Extrait

Nous n’étions qu’à quelques systèmes d’ici. On a estimé que le plus pratique serait de me déposer au passage. Première secrétaire, comment croyez-vous que nous ayons pu répondre à votre requête si rapidement ?

— Rapidement ? répliqua-t-elle. Cela va faire deux mois !

Le géant la regarda, un léger sourire plein d’indulgence sur les lèvres.

— Comment m’avez-vous dit que vous vous appeliez, première secrétaire ?

— Perdet Suiton Antoni, répondit-elle.

— Eh bien, Perdet Suiton Antoni… vous m’avez tout l’air d’être une femme cultivée. À quelle distance vous figurez-vous qu’Ithaka se trouve ?

— Je n’en sais rien, avoua-t-elle.

— Risquez une approximation, à un parsec près, ça n’a pas d’importance.

— Je n’ai aucune idée de ce qu’est un parsec, monsieur.

Le géant opina.

— Ithaka est très, très loin d’ici, première secrétaire. Les Iron Snakes mettraient au moins dix ou douze mois pour arriver à bon port en partant de là-bas. Nous nous trouvions dans le coin. Vous pouvez vous estimer chanceuse.

— Je n’avais pas… commença-t-elle.

— Vous n’aviez pas quoi ?

— Je n’avais pas réalisé que l’espace était si vaste. Ithaka se situe sur la Barrière d’Étoiles, c’est ça ?

— Oui, c’est exact.

— Et la Barrière d’Étoiles est à elle seule si vaste que cela prendrait un an pour effectuer la traversée d’Ithaka à Baal Solock, c’est ça ?