Extraits

C’est alors que les feuilles s’écartèrent, laissant apparaître une tribu de petits individus, à la peau tannée comme du cuir et à la poitrine puissamment musclée. Leurs visages étaient recouverts d’une épaisse fourrure, leurs oreilles longues et pointues. Ils brandissaient des armes inconnues d’Obi-Wan : de longs tubes de pierre polie. Sans doute un genre de sarbacane.

Du coin de l’œil, Obi-Wan entrevit un autre mouvement et se retourna. S’élançant de la branche d’un arbre, un malia se jetait droit sur Qui-Gon. Obi-Wan sauta pour protéger son Maître, la lueur bleutée de son sabre laser se confondant avec les tons du ciel.

Le malia découvrit ses crocs en un feulement de douleur et atterrit non loin de là, mais à bonne distance de Qui-Gon. Déjà, un de ses congénères fonçait sur eux.

Sur sa droite, un rai d’un vert fluorescent – une couleur artificielle, étrangère aux tons naturels de la forêt – zébra l’espace. Obi-Wan allait montrer cette lueur étrange à son Maître lorsque, d’un geste soudain, ce dernier dégaina son sabre laser.

Obi-Wan fixa la fourche. Aucune des deux bretelles ne le tentait. Il opta pour celle de droite, qui s’élevait rapidement le long d’une colline rocailleuse. Rana voulait peut-être leur compliquer la tâche.

Qui-Gon chargea son paquetage de survie sur son épaule et se mit en marche. Obi-Wan s’empressa de l’imiter. Une heure durant, ils marchèrent le long de falaises escarpées. La piste était dure à suivre, mais avec l’aide de la Force, ils réussirent à discerner les infimes aspérités du sol, les feuilles ou la neige signalant un passage. Ils progressaient plutôt vite. Obi-Wan espérait ainsi s’éloigner de la meute de malias.

Tahl et Qui-Gon étaient amis de longue date : ils avaient suivi leur entraînement en même temps. Cette Chevalière Jedi, respectée de tous, était devenue aveugle quelques années auparavant. Depuis, dès qu’il parlait d’elle, la voix de Qui-Gon s’emplissait d’une infinie tendresse.

C’était un des rares moments où il semblait… détendu, se dit Obi-Wan, cherchant le bon terme, en vain. Il savait que Qui-Gon avait une idée en tête, mais aussi qu’il n’avait pas envie d’en discuter. Pas encore.

Obi-Wan avait maintenant seize ans, et sa relation avec Qui-Gon se modifiait de façon subtile. Certes, l’un était le Maître, l’autre l’élève ; cependant tous deux se comportaient plus comme des compagnons d’armes. Pour la première fois, Obi-Wan en venait à entrevoir le jour où, à son tour, il deviendrait un Chevalier Jedi. Le Padawan goûtait ce sentiment neuf de maturité.

Qui-Gon expliqua alors à son Padawan l’objet de leur expédition : éprouver leurs dons de survie et de pistage. Ce qui leur permettrait, en cours de route, de contempler les paysages les plus incroyables de la galaxie.

— Il est temps d’aller s’amuser un peu, annonça-t-il.

S’amuser ? Obi-Wan n’avait jamais entendu son Maître prononcer ce mot. À moitié endormi, le jeune homme se dressa sur ses coudes en clignant des yeux, se demandant s’il rêvait encore.

Sur ce monde, l’atmosphère était pauvre et raréfiée. Obi-Wan Kenobi avait mis toute une journée avant de s’y faire. Maintenant, il appréciait la morsure de l’air frais dans ses poumons.

Lui et son Maître, Qui-Gon Jinn, se trouvaient tout en haut des montagnes de Ragoon-6, planète réputée pour ses paysages d’une beauté aussi spectaculaire que sauvage. Leur mission ? Survivre. Avec, pour tout bagage, leurs paquetages de survie. Ainsi en avait décidé Qui-Gon.