Là, je me sentis soudain très vulnérable. Et démunie. Comme si j'étais hors de mon corps, à regarder un train sur le point de dérailler sans rien pouvoir faire pour l'arrêter. On me parachutait officiellement emblème de la diversité de Parsons Valentine parce que, comme d'habitude, je n'avais pas de concurrence dans ce domaine.

Manœuvre typique des associés des cabinets d’avocats. Ces gens-là avaient l’art de féliciter un collaborateur au moment exact où il avait besoin de l’entendre, afin de lui donner envie de rester. À leurs yeux, nous n’étions pas des collègues ; nous étions plus proches des animaux de compagnie.

- Je suis donc votre vraie femme?

- Pour toujours, Charlotte.

Prenant sa joue au creux de sa main, il se penche pour l'embrasser sur la bouche, un baiser léger qui était également une promesse d'amour et de respect.

Oui, ensemble, ils changeraient le monde.

Ce soir, ce n'était que le début.

- Dites quelque chose ! le supplia-t-elle.

Il secoua la tête.

- Je ne peux pas me battre avec vous.

- Je veux me battre avec vous ! s'écria-t-elle. Tout plutôt que cette... cette indifférence. Ce mépris. Je ne le supporte pas.

Il demeura immobile telle une statue. C'était la seule solution.

- Soyez furieux contre moi, insista-t-elle encore. Je vous en prie.

[...]

- Battez-vous pour moi, George, murmura-t-elle.

Les gens ne se supportent pas tout le reste de l'année, mais lorsqu'une guirlande apparaît, ils font tous semblant de s'aimer. La famille est certainement la plus grosse supercherie jamais inventée. Ce n'est pas parce que l'on partage un morceau d'ADN avec une personne qu'on l'aimera quoi qu'il arrive. L'attachement n'est pas dû au lien de sang.

J'en sais quelque chose !

Le bonheur, c'est bien plus douloureux que la tristesse et la colère.

Au moins, la solitude permet de ne pas être déçu.

Je ne suis qu’un homme seul égaré dans ses souvenirs, qui déteste une fête juste parce qu’elle a le malheur de lui rappeler qu’il a été un heureux un jour, mais qu’il a tout perdu.

Par contre, je me déteste encore plus pour ce que je suis et tout ce que je ne suis pas. Je laisse le temps prendre ce qui m'est cher. Tous ces souvenirs que je n'aurai jamais.

Je ne veux que Grace pour toujours.

Elle est devenue mon monde.

- J'ai plus peur que tu me quittes plutôt que de mourir brûlé, me dit-il avec tristesse.

Mon cœur manque un battement.

- C'est la déclaration d'amour la plus belle et la plus étrange que l'on ne m'ait jamais faite, je réponds tandis que mes larmes se mélangent aux flocons de neige.