Extraits

Tout en se redressant, il jeta un œil en direction d’Edith Drummond. La chevelure flamboyante de la jeune femme, étalée sur l’oreiller, attira son regard. Elle avait peut-être l’air à l’article de la mort, mais cette masse de cheveux roux sortait de l’ordinaire ! Dans le même temps, Rory examina lui aussi Lady Edith.

— Sais-tu de quoi elle souffre? demanda Niels tandis que son frère soulevait les paupières de la jeune malade.

Elle avait les pupilles dilatées. L’iris était si noir qu’il effaçait presque le vert clair de ses yeux, ne laissant que ce mince cercle d’une couleur magnifique. Qu’est-ce que cela signifiait au juste ?

Rory ne répondit pas tout de suite. Il prit le temps de regarder à l’intérieur de sa bouche, puis observa les ongles de sa main fine, qu’il reposa délicatement, avant de se tourner pour attraper le breuvage que la vieille servante comptait donner à sa maîtresse. La mâchoire serrée, il reposa la coupe en métal et lâcha :

— Elle n’est pas malade. On l’a empoisonnée.

Rory resta muet et les foudroya du regard tous les deux. Alick en profita pour lancer joyeusement :

— Tu vois tout ce que tu rates en restant au château, le nez plongé dans tes vieux livres poussiéreux et dans tes plantes médicinales ? Ça ne te donne pas envie de voyager avec nous ?

Il pressa sa monture pour rattraper Geordie alors qu’ils traversaient la basse-cour du château.

Rory lui jeta un œil dédaigneux :

— Effectivement, c’est si agréable d’avaler la poussière soulevée par le cheval devant moi, de dormir dans le froid et de supporter toutes vos moqueries. Je regrette tellement d’avoir manqué tout ça jusque-là !

— Il y a des jours où je me demande si tu n’as pas été adopté, petit frère, lâcha tristement Geordie.

Niels s’empressa de répondre :

— Non, rassure-toi. On dirait plutôt que Dieu s’est amusé à tout mélanger quand il a créé Saidh et Rory.

— Il voulait peut-être que Saidh soit un garçon et que Rory soit une fille, tu penses ? suggéra son frère avec un grand sourire. On s’est déjà posé la question, au cours de nos pérégrinations.

— C’est vrai ! confirma Alick.

— Quoi ? s’étrangla Rory.

Alors qu’ils approchaient des marches menant à la porte du donjon des Drummond, Alick poursuivit :

— Réfléchis un peu. Tu aimes rester au château, bien au chaud, alors que Saidh aime courir les routes, se battre et dégainer son épée si un homme ose poser les yeux sur elle. Comme si elle voulait être notre frère, et pas notre sœur.

Tout en grimpant les marches, Niels guetta discrètement la réaction de Rory. En voyant le visage de leur frère se décomposer, il partit dans un grand éclat de rire, imité par Geordie et Alick.

— C’est ça, riez, tous les trois, maugréa Rory. Je m’en souviendrai la prochaine fois que vous aurez une blessure à soigner.

— Un homme ne doit pas dire ce genre de choses devant une dame.

L’enfant sembla désarçonné.

— Mais ça vous arrive de le faire !

Niels fut bien obligé d’acquiescer. Le temps de faire quelques pas, il souffla à l’oreille d’Edith :

— J’aurai essayé, milady. Mais il a raison : mes frères et moi, nous avons tendance à jurer comme des charretiers.

— Que comptais-tu dire au moment où nous sommes sortis de la chambre ?

— Qu’on aurait peut-être dû réveiller Laird Niels pour qu’il vous protège de l’assassin. Il faut le pendre par les tripes, cet enfant de salaud qui a empoisonné votre père et vos frères !

— Eh bien ? Vous n’êtes pas contents de me voir ?

Pour toute réponse, Niels haussa les sourcils et laissa ses yeux courir sur ce ventre de géante.

— Si. Nous sommes un peu surpris par ce qu’on voit, c’est tout.

— Tu as l’air à deux doigts d’éclater, argua Alick avec un certain étonnement. Tu es bien enceinte de quatre mois ?

— Oui, murmura-t-elle.

D’une main, elle caressa son ventre proéminent.

— Je me demande si je ne porte pas deux enfants.

— Ou six ! lança Geordie.

Saidh lui envoya aussitôt un grand coup de pied pour la peine. Niels se retint d’éclater de rire et se tourna vers Rory en haussant un sourcil.

— Est-ce normal qu’elle ait déjà un ventre pareil ?

C'est amusant de te voir aussi heureux et amoureux.

-[...] Mais elle voudra se faire belle pour l'occasion.

- Elle est toujours belle, répliqua-t-il. Ça ira très bien.

Il n'en croyait pas ses yeux. On aurait dit que sa chère petite sœur avait avalé un veau...voire deux.

Aimait-elle Niels? Elle s'était déjà posé cette question un peu plus tôt. Sans jamais trouver la réponse, hélas.

Vous me rendez heureux,Édith.