Extraits

Je doute que le rituel de Mortimer eut pour but de provoquer le Ministere. Le choix des livres qu'il fumait n'avait rien de fortuit, il les selectionnait rigoureusement selon des criteres qu'il etait seul a connaitre et sa demarche n'etait en tout cas pas motivee par un souci d'economie. En realité, c'etait plutot une maniere laborieuse de se procurer du papier a cigarette puisque pour etre utilisable, celui-ci devait au prealable subir un long processus de preparation destiné a ce qu'il se consume a la vitesse adequate. C'est pourquoi je ne crois pas que cela avait un rapport avec le ministere du Livre. Peut-etre s'agissait-il plus de rendre au livre un dernier hommage en retardant autant que possible sa destruction. Rhetorica ad Herennium pouvait ainsi survivre une annee de plus et, si Mortimer Welles n'avait pas ete un homme aussi rationnel, je l'aurais sans doute soupconné de croire qu'il pouvait s'emparer des connaissances contenues dans le livre en le fumant, mot apres mot, phrase apres phrase. Mais comme il etait totalement hermetique a ce genre de superstition, l'explication la plus vraisemblable a sa manie est qu'il inhalait ces livres par respect.

Mortimer Welles

Preteur sur gages

Restaurateur de livres anciens

Rationaliste Praticien

Je lus a haute voix.

_Rationaliste Praticien?

J'ignorais la signification exacte de ce terme, mais j'avais le sentiment que je venais d'en voir la demonstration dans l'appartement de l'apothicaire Brun.