Extraits

Étaient noirs tous ceux qui n’étaient pas blancs. À nos yeux, métis (coloured) et Indiens étaient également noirs. Les coloured (on dit maintenant brown, « bruns ») étaient les descendants de différents groupes ethniques, tout comme les Afrikaners, mais certains de leurs ancêtres avaient la peau foncée et ils étaient donc considérés comme noirs en Afrique du Sud.

Les gens qui vous entourent, les adultes, décident de ce qui est acceptable socialement et de ce qui ne l’est pas.

On ne naît pas raciste. On le devient, influencé par ce qui vous entoure.

Quand on ne comprend pas ce qu’il se passe, on ne peut qu’être désemparé de se sentir totalement impuissant.

Quand on parle à un homme, on parle à sa tête, mais lorsqu’on lui parle dans sa langue, on parle à son cœur.

Ce qui importe dans la vie n’est pas ce qui vous arrive, mais la façon dont vous gérez ce qui vous arrive.

Il est plus facile de changer les autres que de se changer soi-même.

Un saint est un pêcheur qui ne cesse de faire des efforts.

Toucher une personne noire était tabou. Outre le fait que les Blancs étaient censés être supérieurs aux Noirs, notre éducation nous amenait à croire que ceux-ci étaient moins propres que nous, que leur odeur et la texture de leurs cheveux étaient différentes. Jamais l’idée de toucher la chevelure ou le visage d’un Noir ne nous aurait effleurés. C’était tout bonnement impensable.

Il n’y a que des leçons à en tirer, sans le moindre regret. Je suis une milliardaire en émotions et, même si plus rien d’extraordinaire ne m’arrive jusqu’à la fin de ma vie, je me satisferai de mes souvenirs jusqu’au jour de ma mort. Mon existence a été riche. La plupart de mes contemporains n’auront pas l’expérience de ce dont j’ai été témoin ; mon histoire est donc celle d’un changement, de la lente métamorphose de mon esprit, de mon système de croyances, aboutissant à ce que je suis aujourd’hui.