Descrip­tions

Ce premier volet de la grande fresque consacrée par John Jakes au tournant majeur de l'histoire que fut la guerre civile américaine retrace l'amitié de deux jeunes hommes, tous deux cadets à West Point, le Saint-Cyr américain.

Par leur intermédiaire, ce sont deux familles très dissemblables qui se trouveront unies par le destin : les Hazard, maîtres de forges en Pennsylvannie, au Nord; les Main, planteurs depuis plusieurs générations, au Sud. A travers les vicissitudes, les amours et les joies de ces pionniers de la jeune et turbulente Amérique, on voit coexister d'abord, se préparer à l'affrontement ensuite, deux univers inconciliables : celui, un peu irréel, du Sud avec ses belles en crinoline à la "Autant en emporte le vent", mais aussi ses esclaves noirs, maltraités et exploités comme des bêtes de somme; et celui, froid et pragmatique, du Nord industrialisé. Un choc qui allait déboucher sur un affrontement fratricide, un cataclysme majeur : la guerre de Sécession.