Extraits

Qu'on le veuille ou non, l'homme est aussi un animal historique : la place qu'il occupe dans le temps est aussi importante pour lui que celle qu'il occupe dans l'espace ; et cette curiosité naturelle, que chacun éprouve à l'endroit de ses origines, de sa famille, de ses parents, voire de ses ancêtres, est tout aussi légitime, tout aussi justifiée que celle du médecin qui interroge son patient, non seulement sur les maladies de sa petite enfance, mais sur les conditions de vie et de mort de ses parents.

"Comment peut-on s'intéresser à l'Histoire au temps où les hommes marchent sur la lune ?" m'a-t-on dit un jour.

La réponse est facile. Quel a été le premier acte accompli par l'homme une fois qu'il s'est trouvé sur la lune ? Se baisser pour ramasser un caillou. Le geste de l'archéologue. Le premier réflexe du premier cosmonaute, c'est aussi celui qui amène au jour le matériau même de l'Histoire.

Rien de plus naturel ; l'Histoire, c'est la vie.

« Des exécutions d'une sauvagerie presque médiévale », écrivait récemment tel journaliste. Savourons ce : presque. Bien sûr, au siècle des camps de concentration, des fours crématoires et du Goulag, comment n'être pas horrifié par la sauvagerie des temps où l'on sculptait le portail de Reims ou celui d'Amiens !