Extraits

Dans quatre cent quatre-vingts jours, Jane pourrait cesser ce jeu de dupes... En attendant, elle devait donner le change: chercher assidûment un époux, en évitant avec soin toute demande en mariage... La seule solution était de jouer les écervelées, les extravagantes, afin de repousser les prétendants éventuels.

Forte de la certitude d'être de nouveau ridicule, elle adressa aux jumelles Johnson son plus beau sourire.

Oliver referma le livre.

— Très bien, je l’achète.

— Il ira à merveille avec Le Guide pratique des écrits de Platon.

— Comment cela ? demanda-t-il en fronçant les sourcils.

— N’est-ce pas le livre que vous avez choisi ? répondit-elle avec un geste.

— Ah…

Il lui montra la couverture : Le Guide pratique des plaisanteries et excentricités.

— Je suis un grand nostalgique. Il est loin, le temps où je pouvais laisser libre cours à ma fantaisie, soupira-t-il. Un soir, quand nous étions étudiants à Trinity College… nous avons croisé un homme qui se pavanait à bord de son phaéton flambant neuf. Mon frère, Sebastian et moi avons démonté la voiture, avant de la reconstruire entièrement dans ses appartements. Certes, nous n’avons pas pu fixer les roues, mais tout le reste… Bref, en rentrant chez lui, il était tellement ivre, qu’il n’a rien remarqué. Vous l’auriez entendu, le lendemain matin !

Cet homme qui prétendait devenir Premier ministre n’était pas tel qu’elle se l’était imaginé. Une lueur mutine pétillait dans son regard. À quel moment faisait-il semblant ? Dans sa vie politique ou dans sa vie privée ?

— Et moi qui voyais en vous un homme respectable…

Il poussa un soupir, puis son regard se voila.

— Hélas, je le suis, confirma-t-il comme à regret. J’ai largement passé l’âge des plaisanteries de potache. Enfin, on peut toujours rêver…

En sa présence, Jane avait effectivement l’impression de vivre un rêve.