François Mauriac : biographie intime - La série

François Mauriac est un des écrivains les plus engagés dans l’histoire littéraire, spirituelle et politique du xxe siècle. Mais sa véritable destinée s’est jouée sur un tout autre plan: celui d’une vie intime qu’il s’est employé, jusqu’à sa mort, à dissimuler, refusant de «tout dire» sur lui-même par crainte d’être incompris ou réprouvé par son milieu. Se fondant sur quantité de sources inédites et sur des documents personnels restés inexploités, Jean-Luc Barré révèle la personnalité d’un chrétien tourmenté, marqué par une éducation rigoriste et hanté depuis son adolescence par le sentiment aigu de sa différence. François Mauriac apparaît ici pour la première fois dans toute sa complexité. En montrant comment la tentation homosexuelle n’a jamais cessé d’être une des données majeures de la sensibilité de l’écrivain, Jean-Luc Barré met en exergue aussi tout ce que son univers romanesque, comme ses combats de polémiste, sa solidarité constante avec les réfractaires et les humiliés, doivent à la conscience de sa singularité intime. Dans le premier volume de cette biographie, Jean-Luc Barré dévoile la vie conjugale et familiale de l’auteur du Mystère Frontenac, la relation privilégiée qu’il entretint avec sa mère, les liens de tendresse qui l’unirent à son épouse Jeanne et la manière dont il assuma, auprès de ses quatre enfants, son rôle de père. Il brosse enfin le portrait d’un romancier couvert très tôt d’honneurs et de gloire, mais en butte à la méfiance et à la suspicion permanente des milieux intellectuels les plus conservateurs, aussi hérissés par ses prises de position politiques que par l’équivoque de sa personnalité, de son œuvre et de son mode de vie.

Salué par la critique comme une œuvre magistrale, le premier tome de cette biographie a aussi suscité de vives controverses en raison de ses révélations sur l’homosexualité de l’écrivain. Ce second volume, qui retrace les trente dernières années de la vie de François Mauriac, montre un personnage tout aussi anticonformiste et dérangeant. Grand résistant, il prend parti contre l’épuration. Éditorialiste au Figaro, il milite en faveur de l’indépendance marocaine et algérienne. Plus que jamais rebelle et provocateur, il ne cesse de faire entendre une voix différente, qui le fait passer pour « traître » à sa classe et lui vaut, selon sa formule, d’être « l’écrivain le plus insulté de France ». Témoignant d’une jeunesse étourdissante, le prix Nobel de Littérature 1952 partage l’aventure des Hussards, collabore à L’Express par goût de la nouveauté et passion pour Jean-Jacques Servan-Schreiber, soutient de jeunes écrivains comme Roger Nimier, Françoise Sagan et Philippe Sollers. Ce livre dévoile beaucoup d’aspects méconnus ou sciemment occultés de l’histoire personnelle et familiale du grand écrivain (suicide son frère, l’abbé Jean, démêlés judiciaires de son autre frère Pierre à la Libération...). En se fondant sur quantité d’archives inédites, il explore aussi sa relation complexe avec le général de Gaulle et ses liens tout aussi mouvants avec Mendès France et Mitterrand. Il brosse le portrait fascinant d’un éternel adolescent aux jugements d’une ironie implacable et celui d’un chrétien animé par une exigence de justice qui a fait de lui le défenseur fraternel des exclus et des marginaux.