Extraits

— Ces gazouillis m’inspirent, chuchote la veuve à l’oreille du général. Un petit tour dans les fourrés ne vous tente pas ?

Elle montre ses dents d’ogresse. Le faux soleil y jette un éclat de cristal.

— Ce ne serait pas de refus, ma chère, bredouille le général en se raclant sa gorge. Mais je pense qu’on ne nous en laissera pas le loisir.

Il est visiblement troublé.

— Et puis… je suis cardiaque, avoue-t-il. Elle se rapproche de lui jusqu’à le frôler de l’épaule.

— Et alors ? Mourir de plaisir, n’est-ce pas une belle fin ?

Quand le géant blond roulait sur Tatoo, l’univers entier basculait. Les reins fourmillant d’étincelles, elle s’ouvrait. Il entrait en elle, et avec lui le cosmos. Elle devenait étoile.

— Ils m’ont embarquée avec deux autres filles. Personne n’a protesté contre notre arrestation, et pourtant c’était l’heure de pointe. Il y avait foule sur le quai. Les gens sont lâches…

— Conditionnés, rectifie Devil. Lavage de cerveau médiatiqu

Les automatismes reviennent vite, surtout s’il est question de survie.

Voile blême, minois plus blême encore, elle fait songer aux poupées de cire qu’un trop long séjour au soleil a décolorées. Les pâles anglaises, retenues par des rubans, qui tournicotent sur ses épaules accentuent encore l’illusion.

La salle d’attente de la gare, dont d’épais rideaux masquent les fenêtres, ressemble au fumoir d’un club britannique : divans et fauteuils de cuir matelassé, guéridons pourvus des journaux du jour, lumières tamisées, et même, en ce froid matin de novembre, un feu de cheminée. Virtuel, bien entendu, mais plus vrai que nature. Et répandant, par souci de confort autant que d’authenticité, une bonne chaleur rassurante.

Le nécessaire cannibalisme n’a pas déraciné toute trace d’humanité, dans cette société. Que radotait le vieux Ben, tout à l’heure ? « L’abattage honteux du prolétariat. » Discours d’extrémiste ! Propagande anarchiste ! Les seuls à être maltraités (avec raison, sans doute !), ce sont les criminels, les délinquants, les fous. Big Butcher l’affirme dans tous ses discours. Et d’ailleurs, sir Henry est un noble. Le sort du peuple ne le concerne pas.