Lieutenant Frank Hastings - La série

Dans Haight Street, le centre de ralliement des hippies à San Francisco, beaucoup de gens voyagent sans quitter leurs piaules misérables. Assez souvent, ça les conduit dans un asile, en prison ou à la morgue. Par une ironie du sort, l'inspecteur Hastings a un problème pénible à résoudre : essayer de retrouver, au milieu de cette foule de dingues, sa propre fille qui a fait la malle, alors qu'il a trois assassinats sur les bras. Faites le mort, pas la guerre, comme le conseille le Gourou du coin.

L'affaire Connoly avait peut-être débuté par un échange de propos courtois dans des salons richement décorés, mais elle aboutissait là où la plupart des assassins et leurs victimes finissent par se retrouver : dans une sombre ruelle puante, bordée de murs en briques qui gardent leurs secrets. Parfois un beau cadavre peut être découpé en bandes dessinées.

Les flics de San Francisco ont peut-être les pieds plats, mais ils ne les ont pas dans le même soulier, c'est sûr. A l'heure de son petit déjeuner, le lieutenant Hastings, de la Brigade Criminelle, a déjà deux nouveaux meurtres sur les bras. Et c'est tous les jours comme ça. Crimes de rôdeurs, liquidations, pognon, came, jalousie, détraqués, le gratin comme la pègre, tout y passe. Mais au départ, on se trouve devant un cadavre étendu sous une couverture et on démarre pratiquement de zéro.

Une débrouillarde, pas de doute. Un peu trop. Avec ses allures de brave petite jeune fille bien tranquille, elle jouait sur le velours. Mais quand on pratique le chantage, autant y aller en douceur. Elle termina sa vie brève dans un fourré du Parc de la Golden Gate. Et à cause d'elle, un pauvre fou à moitié guéri dut reprendre le chemin de l'asile. Et un môme hypersensible qui jouait les détectives fut livré au mauvais vouloir d'un assassin désespéré. Source : Gallimard

À San Francisco, sévit depuis peu «L'Homme Masqué», un curieux meurtrier qui tue ses victimes par ordre alphabétique. Après chacun de ses crimes, il réclame à la Municipalité une somme plus importante. À 500 000 dollars – comme la prochaine personnalité visée serait vraisemblablement le chef de la police – on envoie le lieutenant Hasting se jeter dans la gueule du loup avec la rançon demandée. Comme surprise-casse-pipe, c'est plutôt gratiné.

Un meurtre chez un ténor du barreau de San Francisco qui oblige les gens à se taire en les faisant chanter, ça n'est pas une mince affaire et le lieutenant Hastings doit marcher sur des œufs. Même si la victime est un ancien flic peu recommandable, même si un des témoins n'a que six ans, un môme gâté qui raconte peut-être n'importe quoi. La vérité, elle est au fond de la bouteille et elle y restera !