Theodor Wiesengrund Adorno

Ecrit grâce à l’American Jewish Committee – qui finança une vaste enquête sociologique, Studies in prejudice, destinée à évaluer et comprendre les préjugés raciaux, en particulier l’antisémitisme, dans la société américaine –, cet essai, paru en 1950, constitue la dernière grande œuvre d’Adorno à n’avoir pas été traduite en français. L’auteur part de l’hypothèse que les convictions politiques, économiques et sociales d’un individu forment un modèle cohérent, tant elles apparaissent comme reliées par une “mentalité” ou un “esprit”, l’expression profonde de sa personnalité. Sans s’attarder sur les activités ouvertes des fascistes déclarés, Adorno cherche à comprendre comment certaines structures mentales conduisent à la formation d’une “personnalité autoritaire”, terreau potentiel pour l’émergence du fascisme. C’est une véritable “psychologie du fascisme et de l’antisémitisme” qu’il dessine, décrivant les configurations mentales et sociologiques favorisant le développement des idées antidémocratiques. Cette étude s’appuie sur des sondages effectués sur plus de 2000 personnes choisies dans toutes les couches de la société. A l’aide de différents questionnaires rédigés par lui-même, de tests, d’échelles, l’auteur évalue l’ethnocentrisme, le conservatisme et l’antisémitisme des sujets interrogés et dresse ainsi un tableau effrayant de la société américaine, qui cache derrière son apparente rationalité un abîme de préjugés et de stéréotypes. Extraordinaire document, l’ouvrage constitue encore l’analyse la plus profonde et la plus précise des conditions, qui, en chacun de nous, en toute époque et en tout lieu, sont susceptibles de mener au fascisme, au sens le plus large du terme. En ce sens, il demeure plus actuel et nécessaire que jamais.