Extraits

En outre, pour la première fois depuis neuf mois que l’église avait démarré, la quête avait donné plus de script que d’espèces. Les espèces ne circulaient plus tellement – du moins sur ce continent-ci – en dehors des zones de compensation légale, où les gens touchaient une allocation fédérale spéciale pour se passer de quelques-uns des gadgets les plus coûteux du vingt et unième siècle. Mais établir une liaison avec les ordinateurs de crédit fédéraux un dimanche, c’est-à-dire pendant leur temps d’arrêt normal, signifiait une lourde surtaxe que la plupart des églises, y compris la sienne, ne pouvaient se permettre de payer. Aussi les fidèles se souvenaient-ils généralement qu’il fallait se munir de pièces ou de billets, ou bien de ces livrets aux bons de script détachables qu’on remettait à chaque membre lors de son inscription

Sur ses traces, à une distance discrète, guidé par un traceur dissimulé dans la robe en papier qui était le seul vêtement qu’elle portait à l’exception de ses sandales, un homme au volant d’une voiture électrique réprima un nouveau bâillement en souhaitant que ce dimanche-ci, la chasse ne fût ni trop longue ni trop ennuyeuse

À certains moments, elle courait sur la chaussée d’une route plus ou moins plane, à l’abandon depuis plusieurs années mais encore en assez bon état ; à d’autres, elle coupait par des terrains plus difficiles, anciens sites, peut-être, d’usines maintenant transférées en orbite ou de demeures tribalisées au cours d’émeutes immémoriales

En ce moment je suis Arthur Edward Lazare, pasteur de profession, célibataire, quarante-six ans, fondateur et propriétaire de l’Église de la Pénétration Infinie, établie dans un drive-in reconverti (et quoi de plus prometteur comme début, pour une église nouvelle, qu’une reconversion réussie ?) des environs de Toledo, Ohio. L’endroit était à l’abandon depuis des années, pas tant à cause de la désaffection générale du public pour les salles de cinéma (on en construit encore, il y a toujours des spectateurs pour le porno sur grand écran du genre à faire dégommer en un rien de temps de son orbite un satellite pirate trivi) qu’en raison du fait qu’il est stratégiquement convoité à la fois par les Bidulistes, une tribu protestante, et les Servants du Graal, qui sont catholiques. Personne n’a envie de se faire tribaliser, mais normalement ils ont quand même le respect des églises, et le territoire de la tribu musulmane la plus proche, les Bébés du Djihad, se trouve à seize kilomètres à l’est

 Nous n’utilisons pas de drogues. Nous agissons directement par courant induit sur les centres moteurs. Je n’ai qu’à tourner ce bouton et il reprendra conscience instantanément. Juste assez pour obéir aux stimuli que nous lui enverrons. Il restera incapable de faire le moindre mouvement, naturellement. Au fait, avant de le réactiver, il faut que je vous mette au courant. À la séance d’hier, je me suis arrêté après avoir commencé à sonder une image qui me paraissait exceptionnellement riche. Je vais donc le faire régresser à la date voulue et repasser la même chose. Nous verrons où cela mènera

Homme d’église aussi, ajouta Freeman. Nous entamons cette partie-là aujourd’hui. Moi, ce qui m’étonne le plus, ce n’est pas le nombre de professions qu’il a successivement occupées, mais l’ampleur du contraste entre toutes ces versions différentes de lui-même. — Il est pourtant naturel qu’il ait cherché à brouiller les pistes le plus radicalement possible