Extraits

Isolés dans un abri bétonné bardé de plomb au milieu d’un univers lunaire de roches déchiquetées et de crêtes volcaniques balayées par le vent de sable, onze hommes levèrent la tête ensemble vers la sonnerie stridente du count down :

Le compte à rebours commençait.

Un dernier briefing avait eu lieu dans la nuit, puis, vers cinq heures, lorsque le clairon avait sonné, au « point détaché O. » du Centre saharien d’expérimentations militaires, ils avaient compris que l’essai tant de fois remis serait pour le matin même. Paris, brusquement, avait donné son accord. Probablement, sur le vu des conditions météorologiques, également, sans doute, après avoir « interprété » les rapports politiques de la semaine, émanant du Ghana, des pays africains et du gouvernement algérien.

À cinq heures cinquante, le compteur count down marquait déjà H moins quarante.