Extraits

L’exil de Descartes hors de France et la conviction de ne pouvoir y être tranquille sont-ils, comme on l’a souvent dit, liés, du moins en partie, à la crainte de voir Richelieu et l’Inquisition romaine censurer sa doctrine, particulièrement sa physique, qui comportait des thèses héliocentristes proches de celles de Galilée ? La question est difficile à trancher.

Il ne dérogera, non sans avoir longuement hésité et comme habité par un mauvais pressentiment, à cette constante résolution de protéger sa quiétude et sa liberté dans sa retraite hollandaise, qu’une seule fois, lors d’un dernier voyage vers la Suède pour rejoindre la cour de la reine Christine. L’on sait que cette décision lui sera manifestement fatale. Il mourra à Stockholm très vraisemblablement victime des assauts d’un climat trop rigoureux pour sa santé. Lui, qui sera érigé, par la suite, en grande figure de la philosophie française et de l’esprit français, n’aura paradoxalement pas souhaité vivre en France et n’y aura que bien peu séjourné pendant toutes les années les plus fécondes de sa production philosophique et scientifique.