Extraits

On dirait que je suis condamnée à effectuer mes premiers contacts sous forme d'excuse. Pardon d'avoir abattu votre appareil, Aras. Pardon d'avoir disséqué votre enfant, Madame berezi. J'aurais vraiment préféré commencer par "nous venons en paix".

Le paganisme enseigne la tolérance, Josh. La différence ne m'est pas pénible. En ce qui ne nuit point, fais ce qu'il te plait.

Les extraterrestres sont inintéressants au possible... Des bactéries... Pour notre premier contact, la fiction nous avait donné de grands espoirs. Et la réalité est plutôt décevante. Des protoplasmes incapables de communiquer autrement qu'en nombres premiers, et qui mettent des années à nous répondre. A présent, nous avons le pire de deux mondes. Nous savons que nous ne sommes pas seuls, mais, d'un point de vue physique, c'est tout comme. Quant aux relations avec les extraterrestres... Nous avons sur notre propre planète des choses bien plus étranges que ces extraterrestres. Nos océans hébergent des créatures très différentes de nous, parfois même intelligentes. Mais à nos yeux, elles restent des aliments...

Je serai honnête dans tous mes rapports avec autrui.

Je m'efforcerai de ne pas mener d'expérience sur les créatures conscientes.

Je protégerai l'environnement.

Je ne copierai ou n'imiterai pas le travail des autres scientifiques, pas plus que je ne publierai de fausses recherches.

Je ferai passer le bien commun avant ma fierté professionnelle ou mon intérêt financier.

(Serment de Vinci, plus connu sous le nom de Serment des scientifiques, établi en 2078)

— Je ne vous ai pas encore adressé d’avertissement. Vous devriez peut-être garder ça pour les entretiens. Mais je suis heureuse d’apprendre qu’il s’agit de Chenopodium. C’est aussi un aliment de base dans certaines régions. Votre organisation a déjà contaminé des plantations par le passé. — Eh, Warrenders a éliminé l’opium ! — Oui, et aussi l’épeautre et le millet non GM… Mais bon, je ne vous ai pas encore lu vos droits. On en reparlera plus tard

Glaciale ? Intimidante ? Elle l’était, et elle le savait. Son ancien sergent lui avait appris tout ce qu’il y avait à savoir dans le domaine, vingt ans plus tôt : en premier lieu, ne jamais s’écarter, ne jamais baisser les yeux la première

— Vous savez qu’on pisse dans un violon, là… Ils se remettront à leurs armes agricoles et au reste en un rien de temps. Un sacrifice d’argent et de quelques cadres pour apaiser les dieux de l’Union européenne, et hop… Les sociétés sont plus grosses que les gouvernements

Lui n’en avait jamais eu l’occasion. Au mieux, il quittait l’appartement familial pour rendre visite à des amis dans leur petite ferme. Puis il était mort. Et c’était la terre qui l’avait pris dans ses bras

Mars était rouge comme l’Australie. Shan avait oublié à quel point on voyait bien les couleurs, dans l’espace. Et je rentre chez moi. Qui s’inquiéterait des gens piégés derrière des yeux de primate quand elle serait à la retraite ? Avec un peu de chance, ce serait McEvoy

À l’époque, elle ne savait pas ce que ça voulait dire. Réjouie, la technicienne lui avait expliqué que la femelle demandait à manger, en disant s’il vous plaît. C’est merveilleux, ce qu’on peut apprendre aux animaux. Et Shan l’avait crue, bien sûr. Jusqu’au jour où un interprète sourd lui avait donné la véritable signification du geste