Extraits

Marie s'approcha de la fenêtre. La pluie ne cessait de tomber depuis le matin. De lourds nuages gris couraient dans le ciel. Des bourrasques effeuillaient les arbres. Le jardin qu'elle avait tant soigné ces dernières semaines était détrempé. Au loin, une nappe de brume stagnait au-dessus des champs.

À l'entrée du chemin des Quatre-Vents, les sentinelles du poste de garde, engoncées dans leur capeline imperméable, s'étaient réfugiées dans la guérite.

Pour échapper à la sensation de tristesse qui l'envahissait, elle alla s'asseoir devant l'âtre où se consumait un amas de bûches. La chaleur et les flammes virevoltantes la rassérénèrent. Elle en avait besoin. Depuis des jours, l'angoisse ne la quittait plus !

Armand s'affala dans un fauteuil et soupira d'aise. Durant ces mois de collaboration avec Blanchard, sa situation s'était améliorée. Lors d'une récente vente à la bougie, il avait acquis pour une bouchée de pain une maison sur les quais de Loire, ce qui lui avait permis de quitter sa minable chambre.

Malgré son âge, il se sentait l'envie de soulever des montagnes. Il ne buvait plus, fumait raisonnablement et marchait régulièrement, comme le lui avait conseillé son médecin. Il soignait également sa mise. Il se faisait confectionner des costumes sur mesure à Nevers, achetait ses chaussures chez un bottier et arborait des galures et des écharpes hors de prix.