Extraits

Janet frappa un petit coup à la porte d’Ashleigh. Pas de réponse. Elle frappa à nouveau, un peu plus fort. “Ash ?” Elle tourna la poignée avant de pénétrer dans la chambre sombre. Voyant qu’Ashleigh était déjà partie, elle ouvrit complètement la porte. Il n’y avait rien d’étonnant à ce que sa fille quitte la maison si tôt. Elle était sûrement avec Kevin, ou à la bibliothèque, en train de feuilleter un livre ou un magazine. Kevin… Ashleigh ne l’amenait plus si souvent à la maison, depuis qu’elles s’étaient installées chez Bill. Mais ces deux-là ne se quittaient pas d’une semelle. Même si Janet ne voulait pas se mêler de ce qui ne la regardait pas, jouer les mères intrusives, ça ne l’empêchait pas de se poser des questions. Est-ce que son ado boudeuse avait un petit ami ? Ça au moins, c’était une préoccupation normale pour une mère : s’intéresser à la vie amoureuse de sa fille. Les autres inquiétudes de Janet découlaient de sa propre enfance, et lui donnaient des sueurs froides… Tout va bien, pensa-t-elle. Tu peux la laisser sortir seule. Ce n’est plus une enfant, elle a quinze ans. Elle ne se fera pas enlever, tout ira bien.

Janet avait caché le journal du matin pour que son père ne le voie pas. Elle l’avait trouvé en descendant, et même si elle savait à quoi s’attendre – si elle savait depuis près d’une semaine qu’une interview du meurtrier de son frère apparaîtrait en première page –, la vue de ce visage lui avait fait l’effet d’une gifle. Puis elle avait pensé à son père. À sa colère, à sa violente émotion dès qu’on évoquait Dante Rogers. Elle avait plié le journal en deux pour dissimuler la photo, avant de le glisser sous un coussin.

Janet entendit l’eau couler dans la salle de bains au bout du couloir, puis les pas de son père sur le plancher. Elle s’apprêtait à enfreindre ses propres règles. Après le licenciement de son père, quand elle était revenue vivre chez lui, elle s’était juré de ne pas devenir sa bonniche. Hors de question qu’elle tienne le rôle de l’épouse de substitution – celle qui s’occupe de la cuisine, du ménage et de la vaisselle. Mais certains jours, elle faisait une exception. Elle sortit des œufs du frigo, les cassa dans une poêle et les regarda grésiller.

“Pendant des années, Janet pensait avoir vu tout ça, pensait s’en souvenir. Le jeune Noir aux cheveux crépus et aux vêtements sales qui portait son frère sur ses épaules. La tête blonde de Justin dressée haut dans le ciel, presque aussi haut que le sommet de la balançoire. Justin qui paradait comme un champion. Qui tombait dans le piège de cet homme. Avant de se faire enlever. Mais elle ne s’en souvient pas vraiment, si ?”

Janet avait sept ans quand son petit frère a été enlevé et tué dans le parc municipal de Dove Point, Ohio. Vingt-cinq ans plus tard, alors que le meurtrier de Justin, Dante Rogers, clame toujours son innocence, Janet en vient à douter de la version des faits qu’elle a donnée à l’époque. Les propres doutes dont lui fait part son ami Michael, présent sur les lieux au moment du drame et revenu depuis peu en ville, ne font qu’ajouter à sa confusion. Quand une journaliste pointe les nombreuses failles de l’enquête menée un quart de siècle plus tôt, la police décide de rouvrir le dossier. Rogers ne faisait- il pas finalement un coupable idéal ? Et si ce n’est pas lui qui a tué Justin, alors qui ?