Extraits

chapitre 1

Le rêve n’était pas un rêve. C’était un kidnapping. Max se débattit. Elle était suspendue en apesanteur dans l’abîme entre les mondes. Des fragments de magie tourbillonnaient dans le noir comme des joyaux étincelants. Ils chatoyaient et virevoltaient tels des lambeaux de soie, et coupaient comme des rasoirs tout ce qui passait à leur portée.

Elle se contorsionna pour éviter un amas de magie plongeant vers elle, qui se regroupa et monta en spirale comme une volée d’oiseaux mortelle. Une volute de pourpre diaphane glissa sur la hanche de Max ; cette dernière s’écarta brusquement du serpentin d’acide liquide qui s’enfonça malgré tout profondément en elle, provoquant une intense douleur qui allait au-delà de la chair et des os.

Max ne cria pas. Elle ne l’avait fait qu’une seule fois, la première nuit que Scooter l’avait traînée ici de force. Elle n’allait plus jamais lui faire ce plaisir.

Une force la poussa avec insistance vers la droite. Scooter. L’enculé. Elle s’arracha à sa pression, culbutant dans l’obscurité vers un nuage de magie grise. Celui-ci s’accrocha à elle avec une avidité tenace. Il se fondit en elle. Son cœur battit à tout rompre tandis que ses sortilèges de guérison tournaient à plein régime, puisant dans la maigre réserve de calories qu’elle avait amassée en mangeant avant de se coucher. Ils ne tarderaient pas à s’alimenter en piochant dans sa propre chair. Si elle ne parvenait pas à se réveiller, elle mourrait.

Elle hésita, tentée d’abandonner le combat. Scooter voulait Max plus que tout, et elle ne lui serait d’aucune valeur une fois morte. Elle adorerait voir la tronche qu’il ferait s’il la tuait.

Mais il n’était pas le seul à avoir besoin d’elle. Cette pensée l’aiguillonna.

Elle reprit sa lutte.

De nouveau cette poussée exigeante. Elle grogna et tira en sens inverse pour lui résister. Elle ne pouvait pas l’empêcher de venir – elle ne pouvait pas l’empêcher de l’attaquer à chaque fois qu’elle s’endormait – mais rien ne l’obligeait à se laisser pousser dans tous les sens tandis qu’elle était piégée ici.

Et elle se fichait qu’il soit probablement un dieu métis.

Quelque chose de semblable à de la peur frémit en elle. Elle l’ignora. Elle pourrait paniquer plus tard. Et il y aurait un plus tard. Elle allait s’en assurer.

Elle sentit la frustration de Scooter exploser, comme autant d’épines lui transperçant les entrailles. Elles s’incurvèrent comme des hameçons et la déchirèrent de l’intérieur. La souffrance la brûla d’une façon qu’elle n’avait jamais ressentie. Elle s’y ouvrit par habitude, se forçant à se détendre dans le chaudron bouillonnant du supplice. La douleur la remplit, l’attira dans ses profondeurs. Au loin, son corps tressauta puis resta aussi immobile qu’un cadavre tandis que Max embrassait la souffrance. Sa respiration ralentit, son cœur battant régulièrement. Elle sentit son alter ego spectral sourire avec un triomphe vicieux alors qu’elle puisait une force perverse dans la torture. C’était une compétence qu’elle avait apprise à la dure. Elle refusait de laisser qui que ce soit utiliser son corps contre elle, pas si elle pouvait l’éviter. Et aujourd’hui, elle en était capable.

— Fais confiance à Alexander, dit Max. Si je ne reviens pas, fais de lui ton Prime.

Son regard passa sur Tutresiel.

— Merci pour le cadeau. Il a été pratique. Peut-être qu’un jour je te revaudrai ça.

Il se renfrogna, ses ailes argentées largement écartées avec ce qui pourrait être de la colère.

Elle regarda Oz, puis Niko et Tyler, et enfin Alexander. Elle eut la gorge nouée. Pour eux tous, pour avoir enfin compris ce qui était important, et pour être obligée de tout quitter. Il y avait sans doute quelque chose de profond à dire, mais elle ne put que penser aux derniers mots de Jim.

— À un de ces quatre.