Extraits

Marnie attendit que Noah ait quitté la pièce, consciente de ce qui allait suivre. Elle serra ses mains sur ses genoux pour les empêcher de trembler. Les bouts de ses doigts collaient à force de manipuler les photos. Elle avait envie de se laver les mains. Le fait que Tim Welland ait transformé cette pièce en sauna n’arrangeait guère les choses. Elle était prête à parier que Noah Jake avait filé prendre une douche froide au poste de police.

Noah était loin de se sentir en sécurité quand il observa, une demi-heure plus tard, les photographies étalées sur le bureau du commandant Tim Welland.

Depuis la rue, l’immeuble de l’inspecteur Marnie Rome avait l’air propret, avec sa façade de stuc. Noah Jake l’imaginait meublé très simplement, dans un style purement fonctionnel. Des persiennes aux fenêtres, un vase couleur pierre rempli de fleurs orange. Deux chambres, devinait-il. Il était curieux d’en voir l’intérieur, mais pas assez pour s’inviter chez elle. Les mains sur le volant, il préférait patienter et observer les rais du soleil percer la couche nuageuse du ciel londonien.

À son arrivée, ils ont déjà établi un périmètre de sécurité autour de la maison. Un inconnu en uniforme déroule méthodiquement la bande jaune.

Marnie observe la scène depuis l’intérieur rassurant de sa voiture, ses doigts glacés sur la clé de contact, le moteur toujours en route, comme si elle s’apprêtait à prendre la fuite et à rouler sans jamais s’arrêter…

Elle sait qu’elle ne franchira pas le cordon de police, pourtant elle doit le faire. Peu importe ce qui se trouve dans la maison – et elle a peur, si peur qu’elle claque des dents –, elle y trouvera forcément des réponses. Elle doit absolument entrer.

Elle a de nouveau quatorze ans, est en retard, et espère se faufiler en douce à l'intérieur et échapper au radar de ses parents. Son mascara lui pique les yeux, sa bouche est sèche et pâteuse à cause de la tequila. Elle a l'impression qu'un serpent s'est glissé dans sa botte gauche et enroulé autour de ses orteils, à présent tout engourdis. Elle boite, héroïque et coupable. Elle n'y arrivera jamais ...

Elle se force à revenir au présent. Elle n'a pas quatorze ans, mais vingt-huit. Ce qu'elle risque de découvrir au-delà du cordon de police la terrifie. Le silence, cette puanteur noire et animale qui va imprégner ses vêtements pendant des heures, et sa peau plus longtemps encore.