Constance Heaven

Ce roman se déroule en 1803. Bonaparte est Premier Consul.

Emma, une jeune anglaise est invitée à un bal aux Tuileries. Elle rencontre Lucien de Fontenoy, fils d'un aristocrate qui a été fusillé par les Républicain. L'amour naissant des deux jeunes gens va se heurter à de terribles embûches. En effet, le père d'Emma est un conspirateur, chargé par son pays d'une mission importante. Bientôt il disparaît, abandonnant la jeune fille qui risque, à tout moment, d'être arrêtée.

A peine sortie de son adolescence, Anna tombe passionnément amoureuse de Grégory Gadiani, pupille du Tsar. Leur secrète passion est découverte. Le tsar exige alors qu'ils se marient.

Mais, une fois mariés, Anna et Grégory ne sont pas heureux. Grégory disparaît. Hantée par les remords, Anna veut tout faire pour le retrouver vivant... ou mort. Pour cela, elle s'aventure dans les sauvages montagnes du Caucase, déchirées par la guerre contre les tribus rebelles.

Ce livre, découvert dans la boîte à livre de mon quartier, ne m’a pas attirée ni par son titre ni par sa couverture. Quand j’ai lu résumé, par contre, je me suis dit que c’était tout à fait le type d’histoire dont j’avais envie en ce moment : légère et facile à lire. (C’est qu’un long roman de fantasy me donne un peu de fil à retordre…) Quoi de mieux qu’une romance bien guimauve pour faire un break ?! Si la facilité de lecture a été au rendez-vous grâce à la plume exquise de Constance Heaven, le récit en lui-même n’a rien à voir avec l’une de ces romances légères et prévisibles.

Lisa, personnage principal, apparait tout de suite comme une jeune femme volontaire. Bien qu’elle soit élevée avec des principes de son époque (la bienséance supervise ses faits et gestes), elle parvient à s’affirmer avec subtilité, mais fermeté. Elle m’a fait penser à Jane Eyre, de Charlotte Brontë. La vie ne l’épargne pas, elle s’accommode des codes sociétaux, mais aspire à plus d’indépendance. À la différence que Lisa n’étouffe pas sous ces codes, elle n’hésite néanmoins pas à les bousculer pour vivre sa vie pleinement. Elle est attachante à sa manière.

D’une façon générale, tous les protagonistes sont vraiment bien construits. Les liens de parenté nous apparaissent au fur et à mesure, jusqu’à transformer ce bouquin présenté comme une romance en une saga familiale où secrets et rancœurs servent l’intrigue avec brio. L’histoire d’amour n’est, finalement, qu’au second plan ! Et l’on comprend rapidement que le triangle amoureux qui se dessine n’en est pas un.

La petite touche historique à propos de la révolte de Vienne arrive à la fin et permet au dénouement de garder une pointe de suspens appréciable. Le rythme assez soutenu tout au long du récit, protège le lecteur de l’ennui !

Le plume de Constance Heaven est une très belle découverte pour moi. Les descriptions permettent aux paysages et aux émotions de Lisa de prendre vie. Le style est riche, mais pas lourd, et offre une lecture aisée et rapide de cette fiction où s’entremêlent épreuves, musique, amour et secrets.

À lire !