Descrip­tions

Myeong-hye aura bientôt treize ans : l'âge auquel, dans la Corée des années 1910, il est d'usage de marier les filles. Mais Myeong-hye n'a aucune envie de se marier. Elle rêve de faire des études et de devenir une femme moderne. Son père finit par céder, et l'autorise à aller suivre les cours d'une école secondaire à Séoul. Là, Myeong-hye va trouver sa vocation, qui sera contrariée par le poids des traditions familiales et par la situation politique du pays, alors sous domination japonaise. Mais Myeong-hye ne manque ni de courage ni de volonté...

L’héroïne, Myeong-hye, a treize ans, et mène une vie plutôt confortable et protégée au sein d’une famille aisée et traditionnelle. Pourtant elle n’est pas heureuse car elle rêve de poursuivre ses études secondaires. Son père ne veut rien entendre : les filles, selon la pensée dominante, sont destinées à devenir épouses et mères et il est donc inutile qu’elles soient instruites pour cela. Sa mère, même si elle pense différemment, ne dit rien. Grâce à l’aide de son frère aîné, Myeong-gyu, étudiant résistant au Japon, Myeong-hye obtient la permission d’aller étudier à Séoul avec sa sœur. Son horizon s’ouvre enfin. Elle plonge dans les études avec passion, découvre aussi la réalité de l’occupation japonaise, les brutalités, les humiliations de l’occupant. Elle découvre aussi sa vocation grâce au bénévolat qu’elle accomplit à l’hôpital pour femmes : elle sera médecin, comme le docteur Shin, cette femme moderne qu’elle admire tant, et ira étudier aux Etats-Unis. A Séoul, les manifestations se multiplient, Myeong-gyu, militant très actif, est abattu par un soldat japonais le jour de la proclamation de l’indépendance, le 1er mars 1919. Ce drame renforce la décision de Myeong-hye et son désir d’être une femme moderne, émancipée et instruite.