C'est seulement au moment d'entre dans le Grand Cirque que je réalise que Peeta ne doit plus avoir une goutte de sang dans la main. Tellement je la serre. Je regarde nos doigts entremêlés et je commence à relâcher ma prise, mais il me retient.

-Non, ne me lâche pas, dit-il.( La lumière des flammes scintille dans ses yeux bleus.) S'il te plaît. J'ai peur de dégringoler.

« Je veux mourir en étant moi-même. Tu comprends ? (Je secoue la tête. Comment mourir autrement ?) Je ne veux pas changer dans l'arène. Me transformer en une espèce de monstre que je ne suis pas. »

- Peeta ! Peeta ?

Un geai moqueur perché sur un arbuste reprend mon appel. Je n'insiste pas et redescends dans le ruisseau en me disant : " Il a dû bouger. Il est surement un peu plus loin. "

A peine mon pied a-t-il crevé la surface de l'eau qu'une voix s'élève :

- Tu viens pour m'achever, chérie?

-Merci pour l'eau, dit Peeta.

-Pas de soucis, répond Gale. Je me réveille dix fois par nuit, de toute manière.

-Pour t'assurer que Katniss est toujours là ?

-Il y a de ça, reconnaît Gale.

Après un long silence, Peeta reprend la parole.

-C'était drôle, ce qu'à dit Tigris. Comme quoi personne ne savait quoi faire d'elle.

-Regarde nous, on n'a jamais su, dit Gale.

Ils rient tous les deux. C'est étrange de les entendre discuter comme ça. Presque comme deux amis. Ce qu'ils n'ont jamais été.

Même s'ils ne sont pas précisément ennemis.

-Elle t'aime, tu sais, dit Peeta. Elle me l'a plus ou moins avoué après ta flagellation.

-Ne crois pas ça, réplique Gale. Sa façon de t'embrasser pendant l'Expiation...Je peux te dire qu'elle ne m'a jamais embrassé comme ça.

-C'était seulement pour la caméra, lui dit Peeta d'une voix où perce tout de même une pointe de doute.

-Non, tu as su la gagner. Tu as tout sacrifié pour elle. C'est peut-être la seule manière de la convaincre qu'on l'aime. (S'en suit un long silence) J'aurais dû me porter volontaire pour prendre ta place dans les premiers jeux. Je l'aurais protégée.

-Tu ne pouvais pas, lui rappelle Peeta. Elle ne te l'aurais jamais pardonné. Tu devais prendre soin de sa famille. Elle y attache plus d'importance qu'à sa propre vie.

-Laisse-moi, murmure-t-il. Je n'y arrive plus.

-Si. Accroche-toi!

Peeta secoue la tête.

-Je suis en train de perdre pied. Je vais devenir cinglé. Comme eux.

Comme les mutations génétiques.Un fauve enragé qui ne songera plus qu'à m'ouvrir la gorge.Et pour finir, c'est là, dans cet endroit, dans ces circonstances, que je serai obligée de le tuer. Et Snow aura gagné. Une haine brûlante, amère, s'empare de moi. Snow a déjà beaucoup trop triomphé aujourd'hui.

C'est dangereux, presque du suicide, mais je fais la seule chose qui me vienne à l'esprit. Je me penche et j'embrasse Peeta à pleine bouche. Il se met à trembler de tous ses membres, mais je garde mes lèvres collées aux siennes jusqu'à en avoir le souffle coupé. Je remonte les mains sur ses poignets et je mêle mes doigts aux siens.

-Ne le laisse pas t'arracher à moi.

Peeta respire à grand-peine en luttant contre les cauchemars qui l'assaillent.

-Non. Je ne veux pas...

Je serre ses mains si fort que j'en ai mal aux doigts.

-Reste avec moi.

Ses pupilles se réduisent à des têtes d'épingle, puis se dilatent rapidement, avant de de revenir plus ou moins à la normale.

-Toujours, murmure-t-il.

-Tu m'aime. Réel ou pas réel?

Je lui réponds:

-Réel.

Honey attrape un chocolat à la betterave, le regarde d'un air dégouté puis le balance directement dans la poubelle.

-Je ne vois pas l'intérêt, déclare-t-elle. Il y en a déjà pleins les magasins. En plus, ce n'est même pas toi qui fabrique le chocolat! Tu achètes celui des autres pour le faire fondre. N'importe qui peut y arriver, c’est pas comme ça que tu vas devenir riche. Elle est complètement débile, ton idée!

-Honey! s'exclame Shay.

Sauf que sa n'arrivera pas. Il m'a peut-être charmée pendant une minute ou deux, mais ce garçon ne m'apportera que des ennuis .Il n'était absolument pas disponible et pourtant, il n'a pas hésité à flirter avec moi, avant d'aller raconter n'importe quoi à Honey .