Tous les livres de Ring Lardner
Ring Lardner est considéré aujourd’hui encore comme le plus célèbre auteur américain de ‘Short stories’. Journaliste sportif, écrivain, il a publié dans les plus grands journaux américains des nouvelles admirables toujours teintées d’humour, de cynisme et de désenchantement.
Dans ce recueil, on retrouve des histoires culte : « Champion » ou les deux faces d’un boxeur adulé par son public. Midge Kelly, le héros parfait est en vérité une ordure de la pire espèce.
« Le nid d’amour » : après qu’un homme ait vanté son bonheur conjugal et familial à son invité, celui-ci découvre, effaré, que le nid d’amour n’est que désolation. La maîtresse de maison a du mal à dissimuler son alcoolisme et son ennui, les enfants sont malheureux....
Chacune des huit nouvelles publiées ici est une perle rare et il est plaisant de les redécouvrir, plus de quarante ans après leur première publication en France, dans une traduction révisée et modernisée par Anouk Neuhoff.
En 2006, paraîtra chez le même éditeur un deuxième recueil de Nouvelles toutes inédites en France.
En janvier 1917, l'Allemagne annonce son intention de mener une " guerre sous-marine totale " : la sécurité de leurs navires étant menacée, les États-Unis rejoignent le camp des Alliés en avril. Il leur faut des mois pour rassembler des trou-pes, les expédier outre-Atlantique et les préparer à un type de guerre auquel elles n'ont jamais été confrontées.
C'est dans ce contexte que le magazine Collier's propose à l'écrivain-journaliste Ring Lardner de se rendre en France pour couvrir l'événement.
Grâce à son décalage humoristique, Mes quatre semaine en France offre un témoignage original sur la Grande Guerre. Dès la traversée de l'Atlantique, l'importance accordée aux consignes de sécurité et la peur du torpillage nous rappellent le rôle joué par les sous-marins allemands dans l'entrée en guerre des États-Unis. Lardner nous décrit le débarquement à Bordeaux, le séjour à Londres, les conversations badines sur l'éventualité de la fin du conflit, le chaos de la circulation dans Paris, les problèmes de ravitaillement, la difficulté de contourner les bureaucraties civiles et militaires, l'entraînement des soldats américains dans l'Aisne (mais aussi des Maoris néo-zélandais qui exécutent un " haka " avant de simuler l'assaut d'une tranchée), les permissions des combattants, les spectacles de l'époque... Mes quatre semaines en France est riche d'informations qui restituent l'atmosphère de l'arrière sans avoir l'air d'y toucher.