Descrip­tions

Quand s'arrête le rêve et où commence la réalité ? À sa naissance, les astres ont annoncé que Sigismond deviendrait un tyran sanguinaire. Afin de contrarier cette terrible prédiction, le roi Basile a enfermé son fils dans une tour. Mais un jour il l'en fait sortir et l'installe quelques heures sur le trône pour voir comment il se comportera...

La force de cette comédie baroque du XVIIe siècle espagnole tient dans une idée maîtresse : la vie est un songe, toute réalité n'est qu'illusion trompeuse. Les protagonistes de l'histoire vont en faire l'expérience. Basile, roi de Pologne, a fait enfermer son fils Sigismond. Les astres avaient prédit la mort de sa mère au moment où elle donnerait naissance à leur enfant Sigismond. Et les astres ne se sont pas trompés. La reine est morte. Le roi ne veut plus croire qu'à la seule puissance des astres souverains, il se réfugie dans l'occultisme. Endormi par un puissant narcotique, Sigismond devenu jeune homme va lutter, se réveiller et prendre conscience de lui-même. Mais alors, que croire ? La réalité est-elle une fiction ou la fiction du sommeil est-elle la réalité ? À partir de cette trame, Calderon joue de l'aller-retour grisant entre rêve et réalité.

SIGIMOND

...Qu'est-ce que la vie ? Un délire.

Qu'est-ce donc la vie ? Une illusion,

Une ombre, une fiction ;

le plus grand bien est peu de chose, car toute vie n'est qu'un songe, et les songes rien que des songes.

La vie est un songe, comme toutes les grandes créations poétiques, offre une pluralité de significations. Mais ce n'est pas par hasard que le personnage de Sigismond est devenu, auprès de Don Quichotte et de Don Juan, l'une des grandes figures mythiques que l'Espagne a proposées aux hommes pour les aider à affronter leur destin et à élucider l'angoissant mystère de leur condition. Derrière l'homme temporel, aux prises avec l'événement, l'histoire, la circonstance, se profilent toujours, chez Calderón, l'homme éternel et son interrogation tragique sur la vie, la mort, sur l'au-delà ou sur les fondements de l'être.

Dans une Pologne fictive, le roi Basile a eu la prédiction que son fils Sigismond deviendrait un tyran. Voulant protéger son peuple, Basile enferme son fils à sa naissance, dans une grotte, sans jamais voir personne. Allant bientôt mourir, Basile décide le temps d'une journée de tester son fils en le mettant sur le trône.