S'il était vraiment avocat... Elle devait admettre qu'elle n'en était pas certaine. Il lui en avait donné l'impression, mais sans lire en lui, elle ne pouvait en être sûre.

- Nos méthodes sont différentes, dit Megan.

Dante l'interrompit.

- Mais nous aimons tous les deux aider les gens. Je crois d'ailleurs qu'« aider » est le mot préféré du Dr Chase.

***

" Salut ! Comment puis-je tuer vos démons ? "

Dominic et moi jouâmes pendant des heures, et il gagna si souvent que je blaguai en prétendant qu'il trichait et que sa pénalité était de m'embrasser...

Tout ce dont je peux prendre connaissance dans l’exercice de ma profession ou dans les relations courantes avec les hommes qui ne doit pas être répandu, je le garderai secret et jamais ne le révélerai.

Une version moderne du serment du magicien…

Le téléphone était sur le point de sonner.

J’en étais certaine —, de la même façon que vous voyez les nuages sombres dans le ciel et savez qu’il va pleuvoir. Les prémonitions n’avaient rien d’extraordinaire pour moi.

Toutefois, le frisson de peur qui accompagnait cette soudaine certitude me glaçait le sang.

Quelqu’un allait téléphoner, et je n’aimerais pas ce qu’elle m’apprendrait. Cela pourrait changer ma vie. Pas d’une manière positive.

Mon cellulaire était posé sur ma table de travail à côté de mon clavier d’ordinateur. À quelques centimètres seulement. Mais, je n’ai pas bougé de mon lit, où j’étais assise en tailleur au milieu d’un joyeux fouillis de papiers d’emballage, de ruban adhésif et de choux. Quelques secondes avant, je fredonnais ma liste d’écoute des Fêtes tout en transformant l’emballage des cadeaux en art avec des brillants, du papier d’aluminium et des anges dorés miniatures. À présent, mon esprit des Fêtes s’était envolé.

Habituellement, mes antennes paranormales me donnaient un indice sur l’interlocuteur, et je m’amusais souvent à essayer de deviner de qui il s’agissait. Je tentai le coup maintenant ; fermant mes yeux pour me concentrer, je perçus une vibration masculine.

Quelqu’un de mon âge environ et près de mon coeur. Je pensai immédiatement à Dominic. Oh non, je vous en prie, pas lui ! Depuis que j’ai rompu avec mon dernier petit ami, les choses ont été géniales avec Dominic. Nous avons parlé sans fin de nos espoirs, nos rêves et notre avenir ensemble. Mais, s’il lui était arrivé malheur ?

Mon cellulaire sonna.

Je sursautai, renversant un rouleau de papier d’emballage sur le plancher. Puis, je me raidis comme une statue, glacée et gelée à l’intérieur, et je ne pus me décider à prendre l’appel.

Enfin, à la cinquième sonnerie, je ne pus plus résister. J’attrapai le téléphone et l’ouvris —

étonnée de lire le nom de l’interlocuteur sur l’afficheur.

Josh DeMarco. Mon ancien petit ami.

« Tu pratiques l’occultisme, l’oeuvre du diable », m’avait-il accusée après m’avoir surpris

à convoquer des fantômes pendant une séance. « Je ne pourrai jamais oublier cela. »

Malgré tout, notre rupture m’avait laissé le sentiment d’une affaire non terminée, comme lorsque vous sortez du cinéma avant la scène finale du film. Je voulais expliquer à Josh qu’être voyante était une partie importante de moi et n’avait rien à voir avec la magie noire.

Toutefois, il n’avait retourné aucun de mes appels

C’était un matin inhabituellement glacial pour le nord de la Californie, des bouffées d’air hivernales soufflant dans le ciel bleu ardoise et du givre scintillant sur les cristaux de glace sur les clôtures, les arbres et les véhicules, transformant notre maison de ferme décrépite en un paysage de carte postale. Même la berline de seconde main cabossée de ma grand-mère brillait comme un cadeau des Fêtes.

J’enroulai un manteau par-dessus mon chandail en coton molletonné en mettant le pied sur la véranda. La porte-moustiquaire claqua derrière moi, ne se fermant pas tout à fait, alors je tendis la main et la refermai solidement.

En traversant le jardin, mes pas écrasèrent de mauvaises herbes gelées, puis j’étirai les bras pour conserver mon équilibre afin de ne pas glisser et tomber, ce qui serait humiliant, si quelqu’un était aux alentours pour en témoigner. Cependant, il n’y avait que des chevaux, des vaches, des oies et des poulets. Même ma chatte Lilybelle n’épiait pas comme d’habitude depuis la main courante de la véranda, mais se satisfaisait de rester à l’intérieur près du poêle à bois.

Le camion de Dominic était garé à sa place

à côté de la grange. Ses vitres gelées me rappelèrent une merveilleuse et effrayante nuit où nous nous étions retrouvés en rade au milieu d’une tempête de neige, nous blottissant à l’intérieur du camion pour avoir chaud. C’était l’un de ses moments cruciaux dans une vie où tout devient soudainement clair, comme le soleil perçant à travers des nuages gris. Et j’ai su que Dominic était celui qu’il me fallait…, et pas Josh.

Arrivée au coin de la porte,je jetai un coup d'œil dans la salle pour évaluer le degré de colère de M.Platt avant d'éliminer le truc de l'infirmerie.Mais il n'étais pas là,Un mec tout à fait mignon ,tout à fait grand,tout à fait jeune,était appuyé sur le bord du bureau de M.Platt.J'avançai d'un pas et scrutai la salle.Pas de M.Platt.

Le mec mignon parla:

-Entrez,vous êtes au bon endroit.M.Platt sera absent toute la semaine.Je suis son remplaçant.

Une vague de soulagement déferla sur moi,puis une vague de culpabilité éclaboussa ma conscience.

***

M.Remplaçant écrivit quelque chose sur le tableau et se retourna,essuyant la craie de ses doigts.Je jetai un coup d'œil sur ce qu'il avait écrit,comme si j'avais le moindre intérêt pour l'algèbre un moment tel que celui-là.

M.Platt

M.PLATT ET JESSIE.

-Écoutez,est-ce que je peux faire un autre essaie? Je veux dire, c'est tellement gentil de votre part de nous laisser utiliser votre jolie voiture neuve, puisque le vieux tacot,heu,je veux dire,la familiale est au garage.Votre jolie voiture neuve avec les superfreins et , regarder,même les mignons petit coussins gonflables,alors,c'est pas un petit cône qui va vous faire du mal.S'il vous plaît,M.Platt,je vais sortir et replacer les cônes et ressayer.Je suis sure que je vais réussir cette fois-ci.Vous savez,la troisième fois, c'est la bonne et tout le tralala.N'est ce pas?

Je tentais de mon mieux de paraître enjouée et optimiste.M.Platt s'enfonça plus profondément dans son siège du passager.Il ne semblait ni enjoué ni optimiste.

-Non

-Non? Mais M.Platt,je vous promets que...

-non .Je veux dire,non,vous n'avez pas besoin de replacer les cônes.Les autres étudiants l'ont déjà fait.Essayez simplement de nouveau.Et ,Jessie,c'est la dernière fois.Votre dernière chance.Mon cœur ne peut en prendre davantage.

il émit un petit grognement bizarre, puis il s'arc-boutta contre le tableau de bord,les bras bien en place,et plissa les yeux jusqu'à presque les fermer.

-Allez-y,ordonna-t-il enfin.

je me redressai sur mon siège et agrippai le volant fermement.

* * *

...Et je dois effectuer ce virage et contourner le tout dernier cône avant que M.Platt fasse un arrêt cardiaque ou quelque chose du genre et que..Hein ,c'est Seth;que fait-il ici et que fait-elle...Pourquoi Kelli touche-t-elle mon petit ami,enlève tes pattes,tu,tu,tu..

C'était la faute de kelli.Totalement.

La voyant poser ses sales mains sur le bras de mon petit ami,je serrai malgré moi le volant si fort qu'il s'abîma un peu.

QU'il se brisa pourriez-vous dire.Il avait comme reculer dans le tableau de bord,OUPS.

Au secours!Jessie,attention,freinez,aaarrrmmmpphhhh!

J'écrasai le frein,puis tentai de regarder M.Platt pour vérifier qu'il allait bien.Mais c'est un peu dur de voir autour d'un coussin gonflable en train de se gonfler

* * *

-M.Platt,je sais que c'est un tantinet inconfortable,mais tenez bon.Il me reste un cône à contourner et je vais le faire.Juste un peu de patience.

M.Platt dit quelque chose ressemblant à "Paa kééppphiiion" mais,comme je n'avais aucune idée de ce qu'il voulait dire (peut-être un soupçon d'idée,mais je n'allais pas arrêter à ce moment-la),je remis mon pied sur l'accélérateur,doucement,et essayai de ne pas respirer la poudre dégueu du coussin par le nez ou par la bouche.