Extrait

-Callie, je ne pense pas que la maison s’écroulera si tu bois un verre d’alcool fort. Encore que je ne sois pas certain que tu en apprécierais le goût. Il laissa s’écouler quelques secondes avant de reprendre : -Qu’aimerais-tu faire d’autre ? Callie prit son temps pour répondre. Si elle n’avait pas craint les répercussions de ses actes, qu’aurait-elle aimé faire ?

-Je ne sais pas. Je ne me suis jamais autorisée à y penser.

-Eh bien, accorde-t’en la permission, maintenant. Que ferais-tu ?

-Tout ce qu’il me serait possible ! lâcha-t-elle, à sa propre surprise. J’en ai assez d’être impeccablement bien élevée. Tu as raison. Vingt-huit ans d’un comportement irréprochable, c’est trop long. Tous deux se mirent à rire, et Benedick insista :

-Et alors ? Sois plus précise.

-Je jetterais mon bonnet en dentelle au panier.

-Cela va sans dire. Allons, Calpurnia, force-toi un peu, tu as plus d’imagination que cela. On te dit qu’il n’y a pas de répercussions, et tu te contentes de trois choses que tu peux faire chez toi ?

-J’apprendrais l’escrime, déclara-t-elle, se prenant au jeu.

-C’est mieux. Quoi d’autre ?

-J’assisterais à un duel !

-Pourquoi t’arrêter là ? Utilise donc tes nouveaux talents d’escrimeuse pour te battre toi-même en duel.

-Je ne crois pas avoir vraiment envie de blesser quelqu’un.

-Ah, fit-il avec un sérieux imperturbable, nous avons donc trouvé la ligne que tu ne souhaites pas dépasser.

-L’une d’elles, en tout cas. Mais j’aimerais beaucoup tirer au pistolet. Simplement, pas sur une autre personne.

-Nous sommes nombreux à apprécier cette activité. Quoi d’autre ?

-J’aimerais monter à califourchon.

-Vraiment ?

-Vraiment. Chevaucher en amazone, ça paraît si… collet monté, expliqua-t-elle avec un dédain qui le fit rire. Et puis… Elle se mordit la lèvre, car elle avait été sur le point d’ajouter : « J’aimerais embrasser quelqu’un. » Mais ce n’était certainement pas une chose qu’elle pouvait avouer à son frère.

-Je ferais toutes les choses que les hommes tiennent pour allant de soi. Et davantage encore. Je m’adonnerais aux jeux d’argent ! Dans un club pour hommes !

-Oh, oh… Et comment t’y prendrais-tu pour en forcer l’entrée ?

-Je suppose qu’il faudrait que je me déguise en homme, dit-elle après un instant de réflexion. Benedick secoua la tête avec amusement.

-Tu te montres enfin digne de la fascination de notre mère pour Shakespeare.