Le Temps des chagrins - La série

1883, Lowell, Massachusetts. Adeline Murray travaille dans une usine de textile près de la gare. La jeune femme est amoureuse de James Peterson, son patron, qui ressent une attirance réciproque pour elle. Mais lorsque ses parents découvrent son secret, ils décident de l'envoyer chez une tante à Québec afin d'éviter un scandale. Le matin du départ, accablée par un profond chagrin, Adeline décide de ne pas monter dans le train et s'enfuit clandestinement dans les bois. Après des jours de cavale, épuisée et blessée, elle est secourue par Colum, le fils du propriétaire d'un riche domaine. Anna, la grand-mère herboriste, soigne Adeline qui se rétablit tranquillement, mais qui s'entête à garder le silence sur son passé. La vieille femme trame donc de la marier à celui qui l'a recueillie dans l'espoir de remettre son petit-fils sur le droit chemin. Mais leur union obligée devient rapidement désastreuse...

Chassée du couvent, puis recueillie par la généreuse Gladys Black, tenancière de maison close, Adeline retrouve Agate Kelly, une ex-compagne de cloître. Grâce aux relations de son amie défroquée, la nouvelle arrivante obtient un poste de gouvernante auprès des quatre filles d'un banquier infidèle. Mais Deborah, la mère des soeurs Cooper, voit d'un très mauvais oeil les méthodes d'enseignement de sa jeune employée, et elle n'hésite pas à le lui souligner par des remontrances répétées. Se présentant maintenant sous le nom de Barbra O'Connor, Adeline vit malgré tout dans de bonnes conditions, où d'autres trouveraient sans doute leur bonheur. Elle n'a cependant jamais oublié le seul homme qu'elle ait aimé, James Peterson, qui habite toujours ses rêves.