Marie-Claire Blais

Biographie

Depuis la publication de La Belle Bête en 1959, Marie-Claire Blais décrit la tragédie humaine avec lucidité et fulgurance dans un style exigeant, sans compromis. Comme les Virginia Woolf et William Faulkner avant elle, l’auteure pousse à leurs extrêmes limites les innovations qui avaient fait éclater la forme romanesque au siècle dernier. Reconnue mondialement et récompensée de prix conséquents, l’œuvre de Marie-Claire Blais, s’échelonnant sur plus de cinquante ans, compte une vingtaine de romans, cinq pièces de théâtre, quatre recueils de poésie et des carnets autobiographiques. Son dernier opus, Mai au bal des prédateurs (Boréal, 2010), vient enrichir un cycle amorcé avec Soifs (Boréal) en 1995, une série de cinq romans, ponctuée de deux Prix du Gouverneur général du Canada. On y retrouve les personnages de cette suite bouleversante, leur existence ballottée entre l’ombre et la lumière.

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Née à Québec en 1939, Marie-Claire Blais n’a que vingt ans lorsque paraît La Belle Bête (Institut littéraire du Québec), un premier roman qui analyse les ressorts psychologiques d’une relation violente. Cette violence, exprimée avec un lyrisme très personnel, traversera toutes ses œuvres. Le milieu littéraire embrasse d’emblée la jeune auteure et La Belle Bête est aussitôt publié en anglais, en espagnol et en italien. L’année suivante, Marie-Claire Blais récidive avec Tête blanche et part ensuite pour Paris, où elle écrit Le jour est noir (1962). Ces nouveaux romans confirment l’extraordinaire talent de l’écrivaine et attirent l’attention de la prestigieuse fondation Guggenheim, qui lui accordera deux bourses (1963, 1965). Celles-ci permettent à Marie-Claire Blais de se consacrer à l’écriture de ce qui deviendra son œuvre phare : Une saison dans la vie d’Emmanuel. Couronné du prix Médicis en 1966, Une saison… sera traduit en plusieurs langues et réédité à de nombreuses reprises. Le livre a aussi fait couler beaucoup d’encre; quelque 2 000 ouvrages – thèses, critiques et entrevues – lui ont été consacrés.

Dans tous ses écrits, l’écrivaine donne une voix à ceux qui en sont privés. « Marie-Claire Blais dénonce les injustices qui font lever le cœur à ceux qui en ont un. Tout est politique, y compris l’idéologie de ceux qui disent ne pas en avoir. […] Cette vision de la condition humaine, inconsolable, s’exprime dans une prose aux accents poétiques puissants, au fil d’une sorte de délire à plusieurs voix qui adopte le ton de l’incantation, de la prière peut-être, et qui atteint, sans redescendre jamais, une densité dramatique hallucinante. » (Réginald Martel, La Presse)

La bibliographie de Marie-Claire Blais compte de nombreux titres tels L’Insoumise (1966); Pays voilés et Existences (poésie, 1967); Manuscrits de Pauline Archange (1968); Une liaison parisienne (1975); La Nef des sorcières (théâtre, 1977); Visions d’Anna (1982); Pierre (1986); Un jardin dans la tempête (1990); Soifs (1995); Dans la foudre et la lumière (2001) et Naissance de Rebecca à l'ère des tourments (2008). Son œuvre a été couronnée d’innombrables prix, tels le Prix France-Québec (1966), le Prix Canada-Belgique (1976); le Prix Nessim Habif de l’Académie royale de la langue et de la littérature françaises de Belgique (1990); le Prix international de l’Union latine des littératures romanes (1999); quatre Prix du Gouverneur général (1968, 1979, 1996 et 2008); le Grand Prix littéraire international Metropolis Bleu (2000); le Prix Gilles-Corbeil – décerné par la Fondation Émile-Nelligan – (2005) et le Prix Matt Cohen du Writers’ Trust of Canada (2007).

En 1986, Marie-Claire Blais était élue à la Société royale du Canada (Académie des lettres et des sciences humaines) et, en 1992, à l'Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique, devenant ainsi la première écrivaine québécoise membre d’une académie littéraire européenne. L’écrivaine a rejoint l'Académie des lettres du Québec en 1994 et a par la suite reçu les insignes de Chevalier des arts et des lettres (France, 1999), l’Ordre du Canada (1975), la Médaille commémorative du 125e anniversaire de la Confédération du Canada (1992) et l’Ordre national du Québec (1995).