Extraits

"Croyez-moi, quelque amour qui semble vous charmer,

On n'aime point, Seigneur, si l'on ne veut aimer."

"Elle se hâte trop, Burrhus, de triompher.

J'embrasse mon rival, mais c'est pour l'étouffer."

NÉRON

Vous vous troublez, Madame, et changez de visage.

Lisez−vous dans mes yeux quelque triste présage ?

JUNIE

Seigneur, je ne vous puis déguiser mon erreur :

J'allais voir Octavie, et non pas l'empereur.

ALBINE

Quoi ? tandis que Néron s'abandonne au sommeil,

Faut−il que vous veniez attendre son réveil ?

Qu'errant dans le palais sans suite et sans escorte,

La mère de César veille seule à sa porte ?

Madame, retournez dans votre appartement.

AGRIPPINE

Albine, il ne faut pas s'éloigner un moment.

Je veux l'attendre ici. Les chagrins qu'il me cause

M'occuperont assez tout le temps qu'il repose.

Tout ce que j'ai prédit n'est que trop assuré :

Contre Britannicus Néron s'est déclaré.

L'impatient Néron cesse de se contraindre ;

Las de se faire aimer, il veut se faire craindre.

Britannicus le gêne, Albine, et chaque jour

Je sens que je deviens importune à mon tour.

ALBINE

Quoi ? vous à qui Néron doit le jour qu'il respire,

Qui l'avez appelé de si loin à l'empire ?

Vous qui, déshéritant le fils de Claudius,

Avez nommé César l'heureux Domitius ?

Tout lui parle, Madame, en faveur d'Agrippine :

Il vous doit son amour.

AGRIPPINE

Il me le doit, Albine ;

Tout, s'il est généreux, lui prescrit cette loi ;

Mais tout, s'il est ingrat, lui parle contre moi.

"J'embrasse mon rival mais c'est pour L'étouffer."

Acte 4 ; scène 3

<<J'embrasse mon rival, mais c'est pour l'étouffer.>>

Néron à Burrhus

Néron

J'embrasse mon rival mais c'est pour mieux l'étouffer

Agrippine

Je le craindrais bientôt s'il ne me craignait plus.

Burrhus: Plût aux Dieux que ce fût le dernier de ses crimes! (v.1768)

BRITANNICUS

Rome met-elle au nombre de vos droits

Tout ce qu'a de cruel l'injustice et la force,

Les emprisonnements, le rapt et le divorce?

NERON

Rome ne porte point ses regards curieux

Jusque dans des secrets que je cache à ses yeux.

Imitez son respect.

BRITANNICUS

On ne sait ce qu'elle pense.

NERON

Elle se tait du moins : imitez son silence.

BRITANNICUS

Ainsi Néron commence à ne plus se forcer.

NERON

Néron de vos discours commence à se lasser.

BRITANNICUS

Chacun devait bénir le bonheur de son règne.

NERON

Heureux ou malheureux, il suffit qu'on me craigne.