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20 Septembre 1792 : la première victoire militaire de la Révolution française.
C'est peut-être un mythe !
Peut-être un symbole !
C'est peut-être aussi la vérité d'un peuple qui se cherche et se manifeste dans sa vitalité et son génie.
Le rassemblement des troupes se fait dans le désordre : volontaires de 91 déjà aguerris et jeunes recrues de 92, indisciplinées, auxquels se joignent les anciens régiments de ligne : officiers dont on se méfie et officiers élus par la troupe...
Mais il y a de l'ordre dans ce désordre.
C'est un peuple qui prend conscience de lui-même.
Ajoutez à cela la meilleure artillerie d'Europe, un général qui est un bon stratège, un autre qui a du charisme, un ennemi peu enclin à se battre et l'armée des émigrés qui se sent coupable.
Résultat : une victoire et l'histoire qui bascule et accouche d'une nation et d'une république.
La période est difficile car elle est révolutionnaire, et Bonaparte l'est aussi ; mais prudemment, car tout engagement est dangereux et que, de toute façon, il n'aime pas le désordre. Il n'est ni girondin ni jacobin. Plutôt de la Montagne. En fait, il est surtout militaire et, en juin, déjà capitaine-commandant. A Marseille les deux conventionnels, Salicetti et Gasparin, corses d'origine, qui cherchaient un officier d'artillerie, rencontrèrent Joseph qui leur présenta son frère Napoléon. C'est ainsi que ce dernier fut affecté au siège de Toulon où commença sa fortune. "Ayant rejoint l'armée révolutionnaire, il en fut l'âme, présent au siège du commencement jusqu'à la fin, assistant à la plupart des combats, préparant sans un instant de distraction et de relâche l'outillage de l'artillerie, coordonnant et ajustant les parties du plus important des services, déployant dans l'exécution de sa tâche un zèle incroyable et comme une fougue de jeunesse réglée néanmoins et dirigée déjà, ainsi qu'en 1796, par la prudence, inspirant, dictant aux commissaires et aux généraux qui le jugent indispensable et écoutent avec une sorte de respect, ses résolutions décisives. Nul d'ailleurs ne s'y trompa. Si la réputation de Bonaparte commence au siège de Toulon, si les militaires instruits lui présagent un brillant avenir, s'il laisse depuis cette époque à tous ceux qui l'ont vu la plus avantageuse opinion de son caractère et de sa capacité, c'est qu'il est le preneur de la ville."
