Extrait

Amirantha et Pug continuèrent à bavarder de tout et de rien en observant la cité qu’ils traversaient. Les docks, les auberges miteuses et les commerces ignobles avaient cédé la place à une série de larges rues qui abritaient des industries plus prospères. Nombre des bâtiments s’élevaient sur plusieurs étages, les familles des propriétaires occupant le dernier. Au-delà s’étirait une vaste ceinture d’arbres verts qui marquait la limite entre la ville haute et les bas quartiers. À flanc de colline, les vastes demeures avec de grands jardins et des fontaines cédèrent la place à des propriétés plus grandes encore, entourées de hauts murs avec de robustes portails. La plupart étaient gardés par des guerriers appartenant à des milices privées dont l’uniforme rivalisait avec celui des voisins en matière d’ostentation. Par contraste avec les soldats impériaux venus accueillir les visiteurs sur le port, certains des gardes privés portaient une cuirasse et un heaume d’acier astiqués à l’excès et peints dans des couleurs vives. Certains allaient plus loin encore dans le côté voyant, à grand renfort de galons dorés et de panaches ridicules en plumes ou en crin de cheval. Ces gardes semblaient assez costauds pour empêcher les vagabonds et la plèbe de venir ennuyer leurs maîtres, mais le regard qu’Amirantha lança à Pug dévoilait parfaitement ce qu’il pensait vraiment de ces « guerriers ».