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Livre audio – Lu par Yvan Lecomte : 14h48

Tout à fait le genre de littérature que j’aime écouter : de l’imaginaire ! De la Dark fantasy dans ce cas avec un peu d’Histoire puisque nous sommes en 1815 et Napoléon domine l’Europe ou serait-il plus juste de dire que c’est Elégaste, seul capable de maitriser l’Art Obscur, qui règne à travers son pantin ?

Expression du mal qui se développe, des bulles noires apparaissent qui engloutissent les habitants et libèrent des monstres, les rérsurgions, que certains pourchassent, tel Ludwig un mercenaire amnésique ! Sa route va croiser celle d’Ethelinde et ils vont unir leurs forces pour découvrir qui est vraiment le sorcier et le but qu’il s’est fixé ! Uchronie, magie et fantastique font un mariage réussi !

Je n’ai eu aucun mal à suivre toutes les histoires parallèles, la narration d’Yvan Lecompte m’a permis de ne pas me perdre entre les différents lieux et les personnages dont l’auteur a pris le temps de faire un portrait détaillé !

L’ambiance est malaisante au possible avec une sensation poisseuse qui me donnait l’impression d’être emprisonnée dans la toile d’une araignée monstrueuse mais sans pour autant avoir envie d’en sortir !

Je compte bien écouter la suite et même réécouter celui-ci avant car les situations sont assez complexes pour ne pas toutes se les rappeler !

#ArsobscuraT1Sorcierdempire #NetGalleyFrance

Je n’aime pas la période de l’Empire, mais contre toute attente, le 1e volume de cette uchronie napoléonienne m’a tenu en haleine. L’histoire est complexe, addictive, grâce à de nombreux personnages et points de vue, de l’action tant et plus, et de la magie noire, au service de la dénonciation d’une féroce dictature.

Ce Napoléon Bonaparte devenu empereur a tout de même mené de sanglantes guerres de conquête, et tué des millions de gens, alors, il ne me déplaît pas de le voir dépeint en petit homme certes intelligent et bon stratège, mais aussi faible, et totalement inféodé au sorcier maléfique auquel il doit ses victoires, victoires qui ont mis presque toute l’Europe sous sa coupe.

Le problème avec cette sorte de magie, c’est que dès qu’on en use, elle déborde, surgit au cœur d’une ville, durant une foire par exemple, et tue les simples gens horrifiés qui venaient faire leurs emplettes.

Alors surgissent des antihéros, entre autres les personnages d’Ethelinde et de Ludwig, deux marginaux fascinants cabossés par la vie, qui détiennent leur propre magie, et la mettront au service de la lutte contre les monstres et le pouvoir du sorcier Elegast et de ses sbires qui les pourchassent.

Les personnages secondaires aussi sont fouillés, et l’on voit des gens ordinaires ou aussi bien placés dans la hiérarchie impériale s’engager dans un combat humaniste contre Napoleon et « l’Art Obscur », malgré leur peur.

L’autre problème avec la magie, dans une perspective « géopolitique », est que l’ennemi, le russe en l’occurrence, est prêt à tout pour la posséder aussi, et là,cela devient carrément horrifique.

Comme l’a dit un commentateur, cela tient du roman de cape et d’épée. Le rythme est haletant,les péripéties sont foison, l’écriture est fluide et tonique, et le mystère soutenu.

En résumé, vivement la suite!

Une uchronie napoléonienne teintée de rétrofuturisme et d’influences lovecraftiennes, le tout servi dans l’écrin d’un roman de capes et d’épées : un délice ! Premier tome d’une saga dantesque, où le suspense est roi, avec des personnages charismatiques et bien écrits, je vous recommande cette lecture !

J’adore les uchronies ! Celle-ci se déroule durant le Premier Empire. Napoléon domine une grande partie de l’Europe, est victorieux sur tous les champs de batailles et a fait de la France un empire puissant. Tout ça grâce aux pouvoirs d’un sorcier mystérieux durant sa campagne d’Égypte… L’auteur nous offre un contexte dense, travaillé, qui met bien dans l’ambiance et l’histoire sans trahir la grande Histoire. Il y a suffisamment de détails (allant du quotidien aux personnages historiques, en passant par le vocabulaire) pour avoir envie d’en savoir plus, rendre le récit plus réel, et rassasier ma faim de worldbuilding.

C’est très bien écrit, avec un vocabulaire riche et une fluidité de la plume, qui met l’accent aussi sur l’atmosphère et le suspense. Il s’agit d’un récit choral avec des personnages charismatiques, diversifiés, nuancés et attachants. Mention spéciale à Ludwig qui évoque beaucoup ces aventuriers solitaires, ténébreux au grand cœur, des années 90. De fait, l’ambiance fait penser aux films/romans de capes et d’épées, des films d’aventure des années 90 (Le Pacte des Loups notamment).

Ajoutez à cela des éléments lovecraftiens, qui rendent une atmosphère sombre, poisseuse et mystérieuse, qui joue sur les apparences et les références mythologiques. Les fans de Bloodborne y reconnaitront quelques décors et éléments plaisants ! L’histoire est addictive, une spirale d’événements sous tension et d’actions qui conduit à un paroxysme de mystère. Cette aventure épique, humaine, fait se croiser des protagonistes aux objectifs très différents, qui poussent le lecteur à devenir l’enquêteur à son tour. J’ai terminé le livre avec plein de théories dans la tête et très envie de replonger dans la suite !

J’ai rencontré deux fois l’auteur en dédicaces, super sympa ! Il est aussi l’illustrateur de sa saga et d’autres livres, notamment de belles éditions de Lovecraft et c’est superbe !

Adorant les uchronies mais étant peu fan du XIXe siècle, j'ai hésité un peu avant de me lancer dans cette série. Je n'aurais pas du car il aurait dommage de passer à côté d'une histoire aussi originale ne mêlant pas seulement magie noire et histoire napoléonienne mais bien plus que je vous laisse découvrir.

Le rythme est assez lent mais on se laisse embarquer dans le périple et la recherche d'informations ayant hâte de savoir si nos hypothèses se vérifient. Rien n'est vraiment abouti à la fin, il faut juste se jeter sur le tome suivant.

France, 1815 : Napoléon règne sur toute l’Europe !

Soutenu par le sorcier Élégast, il a vaincu ses ennemis au fil des batailles. Mais les Anglais réfugiés au Caire espèrent un retournement, avec leurs alliés russes et tous ceux qui exècrent la France impériale trop puissante. Quand j’ai lu que l’Angleterre était sous domination française, mon sourire s’est élargi d’une oreille à l’autre. C’est mal ?

Revenons à l’histoire : dans une France uchronique, des bulles noires apparaissent parfois, ici et là. Elles se transforment en « résurgences » d’où s’échappent de terribles « résurgions », bêtes de diverses tailles et très dangereuses. Il est difficile de les éliminer : les voyageurs traversant les bois doivent être prudents.

Dans ce contexte, Ludwig gagne sa vie en traquant les résurgions. Personnage étrange et hors de la société qui ne se souvient plus de son enfance, il espère découvrir les secrets des bulles noires qui ont englouti sa femme et sa fille. Un jour, il secourt Éthelinge pourchassée par des Gardes Hérétiques, le corps d’armée du Sorcier Élégast qui constitue une armée dans l’armée. Éthelinge est la fille d’un savant mort pendant la campagne d’Égypte de Bonaparte, et elle est persuadée que son père a été tué. Son esprit scientifique la pousse à étudier la magie et à tenter de reproduire certains sorts. Or Ludwig se révèle avoir des dons qu’il ne comprend pas. Est-ce lié à son enfance ? Ce mystère se double d’un deuxième : ceux qui prétendent avoir des pouvoirs, en général des charlatans, sont assassinés les uns après les autres. Qui veut les éliminer ?

Ce roman choral donne la voix à de multiples narrateurs, offrant une vue d’ensemble des contextes et des actions : en France, en Angleterre, en Russie ; dans les campagnes, les casernes ou les palais impériaux ; parmi les soldats, les fugitifs ou les hommes de pouvoirs. On voyage beaucoup avec Sorcier d’Empire, on suit une scène à travers les yeux de divers personnages qui ont leur propre compréhension des événements, de l’espion anglais à la comtesse russe séductrice mais impitoyable avec les Bohémiens ; du frère du Tsar attiré par les sciences obscures au jeune serf effrayé par la barbarie d’une confrérie rêvant de la renaissance d’un dieu maléfique qui reposerait dans un sarcophage égyptien et renaîtrait grâce à un rituel sanglant ; du noble au service de Napoléon à l’officier de terrain ; et bien d’autres. Cette richesse de points de vue brosse un tableau vivant, en contrepartie d’une longue exposition qui dévoile les personnalités et les motivations de chacun. L’action ne manque pas à l’appel, bien au contraire, et chacun est mis en danger, d’autant plus que les dissensions dans chaque camp sont nombreuses.

Parlons de l’uchronie de fantasy : dans ce monde, la magie puissante avait disparu depuis des temps immémoriaux, même si certains se disaient dotés de pouvoirs. Ce n’était plus qu’un objet d’étude pour des lettrés et des superstitions diverses. Le point de départ de l’uchronie est l’apparition d’Élegast, présenté par Napoléon en 1803. L’empereur remporte alors des batailles grâce aux sorts et délaisse son génie militaire au grand dam des généraux qui se méfient de la Garde Hérétique et encore plus d’Élegast dont personne ne sait rien.

Plus le lecteur avance dans le roman, plus se dessine le schéma de l’Art Obscur, venant de temps oublié. Qui est exactement Élégast ? Que veut-il ? Napoléon a-t-il perdu son sens stratégique pour céder à la facilité d’un homme dont les motivations sont à craindre ? Quel danger viendra de la Russie ? Et quel sera le rôle de l’Angleterre ? La conspiration contre Élegast va-t-elle connaître le succès ? Et Élegast lui-même, jusqu’où va-t-il aller ?

De manière plus intimiste, on ne peut s’empêcher d’espérer pour quelques personnages attachants en mauvaise posture : le serf Pavel, Éthelinge à l’esprit scientifique, et Ludwig, qu’on devine le pilier de l’histoire.

Parlons un peu de l’univers : Élégast entrevoit l’avenir, ce qui lui permet de développer des outils et des armes utilisant sa magie et donnant une touche rétrofuturiste au roman. Grâce à une plume très travaillée et toujours fluide, l’auteur pose des ambiances prenantes et fait vivre un passé très proche de celui que nous connaissons, avec des parcelles de surnaturel — voire parfois d’horreur — bienvenues.

Le retournement de situation de la fin de ce tome, touchant certains des héros, donne très envie de continuer à découvrir la suite de la saga.

Difficile de résister à l'envie de te dire : FAIS MOI CONFIANCE ! LIS-LE ! Et de ne pas développer plus que ça parce que j'ai peur de trop en dire, peur d'en faire trop, peur de ne pas réussir à faire un avis à la hauteur de ce que j'ai lu.

Alors vraiment, fais-moi confiance : lis Ars Obscura.

Bon d'accord, je développe. Et je vais commencer en étant parfaitement honnête : si tu avais parié sur le fait que j'allais apprécier, j'aurais perdu. Parce que je ne m'attendais pas du tout à kiffer autant ma lecture.

Uchronie fantastique, Ars Obscura c'est l'occasion de découvrir une ère Napoléonienne… peuplée de magie et de créatures indicibles !

C'est original, très bien pensé, rien n'est laissé au hasard. Il y a de nombreux personnages intéressants, et l'intrigue qui les lie est de qualitéééé !

Je ne suis pas très férue d’Histoire, et j'étais loin d’être l’élève la plus attentive en classe. Mais j’ai adoré me plonger dans ce passé, et réactiver les bribes de connaissances acquises pendant mes études.

Les descriptions et les actions armées d’Ars Obscura te donneront certainement envie de réactiver avec bonheur tes souvenirs enfouis de cours d’histoire (que j’aurai personnellement trouvés bien plus attractifs si l’on y étudiait aussi la magie du Sorcier d’Empire.) Tout ceci rejoint un point que j’ai adoré durant ma lecture : la langue !

L’écriture est riche, belle, elle m’a appris des mots de vocabulaire sans pour autant me noyer et me donner l’impression d’être une ignare.

Les pages se tournent et défilent sans que l’on s’en rende compte, et notre assiette refroidit pendant ce temps. Être absorbée par un récit à ce point, c’est chez moi gage de qualité.

Tu veux une autre bonne raison de lire Ars Obsucra ?

Ludwig, Ethelinde, Pavel et tous les autres. Une galerie de personnages variés, bien construits, crédibles et attachants. (c'est faux, tu vas peut-être en détester certains.) J'ai adoré les découvrir au fil des pages, apprendre des bribes de leurs pensées, de leur passé, pour retracer dans ma tête la fresque de leur vie et la complexité de leur caractère. J'ai adoré ne pas savoir du premier coup qui sera un personnage secondaire, et qui sera un personnage central du récit, et pour combien de temps. C'est un des points que je voudrais souligner : j'adore les romans avec de multiples points de vue, et des personnages à gogo qui font avancer l'histoire petit à petit. Et ici, l'exercice est mené avec brio. Complets et complexes, les protagonistes et les voix d'Ars Obscura sont un plaisir à lire et découvrir. (en parlant de voix, j'étais tellement à fond que j'entendais Vakt, lorsque je lisais ses lignes de dialogues.)

J’ai dévoré le premier tome en une quinzaine de jours, et je vais te dire, heureusement, heureusement que j’avais la suite avec moi !

A l’image des dernières pages de Sorcier d’Empire, le deuxième tome, Second Sorcier, te réservera de gros retournements de situations, des révélations sur ton personnage préféré (oui, je pars du principe que toi aussi, tu vas l'aimer lui un peu plus que les autres… surtout quand on sait que c’est également le p’tit crush de l’auteur lui-même! (oui, je balance)), J’ai dévoré le premier tome en une quinzaine de jours, et je vais te dire, heureusement, heureusement que j’avais la suite avec moi !

A l’image des dernières pages de Sorcier d’Empire, le deuxième tome, Second Sorcier, te réservera de gros retournements de situations, des révélations sur ton personnage préféré (oui, je pars du principe que toi aussi, tu vas l'aimer lui un peu plus que les autres… surtout quand on sait que c’est également le p’tit crush de l’auteur lui-même! (oui, je balance)), de nouvelles têtes qui prennent de l'importance, encore plus de mystères et de sombre magie.

Je me suis régalée. J'ai fait traîner la fin du 02 parce que je savais que, contrairement à ma première lecture, je n'aurai pas la suite sous la main. Et quelle fin ! Les 50 dernières pages étaient intenses.

Je pourrai développer point par point tout ce qui m’a enchantée dans ce début de saga, mais je vais éviter de te spoiler…

Une chose à retenir : j'ai adoré ces deux premiers tomes, on part sans doute sur une saga coup de cœur.

Vivement le printemps pour le troisième tome de cette tétralogie de génie !

Après Dominium Mundi, j’attendais Ars Obscura. Et le voilà ! Cela m’a fait plaisir de retrouver François Baranger avec ce premier tome, dans lequel on retrouve bien son style : un travail minutieux avec des personnages historiques, une histoire complexe et amenée par une écriture accessible par laquelle on se laisse porter.

Cette fois-ci nous sortons du classique Moyen-Age, vivier de la fantasy, pour le XIXe et Napoléon : la Berezina n’a jamais eu lieu, et la France gouverne l’Europe grâce à la puissance du mage Elegast et de l’art obscur. Nous ressentons bien le XIXe par le vocabulaire, les habits, Agnès et ses pamphlets, ou les espions écumant le territoire. Des petits plus : ici nous avons le plaisir de croiser Nicolas 1er de Russie en fanatique d’une religion malsaine. La magie quant à elle s'intègre parfaitement dans le paysage tout en restant mystérieuse pour le peuple et les villages perdus en campagne. Nous avons ce mage reclus à Vincennes, mais surtout les resurgions, bêtes du Gévaudan jaillissant des Bulles Noires pour mieux massacrer et défigurer les humains avec d’étranges tâches noires. J’ai beaucoup apprécié cette atmosphère mystique.

C’est un roman qui se dévore avec un rythme accélérant vers la fin : les personnages démêlent les secrets tandis qu’irrémédiablement la Russie progresse dans ses expériences folles (les chapitres de Pavel sont très bons). Une dizaine de personnages se partagent les chapitres pour proposer des histoires assez éloignées les uns des autres à première vue : on passe d’une secte d’adorateur d’un dieu sanguinaire, à des généraux fomentant un coup d’état, des espions en territoire ennemi, des créatures terrifiantes arpentant les campagnes françaises etc. Cette diversité d’opinions et ses personnalités bien définies nous permettent de reconstruire bout à bout ce qui est en train de prendre place, avec en son centre ce mystérieux Sorcier. Voilà une histoire bien ficelée, nébuleuse à souhait qui nous apparaît grâce aux enquêtes menées par les protagonistes qui, le voulant ou non, se retrouvent embourbés dans quelque chose qui les dépasse.