Jack Desly - La série

Jack DESLY, cambrioleur de son état, durant ses moments de repos, s’adonne à une peu ordinaire gymnastique de l’esprit pour se détendre : lire la rubrique des « Petites Correspondances » du journal et imaginer qui et quel drame se cachent derrière les annonces. Ce jour-là, c’est un entrefilet qui retient son attention : « Prière d’indiquer si les tulipes sont vendues ». Étrange cette histoire de liliacées, d’autant que la fleur, il en est sûr, a déjà été évoquée dans les éditions précédentes. Aussi, quand l’auteur des missives répond et donne rendez-vous le soir même dans un hôtel, Jack DESLY, attisé par la curiosité, décide de s’y présenter...

À la terrasse d’un café, Jack DESLY remarque une jeune et ravissante Anglaise en compagnie d’un homme bien plus âgé aux allures aristocratiques. Ce dernier tente d’expliquer au serveur qu’il n’a qu’un billet de cinq livres sterling pour régler la note. Jack DESLY intervient et offre de payer à leur place puis de les suivre à leur hôtel afin de se faire rembourser. Sa proposition est doublement intéressée : approcher la belle pour la séduire et dépouiller le vieux. Mais celui-ci n’est pas aussi inoffensif qu’il y paraît...

Le cambrioleur Jack DESLY, alors qu’il visite, de nuit, l’appartement d’un riche commerçant colonial dans l’espoir d’y dénicher des pièces de valeur, il tombe sur une étrange scène : un jeune Chinois penché sur le corps du propriétaire des lieux. Après une courte lutte, l’agresseur parvient à s’échapper. Jack DESLY, tente de soigner la victime et, en le portant sur son lit, découvre, au sol, un mystérieux sachet noir qu’il empoche avant de s’enfuir à son tour. Dans la bourse, un scarabée en or... sur ses ailes, des idéogrammes chinois gravés signifiant « La Clef Légitime ». En manipulant les ailes, il fait jaillir du bijou une tige ciselée qui, indéniablement, sert à ouvrir quelque chose... mais quoi ? Jack DESLY est prêt à prendre tous les risques pour le savoir...

Yabok, triste sire ayant de multiples activités louches dont celle d’usurier, a prêté beaucoup d’argent à Jacques Dufresne en attendant d’hériter de son riche oncle, Achille Leroy. Mais la donne change quand le vieillard choisit de transmettre tous ses biens à Sylviane, sa belle et tendre nièce. Or, pour s’assurer d’être remboursé, Yabok propose au neveu d’échanger le testament rangé dans le coffre-fort du tonton. Pour ce faire, il paye grassement l’insaisissable cambrioleur Jack DESLY pour le compte duquel il sert parfois de receleur. Après avoir réussi tant bien que mal sa mission, en lisant le document, Jack DESLY comprend qu’il vient de spolier la séduisante Sylviane que le hasard lui a déjà permis de croiser. Aussi décide-t-il de restituer l’enveloppe à Achille Leroy. Trop tard, celui-ci est mystérieusement décédé durant la nuit...

En volant une enveloppe dans le coffre-fort d’un riche vieillard, Jack DESLY est entré en possession d’un étrange document contenant un message crypté. Persuadé qu’il se cache derrière ce code la clef d’un trésor, Jack DESLY, en compagnie de son fidèle serviteur annamite Nan-Dhuoc, se lance sur les routes à la poursuite de la solution. Or, le périple tourne court. Après une halte, pour la nuit, dans une auberge, les deux aventuriers sont victimes d’une première crevaison. Peu de temps après, c’est la roue de secours qui leur joue un vilain tour et les oblige à s’arrêter en pleine campagne. Jack DESLY décide alors de partir à pied pour le plus proche village, espérant y trouver un garagiste et laisse son véhicule sous la garde de Nan-Dhuoc. Sur le chemin, une automobile stoppe à sa hauteur et ses occupants lui proposent de l’amener à bon port, mais, à peine à bord, Jack DESLY est chloroformé...

Quand il n’a pas de coup en prévision, le cambrioleur Jack DESLY s’exerce dans les palaces où, la nuit, il joue le rat d’hôtel. Alors qu’il a décidé de se « reposer » au Cosmopolit-Hôtel, il croise, à l’accueil, son ennemi de toujours, l’inspecteur Arthème Ladon qui s’informe, auprès de l’employé, sur un certain Graham Dorfing, ancien locataire de la chambre dans laquelle il s’est installé. Après renseignement, il apprend le départ précipité de M. Dorfing et en plus, qu’il travaille dans les pierres précieuses. En rentrant dans sa chambre, Jack DESLY constate qu’un confrère a « perquisitionné » dans les règles de l’art sans rien voler. Il comprend rapidement le but de son visiteur en trouvant par hasard un porte-cartes contenant des papiers au nom de Dorfing, caché sous un meuble.

Un fort coup de vent emporte le couvre-chef de Jack DESLY. N’aimant pas aller nu-tête, il entre chez le premier chapelier venu et en ressort avec un feutre gris au ruban noir et blanc d’un goût douteux. Il ne tarde pas à remarquer que son galure est l’objet des attentions de drôles de personnage dont une vieille vendeuse de tickets de métro. Jack DESLY observe son manège. Il constate que les individus ornés d’un galurin identique déclament une phrase « sésame » leur donnant droit à un billet différent de celui des autres clients... Après une rapide enquête, la présence de la maritorne semble corrélée à une série de braquages effectués par les terribles Pilleurs de Vitrines. Et si cette bande et celle des Chapeaux Gris ne faisaient qu’une ?

Jack DESLY s’est rapproché, sous l’identité de Robert Lucas, du riche banquier, le baron Trossbaum, afin d’être invité dans sa demeure pour y faire des repérages et lister les objets de valeur. Trossbaum ne tarde pas à lui confier se sentir observé. Il soupçonne même que l’on a pénétré chez lui, dans la nuit, pour fouiller son bureau. Inquiet, il supplie presque Robert de l’aider. Jack DESLY voit là une bonne occasion de se promener dans la maison endormie et de mettre son nez partout. Une partie de cache-cache va alors s’organiser entre le cambrioleur et le visiteur invisible...

Le cambrioleur Jack DESLY a jeté son dévolu sur un palace de Biarritz dans lequel il compte prochainement exercer ses talents. Aussi est-il surpris quand il croise l’inspecteur Arthème Ladon, son ennemi juré, descendu de la capitale pour investiguer sur une série de vols dans l’établissement. Ainsi, quelqu’un lui aurait coupé l’herbe sous le pied ! Jack DESLY décide alors de revenir incognito dans l’hôtel afin de mener sa propre enquête, d’identifier son « confrère » et le livrer à la justice tout en s’appropriant son butin...

Revenant en voiture, la nuit, d’une « mission », Jack DESLY, le gentleman cambrioleur, s’aperçoit que le radiateur de son véhicule chauffe dangereusement. Il s’arrête non loin de l’Oise, prend un bidon, se laisse glisser le long de la berge en pente et s’accroupit afin de remplir son récipient. Au même moment, il s’immobilise. Juste au-dessus de lui, des bruits de voix étouffées, un « plouf ! » dans la rivière. Une masse encombrante vient de disparaître dans les eaux noires. Nul doute dans l’esprit de Jack DESLY, on a jeté un homme à la flotte...

Jack DESLY, le célèbre cambrioleur mondain, ambitionne d’accaparer les douze émeraudes que le riche américain James Grosswell amène à Paris pour les faire monter en pendentif. Quand il voit sa proie débarquer dans le palace dans lequel il s’est également installé, il apprend que les joyaux lui ont été dérobés durant son trajet en train malgré la surveillance de l’inspecteur Arthème Ladon. Plutôt que d’abandonner son projet, Jack DESLY décide de découvrir l’identité du voleur et récupérer son « bien ». Pour cela, il se rapproche du millionnaire et surtout de sa jeune et jolie fille, au grand dam du compagnon de cette dernière...

Quand Jack DESLY, gentleman-cambrioleur de son état, aperçoit Yabok, un receleur avec qui il a déjà travaillé, descendre d’un taxi et demander au chauffeur de rester à sa disposition, il est persuadé que le vieil homme s’attelle à une magouille rémunératrice. En effet, au vu de la pingrerie légendaire du gredin, la course devait être réglée par un émissaire peu regardant. Curieux, Jack DESLY décide d’attendre au bas du bâtiment dans lequel le fourgue est entré. Il le voit sortir au bout de quelques minutes, un tableau sous le bras, et s’engouffrer dans le véhicule. Une jeune femme émerge alors de l’immeuble, affolée, visiblement à la recherche de quelqu’un. Poussé par son esprit chevaleresque et le charme de la demoiselle, il s’approche d’elle pour la réconforter et ne tarde pas à apprendre qu’on vient de lui voler un portrait de fillette, sans valeur autre que sentimentale. Mais Jack DESLY sait que Yabok n’est pas du genre à se déplacer pour rien...

Jack DESLY, le gentleman cambrioleur, décide de louer sous un faux nom un appartement dans un château de Touraine accueillant de riches touristes pour des congés de plusieurs semaines. Son but n’est pas de prendre du repos, mais de profiter du séjour pour lister et évaluer les bijoux des différents hôtes puis de se les approprier avant de mettre les voiles. Un matin, Miss Bullspeed, fille d’un millionnaire américain, assure avoir reçu la visite, durant son sommeil, d’une créature bondissante qui s’est envolée par la fenêtre. Bientôt, dans la nuit, se font entendre d’étranges ricanements et cris gutturaux dans le parc. Or, Jack DESLY n’est pas au bout de ses surprises. Après avoir fait main basse sur le collier de Miss Bullspeed, il apprend par Nan-Dhuoc, son serviteur annamite chargé de vendre l’objet à un receleur, que les perles composant la parure sont fausses... Décidément, il se passe de drôles d’événements au château de « La Huchette »...

Jack DESLY, gentleman cambrioleur, est en repérage dans un palace quand il remarque le manège de deux individus louches abordant un des clients. Immédiatement, il suspecte des aigrefins à la recherche d’un pigeon à plumer. Bientôt, le trio part dîner. Pourtant, Jack DESLY est étonné, peu de temps après, qu’un des escrocs revienne récupérer les bagages de la « victime ». Poussé autant par la curiosité que par l’espoir d’un profit, Jack DESLY, ayant appris que les valises ont été portées dans une pension de famille, décide d’y louer également une chambre. Quelle n’est pas sa surprise de constater que « voleurs » et « volé » habitent l’établissement et sont devenus très amis...

Jack DESLY, gentleman cambrioleur, en a assez de la vie parisienne et de ses inconvénients. Aussi a-t-il loué la villa « Coin Tranquille » sise à La Varenne, au bord de la Marne. Mais, la propriété porte plutôt mal son nom. Effectivement, après avoir refusé de céder sa place à un homme négociant à bourse délier pour le convaincre, voilà que ses aîtres sont victimes de dévaliseurs. Et quand il se rend chez son propriétaire pour demander l’autorisation de changer toutes les serrures, il apprend que celui-ci a disparu... Pour Jack DESLY, il n’y a plus de doute, le « Coin Tranquille » cache un secret qu’il est bien déterminé à découvrir...

Jack DESLY, gentleman cambrioleur de son état, a peaufiné tous les détails de son plan pour mettre la main sur le magnifique rubis de Madame Coleman, la femme d’un riche américain. Sachant que le couple doit assister à une représentation au Théâtre Bleu, puis aller au bal de l’Ambassade américaine, il a prévu de se cacher dans leur chambre d’hôtel, en attendant leur retour, et de profiter, ensuite, de leur sommeil pour s’emparer du bijou. Mais, en passant devant le Théâtre Bleu, pour s’assurer de la présence de ses « victimes », il remarque la silhouette de son ennemi juré, l’inspecteur Arthème Ladon, sortir brusquement d’un taxi et entrer dans le bâtiment. Indéniablement, un incident s’est produit, et Jack DESLY le sent bien, cela a rapport avec le joyau convoité...

Jack DESLY, le célèbre gentleman cambrioleur, est fort surpris de recevoir la visite du père Yabok, un receleur avec qui il a eu maille à partir dans un récent passé. Pourtant, celui-ci vient lui proposer une affaire juteuse : les bijoux de Mrs Dorfing. Il lui vend même tous les renseignements nécessaires. Jack DESLY ne tarde pas à suspecter un piège de la part du vieux grigou, mené en collaboration avec l’inspecteur Arthème Ladon, son ennemi juré. Mais la tentation est grande autant que la valeur des joyaux, et Jack DESLY voit là un moyen de faire d’une pierre trois coups : remplir ses caisses, se venger de Yabok et ridiculiser le policier...

Jack DESLY, gentleman cambrioleur, et sa compagne et complice Gladys, sont descendus dans un palace de Cannes afin d’exercer leurs « talents ». Durant la soirée, Jack DESLY, en fouillant la chambre d’un gros négociant flamand que Gladys est chargée de distraire en l’accompagnant dans un dancing, met la main sur cinq millions en billets. Mais, le lendemain matin, sa victime est retrouvée sur une plage proche, une balle dans la tête. Très vite, l’inspecteur Arthème Ladon arrête un triste individu, ancien employé du mort. Jack DESLY, mêlé de manière détournée à l’affaire, est persuadé de l’innocence du suspect et décide de tout faire pour qu’il soit relâché...

Dans les embouteillages parisiens, Jack DESLY remarque, à l’arrière d’un autobus, une demoiselle aux yeux verts et cheveux d’acajou lui rappelant sa douce Gladys. L’inconnue est plongée dans la lecture d’une lettre dont l’enveloppe, par le caprice du destin et d’un courant d’air, s’envole pour atterrir sur le siège de sa voiture. Plus tard, tandis qu’il conte l’aventure à sa tendre compagne, celle-ci s’amuse d’une autre coïncidence : dans les offres d’emploi du journal, elle vient de parcourir l’annonce de quelqu’un qui recherche, pour un rôle dans un film, une jeune femme ayant les mêmes caractéristiques physiques qu’elle. Pour Jack DESLY, il ne fait nul doute qu’il s’agit là d’une arnaque pour attirer quelques naïves. Son instinct lui souffle rapidement que la passagère qu’il a croisée s’apprête à tomber dans ce piège et décide, grâce à l’adresse inscrite sur l’enveloppe, de se rendre chez elle pour la prévenir du danger. Mais quand Jack DESLY arrive à son domicile, celle-ci s’est subitement volatilisée...

Jack DESLY est monté dans le rapide Dieppe-Paris afin de surveiller M. Rameson, un riche propriétaire de mines de diamants d’Afrique du Sud venu dans la capitale française pour vendre une merveilleuse collection de pierres précieuses à un joaillier de la place Vendôme. Arrivé gare Saint-Lazare, Rameson ne quitte pas son compartiment. Il est retrouvé inconscient par un employé. Jack DESLY, comprenant que l’homme est mort, se prétend médecin pour approcher le corps et le fouiller dans l’espoir de récupérer les gemmes... en vain. Le surlendemain, le gentleman cambrioleur reçoit la visite de son ennemi juré, l’inspecteur Arthème Ladon, qui l’a reconnu dans la description donnée du soi-disant docteur. Jack DESLY lui révèle alors qu’il est persuadé que Rameson a été empoisonné et se fait fort de lui ramener l’assassin sous dix jours ou, s’il n’y parvient pas, à se livrer à lui au terme de cette échéance...

Alors que Jack DESLY attend dans le hall de sa banque pour effectuer son retrait mensuel sur son compte, il aperçoit une vieille demoiselle outrageusement fardée qui demande à descendre à son coffre. Quelques minutes plus tard, les cris de la douairière attirent le personnel de l’établissement, ainsi que Jack DESLY, au sous-sol. La cliente est au bord de l’évanouissement, elle vient de trouver le gardien, M. Hoyau, inanimé dans un réduit... Ce dernier révèle avoir été assommé sans savoir par qui ni pourquoi. Quand le directeur des lieux constate la disparition de trois millions de francs, le mobile de l’agression devient évident si agression il y a eu, car tout semble prouver la culpabilité de M. Hoyau... Mais, Jack DESLY, persuadé de l’innocence du pauvre homme, décide de tout faire pour la démontrer. Après tout, n’y a-t-il pas trois millions à gagner dans l’affaire ?...

Tandis que Jack DESLY flâne du côté de l’Hôtel des Ventes, il remarque une jeune femme éplorée en tenue de deuil suivant un commissaire-priseur traînant une charrette emplie de meubles fatigués. « Une saisie, songea-t-il. On va bazarder tout cela pour une bouchée de pain… Pauvre petite ! ». Son instinct l’attira dans la salle de l’établissement où, constatant le peu d’engouement et de générosité des acheteurs, il propose une honnête somme pour un vieux fauteuil Voltaire à la garniture de tapisserie rapiécée. À sa grande surprise, un homme à la mine patibulaire double son offre. Amusé, Jack DESLY décide de faire monter les enchères… jusqu’à un prix incroyablement haut à partir duquel il baisse les bras, fier d’avoir aidé une gamine dans le besoin. Mais, très vite, la curiosité l’emporte sur la satisfaction et Jack DESLY se demande quelle raison peut pousser un inconnu à mettre autant d’argent et de volonté pour posséder un siège sans aucune valeur… Et, si la curiosité est un vilain défaut, chez Jack DESLY, elle est surtout signe d’aventures, de dangers et… d’enrichissement personnel.

Gérard Féricy est dans tous ses états. M. Butteau, un ingénieur de sa connaissance, vient avouer qu’on a volé l’enveloppe qu’il lui avait confiée. Il dit s’être curieusement réveillé au pied d’un arbre au petit matin, sans aucun souvenir, et que le temps de rentrer chez lui, un individu s’était présenté à son domicile pour l’attendre et en avait profité pour emporter le document avant de s’enfuir. En quittant Butteau, Féricy, l’esprit tout accaparé par les conséquences de cette disparition, traverse la rue sans regarder et se fait renverser par une voiture conduite par... Jack DESLY, un homme qu’il a déjà croisé dans une soirée organisée par son beau-frère Lavalette. De son côté, Jack DESLY reconnaît également Féricy et propose de le raccompagner, voyant là un bon moyen de se rapprocher de Madame Lavalette dont il convoite certains biens. Mais la détresse de Féricy le touche et, apprenant de sa bouche que la vie d’un enfant de dix ans est en jeu, Jack Desly va se lancer dans une nouvelle aventure pour l’aider...

Pour une fois, Jack DESLY envisage d’acquérir légalement une bague pour l’offrir à sa compagne et complice Gladys. Tandis que celle-ci est occupée à faire son choix dans une bijouterie, elle surprend une discussion entre le secrétaire de lord Plushing, un riche anglais, et le propriétaire. Les deux hommes planifient une présentation des plus belles pièces de l’établissement dans la chambre d’hôtel qui recevra sous peu lord Plushing, de passage incognito à Paris. Connaissant les détails du marché, Jack DESLY décide de profiter de l’occasion pour mettre la main sur le magot. Installé dans le hall du palace, à l’heure à laquelle un employé du joaillier doit arriver, Jack DESLY attend vainement ce dernier. Le lendemain, dans les journaux, il apprend que celui-ci a été agressé et dévalisé sur le trajet. Le gentleman cambrioleur mène une enquête parallèle à celle de son ennemi de toujours, l’inspecteur Arthème Ladon. Seulement, son but n’est pas de rendre la justice, mais de s’approprier le butin...

Découvrez comment l’inspecteur Arthème Ladon va bravement mettre un terme à la carrière de gentleman-cambrioleur de Jack DESLY alors que ce dernier est en voyage de noces avec la douce Gladys sur les plages d’Hendaye.