Extrait

Rien que de savoir que je n’aurais aucune femme face à moi me révoltait. Comment en deux-mille-dix-huit semblait-il possible qu’il existe encore tant d’inégalités ? Je restais convaincue que, quelle que soit l’issue de cette réunion, ça ferait un sujet d’article parfait pour mon blog. La discrimination de genre en était l’essence même.

J’entendis le « ding » caractéristique de l’ascenseur avant qu’il ne s’ouvre et me précipitai prudemment vers la salle de conférence pour ne pas me tordre une cheville avec ces nouveaux escarpins. Lorsque j’arrivai, la porte était grand ouverte et tout le monde semblait m’observer depuis plusieurs secondes déjà. Je n’osais pas imaginer l’allure que j’avais dû avoir en ayant quasiment tenté de courir en talons.

— Bonjour à tous ! m’exclamai-je à bout de souffle. Veuillez excuser mon retard, je terminais de boucler le dossier dont nous devons parler aujourd’hui.

J’avais prononcé ces mots d’une seule traite, comme on récite une poésie. Je n’étais tellement pas à l’aise en public que j’apprenais devant mon miroir des phrases toutes faites que je pourrais utiliser le plus naturellement possible en contexte.

— Et vous êtes ? demanda un homme d’une trentaine d’années.

Si la question paraissait relativement simple, je restai, quelques instants, désarçonnée par le physique de mon interlocuteur. Le contraste entre le noir de ses cheveux et le bleu clair de ses yeux me déstabilisa. Son regard fin et perçant n’arrangeait rien.

— Nikolina Radeva, correctrice en chef, mais je vous en prie, appelez-moi Nina.

Je détestais mon prénom et préférais de loin que l’on me désigne par mon diminutif. Celui-ci était tellement ancré dans mon identité, que parfois, j’en oubliais presque l’original.

— Nathaniel Carter, nouveau dirigeant de Martin&co.

Ce fut les seuls mots qu’il me dit. Je sentis qu’il s’apprêtait à reprendre le cours de la réunion lorsque je m’approchai de lui et lui confiai le dossier.

— Qu’est-ce que c’est ? m’interrogea-t-il d’un ton où je décelais une once de condescendance.

— Un projet que Monsieur Martin m’avait demandé de préparer pour cette réunion, expliquai-je.

— Pardonnez-moi si je me trompe, mais je croyais que vous étiez correctrice, pas assistante de direction ?

Cette fois-ci, le doute n’avait plus sa place. Il me prenait clairement de haut. Ses intonations de voix restaient très calmes, les mots qu’il employait, très corrects. Mais la façon dont il les utilisait les uns avec les autres ne faisait que me rabaisser.