Extraits

(Hélas...) Homme libre, toujours tu chériras la guerre !

Notre héros, Gilles Belmonte, officier de marine loyal et fidèle à ses engagements, à l’idée républicaine de la nouvelle France, aux hommes des océans qui l’ont fait marin, est un noble parmi les nobles.

Son parcours est riche d’une histoire personnelle forgée très tôt par le fracas des mers déchaînées, le fumet de la poudre et le spectacle des chairs éparpillées sur l’autel de nos diplomaties changeantes, en cette fin de XVIIIe siècle. Avant tout cela, il porte en lui la nature propre à se faire acteur de sa vie, par l’engagement dans une cause peut-être, plus certainement par la certitude mystique d’être partie d’un dessein supérieur.

Il est vrai que les marins aiment à voir des signes et se faire des promesses. (…)

Prendre rendez-vous avec l’avenir entretient l’espoir de survivre jusque-là.

C’était là une nouvelle facette du commandement qu’il lui faudrait accepter à l’avenir : échafauder des plans auxquels ils ne pourrait pas toujours prendre part.

Ainsi allait cette période troublée où les officiers supérieurs, essentiellement nobles, étaient sacrifiés sur l’autel de la Liberté, de l’Égalité et de la Fraternité.

Quand viendra les boulets ennemis, bien des choses nous paraîtrons futiles, Commandant. Et puis, ce qui se passe en mer n’intéresse que les marins qui y vont, Commandant…

Quand viendra les boulets ennemis, bien des choses nous paraîtrons futiles, Commandant. Et puis, ce qui se passe en mer n’intéresse que les marins qui y vont, Commandant…

Ainsi allait cette période troublée où les officiers supérieurs, essentiellement nobles, étaient sacrifiés sur l’autel de la Liberté, de l’Égalité et de la Fraternité.

Il était évident que le Directoire souhaitait tout savoir de tout et ne laisserait à aucune espèce d'organisation militaire le soin de s'organiser elle-même.

A Toulon déjà, il avait été confronté à cette tête bicéphale qui administrait les armées en s'observant, voire en s'espionnant mutuellement. Dans le cas de la Marine, seule la gloire passée de quelques coups tordus à des milliers de kilomètres de là faisait qu'il travaillait encore ensemble.

Il se dirigea vers les timoniers, et sa voix grave et puissante s'abattit sur la dunette :

- Messieurs, il nous veut ! Il va virer sous peu pour nous laisser au vent et nous engager à bâbord. Nous abattrons en grand au dernier moment et passerons sous son vent.

Les regards qu'il reçut en retour ne semblaient pas inquiets.

Etaient-ils donc tous aussi fous que lui ?