Extraits

Une pancarte au-dessus de la fenêtre expliquait avec un luxe de détails à quelles conditions le transport de poissons et de poulets vivants était autorisé. Les poissons et les poulets, apprit Zen, pouvaient être transportés dans la stricte limite de deux par personne et pourvu que les cages ou récipients qui les contenaient fussent de la taille d'un paquet ordinaire, ni raboteux ni pointu, sale ou malodorant, et d'une forme ne risquant en aucun cas d'occasionner des blessures aux autres passagers. Le reste du texte, qui indiquait les pénalités encourues par ceux qui enfreignaient ces règles, était écrit en caractères trop petits pour être lus à l'œil nu, mais devait expliquer, en substance, que les têtes brûlées aux penchants anarchistes qui oseraient transporter des poissons ou des poulets dans le tram sans se conformer au règlement établi seraient poursuivies avec toute la rigueur de la loi.

Se concentrant avec effort, il recommença tout le processus de création d'un dossier et appuya sur la touche 'enter'. Comme précédemment, l'ordinateur demanda un code d'autorisation. Furieux, Zen tapa « Nique ta mère ! » AUTORISATION NON VALIDE, répliqua le très prude ordinateur.

La cage d'escalier était sombre, et la minuterie semblait avoir été réglée en fonction de l'agilité d'un bouquetin en rut plutôt que de celle d'un officier de police largement quadragénaire et plutôt accablé par les douteux agissements qu'on exigeait de lui.

Les candidats étaient attirés en premier lieu par la vertigineuse hauteur de l'édifice — comme ils l'auraient été par celle d'une falaise —, en second lieu (et plus encore) par une croyance populaire tenace qui voulait que ceux qui périssaient au-dessus de la tombe de l'Apôtre prissent ensuite tout droit le chemin du Paradis, sans devoir se soucier des formalités d'usage et des quotas d'immigration.