Extraits

Marcus, Liam et Clay hochent la tête. Ils ont le visage grave, eux aussi, et sont tendus, comme s’ils retenaient leur souffle. Je cherche Hailey des yeux. Elle se tient sur le seuil de la porte de la cuisine. Elle me regarde fixement, elle aussi, avec une appréhension que j’ai du mal à interpréter.

– Nous sommes ici au nom de toute l’équipe… Comme tu le sais, pour nous, tu feras toujours partie des Silver Devils, Shane, commence Andy.

Je grimace. Il appuie juste où ça fait mal…

– Arrête, Andy. On sait tous que je ne jouerai plus ! Je ne fais plus partie de l’équipe.

Ma voix s’étrangle malgré moi tandis qu’un concert de protestations retentit.

– Justement, écoute ce qu’on est venus te dire ! gronde Andy.

Son aura de capitaine fonctionne même en dehors de la glace, et les autres se taisent instantanément pour le laisser parler. Il jette un regard à Hailey et elle vient s’asseoir près de moi. Sa présence me rassure autant qu’elle m’intrigue.

– Comme tu le sais, les investisseurs de l’équipe et la ligue de hockey nous ont attribué un entraîneur d’appoint, explique Andy en faisant une grimace. Il ne connaît pas l’équipe, les joueurs s’en méfient après la débâcle de Mitch. Il a du mal à trouver sa place et personne ne lui facilite vraiment la tâche. Et tu sais pourquoi ? Parce que tu manques à tout le monde. L’équipe ne peut fonctionner sans toi, Shane.

Je hausse les épaules, le cœur gros.

– C’est gentil de me dire ça, Andy. Et vous n’avez pas idée de la façon dont vous me manquez, grogné-je. Mais il va bien falloir que vous trouviez une solution pour que l’équipe fonctionne sans moi. Je ne reviendrai pas, vous le savez tous.

– Il nous manque un entraîneur charismatique, poursuit Andy sans prêter garde à ma remarque.

– Vous devriez aller trouver la NFL pour qu’ils vous attribuent quelqu’un d’autre. On sait que parfois, certains passent, d’autres non. Cela n’a rien à voir avec leurs qualités, ce sont des questions de compatibilité d’humeur, et c’est tout… Vous allez trouver le bon, c’est certain.

– Tu n’es pas revenu à la patinoire depuis le match contre les Wolverines… reprend Andy.

– Et je ne reviendrai pas ! coupé-je d’une voix qui tremble un peu malgré moi. C’est trop difficile. Vous voir tous, vous entraîner… Non. Je ne peux pas. Revenir en tant que spectateur… Rester sur les gradins quand vous jouerez tous… Pas question. Foutu genou !

Je lève les yeux vers Hailey. Elle est toujours à côté de moi. Je m’accroche à son regard vert un instant et elle me sourit d’un air mystérieux.

– Écoute-moi, Shane, reprend Andy. On a besoin de toi et il ne s’agit pas…

– C’est non, grogné-je.

Liam et Clay serrent la main de Shane avec chaleur. L’instant d’après, ce sont Remy, Marcus, Andy et Oliver qui entrent dans la chambre, le visage grave.

– Putain, Shane, ce n’est pas possible de te voir comme ça, lance Oliver. Ça fait trop mal !

Ian, Nathan et Mason débarquent à leur tour et en quelques secondes, la petite chambre est pleine comme un œuf. Tous les Silver Devils se sont réunis autour du lit. Et une équipe de hockey au grand complet, ça prend de la place !

– Merci, les gars, ça me fait plaisir de vous voir, répète Shane, ému.

Les menaces à l’égard de Tyler et les protestations d’amitié à l’intention de Shane fusent et je vois que cela lui fait du bien. Une nouvelle fois, je suis admirative face à leur esprit d’équipe. Un membre des Silver Devils est à terre et ils sont aussi affectés que s’il s’agissait d’un proche. Ils sont prêts à tout pour le remettre sur pied. Et puis, je ne peux m’empêcher de sourire, malgré la gravité de la situation. Les joueurs ont fait fi des consignes de l’infirmière concernant les quelques visiteurs. Ils ont attendu qu’elle ait le dos tourné pour se précipiter dans la chambre de leur ami.

Shane regarde les membres de son équipe avec un air combatif et déterminé que je ne lui ai jamais vu. Ses yeux bleus luisent d’un éclat farouche et la colère sculpte ses traits avec une finesse incroyable.

Putain, qu’est-ce qu’il est beau.

Seuls, nous n’étions pas grand-chose, mais tous les quatre, on est une vraie famille ! Et nous sommes liés par un amour plus grand que tout.

– Tu sais ce que je préfère, dans le surf ? avoué-je. C’est quand tu me rattrapes.

Il éclate de rire, me prend dans ses bras et me fait tournoyer dans l’eau.

– Il fallait le dire tout de suite, Hailey. Parce que moi, ce que je préfère, c’est te rattraper !

– C’est ce que tu vois, toi, mais les gens qui t’aiment voient tout autre chose… Ils voient en toi un sportif hors pair, un ami précieux, un père adorable, et un amant merveilleux.

– Shane, chaque fois que Tyler a pensé te mettre à terre, tu t’es relevé. Chaque fois, tu as atteint plus que ce qu’il t’avait fait perdre. Tu as été chassé de ton ancienne équipe de hockey… tu te retrouves dans la meilleure, la plus soudée aussi, une véritable famille ! Ils sont tous là pour toi. Ils se sont tous battus sur la glace. Il a fallu plusieurs arbitres et le service d’ordre pour interrompre la baston ! Il a pensé te pourrir la vie en laissant Lizzie te coller un fils dans les pattes. Or, ce fils te rend heureux et vous êtes en train de construire quelque chose de magnifique.