Extraits

Isabel a ramassé la poubelle de jardin et a observé la pile qui grossissait. "Il n'y aura pas assez de place", a-t-elle déclaré. "Les arbres sont sérieux au sujet de l'excrétion."

"Tu as des sacs de déchets de jardin dans le garage", lui a-t-il dit. « Sur l'étagère au-dessus de la tondeuse à gazon. Ils prendront les extras. »

Elle posa ses mains sur ses hanches. "Tu passes beaucoup trop de temps ici si tu sais où se trouvent des trucs comme ça."

Il sourit. « Il m'est arrivé de les voir la dernière fois que j'ai tondu. Je ne fais pas l'inventaire. »

Il portait un vieux sweat et un jean des Los Angeles Stallions. Bottes abîmées et pas de veste. Ses cheveux étaient ébouriffés et il ne s'était pas rasé ce matin-là. Il avait meilleure allure qu'un sundae au chocolat chaud. Le regarder lui faisait pratiquement grogner l'estomac.

Il prit ses mains dans les siennes. "Les amies ne laissent pas leurs amis se faire mutiler par leur famille."

Elle riait parce qu'il était drôle et qu'elle l'aimait bien. Elle devrait le faire, se dit-elle. Elle allait partir dans quelques mois. Qu'est-ce que ça pourrait faire de mal ?

"Je le ferai, mais seulement si tu me promets de ne plus jamais me lancer le truc ‘Je t'aimerai pour toujours’ à la figure."

"Fait." Il pressa un rapide baiser sur sa bouche. « Rien d'autre ? Tu veux un rein ? »

"Pas aujourd'hui."

Ford se tourna vers elle. « Tu es vraiment douée pour ça. Es-tu sûre de ne pas vouloir acheter Papier de Lune et t'installer ici ? »

"Mord ta langue."

« Est-ce que cela vous fera dire oui ? »

Elle roula des yeux.

« J'ai besoin que tu sois ma fausse petite amie. Écoute-moi », a-t-il ajouté lorsqu'elle a commencé à protester. "Deux de mes sœurs sont venues me voir aujourd'hui."

"Et pourquoi c'est mon problème ?"

« Ce sont mes sœurs. Elles sont implacables. Elles ont commencé à dire que maman voulait juste que je sois heureux et que je devais sortir avec certaines des femmes qui avaient postulées. » Son expression devint impuissante. « Qu'est-ce que j'étais censé faire ? »

"Te faire pousser une paire et leur dire non ?"

"Elles sont de la famille."

Une simple déclaration qu'elle a parfaitement comprise. La famille complique la vie.

« J'ai dit que c'était toi », lui dit-il.

"Quoi ?"

"J'ai dit à Dakota et Montana que je sortais avec toi."

Elle ouvrit la bouche, puis la referma. Honnêtement, qu'était-elle censée répondre à cela ?

« Écoute, » dit-il en prenant ses mains dans les siennes. « Je suis désespéré. Je ferais tout. Laver ta voiture, peindre ta maison. Je vais te donner de l'argent. S'il te plaît. Juste pour quelques semaines. Assez longtemps pour me débarrasser de ma mère. »

"Je ne suis pas intéressée par l'éternité", a déclaré Isabel fermement. "Je quitte Fool's Gold l'année prochaine et je retourne à New York."

"Alors ça va," dit Patience avec un sourire. « Mais sérieusement, le truc de la fausse petite amie ? Tu dois lui dire que tu veux des avantages. Avantages sexuels. »

Charlie haussa les sourcils. "Quand es-tu devenue salope ?"

"Depuis que j'ai commencé à coucher avec Justice." Patience éclata de rire. « Je ne peux pas m'en empêcher. Je suis tellement heureuse et il est tellement incroyable au lit. Je veux que tout le monde ait ce que j'ai. Pas avec lui, tout simplement. »

« Ford veut que je sois sa petite amie pour lui faire oublier sa mère. Je lui ai dit non et maintenant je me sens coupable. »

Cinq paires d'yeux s'agrandirent.

"Je ne savais pas que tu voyais Ford", a déclaré Patience.

"Je ne le suis pas. Nous avons parlé."

« Elle est venue au CDS, » a proposé Consuelo avec un sourire.

"Merci pour le soutien", lui dit Isabel. « Je voulais purifier l'air. Il est dans l'appartement au-dessus du garage. Je ne voulais pas qu'il pense que je le traquais ou quoi que ce soit. Alors on a parlé et c'était sympa. Nous sommes amis maintenant. »

"Avez-vous eu des relations sexuelles ?" Charlie a demandé catégoriquement.

Isabel était contente de ne pas avoir pris une autre bouchée de sa salade. « Quoi ? Non bien sûr que non. Nous ne sortons pas ensemble. »

"Techniquement, la datation n'est pas nécessaire pour le sexe", a déclaré Félicia. "Avec Gidéon, je..." Elle serra les lèvres. "Peu importe."

Patience sourit. « C'est vrai. Tu étais sauvage avec lui. J'étais tellement impressionnée. » Elle se tourna vers Isabelle. "Pas de sauvagerie de ta part ?"

"Nous sommes juste amis." Le bref baiser avait été agréable, mais même s'il y avait des picotements, elle n'était pas du tout intéressée par le sexe. L'acte n'a jamais été à la hauteur du battage médiatique et elle n'était pas d'humeur à être encore une fois déçue par un homme.

"N'as-tu pas été amoureuse de lui ?" demanda Consuelo. "Quand tu étais plus jeune ?"

"J'avais 14 ans, donc non, ce n'était pas de l'amour."

"Tu pourrais l'utiliser comme relation intérimaire", a déclaré Félicia. « Il existe des recherches approfondies sur la valeur d'avoir une relation intérimaire. Cela aide à rompre le lien émotionnel avec un partenaire à long terme. Dans ton cas, ton ex-mari. »

"Elle est utile." Charlie a pris son hamburger. "J'aime ça chez elle."

"De plus", a ajouté Félicia, « à tous points de vue, Ford a la réputation d'être un excellent partenaire sexuel. Au fil des ans, plusieurs femmes qui ont couché avec lui ont exprimé leur approbation. » Elle s'arrêta. « Pas que j'ai une expérience personnelle. »

Isabel sentit sa bouche s'ouvrir. Même Charlie avait l'air un peu choquée.

"C'est vrai", a déclaré Consuelo avec un sourire. "Toutes les femmes disent qu'il est sexy."

"As-tu..." commença Noëlle, puis fit un mouvement du poignet. "Tu sais."

Consuelo secoua la tête. « Pas mon genre. Nous avons travaillé ensemble. Je ne m'intéresse pas à lui de cette façon. »

« Voilà, » dit Patience avec un sourire triomphant. "Un plan et l'approbation de tes amies."

Noëlle la regarda. « Ça va ? Tu es silencieuse. »

"Je réfléchis", a-t-elle admis. Principalement à propos de Ford. L'homme l'a rendue folle avec ses suggestions. Mais encore plus ennuyeux, maintenant elle se sentait coupable de lui avoir dit non.

Elle réalisa que tout le monde la regardait.

"À propos de quoi ?" demanda Félicia, puis se mordit la lèvre inférieure. « Ne suis-je pas censée me renseigner ? Est-ce un de ces moments où, en tant que femme, je devrais attendre que mon amie offre l'information ou un moment où je suis censée la pousser à en parler ? »

"Attend," dit Charlie.

"Pousse-la", ont dit Noëlle, Consuelo et Patience en même temps.

"Tu es critique", se plaignit Charlie en prenant une frite.

"Je ne le suis pas", lui a dit Patience. "Je dis juste que l'année dernière a été plus émouvante." Elle se tourna vers le reste de la table. « L'année dernière après le défilé, Annabelle faisait la danse spéciale du cheval et ensuite elle allait découper le cœur du sacrifice. Elle pensait que c'était Clay, parce qu'il s'était porté volontaire, seulement c'était Shane et il lui a dit qu'il l'aimait et a fait sa demande. » Elle jeta un coup d'œil à Charlie. "Tu as juste fait semblant de couper le cœur de Clay."

"Nous nous sommes embrassés," grommela Charlie. « Bien. La sienne était meilleure. »

« Pourquoi un professeur de mathématiques ? »

Son sourire était autodérision. « Je suis un nerd. Je ne peux pas m'en empêcher. J'aime les maths et les sciences, mais je n'étais pas assez brillant pour quoi que ce soit de théorique. J'ai pensé à l'ingénierie, mais après quelques cours, j'ai su que ce n'était pas mon truc. » Il haussa les épaules. « J'aime être entouré d'enfants. J'aime le regard sur leurs visages quand ils comprennent quelque chose de difficile. »

"Vous êtes le professeur dont ils se souviendront dans vingt ans", a-t-elle déclaré.

« Je l'espère. Vous savez quoi que ce soit sur les chiens ? »

Elle a souri. "Je sais ce qu'ils sont, mais je n'en ai jamais eu."

« Carter, l'ami de Reese, a eu un chiot berger allemand. Maintenant, Reese en veut un. Je ne suis pas sûr que nous soyons prêts pour un chiot. Nous avons déjà un chien, Fluffy. » Il leva la main. "Je ne l'ai pas nommé."

Son sourire s'agrandit. "Fluffy (Duveteux) ?"

« Ma sœur est responsable de cela. Fluffy était en formation pour devenir un chien de thérapie, mais elle a échouée. Nous l'avons prise, mais elle avait près d'un an quand nous l'avons eue. Maintenant, Reese pense que ce serait cool d'avoir un chiot. Je suis moins sûr. »

« Probablement pas. Pourtant, cela me débarrasserait de ma mère. » Il tourna la tête et la regarda. "Tu es une femme."

Elle leva les deux mains. "Merci de l'avoir remarqué, mais non."

Son regard ne vacilla pas. « Tu pars, donc il n'y aura pas de malentendu entre nous. Tu ne voudrais pas que je tombe amoureux de toi. »

Elle était à peu près sûre qu'il suggérait une sorte de fausse relation, et la réponse à cela était un "Non" très ferme.

« Allez, Isabel, je suis désespéré. Regarde ce qui m'arrive. »

« Tu as frappé un gars. Tu l'as fait toi-même. Il ne se passe rien. » Elle a fait des citations aériennes sur le dernier mot. « Léonard va bien. Fais un meilleur travail en te cachant de ta mère. Tout ira bien. »

Il se redressa et se tourna vers elle. C'est drôle comme, jusqu'à cette seconde, elle n'avait pas réalisé à quel point Ford remplissait sa cuisine.

"C'est plus que ça", a-t-il dit, l'air abattu. « Tout le monde a dit que j'étais resté trop longtemps. Que j'aurais du mal à m'adapter à la vie civile. Je ne les croyais pas, mais ils avaient raison. »

Elle voulait taper du pied. Comment était-elle censée se battre contre la carte "Je suis parti servir mon pays" ?

« Tu t’adaptes très bien. C'est un tout petit revers. »

"Et il y a ma mère."

"J'admets que Denise est un défi."

"Plus qu'un défi." Son regard sombre se posa sur son visage. "Tout ce temps, j'ai été absent, pour te protéger."

Elle recula d'un pas. "Non," dit-elle fermement. "Tu ne vas pas réessayer."

"Risquer ma vie pendant que tu es allée au bal et que tu t'es faite baiser à l'université."

Elle a bouché ses oreilles avec ses mains et a commencé à fredonner. Il a élevé la voix.

"Tu as promis de m'aimer pour toujours. J'ai la preuve. Écrite."

Elle baissa les mains. "Arrête ça tout de suite."

"Tu es revenue sur ta parole et tu m'as brisé le cœur." Il baissa la tête, comme vaincu.

Elle le fixa. Pendant une seconde, elle s'autorisa à se demander ce que ce serait s'il disait vraiment la vérité. S'il l'aimait, comme Léonard aimait Maeve - de tout son être. Ou si ce n'est pas Ford, alors quelqu'un. Parce qu'Eric ne l'avait jamais aimée. Pas plus qu'une bonne amie.

Elle rassembla sa détermination et lui sourit. "Tu vas devoir résoudre ça d'une autre manière parce que je ne vais pas être ta fausse petite amie."

Il soupira lourdement. "Je suis condamné."

« Il semblerait donc. Tu veux une bière ? »

Sa tête se leva et il sourit. "Bien sûr."

"Et comme ça, il est guéri."

"Hé, je suis un gars simple."