Extraits

La science, c'est la possibilité de mesurer... Il n'est pas de connaissance sans mesure.

Stephen Maturin disposait en permanence d'asa fetida, d'huile de castor et de quelques autres substances particulières qui contribuaient à ce que le goût, l'odeur et la texture de ses remèdes soient les plus dégoûtants de la flotte. Il savait que c'était efficace : ses intrépides patients savaient ainsi, de tout leur être, qu'on prenait soin d'eux.

Là où il n'y a pas d'égalité, il ne peut y avoir d'amitié. Quand un homme est obligé de dire « Oui Monsieur ! », son acquiescement n'a aucune valeur, même si d'aventure il est sincère.

Il est impossible de contraindre un esprit résolu. C'est une contradiction dans les termes.

Si vous donnez des cornes à un homme, il risque de vous éventrer.

A bord le vaillant bosco court en tous les sens

Comme un mastiff enragé il hurle dans l'orage

Toujours prêt, toujours prompt à corriger le maladroit

Complimente le bon marin et cajole le timide.

Chapitre 1

Le salon de musique de la résidence du gouverneur de Port Mahon - une belle pièce octogonale, haute de plafond et entourée de piliers - retentissait du premier mouvement triomphal du quatuor en ut majeur de Locatelli. Les musiciens italiens, coincés entre les murs du fond et les rangées de petits fauteuils ronds et dorés, jouaient avec conviction, passionnément.