Extraits

« Par tous les démons de l’enfer ! » grogna le Grand Amiral Haynes, abasourdi. Il se tut presque aussitôt, le regard fixé sur son écran d’observation car le dôme, la forteresse et la planète venaient de disparaître dans une boule de feu cataclysmique

Son esprit, enfin libre de se livrer aux investigations qui lui avaient été jusque-là strictement interdites, plongea sur et dans le dôme principal, se dirigeant vers ce globe mystérieux en équilibre miraculeux au milieu de la salle de commandement

— Probablement, mais pas forcément. Cela peut simplement signifier qu’il dispose de bases encore plus éloignées. Songez bien d’ailleurs que je m’appuie sur des indices plus que minces. Cet écran était puissant et étanche et je n’ai pu parvenir à capter directement le faisceau émetteur, s’il y en avait un. Je n’ai pu saisir par raccroc que quelques bribes de pensées. Cependant, on y faisait allusion à cette galaxie et non à la galaxie.

« Salut les gars et merci. » Kinnison fit un geste de la main à l’adresse de tous. « Bonjour Grand Amiral, bonjour commandant ! » Il salua Haynes et Von Hohendorff, de façon aussi décontractée que s’il les avait vus quelques heures auparavant et comme si le temps passé avait été consacré à cultiver sa flemme

Il y eut une brève discussion, puis : « dix en utilisation courante, mais en mettant en batterie tous nos moyens, nous pouvons en aligner jusqu’à soixante. — En les disposant à une distance de deux diamètres planétaires, quarante-huit suffiront à assurer une couverture avec un coefficient de chevauchement approprié

Attendez donc un peu. Nous n’avons pas encore fini. Ordonnez à tous les navires de passer en phase aninertielle. Dites-leur de brancher l’ensemble de leurs écrans de protection de façon à ce qu’ils ne puissent voir cette base, ce qui leur évitera d’y penser ! 

Le Fulgur se rua à l’assaut. Avant même qu’il eût réussi à forcer les écrans du pirate, son propre système de protection s’embrasa sous le feu de projecteurs semi-portables et l’impact des projectiles d’une arme automatique

« Vous avez commis une grave erreur, commentait, d’un ton froid, cette entité, en vous rendant compte trop tard que le Fulgur disposait d’un système de neutralisation des détecteurs. Votre affirmation selon laquelle j’en serais partiellement responsable est, je pense, non fondée. C’était votre problème et non le mien. J’avais et j’ai encore bien d’autres chats à fouetter. Votre base est bien sûr perdue. Quant à vous, votre survie ou votre mort dépend uniquement de la valeur de vos dispositifs de protection

Après une longue discussion avec l’Amiral Haynes, l’heure H fut fixée, l’instant où les forces massées de la Patrouille devraient ouvrir le feu de toutes leurs batteries sur la base d’Helmuth

Dès que le Fulgur fut rétabli, il se rendit sur Arisia dans l’espoir d’y recevoir un entraînement plus poussé. À son grand étonnement, il apprit que l’on attendait justement son retour afin de parfaire son éducation. La formation, qui lui fut infligée, faillit presque le tuer, mais il sortit de l’épreuve considérablement endurci et doté du sens de la perception qui est un peu analogue à celui de la vue, mais a une beaucoup plus grande utilité, car il est totalement indépendant de la lumière ambiante