Des dieux, des tombeaux, des savants

Résumé

De Winckelmann à Thomson et de la découverte de Pompéi à l'exploration du puits sacré de Chichen Itza, le récit de Ceram retrace l'aventure passionnante de l'archéologie. A travers la destinée, souvent dramatique, de chaque découvreur, apparaissent peu à peu les éléments des grandes civilisations disparues, avec leurs légendes, leurs interprétations souvent douteuses, leurs mystères parfois éclaircis. Schliemann et Troie, Carter et Toutankhamon, Champollion et la pierre de Rosette, Koldewey et Babylone, autant de personnages issus d'un roman où la réalité dépasse la fiction. Parfois, la lutte pour la découverte tourne à la bataille rangée, les conflits avec l'autorité locale font peser les pires menaces sur les explorateurs du passé, la hantise des trésors enfouis l'emporte sur le goût de la recherche scientifique, l'attrait de la gloire étouffe les scrupules, et de ce tourbillon d'avidités, de curiosités, de connaissances et d'analyses objectives surgissent des mondes inconnus qui reprennent vie devant nous.