Extraits

La dépendance du Sud à l'égard des ressources du Nord correspond à une fracture sociale. Le Sud demeurait ce que le Nord avait été au XVIIIe siècle, une société agraire et rurale ; la plupart des sudistes vivaient de la terre et d'une agriculture de subsistance, élevant des porcs et cultivant maïs et tubercules divers dont ils consommaient l'essentiel ou qu'ils vendaient sur place, alors que les nordistes commencèrent au XIXe siècle à migrer des campagnes vers les villes où ils trouvaient des emplois salariés. Cependant, l'empressement des hommes des deux bords, pendant la guerre, à fraterniser, de façon formelle ou informelle, au cours des trêves, et leur disposition à se laisser capturer balaient l'idée selon laquelle les deux sociétés étaient profondément différentes ; malgré le conflit, les Américains restèrent américains. L'accent mis à part - beaucoup de nordistes se plaignaient de pouvoir à peine comprendre la façon de parler des sudistes -, les soldats des deux camps se ressemblaient bien plus qu'ils n'étaient différents. Dans leur immense majorité, ils étaient les uns et les autres gens de la campagne, fils de fermiers âgés d'une vingtaine d'années at qui avaient quitté leurs terres pour entrer dans l'armée. Mais les différences entre le Nord et le Sud tenaient beaucoup aux caractères de leurs armées.