Tous les livres de Nadeem Aslam
2005. L'Afghanistan près de la frontière pakistanaise : dans une maison aux murs ornés de fresques persanes, aux plafonds couverts de livres cloués, avec sa serre où autrefois on distillait des parfums, le docteur anglais, Marcus Caldwell, s'est installé quarante ans plus tôt par amour pour sa femme médecin Qatrina, aujourd' hui décédée. Ils ont eu une fille, Zameen. Vers cette maison convergent des êtres esseulés : la Russe Lara à la recherche de son frère, soldat disparu pendant l'invasion communiste. L'Américain David, ex-agent de la CIA ayant aidé les Afghans à chasser l'occupant soviétique, à la recherche de Zameen (disparue après avoir partagé sa vie à Peshawar). Marcus qui désespère de retrouver sa fille Zameen et son petit-fils Bihzad. Casa, le jeune orphelin afghan endoctriné par les talibans et qui brûle de faire ses preuves. Dans ce récit à tiroirs, tout s'emboîte de façon inéluctable. Avec de nombreux retours en arrière.
La communauté pakistanaise d'une désespérante ville du nord de l'Angleterre est en émoi : les jeunes Jugnu et Chanda ont disparu et les plus folles rumeurs courent à leur sujet. Fugue du couple désinvolte ? Assassinat raciste ? Crime d'honneur contre ceux qui sont coupables de s'aimer hors des liens du mariage ? Shamas, le frère de Jugnu, et sa famille attendent le retour des amants dans une angoisse mêlée de superstition : comment ne pas voir dans le drame qui se joue la punition terrible que l'on promet à ceux qui négocient leurs valeurs avec celle d'un autre monde ?
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Rien n’est le fait du hasard : c’est toujours la faute de quelqu’un ; peut-être… sauf que personne ne nous apprend à vivre avec nos erreurs. Chacun de nous est isolé, seul avec son angoisse et sa culpabilité ; une question trop pénétrante peut déboucher sur l’incapacité des gens à se regarder mutuellement en face le lendemain. » D’origine pakistanaise, Mah-Jin, Charag et Ujala sont nés en Angleterre et vivent dans une petite ville anonyme du nord du pays. Depuis leur enfance, ils vivent sous le joug de leur mère, un monstre d’égoïsme ignorant et sans instruction dont la vision du monde émane d’un magazine publié au Pakistan « rempli de diatribes et de critiques orthodoxes, de visions et de prophéties apocalyptiques ». Ancien membre du Parti communiste, leur père a cessé depuis longtemps de s’affronter à sa femme et n’exprime plus ouvertement ses opinions. Désireux d’accéder à la liberté dont ils sont privés, sans cesse menacés par la répression d’une communauté en butte à un enseignement de l’islam perverti, profondément traumatisés par l’assassinat de leur oncle et de sa compagne, Mah-Jin, Charag et Ujala se révoltent, chacun à leur manière, contre la cruauté et l’intolérance qui ruinent leurs existences.
Chronique d’une famille emblématique, La Cité des amants perdus exprime les contradictions profondes d’une époque troublée. Un roman au souffle puissant qui exhorte la jeunesse anglo-pakistanaise à briser les liens qui l’entravent et à lutter de toute urgence contre l’intégrisme religieux.
Dans les mois qui suivent les attentats du 11 septembre, deux jeunes gens, Jeo et son frère adoptif Mikal, l’un étudiant en médecine, l’autre rompu au maniement des armes, quittent leur bourgade du nord pakistanais et se rendent clandestinement en Afghanistan pour porter secours à leurs frères musulmans. Jeo laisse derrière lui Naheed, la beauté qui est devenue son épouse, et son père Rohan, veuf inconsolable qui perd peu à peu la vue. Seul réconfort : son jardin magnifique. Fondateur d’une école, Rohan en a été chassé par les islamistes qui préparent les élèves au djihad. Mikal, amoureux fou de Naheed - une passion partagée - a préféré s’éloigner d’elle par respect pour Jeo. Mais très vite, Mikal et Jeo sont séparés, engloutis dans la spirale des affrontements qui opposent Américains et talibans et dont profitent les seigneurs de guerre sans scrupules. Dans Le Jardin de l’aveugle, Aslam met en scène avec une empathie exceptionnelle ses personnages dans toutes leurs contradictions, des êtres bousculés, malmenés par le destin. La mort est omniprésente mais la vie aussi, vibrante de couleurs, de parfums et d’amour. Il n’y a qu’une leçon à retenir, celle de vivre à tout prix.
Une bourgade anonyme du Pakistan, à l’ombre de deux mosquées concurrentes, est secouée par deux événements simultanés : le meurtre du puissant juge Anwar, et la réapparition mystérieuse d'un sac postal égaré dix-neuf ans plus tôt dans un accident de chemin de fer. Quels secrets enfouis depuis longtemps ces lettres vont-elles révéler ? Alors que la mousson approche et que la touffeur moite devient de plus en plus écrasante, les passions se déchaînent au sein de la petite communauté, menaçant de la faire éclater, laissant ses différents acteurs troublés et désemparés.
Chronique sociale, portrait du paysage politique et religieux du Pakistan au début des années 1980, Le Cri de l’oiseau de pluie, premier roman de Nadeem Aslam, vient compléter l’œuvre publiée et saluée d’un auteur qui compte désormais parmi les grands de la littérature. On y trouve déjà la prose assurée et poétique, la voix forte d’un écrivain qui n’a de cesse de dénoncer l’intolérance.
« L’un des premiers romans les plus impressionnants qu’il m’a été donné de lire. » Salman Rushdie
« Un modèle de narration resserrée et d’écriture dépouillée. » The Observer
Aux abords de la ville de Zamana, lorsqu’une fusillade éclate entre des tueurs pakistanais et un espion américain, la vie de Nargis bascule. Pris dans les tirs croisés, Massud, son mari, architecte comme elle, épris de beauté et de justice, meurt avant qu’elle ait pu lui avouer son terrible secret.
Menacée par un officier des services du renseignement qui la somme d’accorder son pardon au meurtrier américain, Nargis craint que la vérité sur son passé n’éclate au grand jour. Car depuis quelque temps, du haut des minarets de la ville, un inconnu dévoile l’intimité de certains habitants. Dans un pays où les accusations de blasphème sont monnaie courante, ces dénonciations anonymes sèment la terreur parmi la population.
Nargis prend alors la fuite en compagnie de deux jeunes gens, Helen, la chrétienne, et Imran, le mystérieux Cachemirien, à la recherche d’un îlot de paix et d’amour, loin de la violence et de la folie des hommes.
Par la magie de cette prose lumineuse qui caractérise le style de Nadeem Aslam, le passé et le présent du Pakistan, marqués par la corruption, l’intolérance, mais aussi la résilience et l’espoir, se reflètent dans un même miroir.
source : éditions du Seuil
