Extraits

— Je suis lutteur itinérant. Depuis des années, je fais chaque nuit le même songe où il est question de quelque chose, ou de quelqu’un que je dois trouver. Je ne sais même pas de quoi ou de qui il s’agit, je n’avais même jamais entendu autrement qu’en rêve le mot qui désigne l’objet de ma quête, jusqu’au jour où un autre lutteur l’a prononcé devant moi…

— Tu as sûrement obtenu des renseignements de cet homme !

— Non, je l’ai tué…

Slim Ali N’Dinga Opungwo ne put s’empêcher d’avoir un mouvement de recul, mais Nashguen posa une main sur son épaule de manière apaisante et continua à parler :

— Je n’avais guère le choix, tu sais. Je l’affrontais dans un combat, et si je ne l’avais pas fait, c’est lui qui m’aurait réduit en bouillie. Le problème, c’est qu’il a parlé de ce qui m’intéresse juste avant la rencontre, et nous n’avons guère eu l’occasion de discuter ensuite. Mais son entraîneur m’a donné quelques indications utiles. J’ai appris que le mot mystérieux de mon rêve, ce lutteur l’avait entendu dans une légende racontée par un saltimbanque, qui m’a dit tenir cette histoire d’un baladin que j’ai également retrouvé, et qui l’avait apprise d’un musicien qui lui-même l’avait entendue dans un concert… J’ai ainsi voyagé vers l’Ouest pendant des mois, de conteurs de foire en gratteurs de guitare, j’ai entendu des dizaines de chants et de contes qui évoquent l’étrange mot de mes songes, et dont aucun ne raconte la même chose. Et je suis arrivé jusqu’à toi.

— Quel est donc ce nom qui hante tes nuits ?

— Niwaâd…

Slim Ali frémit et son front se couvrit de sueur. Il jeta plusieurs regards inquiets autour de lui pour vérifier que personne ne les épiait.

Après le gong, les deux hommes s'étaient rués l'un vers l'autre. Le corps de l'étranger paraissait secoué de curieux spasme musculaires. Les lutteurs s'étaient étreints, faisant redoubler d'intensité les vociférations des spectateurs. Puis après un bref instant, le silence prit brutalement possession du dôme de verre. Quinze mille personnes regardèrent sans un bruit la masse énorme et musculeuse de Jamaal Abdul Okiwaé décollée du sol, soulevée et projetée au-delà du cercle de paille.

Lorsque Nashguen le boiteux revint de la transe amok vers son état mental habituel, il.....