Extrait

La colère me prend quand je pense à tant d'injustice : Blancs, Noirs, Coloured (Métis), Asiatiques et Indiens, pourquoi vivons-nous divisés, chacun de notre côté et régis par des lois différentes, aussi inégales les unes que les autres ? Je ne veux pas de cette existence ; non, je ne deviendrai pas complice d'un système aussi abject. Personne n'a le droit de m'empêcher de vivre comme je veux. Personne n'a le droit de m'imposer une éducation au rabais, un métier asservissant. Pourquoi les Noirs n'ont-ils pas le droit de vote ? Je me battrai contre tout cela et c'est ici, à Johannesburg, que je le ferai. Mon nom est Rolihlahla, celui qui a cassé la branche de l'arbre, celui qui donne du fil à retordre aux autres. J'appartiens à la lignée royale du clan Mahdiba. Je suis le descendant d'un chef Thembu et mon esprit est riche de la sagesse de mes ancêtres. Père n'avait pas beaucoup d'argent, malgré son titre, mais il m'a élevé comme un guerrier. Il m'a donné les armes du courage. Je me sens capable de m'élever au-dessus de la peur, capable de rêver. Et je porte aussi le nom illustre de mon grand-père, Mandela. Je ne trahirai pas la mémoire de mes prédécesseurs. En plus, j'ai un nom anglais, Nelson, comme l'amiral Nelson, ce grand héros militaire. Comment l'ai-je acquis ? A l'école méthodiste. Les religieuses n'arrivaient pas à prononcer mon vrai nom en langue xhosa. (1) Qu'importe, je m'appelle donc Nelson Rolihlahla Mandela et, de ces trois noms, je tirerai ma force.

1) Langue parlée par les Xhosas qui représentent à peu près 20% de la population sud-africaine, ce qui en fait la deuxième langue après le zoulou. Il existe également l'afrikaans, le ndébélé, le sotho du Nord, le sotho du Sud, le tsonga, le tswana et le venda.