Extraits

But Aedion kept his attention fixed on Lysandra. "Please. I am begging you. I am begging you, Lysandra, to go."

Her chin lifted. "you are not asking our other allies to run."

"Because i'm not in love with our other allies."

A princess who was to live for a thousand years. Longer. That had been her gift. It was now her curse.

" I love you," he whispered in Elide's ear. "I have loved you from the moment you picked up that axe to slay the ilken." Her tears flowed past him in the wind, "And I wil be with you..." His voice broke, but he made himself say the words the truth in his heart. "I will be with you always."

" I promise to always find you. I promised you, and you promised me. I came for you because of it; I am here because of it. I am here for you, do you understand ? And if we don't get onto that horse now, we won't stand a chance against that dam. We will die."

He had been hunting for her since the moment she was taken from him.

His mate.

He barely remembered his own name. And only recalled it because his three companions spoke it while they searched for her across violent and dark seas, through ancient and slumbering forests, over storm-swept mountains already buried in snow.

She would not go quietly. She was not afraid.

Rowan couldn't bring himself to care about Lorcan and Elide screaming at each other from the other side of the boat. He couldn't bring himself to care about anything. His ears were overwhelmed with a strange ringing sensation.8 months, 8 months they had been travelling. They had nothing. No idea where she was, no idea how Aedion was doing, no idea if she was still alive.....No he couldn't go there. Wouldn't go there. He had to be strong. He had to fight the darkness that threatened to swarm him at every turn. If only for her, he would do it. If only for the chance to see his queen again.

He snapped out of his bottomless haze when he heard a scream. A high note that sliced him like an arrow. He snapped around, panic rising in his immortal chest.Where had it come from?

Elide and Lorcan were oblivious to it. Gavriel was reading. Nobody seemed to notice. His heart raced.It sounded like her, like his queen.

+

Deciding to try and be rational, Rowan strained his still singing ears towards the horizon.

One second.

Two seconds.

Three seconds.

There it was again, closer this time. It was her. He could feel his heart beating in his chest so fast it was as if it might burst out and run to her.

This time, Gavriel and Lorcan noticed it too. Rowan glanced at them to see them staring right back at him.With a mask of anger on his tired face, he nodded, answering an unasked question. Is it her?Elide glanced over at the three fae warriors to see the strange expressions being passed and immediately got the sense that something was wrong."What is it?" She demanded, whispering because of some strange feeling in her gut.

They all turned to her, trying to conceal the worry and fear written all over them. It didn't work.She asked a bit louder this time"What is it?"

Lorcan stepped forward planning to grab her arm for comfort but she pulled back, suddenly furious."What. Is. Wrong?" She asked trying to keep her tone calm.

Rowan took a step back as if he was trying to stop himself from turning and running right there "Its her, I Can hear her. Screaming. Its Aelin."

Elides heart stopped. Aelin was close. Aelin was in pain. Her queen needed her and she would do everything in her power to find Aelin again and save her from the bitch who had stolen her away

Partie 5

CHAPITRE 80

La pièce tournait légèrement. Même la goutte de magie de sa mère ne pouvait pas la stabiliser.

Pire. Pire que tout ce qu'Aelin avait imaginé entendre des lèvres de Vernon.

"Maeve a-t-elle amené son armée?" Sa voix froide et imperturbable sonnait de très loin.

"Elle n'a amené personne d'autre qu'elle-même."

"Pas d'armée - pas du tout?"

Vernon but à nouveau. «Ce n'est pas ce que j'ai vu avant qu'Erawan ne m'emballe sur une wyverne en pleine nuit. A affirmé que j'avais posé trop de questions et que j'étais mieux placé pour être posté ici. »

Erawan ou Maeve devaient savoir. En quelque sorte. Qu'ils finiraient ici et plantaient Vernon sur leur chemin. Pour leur dire ça.

"Elle a dit où était son armée?" Pas Terrasen - si cela avait été le cas pour Terrasen…

"Elle ne l'a pas fait, mais j'ai supposé que ses forces avaient été laissées près de la côte, pour attendre des ordres sur l'endroit où naviguer."

Aelin repoussa sa nausée montante. "Avez-vous appris ce que Maeve et Erawan envisagent de faire?"

"Face à vous, je parierais."

Elle se fit pencher en arrière sur son siège, le visage ennuyé, décontracté. "Savez-vous où Erawan garde le troisième Wyrdkey?"

"Qu'est-ce que c'est?"

Pas une question trompeuse. "Un éclat de pierre noire, comme celui planté dans le bras de Kaltain Rompier."

Les yeux de Vernon se fermèrent. «Elle avait aussi le cadeau du feu, tu sais. Je tremble de penser à ce qui pourrait arriver si Erawan mettait la pierre dans ton bras. »

Elle l'a ignoré. "Bien?"

Vernon a terminé sa bière. "Je ne sais pas s'il en avait un autre au-delà de ce qui était dans le bras de Kaltain."

"Il a fait. Il fait."

"Alors je ne sais pas où c'est, n'est-ce pas? Je ne connaissais que celle que ma petite nièce astucieuse avait volée. »

Aelin s'est abstenue de grincer des dents. Maeve et Erawan — unis. Et pas un murmure d'où Dorian et Manon étaient avec les deux autres clés.

Elle ne reconnut pas les murs qui commençaient à s’enfoncer, la sueur froide glissant de nouveau sur son dos. "Pourquoi Maeve s'est-il allié à Erawan?"

«Je n'étais pas au courant de cette discussion. J'ai été envoyée ici rapidement. » Un éclair d'agacement. "Mais Maeve a en quelque sorte ... une influence sur Erawan."

"Qu'est-il arrivé aux Ironteeth stationnés ici au Gap?"

«Appelé vers le nord. À Terrasen. Ils ont reçu l'ordre de se joindre à la légion déjà en route après avoir acheminé l'armée à la frontière, puis à Perranth. »

Oh dieux. Il lui fallut toute sa formation pour penser au-delà du rugissement dans sa tête.

"Cent mille soldats marchent sur Orynth", a déclaré Vernon en riant. "Est-ce que ton feu suffira à les arrêter?"

Aelin mit la main sur la garde de Goldryn, le cœur battant. "A quelle distance sont-ils de la ville?"

Vernon haussa les épaules. «Ils étaient déjà en marche de quelques jours lorsque la légion Ironteeth est partie d'ici.»

Aelin a calculé la distance, le terrain, la taille de leur propre armée. Ils étaient au mieux dans deux semaines - si le temps ne les gênait pas. Deux semaines à travers une forêt dense et un territoire ennemi.

Ils n'arriveraient jamais à temps.

"Est-ce que Maeve et Erawan vont les rejoindre?"

"Je suppose que oui. Pas avec le groupe initial, pour des raisons qui ne m'ont pas été communiquées, mais ils iront à Orynth. Et vous y faire face. "

Sa bouche devint sèche. Aelin se leva.

Vernon fronça les sourcils. "Ne voulez-vous pas demander si je connais les faiblesses d'Erawan ou si vous avez des surprises en réserve?"

"J'ai tout ce que je dois savoir." Elle secoua le menton vers Fenrys et Gavriel et l'ancien décolla du mur pour ouvrir la porte. Ce dernier a cependant recommencé à resserrer les chaînes de Vernon. L'ancrage à la chaise, attachant ses mains aux bras.

"Tu ne vas pas me déchaîner?" Demanda Vernon. "Je vous ai donné ce que vous vouliez."

Aelin fit un pas dans la salle, notant la fureur sur le visage de Lorcan. Il avait entendu chaque mot, y compris son serment de ne pas le laisser massacrer Vernon.

Aelin lança à Vernon un sourire en coin sur son épaule. "Je n'ai rien dit au sujet de vous détacher."

Vernon s'immobilisa.

Aelin haussa les épaules. «J'ai dit qu'aucun de nous ne vous tuerait. Ce n'est pas de notre faute si vous ne pouvez pas sortir de ces chaînes, n'est-ce pas? "

Le sang s'écoula du visage de Vernon.

Aelin a dit doucement: «Tu as enchaîné et enfermé mon ami dans une tour pendant dix ans. Voyons comment vous profiter de l'expérience. " Elle laissa son sourire devenir vicieux. "Cependant, une fois que les entraîneurs ici auront été traités, je ne pense pas qu'il restera quelqu'un pour vous nourrir. Ou vous apporter de l'eau. Ou même entendre vos cris. Je doute donc que vous atteindrez dix ans avant la fin, mais deux jours? Trois? Je peux l'accepter, je pense. "

"S'il te plait," dit Vernon tandis que Gavriel tendait la main vers la poignée de la porte - pour sceller l'homme à l'intérieur.

"Marion m'a sauvé la vie", a déclaré Aelin, en tenant le regard de l'homme. «Et vous vous êtes joyeusement incliné devant l'homme qui l'a tuée. Peut-être même dit au roi d'Adarlan où nous trouver. Nous tous."

"S'il vous plaît!" Hurla Vernon.

"Vous auriez dû conserver cette chope de bière", a tout dit Aelin avant de hocher la tête vers Gavriel.

Vernon se mit à crier alors que la porte se refermait. Et Aelin a tourné la clé.

Le silence emplit la salle.

Aelin rencontra le regard écarquillé d'Elide, Lorcan sauvagement satisfait à ses côtés.

"Ce ne sera pas rapide de cette façon", a déclaré Aelin, en étendant la clé à Elide. Le reste de la question était là.

Vernon a continué à crier, implorant qu'ils reviennent, pour le déchaîner.

Elide a étudié la porte scellée. L'homme désespéré derrière.

La Dame de Perranth a pris la clé tendue. Il l'a empoché. «Nous devrions trouver un meilleur moyen de sceller cette pièce.»

"Nos pires craintes ont été confirmées", a déclaré Aelin à Rowan, se penchant au-dessus d'une balustrade de l'un des balcons des Northern Fang, regardant l'armée rassemblée sur le sol de Gap. Vers où leurs compagnons se dirigeaient maintenant, la tâche de sceller définitivement la chambre dans laquelle Vernon était enchaîné était terminée. Où ils devraient aussi se diriger. Mais elle s'était arrêtée ici. Pris un moment.

Rowan posa une main sur son épaule. «Nous les affronterons ensemble. Maeve et Erawan. "

"Et les cent mille soldats qui marchent sur Orynth?"

«Ensemble, Fireheart», a-t-il dit.

Elle n'a trouvé que des siècles d'entraînement et de calcul cool sur son visage. Cette volonté incassable.

Elle posa sa tête contre son épaule, sa tempe s'enfonçant dans l'armure légère. «Le ferons-nous? Restera-t-il quelque chose? "

Il brossa les cheveux de son visage. "Nous essayerons. C'est le mieux que nous puissions faire. » Les mots d'un commandant qui avait marché sur des champs de tonte pendant des siècles.

Il joignit leurs mains et ensemble, ils regardèrent l'armée en contrebas. Le lambeau de salut qu'il offrait.

Avait-elle été une idiote, de consacrer ces trois mois de descente durement gagnés en son pouvoir à cette armée, plutôt qu'à Maeve? Maeve et Erawan? Même si elle commençait maintenant, ce ne serait pas, ne pourrait jamais être pareil.

"Ne vous encombrez pas avec les hypothèses", a déclaré Rowan, lisant les mots sur son visage.

Je ne sais pas quoi faire, dit-elle en silence.

Il embrassa le haut de sa tête. Ensemble.

Et alors que le vent hurlait à travers les sommets, Aelin a réalisé que son compagnon, peut-être, n'avait pas de solution non plus.g

CHAPITRE 81

"Cent mille," souffla Ren, se réchauffant les mains devant le feu rugissant dans la Grande Salle. Ils avaient perdu deux des Assassins Silencieux au profit des archers de Morath cherchant des représailles pour la destruction des tours de sorcière, mais pas plus que cela, heureusement.

Pourtant, le repas du soir avait été sombre. Personne n'avait vraiment mangé, pas lorsque l'obscurité était tombée et que les feux de camp ennemis s'étaient allumés. Plus qu'ils ne pouvaient en compter.

Aedion s'était attardé ici après que tout le monde s'était traîné dans son propre lit. Seul Ren était resté, Lysandra escortant une Évangéline encore tremblante jusqu'à leur chambre. Ce que le matin allait apporter, seuls les dieux le savaient.

Peut-être que les dieux les avaient à nouveau abandonnés, maintenant que leur seul moyen de rentrer chez eux avait été enfermé dans une boîte en fer. Ou ont concentré leurs efforts entièrement sur Dorian Havilliard.

Ren poussa un long soupir. "C'est ça, n'est-ce pas. Il ne reste plus personne pour venir à notre secours. »

"Ce ne sera pas une jolie fin", a admis Aedion, appuyé contre le manteau. «Surtout une fois qu'ils ont de nouveau rendu opérationnelle cette troisième tour.»

Ils n'auraient pas une autre chance de surprendre Morath maintenant.

Il secoua le menton vers le jeune seigneur. "Vous devrait se reposer. "

"Et toi?"

Aedion vient de fixer la flamme.

"Cela aurait été un honneur", a déclaré Ren. «Pour servir dans cette cour. Avec vous."

Aedion ferma les yeux, déglutissant difficilement. "Cela aurait été un honneur en effet."

Ren le frappa sur l'épaule. Puis ses pas qui partaient se frayèrent un chemin dans le couloir.

Aedion est resté seul dans la lumière du feu des gouttières pendant encore quelques minutes avant de se diriger vers le lit et le sommeil qu'il pourrait trouver.

Il avait presque atteint l'entrée de la tour orientale quand il l'avait espionnée.

Lysandra s'arrêta, une tasse de ce qui semblait être du lait fumant dans ses mains. «Pour Evangeline», a-t-elle déclaré. "Elle ne peut pas dormir."

La fille avait tremblé toute la journée. Elle avait l'air de vomir juste à table.

Aedion a seulement demandé: «Puis-je lui parler?»

Lysandra ouvrit la bouche comme si elle disait non, et il était prêt à laisser tomber, mais elle inclina la tête.

Ils marchèrent en silence tout le long du chemin jusqu'à la tour nord, puis montèrent et remontèrent. Dans l'ancienne chambre de Rose. Ren a dû y voir encore une fois. La porte était ouverte, une lumière dorée se déversant sur le palier.

"Je t'ai apporté du lait," annonça Lysandra, à peine haletante de la montée. "Et de la compagnie," ajouta-t-elle à la fille alors qu'Aedion entra dans la pièce confortable. Malgré les années de négligence, la chambre de Rose dans le château royal est restée indemne - l'une des rares chambres à réclamer une telle chose.

Les yeux d'Évangeline s'écarquillèrent à sa vue et Aedion offrit un sourire à la fille avant qu'il ne se perche sur le côté de son lit. Elle prit le lait que Lysandra offrit alors que le levier de vitesses s'asseyait de l'autre côté du matelas, et sirota une fois, les mains jointes autour de la tasse.

«Avant ma première bataille», a déclaré Aedion à la jeune fille, «j'ai passé toute la nuit au secret.»

Evangeline grinça: «Toi?»

Aedion eut un sourire narquois. "Oh oui. Quinn, le vieux capitaine de la garde, a dit que c'était une merveille qu'il me restait quelque chose en moi au moment où l'aube se levait. » Une vieille douleur a rempli la poitrine d'Aedion à la mention de son mentor et ami, l'homme qu'il admirait tellement. Qui avait fait sa dernière position, comme le ferait Aedion, dans la plaine au-delà de cette ville.

Evangeline laissa échapper un petit rire. "C'est dégoutant."

"C'était certainement le cas", a déclaré Aedion, et aurait juré que Lysandra souriait un peu. "Donc, vous êtes déjà beaucoup plus courageux que jamais."

«J'ai vomi plus tôt», murmura Evangeline.

Aedion a dit dans un murmure complice, "Mieux que de chier ton pantalon, chérie."

Evangeline laissa échapper un rire de ventre qui la fit saisir la tasse pour l'empêcher de se renverser.

Aedion sourit et ébouriffa ses cheveux roux. "La bataille ne sera pas jolie", a-t-il dit alors qu'Evangeline sirotait son lait. «Et vous vomirez probablement à nouveau. Mais rappelez-vous juste que cette peur de la vôtre? Cela signifie que vous avez quelque chose qui mérite d'être combattu - quelque chose dont vous vous souciez tellement que le perdre soit la pire chose que vous puissiez imaginer. » Il désigna les fenêtres couvertes de givre. «Ces salauds là-bas dans la plaine? Ils n'ont rien de tout cela. " Il posa sa main sur la sienne et serra doucement. «Ils n'ont rien pour se battre. Et bien que nous ne puissions pas ont leurs numéros, nous avons quelque chose à défendre. Et à cause de cela, nous pouvons surmonter notre peur. Nous pouvons lutter contre eux jusqu'au bout. Pour nos amis, pour notre famille… »Il lui serra de nouveau la main. "Pour ceux que nous aimons ..." Il osa regarder Lysandra, dont les yeux verts étaient bordés d'argent. «Pour ceux que nous aimons, nous pouvons nous élever au-dessus de cette peur. Rappelez-vous cela demain. Même si vous vomissez, même si vous passez toute la nuit en privé. N'oubliez pas que nous avons quelque chose pour lequel nous devons nous battre, et cela triomphera toujours. »

Evangeline hocha la tête. "Je vais."

Aedion ébouriffa ses cheveux une fois de plus et se dirigea vers la porte, s'arrêtant sur le seuil. Il rencontra le regard de Lysandra, ses yeux brillants d’émeraude. «J'ai perdu ma famille il y a dix ans. Demain, je me battrai pour le nouveau que j'ai fabriqué. "

Pas seulement pour Terrasen, sa cour et ses habitants. Mais aussi pour les deux dames de cette salle.

Je voulais que ce soit toi à la fin.

Il a presque dit ses mots alors. Ils les ont presque dit à Lysandra alors que quelque chose comme la douleur et le désir pénétrait son visage.

Mais Aedion se pencha hors de la pièce, fermant la porte derrière lui.

Lysandra dormait à peine. Chaque fois qu'elle fermait les yeux, elle voyait l'expression sur le visage d'Aedion, entendait ses mots.

Il ne s’attendait pas à survivre à cette bataille. Je ne m'attendais à aucun d'eux.

Elle aurait dû le poursuivre. Descendez les escaliers de la tour après lui.

Et pourtant, elle ne l'a pas fait.

L'aube se leva, une belle journée avec elle. Ils pourraient donc voir plus clairement la taille de l'hôte qui les attend.

Lysandra a tressé les cheveux d'Evangeline, la fille plus droite qu'elle ne l'était hier. Elle pourrait remercier Aedion pour cela. Pour les mots qui avaient permis à la fille de dormir la nuit dernière.

Ils marchèrent en silence, le menton d'Evangeline haut, jusqu'à la Grande Salle pour ce qui pourrait très bien être leur dernier petit déjeuner.

Ils étaient presque là quand une vieille voix a dit: "Je voudrais un mot."

Darrow.

Evangeline se tourna avant Lysandra.

L'ancien seigneur se tenait à la porte de ce qui semblait être une étude et les fit signe à l'intérieur. "Cela ne prendra pas longtemps", a-t-il déclaré en notant le mécontentement toujours présent sur le visage de Lysandra.

Elle avait fini de se faire belle pour les hommes avec lesquels elle n'avait aucun intérêt à être gentille.

Evangeline la regarda en question silencieuse, mais Lysandra tourna le menton vers le vieil homme. "Très bien."

L'étude était remplie de piles de livres - des piles et des piles contre les murs, le long des étages. Plus d'un millier. Beaucoup s'effritent à moitié avec l'âge.

"Le dernier des textes sacrés de la bibliothèque d'Orynth", a déclaré Darrow, en visant le bureau empilé de papiers devant une étroite fenêtre en verre. "Tout ce que les Master Scholars ont réussi à sauver il y a dix ans."

Aussi peu. Si peu par rapport à ce qu'Aelin avait dit une fois existait dans cette bibliothèque quasi mythique.

"Je les ai fait sortir de leur cachette après la disparition du roi", a expliqué Darrow en s'asseyant Derrière le bureau. "L'optimisme d'un imbécile, je suppose."

Lysandra se dirigea vers l'une des piles, scrutant un titre. Dans une langue qu'elle ne connaissait pas.

"Les restes d'une civilisation autrefois grande", a dit Darrow d'une voix épaisse.

Et ce fut la légère prise de sa voix qui fit tourner Lysandra. Elle ouvrit la bouche pour exiger ce qu'il voulait, mais aperçut ce qui se trouvait à côté de sa main droite.

Enveloppée dans du cristal pas plus grand qu'une carte à jouer, la fleur rouge et orange à l'intérieur semblait briller, tout comme la puissance de son homonyme.

«La flamme du roi», souffla-t-elle, incapable de s'arrêter à son approche.

Aelin et Aedion lui avaient parlé de la fleur légendaire, qui avait fleuri à travers les montagnes et les champs le jour où Brannon avait posé le pied sur ce continent, preuve de la paix qu'il avait apportée avec lui.

Et depuis ces temps anciens, seules des fleurs uniques avaient été repérées, si rares que leur apparition était considérée comme un signe que la terre avait béni le souverain assis sur le trône de Terrasen. Que le royaume était vraiment en paix.

Celui enterré dans du cristal sur le bureau de Darrow, avait dit Aelin, était apparu sous le règne d'Orlon. Orlon, l'amour de toujours de Darrow.

"Les Master Scholars ont saisi les livres quand Adarlan a envahi", a déclaré Darrow, souriant tristement à la flamme du roi. "Je l'ai saisi."

Le trône en bois de cerf, la couronne - tout cela a été détruit. Économisez pour ce seul trésor, aussi grand que celui appartenant à la maison Galathynius.

"C'est très beau", a déclaré Evangeline en s'approchant du bureau. "Mais très petit."

Lysandra aurait pu jurer que les lèvres du vieil homme se tordirent vers un sourire. "Il est en effet", a déclaré Darrow. "Et toi aussi."

Elle ne s'attendait pas à l'adoucissement de sa voix, à la gentillesse. Et je ne m'attendais pas non plus à ses prochains mots.

"La bataille sera sur nous avant midi", a déclaré Darrow à Evangeline. «Je trouve que j'aurai besoin de quelqu'un d'esprit rapide et de pieds plus rapides pour m'aider ici. Pour envoyer des messages à nos commandants dans ce château et me chercher des fournitures au besoin. »

Evangeline inclina la tête. "Vous souhaitez que je vous aide?"

"Vous vous êtes entraîné avec des guerriers lors de vos voyages avec eux, je suppose."

Evangeline leva les yeux vers Lysandra en question, et elle hocha la tête vers sa salle. Ils avaient tous supervisé Evangeline en apprenant les bases du jeu d'épée et du tir à l'arc sur la route.

La fille fit un signe de tête au vieux seigneur. "J'ai des capacités, mais pas comme Aedion."

"Peu le font," dit Darrow avec ironie. «Mais j'aurai besoin de quelqu'un avec un cœur intrépide et une main ferme pour m'aider. Êtes-vous cette personne? "

Evangeline n'a plus regardé Lysandra. "Je le suis", dit-elle, le menton levé.

Darrow sourit légèrement. «Ensuite, dirigez-vous vers la Grande Salle. Mangez votre petit déjeuner, et quand vous reviendrez ici, une armure vous attendra. »

Les yeux d'Évangeline s'agrandirent à la mention de l'armure, aucune trace de peur ne les obscurcit.

Lysandra lui murmura: «Allez. Je serai avec vous dans une minute. "

Evangeline se précipita, la tresse volant derrière elle.

Ce n'est que lorsque Lysandra était certaine qu'elle était descendue qu'elle avait dit: «Pourquoi?»

"Je suppose que cette question signifie que vous me permettez de réquisitionner votre salle."

"Pourquoi."

Darrow ramassa le cristal de la flamme du roi. "Nox Owen ne me sert à rien maintenant que son allégeance a été clairement établie et a apparemment disparu pour que les dieux sachent où, probablement à la demande d'Aedion." Il retourna le cristal entre ses doigts fins. «Mais au-delà de cela, aucun enfant ne devrait avoir à regarder ses amis se faire abattre. La garder occupée, lui donner un but et un petit pouvoir sera mieux que de l'enfermer dans la tour nord, effrayée par tous ses horribles sons et morts. »

Lysandra ne sourit pas, ne baissa pas la tête. "Tu ferais ça pour la pupille d'une putain?"

Darrow déposa le cristal. «Ce sont les visages des enfants dont je me souviens le plus il y a dix ans. Encore plus qu’Orlon. Et le visage d'Evangeline hier alors qu'elle regardait cette armée — c'était le même désespoir que j'ai vu à l'époque. Vous pouvez donc me considérer comme un bâtard champion, comme dirait Aedion, mais je ne suis pas aussi cruel que vous pourriez le croire. » Il hocha la tête vers la porte ouverte. "Je garderai un œil sur elle."

Elle ne savait pas trop quoi dire. Si elle devait lui cracher au visage et lui dire d'enfer avec son offre.

Pourtant, la luminosité dans les yeux d'Evangeline, la façon dont elle s'enfuirait d'ici… But. Darrow avait offert son but et ses conseils.

Elle se détourna donc de la pièce, du précieux trésor, les livres anciens valant plus que de l'or. Les compagnons silencieux et tristes de Darrow. "Je vous remercie."

Darrow la fit signe de la main et recommença à étudier tous les papiers sur son bureau - bien que ses yeux ne bougèrent pas le long des pages.

Les murs crénelés de la ville étaient bordés de soldats. Chaque pierre face à ce qui marchait plus près.

La tour des sorcières était toujours en panne, merci aux dieux. Mais même à distance, Aedion pouvait espionner des soldats qui travaillaient pour réparer sa roue endommagée. Pourtant, sans une autre wyverne pour remplacer celle tombée hier, elle ne bougerait pas de si tôt.

Mais cela ne faciliterait pas la situation aujourd'hui. Non, aujourd'hui ça ferait mal.

"Ils seront à portée des archers dans environ une heure", a expliqué Elgan. Que les ordres de Darrow soient damnés. Kyllian était toujours général, oui, mais chaque rapport reçu par son ami, Aedion aussi.

«Rappelez-leur de faire en sorte que leurs tirs comptent. Choisissez des cibles. "

Le Fléau le savait sans le savoir. Les autres - ils avaient fait leurs preuves dans ces batailles, mais un rappel n'a jamais fait de mal.

Elgan visait les sections des murs de la ville que Ren et les nobles Fae avaient considérés comme le meilleur avantage pour leurs archers. Contre une centaine de milliers de soldats, ils ne pourraient que réduire les lignes, mais laisser la charge ennemie incontestée aux murs serait une folie totale. Et briser l'esprit de ces gens avant qu'ils n'atteignent leur fin.

"Qu'est-ce que c'est?" Murmura Ren. Pointant vers l'horizon.

Sharp - Les yeux de Ren devaient être plus aiguisés que la plupart des humains, car ce n'était qu'une tache à l'horizon pour Aedion.

Un souffle passa. La tache sombre a commencé à prendre forme, s'élevant dans le ciel bleu.

Voler vers eux.

"Ilken?" Ren plissa les yeux alors qu'il se protégeait les yeux contre l'éblouissement.

"Trop grand," souffla Aedion.

Plus près, la masse volant au-dessus de l'armée grouillante est devenue plus claire. Plus grand.

"Wyverns," dit Aedion, redoutant de se cailler dans son estomac.

La légion aérienne Ironteeth avait enfin été déchaînée.

"Oh dieux," chuchota Ren.

Contre un siège terrestre, Orynth aurait pu tenir bon - quelques jours ou semaines, mais cela aurait pu durer.

Mais avec les mille sorcières Ironteeth qui s'envolèrent vers eux sur ces wyvernes… Ils n'auraient pas besoin de leurs tours infernales pour détruire cette ville, le château. Pour ouvrir les portes et les murs de la ville et laisser entrer les hordes de Morath.

Les soldats ont commencé à repérer les wyvernes. Les gens criaient le long des remparts. Dans le château qui se profile derrière eux.

Ce siège n'aurait même pas la chance d'être un siège.

Cela prendrait fin aujourd'hui. En quelques heures.

Les pieds qui couraient s'arrêtèrent, puis Lysandra était là, haletante. "Dites-moi quoi faire, où aller." Ses yeux émeraude étaient écarquillés de terreur - terreur impuissante et désespoir. «Je peux me transformer en wyverne, essayez de les garder -»

"Il y a plus de mille Ironteeth", a déclaré Aedion, la voix creuse dans ses oreilles. Sa peur aiguisé quelque chose de vif et dangereux en lui, mais il s'est abstenu de l'atteindre. "Il n'y a rien que vous ou nous puissions faire."

Quelques dizaines de Ironteeth avaient saccagé Rifthold en quelques heures.

Cet hôte…

Aedion se concentra sur sa respiration, sur le fait de garder la tête haute alors que les soldats commençaient à s'éloigner de leurs positions le long des murs.

Inacceptable.

«RESTEZ O YOU VOUS ÊTES», beugla-t-il. "TENIR LA LIGNE ET NE PAS RECULER."

La commande rugissante a arrêté ceux qui avaient l'air enclins à verrouiller, au moins. Mais cela n'a pas empêché les épées tremblantes, la puanteur de leur peur grandissante.

Aedion se tourna vers Lysandra et Ren. "Faites monter les lances de feu de Rolfe sur les tours et les bâtiments plus hauts. Voyez s'ils peuvent brûler les Ironteeth du ciel. »

Lorsque Ren a hésité, Aedion a grondé: «Faites-le maintenant.»

Puis Ren se précipitait vers l'endroit où le Seigneur des pirates se tenait avec ses soldats mycéniens.

"Il ne fera rien, n'est-ce pas?" Dit Lysandra doucement.

Aedion vient de dire: «Prenez Evangeline et partez. Il y a un petit tunnel au niveau inférieur du château qui mène aux montagnes. Prenez-la et partez.

Elle secoua la tête. "À quelle fin? Morath nous trouvera tous de toute façon. »

Ses commandants sprintaient vers lui, et pour la première fois depuis qu'il les connaissait, une véritable terreur brillait aux yeux du Fléau. Aux yeux d'Elgan.

Mais Aedion garda son attention fixée sur Lysandra. "S'il vous plaît. Je vous en supplie. Je vous supplie, Lysandra, de partir.

Son menton se souleva. "Vous ne demandez pas à nos autres alliés de se présenter."

"Parce que je ne suis pas amoureux de nos autres alliés."

Pour un battement de cœur, elle cligna des yeux vers lui. Puis son visage s'est froissé et Aedion l'a seulement regardée, sans avoir peur des mots qu'il avait prononcés. Seulement peur de la masse sombre qui se dirigeait vers eux, restant en formation au-dessus de cette armée sans fin. Peur de ce que cette légion allait lui faire, à Evangeline.

"J'aurais dû te le dire," dit Aedion, la voix brisée. «Chaque jour après l'avoir réalisé, tous ces mois. J'aurais dû te le dire tous les jours. »

Lysandra se mit à pleurer et il essuya ses larmes.

Ses commandants l'atteignirent, cendré et haletant. "Ordres, général?"

Il n'a pas pris la peine de leur dire qu'il n'était pas leur général. Peu importe comment diable on l'appelait dans quelques heures de toute façon.

Pourtant, Lysandra est restée à ses côtés. Je n'ai fait aucun mouvement pour courir.

"S'il te plait," lui dit-il.

Lysandra ne lia ses doigts que dans les siens en réponse silencieuse. Et défi.

Son cœur se brisa à ce refus. À la main, tremblante et froide, celle-ci s'accrochait à la sienne.

Il lui a serré les doigts fermement et n'a pas lâché prise face à ses commandants. "Nous-"

"Wyverns du nord!"

L'avertissement hurlé éclata le long des remparts, et Aedion et Lysandra se baissèrent alors qu'ils se tournaient vers l'attaque venant dans leur dos.

Treize wyvernes ont fui les Staghorns, plongeant vers les murs de la ville.

Et alors qu'ils tiraient vers Orynth, des gens et des soldats hurlant et fuyant devant eux, le soleil a frappé la plus petite wyverne menant l'attaque.

Éclairer des ailes comme de l'argent vivant.

Aedion connaissait cette wyverne. Connaissait le cavalier aux cheveux blancs au sommet.

"TENIR LE FEU", beugla-t-il le long des lignes. Ses commandants ont fait écho à l'ordre, et toutes les flèches qui avaient été pointées vers le haut s'arrêtent maintenant.

"C'est ...", souffla Lysandra, sa main tombant de la sienne alors qu'elle avançait d'un pas, comme si elle était hébétée. "Il …"

Les soldats retombaient toujours des murs de la ville tandis que Manon Blackbeak et ses Treize atterrissaient le long d'eux, juste avant Aedion et Lysandra.

Ce n'était pas la sorcière qu'il avait vue pour la dernière fois sur une plage d'Eyllwe.

Non, il n'y avait rien de cette créature froide et étrange au visage qui lui sourit sinistrement. Rien d'elle dans cette remarquable couronne d'étoiles au sommet de son front.

Une couronne d'étoiles.

Pour la dernière reine Crochan.

Des respirations haletantes et rauques approchaient, et Aedion détourna le regard de Manon Blackbeak pour voir Darrow se dépêcher sur les murs de la ville, bouche bée devant la sorcière et sa wyverne, contre Aedion pour ne pas lui avoir tiré dessus - elle, que Darrow croyait être une ennemie venue faire la fête. avant leur massacre.

"Nous ne nous rendrons pas", cracha Darrow.

Asterin Blackbeak, sa wyverne bleue à côté de Manon, laissa échapper un petit rire.

En effet, les lèvres de Manon se sont courbées dans un amusement cool lorsqu'elle a dit à Darrow: "Nous sommes venus pour nous assurer que vous ne le fassiez pas, mortel."

Darrow siffla, "Alors pourquoi ton maître t'a-t-il envoyé pour nous parler?"

Asterin rit de nouveau.

"Nous n'avons pas de maître", a déclaré Manon Blackbeak, et c'est bien la voix d'une reine qu'elle a parlé avec, ses yeux dorés brillants. "Nous venons d'honorer un ami."

Il n'y avait aucun signe de Dorian parmi les Treize, mais Aedion tremblait suffisamment pour qu'il n'ait pas les mots à demander.

«Nous sommes venus», a déclaré Manon, assez fort pour que tous les murs de la ville puissent entendre, «pour honorer une promesse faite à Aelin Galathynius. Se battre pour ce qu'elle nous a promis. »

Darrow a dit doucement, "Et qu'est-ce que c'était?"

Manon sourit alors. "Un monde meilleur."

Darrow recula d'un pas. Comme s'il ne croyait pas à ce qui se tenait devant lui, au mépris de la légion qui se dirigeait vers leur ville.

Manon ne regarda que Aedion, ce sourire persistant. «Il y a longtemps, les Crochans se sont battus aux côtés de Terrasen, pour honorer la grande dette que nous avions envers le roi Fae Brannon de nous avoir accordé une patrie. Pendant des siècles, nous avons été vos alliés et amis les plus proches. » Cette couronne d'étoiles brillait sur sa tête. "Nous avons entendu votre appel à l'aide." Lysandra a commencé à pleurer. "Et nous sommes venus pour y répondre."

"Combien", souffla Aedion, scrutant le ciel, les montagnes. "Combien?"

L'orgueil et la crainte remplissaient le visage de la Reine-Sorcière, et même ses yeux dorés étaient bordés d'argent alors qu'elle pointait vers les Staghorns. "Voir par vous-même."

Et puis, rompant entre les sommets, ils sont apparus.

Des capes rouges coulant au vent, elles remplissaient le ciel du nord. Tant il ne pouvait pas les compter, ni les épées, les arcs et les armes qu'ils portaient sur leur dos, leurs balais volant droit et inébranlable.

Milliers. Des milliers d'entre eux sont descendus sur Orynth. Des milliers d'entre eux ont maintenant balayé la ville, ses soldats béants vers le haut au flot de rouge flottant, sans se laisser intimider et sans être troublés par la force ennemie assombrissant l'horizon. Un par un, ils s'alignent sur les remparts vides du château.

Une légion aérienne pour défier les Ironteeth.

Les Crochans étaient revenus à las

CHAPITRE 82

Chaque Crochan qui pouvait voler et manier une épée était venu.

Pendant des jours, ils avaient couru vers le nord, en restant profondément dans les montagnes, puis en descendant bas sur Oakwald avant de faire un large circuit pour éviter la détection de Morath.

En effet, alors que Manon et les Treize se perchaient sur les murs de la ville, les Crochans ruisselant au-dessus d'eux alors qu'ils se dirigeaient vers le lieu d'atterrissage qu'ils pourraient trouver sur les remparts du château, il était encore difficile de croire qu'ils l'avaient fait.

Et sans une heure à perdre.

Plus ils avaient volé vers le nord, plus les Crochans étaient tombés dans les lignes. Comme si la couronne d'étoiles que Manon portait était une pierre angulaire, les invoquant.

À chaque kilomètre, de plus en plus de nuages, de montagnes, de forêt. Jeunes et vieux, aux yeux sages ou au visage frais, ils sont venus.

Jusqu'à ce que cinq mille traînent derrière Manon et les Treize.

"Ils se sont complètement arrêtés", souffla le métamorphe à côté d'Aedion, pointant vers le champ de bataille.

Au loin, l'hôte de Morath s'était arrêté.

Tout à fait arrêté. Comme dans le doute et le choc

Ta grand-mère est avec eux », murmura Asterin à Manon. "Je peux le sentir."

"Je connais." Manon se tourna vers le jeune prince général. "Nous allons gérer les Ironteeth."

Ses yeux turquoises étaient brillants comme le jour au-dessus d'eux alors qu'il désignait la plaine. "Bien sûr, allez-y."

La bouche de Manon se redressa sur le côté, puis elle tourna le menton vers le Treize. «Nous serons sur les remparts de votre château. Je laisse ici une de mes sentinelles avec vous, si vous avez besoin d'envoyer un mot. " Un signe de tête à Vesta, et la sorcière aux cheveux roux ne fit aucun mouvement pour voler tandis que les autres se décollaient vers le grand palais imposant. Manon n'avait jamais vu son pareil - même l'ancien château de verre de Rifthold n'avait rien comparé à lui.

Manon sourit au vieil homme qui lui avait sifflé, montrant toutes ses dents. "Vous êtes les bienvenus", a-t-elle dit, et avec un coup de rênes, était en l'air.

Morath s'était complètement arrêté.

Comme pour réévaluer leur stratégie maintenant que les Crochans étaient apparus dans les brumes de la légende. Pas chassé aussi près de l'extinction qu'on le croyait, semblait-il.

Cela a laissé Manon et l'armée, elle avait augmenté la chance de reprendre leur souffle, au moins.

Et une nuit pour dormir, si par à-coups. Elle avait rencontré les chefs mortels pendant le dîner, quand il est devenu évident que Morath ne les finirait pas aujourd'hui.

Cinq mille Crochans ne gagneraient pas cette guerre. Ils n'arrêteraient pas cent mille soldats. Mais ils pouvaient garder les légions Ironteeth à distance - les empêcher de piller la ville et de laisser entrer les hordes de démons.

Assez longtemps pour tout petit miracle, Manon ne savait pas. Elle n'avait pas osé demander, et aucun des mortels n'avait posé la question non plus.

La ville pourrait-elle survivre à cent mille soldats martelant ses murs et ses portes? Peut-être.

Mais pas avec la tour des sorcières toujours opérationnelle dans la plaine. Elle ne doutait pas qu'il était en cours de réparation, une nouvelle wyverne étant attelée. C'était peut-être pour cela qu'ils s'étaient arrêtés - pour se donner le temps de remonter cette tour. Et faites exploser les Crochans dans l'oubli.

Seule l'aube révélerait ce que les Ironteeth avaient choisi de faire. Ce qu'ils avaient accompli.

Manon et les Treize, Bronwen et Glennis avec eux, ont passé des heures à organiser les Crochans. Les assigner à certains flancs des Ironteeth en fonction de la connaissance de Manon des formations de leurs ennemis.

Elle avait créé ces formations. Avait prévu de les diriger.

Et quand cela a été fait, quand la rencontre avec les dirigeants mortels a été terminée, ils étaient toujours au visage sinistre mais pas si près de la panique, Manon et les Treize ont trouvé une chambre dans laquelle dormir.

Quelques bougies ont brûlé dans la pièce spacieuse, mais aucun meuble ne l'a remplie. Rien d'autre que les rouleaux de lit qu'ils apportaient. Manon essaya de ne pas trop regarder la sienne, pour marquer l'odeur qui s'était estompée à chaque kilomètre au nord.

Où Dorian était, ce qu'il faisait - elle ne se laissait pas réfléchir.

Ne serait-ce que parce que cela l'enverrait à nouveau vers le sud, jusqu'à Morath.

Dans la pièce sombre, Manon était assise sur son Treize étaient assis autour d'elle et écoutaient le chaos du château.

L'endroit n'était guère plus qu'un tombeau, les fantômes de ses richesses hantant chaque recoin. Elle se demanda ce qu'était cette pièce autrefois - une salle de réunion, un endroit pour dormir, un bureau… Il n'y avait aucun indicateur.

Manon appuya sa tête en arrière contre les pierres froides du mur derrière elle, sa couronne jetée par ses bottes.

Asterin parla le premier, coupant le silence du clan. «Nous connaissons chacun de leurs mouvements, chaque arme. Et maintenant, les Crochans aussi. Les matrones sont probablement paniquées. »

Elle n'avait jamais vu sa grand-mère paniquée, mais Manon souffla d'un rire sombre. "Nous verrons demain, je suppose." Elle a sondé ses treize ans. «Vous êtes venu avec moi jusqu'ici, mais demain ce sera votre propre espèce à laquelle nous serons confrontés. Vous vous battez peut-être avec des amis, des amants ou des membres de votre famille. » Elle déglutit. "Je ne te blâmerai pas si tu ne peux pas le faire."

"Nous sommes allés si loin", a déclaré Sorrel, "parce que nous sommes tous prêts pour ce que demain apportera."

En effet, le Treize hocha la tête. Asterin a dit: "Nous n'avons pas peur."

Non ils n'étaient pas. En regardant les yeux clairs autour d'elle, Manon pouvait le voir par elle-même.

"J'en attendais au moins quelques-uns," grogna Vesta, "du Ferian Gap à nous rejoindre."

"Ils ne comprennent pas", a déclaré Ghislaine. "Ce que nous leur avons même offert."

Liberté - liberté des matrones qui les avaient forgés en outils de destruction.

"Un gaspillage", grommela Asterin. Même les jumeaux démons aux yeux verts acquiescèrent.

Le silence retomba. Malgré leurs yeux clairs, ses Treize étaient bien conscients des limites de cinq mille Crochans contre les Ironteeth et l'armée en dessous.

Alors Manon a dit, en les regardant chacun dans les yeux, "Je préférerais voler avec toi qu'avec dix mille dents de devant à mes côtés." Elle sourit légèrement. "Demain, nous leur montrerons pourquoi."

Son clan sourit, méchant et provocant, et toucha deux doigts à leurs sourcils avec déférence.

Manon a renvoyé le geste, baissant la tête comme elle l'a fait. "Nous sommes les Treize", a-t-elle déclaré. "A partir de maintenant jusqu'à ce que les Ténèbres nous réclament."

Evangeline avait décidé qu'elle ne souhaitait plus être la page de Lord Darrow, mais plutôt une sorcière Crochan.

Une des femmes est même allée jusqu'à donner à la fille aux yeux écarquillés une cape rouge supplémentaire, qu'Evangeline portait toujours quand Lysandra l'a mise dans son lit. Elle aiderait Darrow demain, promit Evangeline en hochant la tête. Après s'être assurée que les Crochans avaient toute l'aide dont ils avaient besoin.

Lysandra avait souri à cela, malgré les chances encore si élevées contre eux. Manon Blackbeak - maintenant Manon Crochan, supposait-elle - avait été directe dans son évaluation. Les Crochans pourraient tenir les Ironteeth à distance, peut-être les vaincre s'ils étaient vraiment chanceux, mais les hôtes de Morath étaient toujours là pour lutter. Une fois que l'armée a de nouveau marché, ses plans pour défendre les murs resteraient les mêmes.

Incapable et peu disposé à s'endormir sur le lit à côté du lit d'Evangeline, Lysandra se retrouva à errer dans les couloirs de l'ancien château décousu. Quelle maison cela aurait fait pour elle et Evangeline. Quel tribunal.

Peut-être qu'elle avait inconsciemment suivi son odeur, mais Lysandra n'était pas du tout surprise quand elle entra dans la Grande Salle et trouva Aedion avant le feu mourant.

Il était seul et elle ne doutait pas qu'il en était ainsi depuis un moment maintenant.

Il se tourna avant qu'elle ait à peine franchi la porte. Je l'ai regardée à chaque pas.

Parce que je ne suis pas amoureux de nos autres alliés. Comment les mots ont tout changé et pourtant rien. "Tu devrais être endormi."

Aedion lui fit un demi-sourire. "Alors tu devrais."

Le silence tomba entre eux alors qu'ils se regardaient.

Elle aurait pu passer toute la nuit comme ça. Avait passé de nombreuses nuits comme ça, dans la peau d'une autre bête. Juste le regarder, saisir les lignes puissantes de son corps, la volonté incassable dans ses yeux.

«Je pensais que nous allions mourir aujourd'hui», a-t-elle déclaré.

"Nous étions."

"Je suis toujours en colère contre toi," lâcha-t-elle. "Mais …"

Ses sourcils s'élevèrent, une lumière qu'elle n'avait pas vue depuis un certain temps briller sur son visage. "Mais?"

Elle se renfrogna. «Mais je penserai à ce que tu m'as dit. C'est tout."

Un sourire familier et méchant orna ses lèvres. "Vous y penserez?"

Lysandra leva le menton, regardant son nez vers lui autant qu'elle le pouvait pendant qu'il la dominait. «Oui, j'y penserai. Ce que je compte faire. "

"A propos du fait que je suis amoureux de toi."

"Och." Il savait que l'arrogance fanfaronne la ferait tomber. "Si c'est comme ça que vous voulez l'appeler."

"Y a-t-il autre chose que je suis censé l'appeler?" Il a fait un pas vers elle, la laissant décider si elle le permettait. Elle l'a fait.

"Juste ..." Lysandra pressa ses lèvres l'une contre l'autre. "Ne meurs pas demain. C’est tout ce que je demande. "

"Vous pouvez donc avoir le temps de réfléchir à ce que vous comptez faire de ma déclaration."

"Précisément."

Le sourire d'Aedion est devenu prédateur. "Puis-je vous demander quelque chose, alors?"

"Je ne pense pas que vous êtes en mesure de faire des demandes, mais très bien."

Ce sourire de loup est resté alors qu'il lui murmurait à l'oreille: "Si je ne meurs pas demain, puis-je t'embrasser quand la journée sera terminée?"

Le visage de Lysandra s'échauffa alors qu'elle recula, faisant un pas. Elle était une courtisane formée, dieux au-dessus. Très formé. Et pourtant, la simple demande réduisit ses genoux à vaciller.

Elle se maîtrisa, redressant ses épaules. «Si tu ne meurs pas demain, Aedion, alors nous parlerons. Et voyez ce qui en sort. "

Le sourire de loup d'Aedion ne faiblit pas autant. "Jusqu'à demain soir, alors."

L'enfer les attendait demain. Peut-être leur destin. Mais elle ne l'embrasserait pas, pas maintenant. Ne ferait pas ce genre de promesse ou d'adieu.

Alors Lysandra sortit du hall, le cœur battant. "Jusqu'à demain."

CHAPITRE 83

Dorian a volé et a volé. Le long de la colonne vertébrale des Fangs, Oakwald, un étalement hivernal à sa droite, il a grimpé vers le nord pendant près de deux jours avant d'oser s'arrêter.

Cueillant une clairière au milieu d'un enchevêtrement d'arbres centenaires, il a percuté les branches, enregistrant à peine la piqûre à travers la peau épaisse de sa wyverne. Il bougea aussitôt qu'il heurta la neige, sa magie décongelant instantanément le ruisseau gelé traversant l'espace.

Puis il est tombé à genoux et a bu. Des gorgées d'eau profondes et haletantes.

Trouver de la nourriture était une entreprise plus facile qu'il ne l'avait prévu. Il n'avait pas besoin d'un piège ou de flèches pour attraper le lapin maigre qui se recroquevillait à proximité. Pas besoin de couteaux pour l'écorcher. Ou une broche.

Lorsque sa soif et sa faim furent calmées, quand un coup d'œil au ciel lui indiqua qu'aucun ennemi ne s'approchait, Dorian dessina les marques. Juste une fois de plus.

Il devait bientôt arriver. Mais pour cela, il pourrait retarder son vol vers le nord un peu plus longtemps. Damaris, semblait-il, était également d'accord. Il a appelé qui il souhaitait cette fois.

Gavin est apparu dans le cercle des Wyrdmarks sanglants, plus pâles et plus sombres le matin lumière.

"Vous l'avez trouvé, alors," dit l'ancien roi en guise de salutation. "Et laissé Erawan avec un sacré bordel à nettoyer."

"J'ai fait." Dorian mit une main dans la poche de sa veste. À la terrible puissance qui y résonnait. Il avait fallu chaque once de sa concentration pendant son vol fou de Morath pour bloquer ses chuchotements. Son frisson ne provenait pas uniquement de l'air glacial.

"Alors pourquoi m'invoquer?"

Dorian rencontra le regard de l'homme. Roi à roi. «Je voulais vous dire que je l'avais atteint - alors vous pourriez avoir la chance de vous dire au revoir. Pour Elena, je veux dire. Avant que la serrure ne soit forgée. »

Gavin se figea. Dorian n’a pas hésité à fixer le regard du roi.

Après un moment, Gavin a dit une nuance doucement: "Alors je suppose que je vais aussi vous dire adieu."

Dorian hocha la tête. Il était prêt. Je n'avais pas d'autre choix que d'être prêt.

Gavin a demandé: «Avez-vous décidé, alors? Que tu seras le seul sacrifié?

"Aelin est dans le nord", a déclaré Dorian. "Quand je la trouverai, je suppose que nous déciderons quoi faire." Qui serait celui qui aurait joint les trois clés. Et ne s'en est pas éloigné. «Mais», a-t-il admis, «j'espère qu'elle aurait pu trouver une autre solution. Un pour Elena aussi.

Aelin avait échappé à Maeve. Peut-être serait-elle aussi chanceuse de trouver un moyen d'échapper à leur sort.

Un vent fantôme a soufflé les mèches de cheveux longs de Gavin sur son visage. "Merci," dit-il d'une voix rauque. "Pour même y penser." Mais le chagrin brillait dans les yeux du roi. Il savait précisément à quel point ce serait impossible.

Dorian a donc dit: «Je suis désolé. Pour ce que le succès de la serrure signifiera pour vous deux. »

La gorge de Gavin s'agita. «Ma compagne a fait son choix depuis longtemps. Elle était toujours prête à faire face aux conséquences, même si je ne l'étais pas. »

Tout comme Sorscha avait fait ses propres choix. A suivi son propre chemin.

Et pour une fois, le souvenir d'elle ne lui faisait pas mal. Au contraire, il brillait, un défi brillant. Pour que ça compte. Pour elle et tant d'autres. Pour lui aussi.

«N'abandonnez pas la vie si facilement», a déclaré Gavin. «C'est la vie que j'ai eue avec Elena qui me permet même d'envisager de me séparer d'elle maintenant. Une bonne vie, aussi bonne que tout ce que l'on peut espérer. » Il inclina la tête. "Je te souhaite la même chose."

Avant que Dorian ne puisse exprimer ce qui lui montait au cœur, Gavin jeta un coup d'œil vers le ciel. Ses sourcils sombres se rétrécirent. "Tu dois partir." Car le bourdonnement des ailes emplissait l'air. Des milliers d'ailes.

La légion Ironteeth à Morath s'était encore ralliée après l'effondrement du donjon, semble-t-il. Et maintenant, il a fait son long vol vers le nord vers Orynth, probablement infiniment plus désireux de déchirer ses amis.

Il a prié que Maeve ne soit pas dans cet hôte. Qu'elle est restée lécher ses blessures à Morath avec Erawan. Jusqu'à ce que le reste de leurs horreurs a marché, les princesses araignées avec eux.

Mais malgré l'approche de l'armée, Dorian a touché la garde de Damaris et a dit: «Je vais m'en occuper. D'Adarlan. Quel que soit le temps qu'il me reste. Je ne l'abandonnerai pas. »

L'épée brillait de chaleur.

Et Gavin, malgré la perte qui le menaçait, sourit légèrement. Comme s'il sentait la chaleur du

épée aussi. «Je sais», a-t-il dit. "Je l'ai toujours su."

La chaleur de Damaris est restée stable.

Dorian déglutit contre l'étroitesse de sa gorge. "Lorsque le Wyrdgate sera scellé, pourrai-je rouvrir ce type de portail?" Pourrai-je vous voir, demander conseil?

Gavin s'estompa. "Je ne sais pas." Il a ajouté doucement: "Mais j'espère que oui."

Dorian posa une main sur son cœur et s'inclina profondément.

Et tandis que Gavin disparaissait dans la neige et le soleil, Dorian aurait pu jurer que le roi s'était incliné en arrière.

Quelques minutes plus tard, lorsque les ailes ont effacé le soleil, personne n'a remarqué la wyverne solitaire qui s'est levée d'Oakwald et s'est alignée avec l'hôte grouillant.

CHAPITRE 84

Il n'y avait plus d'armure dans l'arsenal épuisé du château. Et aucun n'aurait pu convenir aux wyvernes de toute façon.

Ce qui avait survécu à l'occupation d'Adarlan ou acquis depuis sa chute avait été distribué, et bien que le prince Aedion ait proposé d'avoir un forgeron soudé des feuilles de métal pour former des plastrons, Manon avait jeté un coup d'œil aux portes réutilisées qu'elles utiliseraient et savait qu'elles le feraient être trop lourd. Contre la légion Ironteeth, la vitesse et l'agilité seraient leurs meilleurs alliés.

Ils partiraient donc au combat comme ils l'avaient toujours fait: avec rien que leurs lames, leurs dents et leurs ongles de fer et leur ruse.

Debout sur un grand balcon au sommet de la tour la plus haute du château d'Orynth, l'armée de Morath se répandit bien en dessous, Manon observa le soleil levant et sut qu'il pouvait très bien être le dernier.

Mais les Treize, nombre d'entre eux appuyés contre le rail du balcon, ne regardaient pas vers l'est.

Non, leur attention était sur l'ennemi, en remuant dans la lumière montante. Ou sur les deux Crochans qui se tenaient avec Manon, balais à la main et épées déjà attachées sur le dos.

Ce n'était pas un choc de voir Bronwen arriver ce matin habillé pour la bataille. Mais Manon avait fait une pause quand Glennis a émergé avec une épée, des cheveux dos tressé.

Ils avaient déjà passé en revue les détails. Et l'avait fait trois fois la nuit dernière. Et maintenant, à la lumière du jour tombant, ils s'attardaient au sommet de l'ancienne tour.

Au loin, au fond des rangs grouillants de Morath, un klaxon retentit.

Lentement, une grande bête se réveillant d'un sommeil profond, l'hôte de Morath commença à bouger.

"Il est temps", marmonna Asterin à côté de Manon, ses cheveux tressés liés avec une bande de cuir sur son front.

Les wyvernes Ironteeth sont devenues aéroportées, pesant contre le poids de leur armure.

Mais cela ne gagnerait pas la journée. Non, les Ironteeth, après un début difficile, ont rapidement rempli le ciel. Un millier au moins. Où était l'hôte de Ferian Gap, Manon ne voulait pas savoir. Pas encore.

Sur les tours du château, sur les toits de la ville et le long des remparts, l'armée crochanaise redressa ses balais sur le côté, prête à faire voler le signal.

Un signal de Bronwen, de la corne sculptée à ses côtés. La corne était craquelée et dorée avec l'âge, les symboles gravés dessus étaient si usés qu'ils étaient à peine visibles.

Notant le regard de Manon, Bronwen a déclaré: «Une relique de l'ancien royaume. Il appartenait à Telyn Vanora, un jeune guerrier non testé pendant les derniers jours de la guerre, qui était près des portes lorsque Rhiannon est tombé. Mon ancêtre. " Elle passa une main sur le cor. «Elle a fait sonner cette corne pour avertir notre peuple que Rhiannon avait été tué et pour fuir la ville. Juste après qu'elle soit sortie de l'avertissement, la Blueblood Matron l'a massacrée. Mais cela a donné à notre peuple suffisamment de temps pour courir. Survivre." Les yeux sombres de Bronwen bordés d'argent. «C'est un honneur pour moi de souffler à nouveau dans cette corne aujourd'hui. Pas pour avertir notre peuple, mais pour le rallier. »

Aucun des Treize ne regardait Bronwen, mais Manon savait qu'ils entendaient chaque mot.

Bronwen posa une main sur sa cuirasse en cuir. «Telyn est ici aujourd'hui. Dans le cœur de chaque Crochan qui est sorti, qui est arrivé jusque-là. Tous ceux qui sont tombés dans les guerres de sorcières sont avec nous, même si nous ne pouvons pas les voir. »

Manon a pensé à ces deux présences qu'elle avait ressenties en combattant les matrones et savait que les paroles de Bronwen étaient vraies.

"C'est pour eux que nous nous battons", a déclaré Bronwen, son regard tombant sur l'armée qui s'approchait. "Et pour l'avenir, nous avons tout à gagner."

"Un avenir que nous avons tous à gagner", a déclaré Manon, et a rencontré les yeux des Treize. Bien qu'ils ne souriaient pas, la férocité de leurs visages en parlait suffisamment.

Manon se tourna vers Glennis. "Vous avez vraiment l'intention de vous battre?"

Glennis hocha la tête, ferme et inflexible. «Il y a cinq cents ans, ma mère a choisi l'avenir de la lignée royale plutôt que de se battre aux côtés de ses proches. Et même si elle n'a jamais regretté son choix, le poids de ce qu'elle a laissé sur elle pesait sur elle. J'ai porté son fardeau toute ma vie. » Le vieux fit signe à Bronwen, puis à Asterin. «Tous ceux qui se battent ici aujourd'hui le font avec quelqu'un invisible derrière nous.»

Les yeux noirs mouchetés d'or d'Asterin s'adoucirent un peu. "Oui," fut tout ce que Manon's Second dit alors que sa main dérivait vers son abdomen.

Pas en souvenir du mot haineux qui y était marqué, de ce qui lui avait été fait.

En mémoire des sorcières mort-nées jetées par la grand-mère de Manon dans le feu avant qu'Asterin n'ait eu la chance de la retenir.

À la mémoire du chasseur qu'Asterin avait aimé, car aucun Ironteeth n'avait jamais aimé un homme, et n'était jamais revenu vers lui, par honte et par peur. Le chasseur qui n'avait cessé d'attendre son retour, même quand il était un vieil homme.

Pour eux, pour la famille qu'elle avait perdue, Manon savait que son deuxième combattrait aujourd'hui. Cela pourrait donc ne jamais se reproduire.

Manon se battrait aujourd'hui pour s'assurer que ce ne serait jamais le cas non plus.

"Alors nous y arrivons après cinq cents ans", a déclaré Glennis, sa voix inébranlable mais distante, comme si elle était tirée dans les profondeurs de la mémoire. Le soleil levant baignait les murs blancs d'Orynth d'or. "La dernière position des Crochans."

Comme si les mots eux-mêmes étaient un signal, Bronwen porta la corne de Telyn Vanora à ses lèvres et souffla.

La plupart croyaient que la rivière Florine coulait des Staghorns, juste après le bord ouest d'Orynth avant de traverser les basses terres.

Mais la plupart ne savaient pas que l'ancien roi Fae avait construit sa ville à bon escient, creusant des égouts et des ruisseaux souterrains qui transportaient l'eau fraîche de la montagne directement dans la ville elle-même. Tout le chemin sous le château.

Une torche leva haut, Lysandra jeta un coup d'œil dans l'une de ces voies navigables souterraines, l'eau sombre tourbillonnant tandis qu'elle traversait le tunnel de pierre et traversait les murs de la ville. Son souffle s'est courbé devant elle alors qu'elle a dit au groupe de soldats de Bane qui l'avaient accompagnée: "Verrouillez la grille une fois que je serai sorti."

Un grognement était sa seule confirmation.

Lysandra fronça les sourcils à la lourde grille de fer à travers la rivière souterraine, les bandes métalliques aussi épaisses que son avant-bras. Ce fut Lord Murtaugh qui avait suggéré cette voie d'attaque particulière, sa connaissance des voies navigables sous la ville et le château au-delà même de la conscience d'Aedion.

Lysandra se prépara pour le plongeon, sachant que l'eau serait froide. Au-delà du froid.

Mais Morath bougeait, et si elle ne se mettait pas en position rapidement, elle pourrait très bien être trop tard.

"Que les dieux soient avec vous", a déclaré l'un des soldats de Bane.

Lysandra lui fit un sourire serré. "Et avec vous tous."

Elle ne s'est pas laissée reconsidérer. Elle sortit juste du rebord de pierre.

Le plongeon fut rapide, sans fond. Le froid arracha l'air de ses poumons, mais elle bougeait déjà, la lumière et la chaleur emplissant son corps tandis que ses os se déformaient, tandis que la peau disparaissait. Sa magie pulsa, s'épuisant rapidement aux dépenses rendant ce corps nécessaire, mais ensuite ce fut fait.

Au loin, au-dessus de la surface, le Bane jurait. Que ce soit dans la peur ou la crainte, elle s'en fichait.

En remontant suffisamment pour reprendre son souffle, Lysandra se submergea à nouveau. Même sous cette forme, le froid la déchirait, l'eau trouble et sombre, mais elle nageait avec le courant, le laissant la guider en sortant de l'ancien tunnel.

Sous les murs de la ville. Dans la Florine plus large, où le froid devenait presque insupportable. D'épais blocs de glace flottaient au-dessus de lui, la voilant des yeux de l'ennemi.

Elle a nagé le long de la rivière, le long du flanc est de l'hôte de Morath, et l'a attendue signal.

Les Crochans ont pris leur envol, une vague de rouge qui a balayé la ville et ses murs.

Au sommet de la section sud du mur, Ren à ses côtés, Aedion inclina la tête en arrière alors qu'il les regardait s'envoler dans les airs au-dessus de la plaine.

"Vous pensez vraiment qu'ils peuvent lutter contre ça?" Ren hocha la tête vers la mer venant de sorcières et de wyvernes Ironteeth.

"Je pense que nous n'avons pas d'autre choix que d'espérer qu'ils le peuvent", a déclaré Aedion, en tirant son arc de l'autre côté de son dos. Ren a fait de même.

Au signal silencieux, les archers descendant les murs de la ville ont levé leurs arcs.

Dispersés parmi eux, les Mycéniens de Rolfe ont positionné leurs lances à feu, renforçant les engins métalliques sur le mur lui-même.

Morath marcha. Il n'y aurait plus de retards, plus de surprises. Cette bataille allait se dérouler.

Aedion jeta un coup d'œil vers la courbe de la Florine, les calottes glaciaires brillantes au soleil du matin. Il a éteint la peur dans son cœur. Ils étaient trop désespérés, trop nombreux pour qu'il refuse à Lysandra la tâche qu'elle avait assumée aujourd'hui.

Un regard par-dessus son épaule fit confirmer à Aedion que les soldats de Bane avaient amorcé les catapultes au sommet des remparts, les royaux Fae prêts à utiliser leur magie épuisée pour faire léviter les énormes blocs de pierre de rivière en place. Et sur les murs de la ville, les archers Fae sont restés vigilants en attendant leur propre signal.

Aedion plaça une flèche dans son arc, le bras tendu en tirant sur la corde.

En tant qu'un, l'armée rassemblée sur les murs de la ville a fait de même.

"Faisons de ce combat un combat digne d'une chanson", a déclaré Aedion. CHAPITRE 85

Manon et les Treize ont tiré dans le ciel alors que l'armée Crochan coulait en dessous, une marée rouge se précipitant vers la mer de noir devant.

Forcer la légion Ironteeth à choisir: ses anciens ennemis ou leurs nouveaux.

C'était un test, et Manon avait voulu le faire tôt. Pour voir combien de Ironteeth entendraient l'ordre de labourer en avant, et combien pourraient rompre avec leurs ordres, la tentation de combattre les Treize trop à supporter. Et un test, supposait-elle, pour les matrones et les héritiers qui dirigeaient leur légion - tomberaient-ils pour cela? Diviser leurs forces pour envahir les Ironteeth, ou poursuivre leur assaut sur les Crochans?

De plus en plus haut, Manon et les Treize se levèrent, les deux armées se rapprochant.

Les Crochans n’ont pas hésité alors que leurs épées brillaient au soleil, pointant vers les wyvernes qui arrivaient.

Les Ironteeth ne s'étaient pas entraînés contre un ennemi capable de riposter. Un ennemi qui pouvait être en l'air, plus petit et plus rapide, et frapper là où il était le plus faible: les cavaliers. C'était le but des Crochans - faire tomber les cavaliers, pas les bêtes.

Mais pour ce faire, ils devraient braver les mâchoires qui claquent et les queues pointues, le poison les recouvrant. Et s'ils pouvaient naviguer autour des wyvernes, alors il resterait à faire face aux flèches volantes et aux guerriers entraînés au sommet des bêtes. Ce ne serait pas facile et ce ne serait pas rapide.

Le Treize s'éleva si haut que l'air devint mince. Assez haut pour que Manon puisse voir à l'arrière de l'hôte, où volait la masse horrible et indubitable de la wyverne d'Iskra Yellowlegs.

Un défi et une promesse de confrontation à venir. Manon savait, malgré la distance, qu'Iskra l'avait marquée.

Aucun signe de Petrah. Ou des deux matrones restantes. Qui avait remplacé le crâne de Yellowlegs pour devenir High Witch, Manon ne le savait pas. Ou attention. Peut-être que sa grand-mère les avait convaincus de ne pas nommer Iskra ou un nouveau tout de suite - pour ouvrir la voie à son propre chemin vers le queendom.

Au moment où la tête de Manon s’allumait à l’altitude, une cinquantaine de wyvernes se détachaient de l’ennemi. Voler vers le haut - courir pour eux, bêtes libérées de leur attache. Affamé pour la gloire et les droits de vantardise que tuer les Treize gagnerait.

Manon sourit.

Les deux armées s'entrechoquèrent.

Perdant son souffle, Manon tira une fois sur les rênes d'Abraxos.

Sa wyverne au cœur féroce lança ses ailes en se cambrant - et s'effondra.

Le monde s'inclina tandis qu'ils se tordaient et plongeaient, bas, bas, les Treize tombant avec eux. Ils ont déchiré les volutes de nuages, l'armée qui s'affrontait s'estompant, le château et la ville se profilant en dessous.

Et lorsque les Ironteeth étaient suffisamment proches pour que Manon puisse voir qu'ils étaient des Yellowlegs et des Bluebloods, Abraxos s'inclina brusquement d'un côté et un courant le lança en plein cœur.

Les Treize se sont mis en formation derrière elle, un bélier qui a percuté les Ironteeth.

L'arc de Manon a chanté en tirant flèche après flèche.

Au premier jet de sang bleu, une partie d'elle s'est éloignée.

Mais elle a continué à tirer. Et Abraxos a continué à voler, déchirant l'aile et la gorge avec sa queue et ses dents.

Et c'est ainsi que tout a commencé.

Même dans la rivière, le tonnerre des pieds qui marchait passa devant Lysandra.

Ils n’ont pas vu le gros museau blanc qui traversait périodiquement les glaces pour souffler. Le ciel était maintenant sombre, épais avec le choc des wyvernes et des Crochans.

Des corps plongeaient parfois dans la rivière, Ironteeth et Crochan.

Les Crochans qui se sont battus, qui étaient encore en vie, Lysandra ont secrètement porté à la rive lointaine. Ce qu'ils ont fait d'elle, ils ne l'ont pas dit. Elle ne s'est pas attardée assez longtemps pour les laisser.

Les Ironteeth qui sont tombés dans la rivière ont été traînés au fond et épinglés aux rochers.

Elle devait regarder ailleurs chaque fois qu'elle le faisait.

Le museau de Lysandra a brisé la surface alors qu’une corne tranchante a brisé le vacarme, directement des murs de la ville. Pas un appel d'avertissement, mais un déchaînement.

Lysandra a plongé au fond. Colombe puis poussa vers le haut, la queue puissante battant pour la lancer vers la surface.

Elle s'est brisée de la glace et de l'eau,dans les airs, et a percuté le flanc oriental de Morath.

Les soldats ont crié alors qu'elle se déchaînait dans un tourbillon de dents et de griffes et une queue massive et claquante.

Là où le dragon de mer blanc s'est déplacé, du sang noir a jailli.

Et juste au moment où les soldats maîtrisaient suffisamment leur terreur pour lancer des flèches et des lances aux échelles opalescentes appliquées au Spidersilk, elle se tordit et retourna dans la rivière profonde, disparaissant sous la glace. Les lances plongèrent dans les eaux turquoises, manquant leur marque, mais Lysandra était déjà passée devant.

Le corps du dragon de mer - le dragon de la rivière, supposait-elle - ne ralentit pas. Elle le poussa à sa limite, les grands poumons fonctionnant comme un soufflet.

La rivière s'est courbée et elle l'a utilisée à son avantage en sautant à nouveau de l'eau.

Les soldats, si concentrés sur les dégâts qu’elle avait faits devant eux, ne la regardèrent pas tant qu’elle n’était pas sur eux.

Elle avait tous un coup d'œil sur les murs de la ville, où une vague de noir s'est maintenant écrasée contre eux, des échelles de siège se levant et des flèches volant, des éclats de flammes au milieu de tout, avant de retourner dans les profondeurs glacées du fleuve.

Du sang noir coulait de sa gueule, de sa queue et de ses griffes, alors qu'elle se repliait en arrière, l'ombre des sorcières en guerre au-dessus de la glace au-dessus d'elle.

Elle a donc combattu, la glace flottant sur son bouclier. Attaquer, puis bouger; déstabilisant le flanc oriental à chaque assaut, les forçant à fuir le bord du fleuve pour envahir les rangs du centre.

Lentement, les eaux turquoises de la Florine se sont assombries en bleu et noir.

Pourtant, Lysandra n'arrêtait pas de déchirer les morsures du côté du géant qui s'est lancé sur Orynth.

La chaleur dégagée par les lances à feu a brûlé la joue d'Aedion, réchauffant son casque au point d'être presque inconfortable.

Un petit prix, alors que les éclats de flammes renvoyaient les fantassins Valg sur les murs. Là où leurs archers ont abattu l'ennemi, d'autres sont venus. Et où les firelances les ont fait fondre, il ne restait que de la terre brûlée et des armures fondues. Mais il n'y en avait pas assez - pas même près.

Au-dessus, au-delà des murs, les Ironteeth et les Crochans se sont affrontés.

Si violemment, si rapidement, qu'une brume bleue pendait dans le ciel de l'effusion de sang.

Il ne pouvait pas déterminer qui avait le dessus. Les Treize ont combattu parmi eux, et là où ils ont plongé dans la mêlée, Ironteeth et leurs montures ont chuté. Écraser les fantassins de Valg sous eux.

Des échelles de siège en fer se sont à nouveau levées, visant les murs de la ville. Les explosions des firelances ont envoyé ceux qui étaient déjà sur le terrain comme des cadavres calcinés. Mais plus Valg se précipita, la peur de la flamme ne suffit pas à les dissuader.

En sprintant jusqu'à l'échelle la plus proche, Aedion enchaîna flèche après flèche, tirant sur les soldats qui remontaient ses échelons. Coups nets à travers les lacunes de l'armure sombre.

Les archers autour de lui ont fait de même, et les soldats de Bane derrière lui se sont installés dans des positions de combat, attendant que le premier brise les murs.

Aux portes de la ville, la flamme a explosé et fait rage. Il avait concentré beaucoup de Mycéniens dans les deux portes dans Orynth, leur faiblesse la plus vulnérable le long des murs.

Que le feu continuait à éclater comme il le lui en disait assez: Morath y poussait.

Ordre de Rolfe de conserver le feu! mettre une fosse d'effroi se formant dans son intestin, mais Aedion se concentra sur l'échelle de siège. Son arc a tremblé, et un autre soldat s'est effondré. Ensuite un autre.

Au bas du mur, Ren avait pris l'autre échelle de siège à proximité, le chant de l'arc du seigneur.

Aedion jeta un coup d'œil à l'armée devant elle. Ils avaient amassé assez près maintenant.

Se repliant, laissant un archer prendre sa place, il leva son épée, signalant le Fléau aux catapultes, la royauté Fae et les archers près d'eux. "Maintenant!"

Le bois claqua et gémit. Des rochers aussi gros que des wagons planaient sur les murs. Chacun avait été huilé et brillait au soleil pendant qu'ils se levaient.

Et quand les rochers ont atteint leur apogée, juste au moment où ils ont commencé à chuter vers l'ennemi, les archers Faes ont déchaîné leurs flèches enflammées.

Ils ont heurté les rochers de nappe de pétrole juste avant que les pierres ne claquent dans la terre.

Une flamme a éclaté, coulant directement dans les trous que Aedion avait ordonné de percer dans la roche, directement dans le nid des poudres explosives qu'ils avaient à nouveau prises dans les précieuses réserves des lances à feu de Rolfe.

Les rochers ont explosé en boules de flammes et de pierre.

Le long des murs de la ville, les soldats ont applaudi le carnage que les ruines fumantes ont révélé. Rien que des grognements de Valg fondus, écrasés ou brisés. À chaque endroit où les six catapultes avaient tiré, il y avait maintenant un anneau de terre carbonisée autour de lui.

"Repositionner!" Rugit Aedion. Les Bane se soulevaient déjà contre les roues qui faisaient tourner les catapultes sur leurs supports en bois. En quelques secondes, ils avaient visé un autre endroit; en quelques secondes, la famille royale Fae soulevait plus de rochers huilés du stock que Darrow avait acquis au fil des semaines et des semaines.

Il n'a pas donné à Morath une chance de récupérer. "Feu!"

Des rochers s'envolèrent, des flèches enflammées suivirent.

Les explosions sur le champ de bataille ont secoué les murs de la ville cette fois.

Une autre acclamation monta, et Aedion fit signe à la royauté Bane et Fae de s'arrêter. Que Morath pense que leur stock était épuisé, qu'ils n'avaient que quelques coups de chance dans leur arsenal.

Aedion se retourna vers l'échelle de siège alors que le premier des grognements de Valg nettoyait les murs.

L'homme a été tué avant que ses pieds aient fini de toucher le sol, gracieuseté d'un soldat Bane en attente.

Aedion déplia le bouclier de son dos et inclina son épée tandis que la vague de soldats crêtait les murs.

Mais ce n'est pas un fantassin Valg qui est apparu ensuite, grimpant facilement sur l'échelle.

Le visage du jeune homme était froid comme la mort, ses yeux noirs brillaient d’une faim impie.

Un col noir était serré autour de sa gorge.

Un prince Valg était venu

CHAPITRE 86

"Concentre-toi sur l'échelle", gronda Aedion aux soldats se détournant du beau prince démon qui entra sur les murs de la ville comme s'il entrait simplement dans une pièce.

Il ne portait pas d'armure. Rien qu'une tunique noire coupée sur son corps souple.

Le prince Valg sourit. «Prince Aedion», ronronna la chose à l'intérieur, tirant une épée d'une gaine sombre à ses côtés. "Nous vous attendions."

Aedion a frappé.

Il n'avait pas de magie, n'avait rien pour combattre la puissance obscure dans les veines du prince, mais il avait de la vitesse. Il avait de la force.

Aedion feint avec son épée, cette épée ordinaire et sans nom, et le prince se balança avec sa propre lame - tout comme Aedion claqua son bouclier contre le côté de l'homme.

Le repoussant. Pas vers l'échelle, mais vers le Mycénien qui brandissait la lance à feu ...

Le Mycénien était mort.

Le prince gloussa, et un fouet de puissance sombre frappa Aedion.

Aedion se baissa, le bouclier levé. Comme s'il ferait n'importe quoi contre ce pouvoir.

L'obscurité a frappé le métal et le bras d'Aedion a chanté avec les réverbérations.

Mais la douleur, l'agonie épuisant la vie, ne se sont pas produites.

Aedion paralysa instantanément, une barre vers le haut que le prince Valg esquiva avec un saut sur le côté.

Les yeux du démon étaient écarquillés alors qu'il prenait le bouclier. Puis Aedion.

Puis le prince Valg siffla, "Salaud de Fae."

Aedion ne savait pas ce que cela signifiait, s'en fichait alors qu'il jetait une nouvelle fois sur son bouclier, les remparts étaient déjà couverts de sang noir et rouge. Si le Mycénien à proximité était mort, alors il y en avait un autre près de l'échelle de Ren -

Le prince Valg a déclenché explosion après explosion de puissance.

Aedion a pris chacun sur son bouclier, le pouvoir du prince rebondissant comme s'il s'agissait d'un jet d'eau sur la pierre. Et pour chaque sursaut de pouvoir envoyé, Aedion balança son épée.

L'acier a rencontré l'acier; l'obscurité se heurtait au métal ancien. Aedion avait le vague sentiment que les soldats Valg et les humains s'arrêtaient tandis que lui et le prince démon se frayaient un chemin à travers le mur de la ville.

Il garda ses pieds sous lui, comme Rhoe lui avait appris. Comme lui l'avait appris Quinn et Cal Lochan. Comme tous ses mentors et les guerriers qu'il admirait par-dessus tous les autres lui avaient appris. Pour ce moment, quand il serait appelé à défendre les murs mêmes d'Orynth.

C'est pour eux qu'il a balancé son épée, pour eux il a pris coup après coup.

Le prince Valg siffla à chaque explosion, comme s'il était furieux que son pouvoir ne puisse pas briser ce bouclier.

Bouclier de Rhoe.

Il n'y avait aucune magie dedans. Brannon ne l'avait jamais supporté. Mais l'un d'eux l'avait forgé, l'un de la lignée ininterrompue de rois et de reines qui étaient venus après lui, qui avaient aimé leur royaume plus que leur propre vie. Qui avait porté ce bouclier dans la bataille, dans la guerre, pour défendre Terrasen.

Et alors qu'Aedion et le prince Valg se battaient le long des murs, que cet ancien bouclier refusait de céder, il se demanda s'il y avait une autre sorte de pouvoir dans le métal. Un que le Valg ne pourrait jamais et ne comprendrait jamais. Pas de la vraie magie, pas comme Brannon et Aelin. Mais quelque chose d'aussi fort, plus fort.

Pour que le Valg ne se brise jamais, peu importe comment ils ont essayé.

L'épée d'Aedion chantait et le prince Valg rugit tandis qu'Aedion se connectait avec son bras, tranchant profondément.

Sang noir pulvérisé. Aedion a sauté sur l'avantage, poussant avec le bouclier et poignardant avec sa lame.

Mais le prince attendait.

Avait mis un piège, son propre corps comme appât.

Et comme Aedion a percuté le prince Valg, le démon a sorti un poignard de sa ceinture d'épée et l'a frappé. Juste là où l'armure d'Aedion a exposé juste un éclat près de son aisselle, vulnérable avec la position tendue de son bras.

Le couteau s'enfonça, déchirant la chair, les muscles et les os.

La douleur, chauffée à blanc et aveuglante, menaçait de lui faire écraser sa main, de laisser tomber son épée. Seule la formation d'Aedion, seulement ces années de travail, gardait ses pieds sous lui alors qu'il sautait en arrière, se dégageant du couteau.

Le prince Valg gloussa et Aedion était vaguement conscient des combats le long des murs, des cris et de la mort et des éclats de feu, tandis que le prince souriait au poignard ensanglanté.

Le portant à sa bouche sensuelle, le prince traîna sa langue le long de la lame. Lécha le sang d'Aedion. "Exquis", souffla le démon, frissonnant de plaisir.

Aedion recula d'un pas, son bras brûlant et brûlant et brûlant, le sang s'accumulant à l'intérieur de son armure.

Le prince le suivit.

Un fouet de puissance sombre se lança pour Aedion, et il le reprit sur son bouclier. Qu'il l'envoie s'écrouler au sol, atterrissant sur le corps de fer de l'un des Fléaux.

Son souffle devint vif alors que le couteau qui l'avait poignardé.

Le prince s'arrêta devant Aedion. "Vous régaler sera un délice."

Aedion leva son bouclier sur lui-même, se préparant au coup.

Le prince fit remonter le poignard ensanglanté jusqu'à sa bouche, les yeux roulant en arrière dans sa tête.

Ces yeux s'écarquillèrent lorsqu'une flèche brisa la peau de sa gorge. Juste au-dessus du col.

Le prince bâillonna, tournoyant vers la flèche qui n'était pas venue d'Aedion, mais de derrière. Directement sur le chemin de Ren Allsbrook et de la lance-feu qu'il portait dans ses bras.

Ren enfonça sa main dans la trappe de dégagement et une flamme éclata.

Aedion se baissa, enroulant son corps sous son bouclier alors que la flamme menaçait de faire fondre ses propres os.

Le monde était chaud et léger. Alors rien. Seuls les cris de la bataille et des mourants.

Aedion a réussi à abaisser son bouclier.

Là où se trouvait le prince Valg, il restait un tas de cendres et un collier en pierre de wyrd noir.

Aedion haleta, une main allant vers son côté saignant. "Je l'ai eu."

Ren secoua seulement la tête et pivota sur une botte, déchaînant la lance-feu sur les soldats Valg les plus proches.

Le seigneur d'Allsbrook se retourna vers lui, la bouche ouverte pour dire quelque chose. Mais la tête d'Aedion a nagé, son corps plongeant dans une froideur qu'il n'avait jamais connue. Ensuite, il n'y avait plus rien.

La bataille était bien pire que ce qu'Evangeline avait imaginé.

Le son seul la fit trembler dans ses os, et ne livrant des messages qu'à Lord Darrow où il se tenait sur l'un des balcons les plus hauts du château lui évita de se rouler en boule.

Son souffle était une chose sèche et irrégulière alors qu'elle se précipitait sur le balcon, là où Darrow se tenait près de la balustrade en pierre, deux autres seigneurs Terrasen à côté de lui. "De Kyllian", parvint à dire Evangeline, faisant une révérence, comme elle l'avait fait à chaque fois qu'elle avait livré un message.

Les batailles n'étaient pas un lieu pour les mœurs, elle le savait - Aelin aurait certainement dit cela. Mais elle a continué à le faire, la révérence, même lorsque ses jambes tremblaient. Ne pouvait pas s’arrêter.

Le messager de Kyllian l'avait rencontrée dans les escaliers du château et attendait maintenant la réponse de Darrow. C'était aussi près des combats qu'elle l'avait fait. Ce n'était pas mieux ici.

Se pressant contre les pierres du mur de la tour, Evangeline laissa Darrow lire la lettre. Les Crochans et les wyvernes étaient tellement plus proches ici. Cette hauteur, elle se tenait à leur niveau, le monde un flou ci-dessous. Evangeline posa ses paumes à plat contre les pierres glacées, comme si elle pouvait en tirer de la force.

Même avec le rugissement de la bataille, elle entendit Darrow déclarer aux autres seigneurs: «Aedion a été blessé.»

L'estomac d'Evangeline a chuté, les nausées, grasses et épaisses, ont augmenté. "Il va bien?"

Les deux autres seigneurs l'ignorèrent, mais Darrow la regarda. «Il a perdu connaissance et ils l'ont déplacé dans un bâtiment près du mur. Les guérisseurs travaillent sur lui pendant que nous parlons. Ils le déplaceront ici dès qu'il sera capable de le supporter. »

Evangeline tituba jusqu'à la balustrade du balcon, comme si elle pouvait voir ce bâtiment au milieu de la mer de chaos près des murs de la ville.

Elle n'avait jamais eu de frère ni de père. Elle n'avait pas encore décidé laquelle elle aimerait qu'Aedion soit. Et s'il était tellement blessé que cela méritait un message à Darrow ...

Elle pressa une main sur son ventre, essayant de contenir la bile qui lui brûlait la gorge.

Un murmure retentit, puis il y avait une main sur son épaule. "Lord Gunnar veillera à livrer ma réponse", a déclaré Darrow. «Vous resterez ici avec moi. J'aurais peut-être besoin de toi.

Les mots étaient sévères, mais la main sur son épaule était gentille.

Evangeline hocha seulement la tête, malade et misérable, et s'accrocha au rail du balcon, comme si sa prise pouvait en quelque sorte garder Aedion de ce côté de la vie.

"Des rafraîchissements chauds, Sloane," ordonna Darrow, sa voix ne brisant aucune place pour l'argumentation.

L'autre seigneur décolla. Evangeline ne savait pas combien de temps s'était écoulé après cela. Combien de temps il a fallu pour que le seigneur arrive, et Darrow pressa une tasse brûlante dans ses doigts. "Boisson."

Evangeline obéit, trouvant qu'il s'agissait d'un bouillon quelconque. Du boeuf, peut-être. Elle s'en fichait.

Ses amis étaient là-bas. Sa famille, celle qu’elle avait faite.

Au loin, près de la rivière, un flou de mouvement était sa seule indication que Lysandra vivait toujours.

Aucun mot n'est arrivé sur le sort d'Aedion.

Alors Evangeline s'attarda sur la tour, Darrow se tut à côté d'elle et pria

CHAPITRE 87

Même en se déplaçant aussi vite qu'ils le pouvaient, l'armée khagan était trop lente. Trop lent et trop grand pour atteindre Terrasen à temps.

Au cours de la semaine où ils avaient poussé vers le nord, Aelin suppliant Oakwald, le Little Folk et Brannon de lui pardonner alors qu'elle ouvrait un chemin à travers la forêt, ils approchaient à peine d'Endovier et de la frontière à quelques kilomètres au-delà. De là, s'ils avaient de la chance, ce serait encore dix jours pour Orynth. Et deviendrait probablement un désastre si Morath avait gardé des forces stationnées à Perranth après la capture de la ville.

Ils avaient donc choisi de contourner la ville sur son flanc ouest, de contourner les montagnes Perranth plutôt que de descendre dans les basses terres pour une randonnée plus facile à travers le pays. Avec Oakwald comme couverture, ils pourraient peut-être se faufiler sur Morath à Orynth.

S'il restait quelque chose d'Orynth au moment de leur arrivée. Ils étaient encore trop loin pour que les cavaliers de ruk fassent une sorte de reconnaissance, et aucun messager n'avait croisé leur chemin. Même les hommes sauvages des Crocs, qui étaient restés avec eux et juraient maintenant de marcher à Orynth pour venger leurs proches, ne connaissaient pas de voie plus rapide.

Aelin essaya de ne pas y penser. Ou sur Maeve et Erawan, où qu'ils se trouvent. Peu importe ils auraient pu planifier.

Endovier, le seul avant-poste de la civilisation qu'ils aient vu depuis une semaine, serait leur première nouvelle depuis leur départ de Ferian Gap.

Elle a essayé de ne pas y penser non plus. Du fait qu'ils passeraient par Endovier demain, ou le lendemain. Qu'elle verrait ces montagnes grises qui avaient abrité les mines de sel.

Allongée sur le ventre au-dessus de son lit - inutile de faire installer un lit royal pour elle et Rowan quand ils marcheraient dans quelques heures - Aelin grimaça contre la brûlure cuisante le long de son dos.

Le tintement des outils de Rowan et le crépitement des braseros étaient les seuls bruits dans leur tente.

"Est-ce que ce sera fait ce soir?" demanda-t-elle alors qu'il s'arrêtait pour tremper son aiguille dans le pot d'encre salée.

"Si vous arrêtez de parler", fut sa réponse sèche.

Aelin souffla, se levant sur ses coudes pour regarder par-dessus son épaule. Elle ne pouvait pas voir ce qu'il avait encré, mais connaissait le dessin. Une réplique de ce qu'il avait écrit sur son dos ce printemps, les histoires de ses proches et de leur mort, écrites exactement là où se trouvaient ses cicatrices. Exactement là où ils étaient, comme s'il avait gravé leur mémoire dans son esprit.

Mais un autre tatouage était là maintenant. Un tatouage qui s'étalait sur ses épaules comme s'il s'agissait d'une paire d'ailes déployées. Ou alors il avait dessiné pour elle.

L'histoire d'eux. Rowan et Aelin.

Une histoire qui avait commencé dans la rage et le chagrin et qui est devenue quelque chose de complètement différent.

Elle était heureuse de le laisser en rester là. Au bonheur.

Aelin posa son menton sur ses mains. "Nous serons bientôt près d'Endovier."

Rowan a repris son travail, mais elle savait qu'il avait écouté chaque mot, réfléchit à sa réponse. "Que voulez-vous faire à ce sujet?"

Elle grimaça à la piqûre d'un endroit particulièrement sensible près de sa colonne vertébrale.

«Brûle-le au sol. Faites sauter les montagnes en ruines. »

"Bien. Je vais vous aider."

Un petit sourire courba ses lèvres. "Le légendaire prince-guerrier ne me dirait pas d'éviter de dépenser ma force avec insouciance?"

"Le légendaire prince guerrier vous dirait de garder le cap, mais si détruire Endovier vous aidera, alors il sera là avec vous."

Aelin se tut tandis que Rowan continua de travailler encore quelques minutes.

"Je ne me souviens pas que le tatouage ait pris autant de temps la dernière fois."

"J'ai apporté des améliorations. Et vous obtenez un tout nouveau marquage. "

Elle fredonna, mais ne dit rien de plus pendant un moment.

Rowan a continué, essuyant le sang si nécessaire.

"Je ne pense pas que je peux", souffla Aelin. "Je ne pense pas que je puisse supporter de regarder Endovier, encore moins de le détruire."

"Voulez-vous que je le fasse?" Une question calme et guerrière. Il le ferait, elle le savait. Si elle le lui demandait, il s'envolerait pour Endovier et le transformerait en poussière.

"Non," admit-elle. «Les surveillants et les esclaves sont tous partis de toute façon. Il n'y a personne à détruire et personne à sauver. Je veux juste le passer et ne plus jamais y penser. Cela fait-il de moi un lâche? »

"Je dirais que cela vous rend humain." Une pause. "Ou quel que soit un dicton similaire pour les Fae."

Elle fronça les sourcils à ses doigts entrelacés sous son menton. "Il semble que je sois plus Fae ces jours-ci que n'importe quoi. J'oublie même parfois - la dernière fois que j'étais dans mon corps humain. »

"Est-ce une bonne ou une mauvaise chose?" Ses mains n'ont pas faibli.

"Je ne sais pas. Je suis humain, au fond, le non-sens de la Reine des fées à part. J'avais des parents humains, et leurs parents étaient humains, la plupart du temps, et même avec la lignée de Mab qui fonctionnait correctement ... Je suis un humain qui peut devenir Fae. Un humain qui porte un corps fae. » Elle n'a pas mentionné la durée de vie immortelle. Pas avec tout ce qu'ils avaient devant eux.

"D'un autre côté," répliqua Rowan, "je dirais que vous étiez un humain avec l'instinct de Fae. Peut-être plus que les humains. » Elle le sentit sourire. «Territorial, dominant, agressif…»

"Vos compétences lorsqu'il s'agit de complimenter les femmes sont sans précédent."

Son rire était une brosse d'air chaud le long de sa colonne vertébrale. "Pourquoi ne pouvez-vous pas être à la fois humain et fae? Pourquoi choisir du tout? "

"Parce que les gens semblent toujours exiger que vous soyez une chose ou une autre."

"Vous n'avez jamais pris la peine de vous soucier de ce que les autres demandent."

Elle sourit légèrement. "Vrai."

Elle serra les dents tandis que son aiguille transperçait sa colonne vertébrale. "Je suis heureux que vous soyez ici - que je revoie Endovier pour la première fois avec vous ici."

Pour affronter cette partie de son passé, cette souffrance et ce tourment, si elle ne pouvait pas encore regarder de trop près ces derniers mois.

Ses outils, la douleur engourdissante, s'arrêtèrent. Puis ses lèvres effleurèrent le haut de sa colonne vertébrale, juste au-dessus du début du nouveau tatouage. Le même tatouage qu'il avait fait gaver Gavriel et Fenrys sur son dos ces derniers jours, chaque fois qu'ils s'arrêtaient pour la nuit. "Je suis content d’être ici aussi, Fireheart."

Cependant, les dieux le permettraient encore plus longtemps.

Elide s'affala sur son lit, gémissant doucement alors qu'elle se penchait pour dénouer les lacets de ses bottes. Une journée pour aider Yrene dans le chariot n'était pas une tâche facile, et la perspective de frotter du baume sur sa cheville et son pied ne semblait rien de moins que divine. Le travail, au moins, a gardé les pensées grouillantes à distance: ce qu'elle avait fait à Vernon, ce qui était arrivé à Perranth, ce qui les attendait à Orynth et ce qu'ils pouvaient jamais faire pour le vaincre.

Du lit en face du sien, Lorcan regarda seulement, une pomme à moitié pelée dans ses mains. "Tu devrais te reposer plus souvent."

Elide le fit signe de la main, arrachant sa botte, puis sa chaussette. «Yrene est enceinte et vomit toutes les heures environ. Si elle ne se repose pas, je ne le ferai pas. "

"Je ne suis pas tout à fait certain que Yrene est pleinement humain." Bien que la voix soit bourrue, l’humour jaillit dans les yeux de Lorcan.

Elide a pêché la boîte de baume de sa poche. Eucalyptus, avait dit Yrene, nommant une plante dont Elide n'avait jamais entendu parler, mais dont elle appréciait beaucoup l'odeur, forte et apaisante. Sous l'herbe piquante, il y avait de la lavande, du romarin et quelque chose d'autre mélangé au liniment pâle opaque.

Un bruissement de vêtements, puis Lorcan s'agenouilla devant elle, le pied d'Elide dans ses mains. Presque avalé par ses mains, en fait. «Laisse-moi», a-t-il proposé.

Elide était assez stupéfaite pour qu'elle le laisse en effet retirer l'étain de sa poigne et regarda en silence Lorcan plonger ses doigts dans la pommade. Puis a commencé à le frotter dans sa cheville.

Son pouce a rencontré l'endroit sur sa cheville où l'os s'est broyé contre l'os. Elide laissa échapper un gémissement. Avec précaution, avec une quasi-révérence, il commença à soulager la douleur.

Ces mains avaient massacré leur chemin à travers les royaumes. Percez les faibles cicatrices pour le prouver. Et pourtant, il lui tenait le pied comme s'il s'agissait d'un petit oiseau, comme si c'était quelque chose de… saint.

Ils n'avaient pas partagé de lit - pas quand ces lits étaient trop petits, et Elide s'évanouissait souvent après le dîner. Mais ils ont partagé cette tente. Il avait été prudent, peut-être trop prudent, pensait-elle parfois, pour lui donner de l'intimité lors du changement et du bain.

En effet, une baignoire fumait au coin de la tente, gardée au chaud grâce à Aelin. Beaucoup de bains du camp étaient chauds grâce à elle, à l'éternelle gratitude du royal et du fantassin.

En alternant de longs coups avec de petits cercles, Lorcan a lentement cajolé la douleur de son pied. Semblait content de faire exactement cela toute la nuit, si elle le souhaitait.

Mais elle n'était pas à moitié endormie. Pour une fois. Et chaque pinceau de ses doigts sur son pied la faisait s'asseoir, quelque chose de chaud dans son cœur.

Son pouce poussa le long de la voûte plantaire de son pied, et Elide laissa effectivement échapper un petit bruit. Pas à la douleur, mais ...

La chaleur montait sur ses joues. Il se réchauffa tandis que Lorcan la regardait sous ses cils, une étincelle de malice éclairant ses yeux sombres.

Elide resta un peu bouche bée. Puis il a frappé son épaule. Un muscle dur comme la pierre l'accueillit. "Tu l'as fait exprès."

Gardant toujours son regard, la seule réponse de Lorcan fut de répéter la motion.

Bon, c'était tellement bon ...

Elide lui arracha le pied. Ferme ses jambes. Fermement.

Lorcan lui fit un demi-sourire qui lui fit boucler les orteils.

Mais il a ensuite dit: «Vous êtes bel et bien Lady of Perranth maintenant.»

Elle savait. Elle y avait pensé sans cesse pendant ces dures journées de voyage. "C'est de ça que tu veux vraiment parler?"

Ses doigts n'ont pas arrêté leur travail miraculeux et pécheur. "Nous n'en avons pas parlé. À propos de Vernon. ”

"Qu'en est-il?" dit-elle, essayant et échouant pour la nonchalance. Mais il la regarda sous ses cils épais. Bien conscient de son évasion. Elide perdit son souffle, scrutant le plafond pointu de la tente. "Est-ce que ça me fait mieux que Vernon - comment j'ai choisi de le punir à la fin?"

Elle ne l'avait pas regretté le premier jour. Ou le second. Mais ces longs kilomètres, comme il était devenu clair que Vernon était probablement mort, se demanda-t-elle.

"Vous seul pouvez décider de cela, je pense", a déclaré Lorcan. Pourtant, ses doigts s'arrêtèrent sur son pied. "Pour ce que ça vaut, il le méritait." Son pouvoir obscur gronda dans la pièce.

"Bien sûr, vous diriez cela."

Il haussa les épaules, ne prenant pas la peine de le nier. «Perranth va récupérer, vous savez», a-t-il proposé. «Du renvoi de Morath. Et tout ce que Vernon a fait avant maintenant. »

C'était l'autre pensée qui pesait lourdement avec chaque mile vers le nord. Que sa ville, la ville de son père et de sa mère, avait été décimée

Que Finnula, sa nourrice, pourrait être parmi les morts. Qu'un de ses habitants puisse souffrir.

"C'est si nous gagnons cette guerre", a déclaré Elide.

Lorcan reprit ses coups apaisants. «Perranth sera reconstruit», a-t-il dit. "Nous verrons que c'est le cas."

"L'AS tu déjà fait? Reconstruit une ville? "

"Non," admit-il, ses pouces attisant la douleur de ses os douloureux. "Je ne les ai détruits." Ses yeux se levèrent vers les siens, cherchant et s'ouvrant. «Mais je voudrais essayer. Avec vous."

Elle y a vu l'autre offre - non seulement de construire une ville, mais une vie. Ensemble.

La chaleur monta sur ses joues alors qu'elle acquiesçait. "Oui," murmura-t-elle. "Depuis aussi longtemps que nous l'avons."

Car s'ils survivaient à cette guerre, il y avait encore cela entre eux: son immortalité.

Quelque chose se ferma dans les yeux de Lorcan à cela, et elle pensa qu'il en dirait plus, mais sa tête plongea. Puis il a commencé à délacer son autre botte.

"Que faites-vous?" Ses mots étaient une ruée haletante.

Ses doigts habiles - dieux au-dessus, ces doigts - faisaient rapidement travailler ses lacets. «Tu devrais tremper ce pied. Et trempez en général. Comme je l'ai dit, vous travaillez trop dur. "

"Vous avez dit que je devrais me reposer davantage."

"Parce que tu travailles trop dur." Il secoua le menton vers le bain en retirant la botte et l'aida à se relever. "Je vais chercher de la nourriture."

"J'ai déjà mangé-"

"Tu devrais manger plus."

Donner son intimité sans la maladresse de son besoin de le demander. C’est ce qu’il essayait de faire.

Pieds nus devant lui, Elide regarda son visage taillé de granit. Sortit sa cape, puis sa veste. La gorge de Lorcan s'agita.

Elle savait qu'il pouvait entendre son cœur alors qu'il commençait à courir. Pourrait probablement sentir chaque émotion sur elle. Mais elle a dit: «J'ai besoin d'aide. Entrer dans le bain. "

"Savez-vous." Sa voix était presque gutturale.

Elide se mordit la lèvre, ses seins devenant lourds, des picotements. "Je pourrais glisser."

Ses yeux dérivèrent sur son corps, mais il ne bougea pas. "Un moment dangereux, l'heure du bain."

Elide a trouvé en elle-même de marcher vers la cuve en cuivre. Il traîna quelques pieds derrière, lui laissant de l'espace. La laisser diriger cela.

Elide s'arrêta près de la baignoire, la vapeur flottant. Elle tira l'ourlet de sa chemise de son pantalon.

Lorcan regardait chaque mouvement. Elle n'était pas tout à fait certaine qu'il respirait.

Mais… ses mains ont calé. Incertain. Pas de lui, mais ce rite, ce chemin.

«Montre-moi quoi faire», souffla-t-elle.

"Vous vous débrouillez très bien", lança Lorcan.

Mais elle lui lança un regard impuissant et il rôda plus près. Ses doigts ont trouvé l'ourlet lâche de sa chemise. "Puis-je?" demanda-t-il doucement.

Elide murmura: "Oui."

Lorcan étudiait toujours ses yeux, comme si elle lisait la sincérité de ce mot. Le jugeant vrai.

Doucement, il lui tira le tissu. L'air frais embrassa sa peau, la caillouillant. La bande flexible autour de ses seins est restée, mais le regard de Lorcan est resté seul. "Dites-moi ce que vous voulez ensuite", dit-il rudement.

Serrant la main, Elide frotta un doigt sur la bande.

Les propres mains de Lorcan tremblèrent alors qu'il le reliait. Comme il l'a révélée à l'air, à lui.Ses yeux semblaient devenir complètement noirs alors qu'il prenait ses seins, sa respiration inégale. "Magnifique", murmura-t-il.

La bouche d'Elide se retroussa tandis que le mot s'installait en elle. Lui a donné assez de courage pour qu'elle a levé les mains vers sa veste et a commencé à déboucler, déboutonner. Jusqu'à ce que la poitrine de Lorcan soit nue, et elle passa ses doigts sur les quelques cheveux foncés sur les plans sculptés. "Magnifique", dit-elle.

Lorcan tremblait - avec retenue, avec émotion, elle ne savait pas. Ce ronronnement chéri de son grondait en elle alors qu'elle pressait sa bouche contre son pectoral.

Sa main dériva vers ses cheveux, chaque coup libérant sa tresse. «Nous n'allons aussi loin et aussi longtemps que vous le souhaitez», a-t-il déclaré. Pourtant, elle a osé jeter un coup d'œil sur son corps - sur ce qui se tendait sous son pantalon.

Sa bouche est devenue sèche. "Je — je ne sais pas ce que je fais."

"Tout ce que vous ferez sera suffisant", a-t-il dit.

Elle leva la tête, scrutant son visage. "Assez pour quoi?"

Un autre demi-sourire. "Assez pour me plaire." Elle se moqua de l'arrogance, mais Lorcan frotta sa bouche contre son cou. Ses mains enserrèrent sa taille, ses pouces effleurant ses côtes. Mais pas plus haut.

Elide se cambra dans le toucher, un petit son lui échappa tandis que ses lèvres effleuraient juste sous son oreille. Et puis sa bouche a trouvé la sienne, douce et approfondie.

Ses mains s'enroulèrent autour de son cou, et Lorcan la souleva, la portant non pas au bain, mais au lit derrière eux, ses lèvres ne quittant jamais les siennes.

Accueil. Ça, avec lui. C'était chez elle, comme elle ne l'avait jamais fait. Aussi longtemps qu'ils pourraient le partager.

Et quand Lorcan l'a allongée sur le lit, sa respiration aussi inégale que la sienne, quand il s'est arrêté, la laissant décider quoi faire, où prendre cela, Elide l'a embrassé à nouveau et a chuchoté, "Montre-moi tout."

C'est ce qu'a fait Lorcan.

Il y avait une porte et un cercueil.

Elle n'avait choisi ni l'un ni l'autre.

Elle se tenait dans un endroit qui n'était pas un endroit, la brume l'enveloppant, et les fixait. Ses choix.

Un bruit sourd résonna de l'intérieur du cercueil, des cris étouffés de femmes et des supplications s'élevant.

Et la porte, l'arc noir dans l'éternité - le sang coulait sur ses côtés, s'infiltrant dans la pierre sombre. Quand la porte eut fini avec le jeune roi, ce sang était tout ce qui restait.

"Vous n'êtes pas meilleur que moi", a déclaré Cairn.

Elle se tourna vers lui, mais ce n'était pas la guerrière qui l'avait tourmentée debout dans les brumes.

Douze d'entre eux y rôdaient, sans forme et pourtant présents, anciens et froids. Comme l'un d'eux, ils ont parlé. "Menteur. Traitre. Lâche."

Le sang sur la porte trempa dans la pierre, comme si la porte elle-même dévorait ce dernier morceau de lui. Celui qui était allé à sa place. Celui qu'elle avait laissé aller à sa place.

Le battement de l'intérieur du cercueil n'a pas cessé.

"Cette boîte ne s'ouvrira jamais", ont-ils déclaré.

Elle cligna des yeux et elle était à l'intérieur de cette boîte - la pierre si froide, l'air étouffant. Elle cligna des yeux et elle tapait sur le couvercle, criant et hurlant

Il cligna des yeux et il y avait des chaînes sur elle, un masque serré sur son visage -

Aelin se réveilla pour braser les braseros et l'odeur de pin et de neige de son compagnon s'enroula autour d'elle. Devant leur tente, le vent hurlait, plaquant et gonflant les murs de toile.

Fatigué. Elle était tellement, tellement fatiguée.

Aelin regarda l'obscurité pendant de longues heures et ne dormit plus.

Même avec la couverture d'Oakwald, malgré le chemin plus large qu'Aelin a incinéré de chaque côté de l'ancienne route qui traverse le continent comme une veine flétrie, elle pouvait sentir Endovier se profiler. Je pouvais sentir les montagnes Ruhnn s'avancer vers eux, un mur contre l'horizon.

Elle chevauchait près du devant de la compagnie, ne disant pas grand-chose comme le matin, puis l'après-midi passa. Rowan est restée à ses côtés, restant toujours sur sa gauche - comme s'il pouvait être un bouclier entre elle et Endovier - pendant qu'elle envoyait des panaches de flammes qui faisaient fondre les arbres anciens. Le vent de Rowan a étouffé toute fumée d'alerte à l'ennemi de leur approche.

Il avait fini les tatouages ​​la veille. Avait pris un petit miroir à main pour lui montrer ce qu'il avait fait. Le tatouage qu'il avait fait pour eux.

Elle avait jeté un coup d'œil aux ailes déployées - les ailes d'un faucon - sur son dos et l'avait embrassé. L'embrassa jusqu'à ce que ses propres vêtements soient partis, et elle était à califourchon sur lui, sans se soucier des mots, ni capable de les trouver.

Son dos avait guéri le matin, bien qu'il soit resté tendre à quelques endroits le long de sa colonne vertébrale, et pendant les heures où ils s'étaient rapprochés d'Endovier, elle avait constaté que le poids invisible de l'encre se stabilisait.

Elle était sortie. Elle avait survécu.

De Endovier — et Maeve.

Et maintenant, c'était à elle de rouler comme l'enfer pour le Nord, pour essayer de sauver son peuple avant que Morath ne les efface pour toujours. Avant qu'Erawan et Maeve arrivent pour faire exactement cela.

Mais cela n'a pas empêché la lourdeur, ce remorqueur vers l'ouest. Regarder l'endroit où elle avait pris si longtemps pour s'échapper, même après avoir été physiquement libérée.

Après le déjeuner, elle trouva Elide à sa droite, chevauchant en silence sous les arbres. Rouler plus haut qu'elle n'avait vu la fille auparavant. Une rougeur sur ses joues.

Aelin avait le sentiment qu'elle savait précisément pourquoi cette rougeur avait fleuri là-bas, que si elle regardait derrière où Lorcan était monté, elle le trouverait avec un sourire satisfait et purement masculin.

Mais les paroles d'Elide étaient tout sauf celles d'une jeune fille malade d'amour.

"Je ne pensais pas que je pourrais vraiment revoir Terrasen, une fois que Vernon m'a retiré de Perranth."

Aelin cligna des yeux. Et même le rougissement sur le visage d'Elide s'estompa, sa bouche se serrant.

De tous, seul Elide avait vu Morath. A vécu là-bas. J'ai survécu.

Aelin a dit: "Il fut un temps où je pensais que je ne le reverrais plus jamais."

Le visage d'Elide devint contemplatif. "Quand tu étais un assassin, ou quand tu étais un esclave?"

"Tous les deux." Et peut-être qu'Élide était venue à ses côtésjuste pour la faire parler, mais Aelin a expliqué: «C'était une torture d'un autre genre, quand j'étais à Endovier, de savoir que la maison n'était qu'à des kilomètres. Et que je ne pourrais pas le voir une dernière fois avant de mourir. »

Les yeux sombres d'Elide brillaient de compréhension. "Je pensais que je mourrais dans cette tour, et personne ne se souviendrait que j'avais existé."

Ils avaient tous deux été captifs, esclaves - en quelque sorte. Ils avaient tous deux porté des chaînes. Et en porta les cicatrices.

Ou, Elide l'a fait. Leur absence sur Aelin la déchirait toujours, une absence qu’elle n’aurait jamais pensé regretter.

"Nous avons finalement réussi," a déclaré Aelin.

Elide tendit la main pour serrer la main d'Aelin. "Oui."

Même si maintenant elle souhaitait que ce soit fini. Tout. Elle sentait chaque souffle peser sur elle, ce souhait.

Ils continuèrent après cela, et juste au moment où Aelin aperçut la bifurcation de la route - le carrefour qui les mènerait aux mines de sel elles-mêmes - un cri d'avertissement s'éleva du rukhin, planant le long de la lisière entre la forêt et les montagnes.

Aelin fit instantanément tirer Goldryn. Rowan s'arma à côté d'elle, et toute l'armée s'arrêta alors qu'ils scrutaient les bois, le ciel.

Elle entendit l'avertissement juste au moment où une forme sombre passait, si grande qu'elle effaçait le soleil au-dessus de la canopée de la forêt.

Wyvern.

Les arcs grognèrent, et les ruks passaient en courant, poursuivant cette wyverne. Si un éclaireur Ironteeth les a repérés ...

Aelin a préparé sa magie. La wyverne s'inclina vers eux, à peine visible à travers le treillis des branches.

Mais la lumière a alors éclaté. Soufflé le rukhin - sans danger.

Pas de lumière. Mais de la glace, vacillant et clignotant avant de se transformer en flamme.

Rowan l'a reconnu aussi. Rugit l'ordre de tenir leur feu.

Ce n'est pas Abraxos qui a atterri à la croisée des chemins. Et il n'y avait aucun signe de Manon Blackbeak.

La lumière clignote à nouveau. Et puis Dorian Havilliard se tenait là, sa veste et sa cape tachées et usées.

Aelin galopa sur la route vers lui, Rowan et Elide à côté d'elle, les autres à leurs dos.

Dorian leva une main, son visage grave comme la mort, alors même que ses yeux s'écarquillèrent à sa vue.

Mais Aelin le sentit alors.

Ce que Dorian portait.

Les Wyrdkeys.

Tous les trois

CHAPITRE 88

Le bras et les côtes d'Aedion étaient en feu.

Pire que la chaleur brûlante des lances à feu, pire que n'importe quel niveau du royaume brûlant de Hellas.

Il avait repris conscience lorsque la guérisseuse a commencé ses premiers points de suture. Avait serré le morceau de cuir qu'elle avait offert et rugit autour de la douleur pendant qu'elle le cousait.

Au moment où elle avait fini, il s'était de nouveau évanoui. Il s'est réveillé quelques minutes plus tard, selon les soldats chargés de s'assurer qu'il ne mourrait pas, et a trouvé la douleur quelque peu atténuée, mais toujours assez forte pour que l'utilisation de son bras d'épée soit presque impossible. Au moins jusqu'à ce que son héritage fae le guérisse - plus vite que les hommes mortels.

Le fait qu'il ne soit pas mort de la perte de sang et qu'il ait pu essayer de bouger son bras alors qu'il lui ordonnait de lui attacher son armure et de trébucher dans les rues de la ville, visant le mur, était dû à cet héritage fae. Sa mère, oui, mais surtout de son père.

Gavriel avait-il entendu, de l'autre côté de la mer ou partout où leur chasse pour Aelin l'avait emmené, que Terrasen était sur le point de tomber? S'en soucierait-il?

Cela n'avait pas d'importance. Même si une partie de lui souhaitait que le Lion soit là. Rowan et les autres certainement, mais la présence régulière de Gavriel aurait été un baume pour ces hommes. Peut-être pour lui.

Aedion serra les dents, se balançant alors qu'il escaladait les escaliers limpides jusqu'aux murs de la ville, évitant les corps humains et Valg. Une heure - il était en panne depuis une heure.

Rien n'avait changé. Valg fourmillait toujours les murs et les portes sud et ouest; mais les forces de Terrasen les ont retenues. Dans le ciel, le nombre de Crochans et d'Ironteeth s'était éclairci, mais à peine. Les Treize étaient un groupe lointain et vicieux, déchirant ceux qui volaient sur leur chemin.

Et au bord de la rivière… du sang rouge a taché les rives enneigées. Trop de sang rouge.

Il trébucha un pas, perdant de vue la rivière pendant un moment pendant que les soldats envoyaient les grognements de Valg devant lui. Quand ils sont passés, Aedion pouvait à peine respirer pendant qu'il scannait les banques ensanglantées. Des soldats gisaient tout autour, mais… là. Plus près des murs de la ville qu'il ne l'avait imaginé.

Blanche contre la neige et la glace, elle se bat toujours. Du sang coulait sur ses côtés. Sang rouge.

Mais elle ne s'est pas retirée dans l'eau. Tint son terrain.

C'était stupide - inutile. Leur embuscade avait été beaucoup plus efficace.

Pourtant, Lysandra s'est battue, des épines cassantes et une gueule géante arrachant des têtes, juste là où la rivière passait devant la ville. Il savait alors que quelque chose n'allait pas. Au-delà du sang sur elle.

Savait que Lysandra avait appris quelque chose qu'ils n'avaient pas appris. Et en tenant son sol, a essayé de les signaler sur les murs.

La tête tournoyant, le bras et les côtes palpitant, Aedion parcourut le champ de bataille. Un groupe de soldats l'a chargée. Un coup de queue a fait claquer les lances, leurs porteurs avec eux.

Mais un autre groupe de soldats a tenté de passer devant elle, au bord de la rivière.

Aedion a vu ce qu'ils portaient, ce qu'ils ont essayé de porter et a juré. Lysandra a brisé une chaloupe avec sa queue, mais n'a pas pu atteindre le deuxième groupe de soldats - en portant un autre.

Ils atteignirent les eaux glacées, éclaboussèrent le bateau et Lysandra se précipita. Au moment où elle était envahie par un autre groupe de soldats, tant de lances et de lances qu'elle n'avait d'autre choix que de leur faire face. Permettre au bateau et aux soldats qui le portent de passer.

Aedion a noté où ces soldats se dirigeaient et a commencé à crier ses ordres. Sa tête nageait à chaque commande.

Dans Lysandra se faufilant vers la rivière à travers les tunnels, elle avait eu l'élément de surprise. Mais cela avait également révélé à Morath qu'un autre chemin existait dans la ville. Un juste sous leurs pieds.

Et s'ils passaient à travers la grille, s'ils pouvaient pénétrer à l'intérieur des murs…

Lutter contre le flou croissant dans sa tête, Aedion a commencé à signaler. D'abord au shifter qui tient la ligne, essayant si vaillamment de garder ces forces à distance. Puis aux Treize, dangereusement haut dans le ciel, pour remonter aux murs - pour arrêter le glissement de Morath avant qu'il ne soit trop tard.

En haut, les cris du vent qui saignent dans ceux des mourants et des blessés, Manon a vu le signal du général, le motif de lumière prudent qu'il lui avait montré la nuit précédente.

Un ordre de se dépêcher vers les murs - immédiatement. Juste elle et les treize Les Crochans ont tenu la marée des Ironteeth à distance, mais se replier, partir ...

Le prince Aedion a de nouveau signalé. Maintenant. Maintenant. Maintenant.

Quelque chose n'allait pas. Très mal.

River, fit-il signe. Ennemi.

Manon jeta son regard sur la terre bien en dessous. Et j'ai vu ce que Morath essayait secrètement de faire.

"Aux murs!" elle appela les Treize, toujours un marteau derrière elle, et fit diriger Abraxos vers la ville, tirant sur les rênes pour le faire voler haut au-dessus de la mêlée.

Le cri d'avertissement d'Asterin lui parvint trop tard.

Tirant d'en bas, un prédateur tendant une embuscade à une proie, le taureau massif visait droit vers Abraxos.

Manon connaissait le cavalier alors que le taureau percutait Abraxos, les griffes et les dents creusant profondément.

Iskra Yellowlegs souriait déjà.

Le monde bascula et tourna, mais Abraxos, rugissant de douleur, resta en l'air, continua de battre.

Même lorsque le taureau d'Iskra a tiré sa tête en arrière - seulement pour fermer ses mâchoires autour de la gorge d'Abraxos

CHAPITRE 89

Le taureau d'Iskra le saisit par le cou, mais Abraxos les garda en l'air.

A la vue de ces puissantes mâchoires autour de la gorge d'Abraxos, la peur et la douleur dans ses yeux ...

Manon ne pouvait pas respirer. Je ne pouvais pas penser à la terreur qui la traversait, si aveuglante et écœurante que pendant quelques battements de cœur, elle était gelée. Entièrement congelé.

Abraxos, Abraxos—

La sienne. Il était à elle, et elle était à lui, et les Ténèbres les avaient choisis pour être ensemble.

Elle n'avait aucune idée du temps, aucune idée du temps qui s'était écoulé entre cette morsure et quand elle avait de nouveau bougé. Ça aurait pu être une seconde, ça aurait pu être une minute.

Mais alors elle tirait une flèche de son carquois presque épuisé. Le vent menaçait de l'arracher de ses doigts, mais elle l'attachait à son arc, le monde tournait, tournait, tournait, le vent rugissait et visait.

Le taureau d’Iskra a reculé lorsque sa flèche a atterri, juste à une distance de ses yeux.

Mais il n'a pas lâché prise.

Il n'avait pas la prise profonde pour arracher la gorge d'Abraxos, mais s'il craquait assez longtemps, s'il coupait l'alimentation en air de sa monture ... Manon a déclenché une autre flèche. Le vent l'a suffisamment déplacé pour qu'elle frappe la mâchoire de la bête, s'enfonçant à peine dans la peau épaisse.

Iskra riait. Riant alors qu'Abraxos se battait et ne pouvait pas se libérer ...

Manon a cherché n'importe lequel des Treize, n'importe qui pour les sauver. Sauve le.

Celui qui comptait plus que tout autre, avec qui elle échangerait des places si la Déesse aux trois visages le permettait, se serrait la gorge entre ces terribles mâchoires ...

Mais les Treize étaient dispersés, le clan d’Iskra labourant leurs rangs. Asterin et Iskra’s Second étaient griffes à griffes alors que leurs wyvernes bloquaient les serres et plongeaient vers le champ de bataille.

Manon a mesuré la distance au taureau d'Iskra, aux mâchoires autour du cou. Pesé la force des sangles sur les rênes. Si elle pouvait descendre, si elle avait de la chance, elle pourrait peut-être tailler la gorge du taureau, juste assez pour le forcer -

Mais les ailes d'Abraxos ont vacillé. Sa queue, essayant si vaillamment de frapper le taureau, a commencé à ralentir.

Non.

Non.

Pas comme ça. Tout sauf ça.

Manon passa son arc sur son dos, ses doigts à moitié gelés tâtonnant les sangles et les boucles de la selle.

Elle ne pouvait pas le supporter. Je ne le supporterais pas, cette mort, sa douleur et sa peur devant elle.

Elle aurait pu sangloter. Peut-être criait-il alors que ses battements d'ailes faiblissaient à nouveau.

Elle sauterait à travers le vent maudit des dieux, arracherait cette chienne de la selle et trancherait la gorge de sa monture -

Abraxos a commencé à tomber.

Ne pas tomber. Mais plongez, essayez de descendre. Pour atteindre le sol, transportant ce taureau avec lui.

Manon pourrait donc survivre.

"S'IL VOUS PLAÎT." Son cri à Iskra a traversé le champ de bataille, à travers le monde. "S'IL VOUS PLAÎT."

Elle mendierait, elle ramperait, si cela lui donnait la chance de vivre.

Sa monture au cœur de guerrier. Qui l'avait sauvée bien plus qu'elle ne l'avait jamais sauvé.

Qui l'avait sauvée de la manière qui comptait le plus.

"S'IL VOUS PLAÎT." Elle le criait - le criait avec chaque morceau de son âme déchiquetée.

Iskra se contenta de rire. Et le taureau n'a pas lâché prise, même si Abraxos a essayé et essayé de les rapprocher du sol.

Ses larmes se sont arrachées au vent, et Manon a libéré la dernière des boucles de sa selle. L'écart entre les wyvernes était impossible, mais elle avait déjà eu de la chance auparavant.

Elle s'en fichait. Les Déchets, les Crochans et les Ironteeth, sa couronne. Elle s'en fichait de tout, si Abraxos n'était pas là avec elle.

Les ailes d'Abraxos se tendirent, se battant avec ce cœur puissant et aimant pour atteindre l'air inférieur.

Manon a mesuré la distance jusqu'au flanc du taureau, arrachant ses gants pour libérer ses ongles de fer. Aussi solide que n'importe quel grappin.

Manon se leva en selle, glissant une jambe sous elle, le corps se tendant pour faire le saut en avant. Et elle a dit à Abraxos, touchant sa colonne vertébrale, "Je t'aime."

C'était la seule chose qui comptait à la fin. La seule chose qui comptait maintenant.

Abraxos se débattit. Comme s'il essayait de l'arrêter.

Manon a voulu donner de la force à ses jambes, à ses bras et a pris une grande inspiration, peut-être sa dernière ... Tirant du ciel, plus vite qu’une étoile traversant le ciel, une forme rugissante s’insinua dans le taureau d’Iskra.

Ces mâchoires se sont libérées du cou d'Abraxos, puis elles tombaient, se tordaient.

Manon avait assez de sens pour s'accrocher à la selle, pour s'accrocher à tout ce qu'elle avait alors que le vent menaçait de l'arracher.

Son sang a coulé vers le haut à mesure qu'ils tombaient, mais ensuite ses ailes se sont écartées et il s'est incliné en battant. Il se stabilisa suffisamment pour que Manon se balançât sur la selle, s'attachant alors qu'elle se retournait pour voir ce qui s'était passé derrière elle. Qui les avait sauvés.

Ce n'était pas Asterin.

Ce n'était aucun des Treize.

Mais Petrah Blueblood.

Et derrière l'héritier du Blueblood Witch-Clan, qui claquait maintenant dans la légion aérienne de Morath d'où ils s'étaient glissés sur le champ de bataille de haut au-dessus des nuages, se trouvaient les Ironteeth.

Des centaines d'entre eux.

Des centaines de sorcières Ironteeth et leurs wyvernes se sont écrasés.

Petrah et Iskra se séparèrent, l'héritier Blueblood battant vers Manon tandis qu'Abraxos se battait pour rester debout.

Même avec le vent, la bataille, Manon entendait toujours Petrah alors que l'héritier des Sang-bleus lui disait: «Un monde meilleur».

Manon n'avait pas de mots. Aucun, sauf pour regarder vers les murs de la ville, vers la force qui essaie d'entrer par les grilles de la rivière. "Les murs-"

"Aller." Puis Petrah montra où Iskra s'était arrêté dans les airs pour rester bouche bée devant ce qui se passait. À l'acte de défi et de rébellion si impensable que beaucoup de Morath Ironteeth étaient également stupéfaits. Petrah découvrit ses dents, révélant du fer brillant dans la lumière du soleil. "Elle est à moi."

Manon regarda entre les murs de la ville et Iskra, se tournant à nouveau vers eux. Deux contre un, et ils la briseraient sûrement en morceaux ...

"Allez," gronda Petrah. Et quand Manon a encore hésité, Petrah a seulement dit: «Pour Keelie».

Car la wyverne que Petrah avait aimée - comme Manon aimait Abraxos. Qui avait combattu pour Petrah jusqu'à son dernier souffle, tandis que le taureau d'Iskra l'a massacrée.

Alors Manon hocha la tête. "Les ténèbres t'embrassent."

Abraxos a commencé à planer vers le mur, ses battements d'ailes instables, sa respiration superficielle.

Il avait besoin de se reposer, de voir un guérisseur ...

Manon jeta un coup d'œil derrière elle juste au moment où Petrah se précipitait sur Iskra.

Les deux héritiers s'affaissèrent vers la terre, s'affrontant à nouveau, les wyvernes frappant.

Manon ne pouvait pas se détourner si elle le souhaitait.

Pas alors que les wyvernes se décollaient puis s'inclinaient, exécutant des virages parfaits et tranchants comme des rasoirs qui les faisaient se rencontrer une fois de plus, se levant dans le ciel, les queues se brisant alors qu'elles fermaient les serres.

De haut en bas, Iskra et Petrah ont volé. Wyverns tailladant et mordant, les griffes se bloquent, les mâchoires claquent. À travers les niveaux de combats dans le ciel, à travers Crochans et Ironteeth, à travers les volutes de nuages.

Une course, une moquerie de la danse d'accouplement des wyvernes, pour s'élever au point le plus haut du ciel, puis s'effondrer sur la terre comme un.

Ironteeth stoppa leurs combats. Crochans resta immobile dans les airs. Même sur le champ de bataille, les soldats de Morath ont levé les yeux.

Les deux héritiers ont tiré de plus en plus haut etplus haute. Et lorsqu'ils atteignirent un endroit où même les wyvernes ne pouvaient pas aspirer suffisamment d'air dans leurs poumons, ils rentrèrent leurs ailes, verrouillèrent leurs griffes et plongèrent la tête la première vers la terre.

Manon a vu le piège avant Iskra.

Je l'ai vu au moment où Petrah s'est libérée, les cheveux dorés ruisselant alors qu'elle dégainait son épée et que sa wyverne a commencé à tourner.

Des cercles serrés et précis autour d'Iskra et de son taureau alors qu'ils s'effondraient.

Tellement serré que le taureau d'Iskra n'avait pas l'espace pour ouvrir ses ailes. Et quand il a essayé, la wyverne de Petrah était là, la queue ou les mâchoires claquant. Quand il a essayé, l'épée de Petrah était là, coupant des rubans dans la bête.

Iskra s'en rendit compte alors.

Le réalisa alors qu'ils tombaient et tombaient et tombaient, et Petrah les encercla, si vite que Manon se demanda si l'héritier Blueblood avait pratiqué ces mois-ci, s'entraînant pour ce moment même.

Pour la vengeance due à elle et à Keelie.

Le monde même semblait s'arrêter.

Petrah et sa wyverne ont tourné et tourné, le sang de la wyverne d'Iskra pleuvant vers le haut, la bête plus frénétique avec chaque pied plus près de la terre.

Mais Petrah n'avait pas non plus ouvert les ailes de sa wyverne. Elle n'avait pas tiré sur les rênes pour incliner sa monture.

«Retirez-vous», souffla Manon. "Banque maintenant."

Petrah ne l'a pas fait. Deux wyvernes tombèrent vers la terre, des étoiles sombres tombant du ciel.

"Arrête," aboya Iskra.

Petrah n'a pas daigné répondre.

Ils ne pouvaient pas s'incliner à cette vitesse. Et bientôt Petrah ne pourrait plus du tout faire de banque. Se briserait au sol, juste à côté d'Iskra.

"Arrêtez!" La peur a transformé l'ordre d'Iskra en un cri aigu.

Pas de pitié pour elle allumée à Manon. Pas du tout.

Le sol s'approchait, brutal et inflexible.

"Salope folle, j'ai dit stop!"

À deux cents pieds de la terre. Puis une centaine. Manon ne pouvait pas reprendre son souffle.

Cinquante pieds.

Et alors que le sol semblait se lever pour les rencontrer, Manon entendit les seuls mots de Petrah à Iskra comme s'ils avaient été emportés par le vent.

"Pour Keelie."

La wyverne de Petrah a déployé ses ailes, la banque plus nette que n'importe quelle wyverne que Manon ait jamais vue. Se levant, le bout de l'aile effleurait le sol glacé avant de repartir dans le ciel.

Laissant Iskra et son taureau éclabousser sur la terre.

Le boom a traversé Manon, tonnant à travers le monde.

Iskra et son taureau ne se sont pas relevés.

Abraxos poussa un gémissement de douleur, et Manon se tordit en selle, le cœur battant.

Iskra était mort. L'héritier Yellowlegs était mort.

Cela ne l'a pas remplie de la joie que cela aurait dû. Pas avec cette grille vulnérable sur le mur de la ville attaquée.

Alors elle a cassé les rênes, et Abraxos s'est envolé pour les murs de la ville, puis Sorrel et Vesta étaient à côté d'elle, Asterin venant rapidement par derrière. Ils volèrent bas, sous les Ironteeth combattant maintenant les Ironteeth, les Ironteeth combattant toujours les Crochans. Visant les endroits où la rivière coulait jusqu'à leurs côtés.

Déjà, une chaloupe les avait atteints. Déjà, des flèches volaient de la petite grille - des gardes frénétique pour garder l'ennemi à distance.

Les soldats de Morath étaient tellement préoccupés par leur cible devant eux qu'ils n'ont pas regardé derrière jusqu'à ce qu'Abraxos soit sur eux.

Son sang coula devant elle alors qu'il atterrissait, claquant avec des serres, des dents et une queue. Sorrel et Vesta ont pris soin des autres, la chaloupe bientôt en éclats.

Mais ce n'était pas suffisant. Pas même près.

«Les rochers», souffla Manon en dirigeant Abraxos vers l'autre côté de la rivière.

Il a compris. Son cœur se tendit au point de l'agonie de le pousser, mais il s'envola de l'autre côté de la rivière et hissa l'un des plus petits rochers à travers. Les Treize ont vu son plan et l'ont suivi, rapide et sans faille.

Chacun de ses battements d'ailes était plus lent que le précédent. Il a perdu de la hauteur à chaque pied qu'ils ont traversé la rivière.

Mais il a réussi, tout comme un autre groupe de soldats de Morath tentait d'entrer dans le petit passage vulnérable. Manon a jeté la pierre dans l'eau avant elle. Les Treize ont également laissé tomber leurs pierres, les éclaboussures s'étalant sur les murs de la ville.

De plus en plus, chaque traversée de la rivière est plus lente que la précédente.

Mais ensuite, il y avait des rochers empilés, brisant la surface. S'élevant ensuite au-dessus, bloquant tout accès au tunnel fluvial. Juste assez haut pour le sceller, mais ne pas donner une jambe aux soldats de Morath qui pullulent sur l'autre rive.

La respiration d'Abraxos était difficile, sa tête s'affaissait.

Manon se tordit en selle pour ordonner à sa seconde d'arrêter d'empiler les rochers, mais Asterin l'avait déjà fait. Son deuxième pointa du doigt les murs de la ville au-dessus d'eux. "Entrer dans!"

Manon n'a pas perdu de temps à discuter. Coupant les rênes d'Abraxos, Manon l'envoya voler au-dessus des murs de la ville, son sang pleuvant sur les soldats qui y combattaient.

Il parvint jusqu'aux remparts du château avant que ses forces ne cèdent.

Avant qu'il ne frappe les pierres et ne glisse, le boom de l'impact retentit sur Orynth.

Il claqua sur le côté du château lui-même, les ailes flasques, et Manon se libéra instantanément de la selle alors qu'elle criait pour un guérisseur.

La blessure à son cou était tellement pire qu'elle ne le pensait.

Et il s'était toujours battu pour elle. Resté dans le ciel.

Manon a poussé ses mains contre la plaie profonde, le sang coulant le long de ses doigts comme de l'eau à travers un barrage fissuré. «L'aide arrive,» lui dit-elle, et trouva que sa voix était une râpe brisée. "Ils arrivent."

Les Treize ont atterri, Sorrel a sprinté dans le château pour entraîner sans aucun doute une guérisseuse si elle devait le faire, puis il y avait onze paires de mains sur le cou d'Abraxos.

Empêchant le flux de son sang. Pressant comme un, pour garder ce précieux sang en lui pendant que le guérisseur était retrouvé.

Manon ne pouvait pas les regarder, ne pouvait rien faire d'autre que fermer les yeux et prier les ténèbres, la mère aux trois visages alors qu'elle tenait ses mains sur les entailles saignantes.

Des bruits de pas sonnèrent au-dessus des pierres de rempart, puis Sorrel était là à côté de Manon, ses mains se levant pour couvrir ses blessures aussi. Une femme plus âgée a déballé un kit, les avertissant de continuer à exercer une pression.

Manon n'a pas pris la peine de lui dire qu'ils n'iraient nulle part. Aucun d'eux ne l'était.

Même si la bataille faisait rage dans le ciel et sur la terre en dessous.

Lysandra pouvait à peine respirer, chaque volet de ses ailes étant plus lourd que le précédent alors qu'elle visait l'endroit où elle avait vu Manon Blackbeak et son clan aller s'écraser sur les remparts du château.

Elle s'était elle-même transformée en wyverne, utilisant le chaos de l'arrivée des rebelles Ironteeth comme une distraction, mais l'épuisement de sa magie avait fait des ravages. Et les combats, les blessures que même elle n'a pas pu endiguer…

Lysandra aperçut les deux personnages transportant un guerrier aux cheveux d'or familier dans les escaliers du château juste au moment où elle heurtait les remparts, les sorcières tourbillonnant vers elle.

Mais Lysandra s'est résolue à changer, forçant son corps à le faire une dernière fois, pour revenir à cette forme humaine. Elle avait à peine fini de fourrer le pantalon et la chemise qu'elle avait cachés dans un sac près du mur du château lorsque Ren Allsbrook et un soldat Bane atteignirent le sommet des remparts, un Aedion à demi conscient entre eux.

Il y avait tellement de sang sur lui.

Lysandra a couru pour eux, ignorant sa boiterie profonde, la douleur éclatante ondulant dans sa jambe gauche, dans son épaule droite. Au bas des remparts, un guérisseur a travaillé sur les Abraxos blessés, les Treize, enduits de son sang, maintenant debout.

"Qu'est-il arrivé?" Lysandra s'arrêta devant Aedion, qui réussit à lever la tête pour lui faire un sourire sinistre.

"Valg prince," dit Ren, son propre corps couvert de sang, le visage pâle d'épuisement.

Oh dieux.

"Il ne s'est pas éloigné", grinça Aedion.

Ren lança sèchement: «Et tu ne t'es pas reposé assez longtemps, espèce de salaud stupide. Vous avez déchiré vos points. "

Lysandra passa ses mains sur le visage d'Aedion, son front. "Laissez-nous vous rendre chez un guérisseur—"

"J'en ai déjà vu un", grogna Aedion, posant ses pieds sur le sol et essayant de se redresser. "Ils m'ont amené ici pour me reposer." Comme si une telle chose était une idée ridicule.

Ren détacha en effet le bras d'Aedion autour de son épaule. "Asseyez-vous, avant de tomber et de vous casser la tête contre les pierres." Lysandra était encline à être d'accord, mais Ren a ensuite déclaré: "Je me dirige vers les murs."

"Attendre."

Ren se tourna vers elle, mais Lysandra ne parla pas jusqu'à ce que le soldat Bane aide Aedion à s'asseoir contre le côté du château lui-même.

"Attends," dit-elle à nouveau à Ren quand il ouvrit la bouche, le cœur battant, la nausée s'enroulant dans ses tripes. Elle siffla et Manon Blackbeak et les Treize se tournèrent vers elle. Elle les fit signe de la main, son bras aboyant de douleur.

"Tu es blessé", grogna Aedion.

Lysandra l'ignora alors que les sorcières se dirigeaient, tellement de sang et de sang sur elles.

Elle a demandé à Manon: "Abraxos vivra-t-il?"

Un hochement de tête superficiel, les yeux dorés de la Reine-sorcière ternes.

Lysandra ne l'avait pas en elle pour le soulager. Pas avec les nouvelles qu’elle revenait si désespérément livrer. Elle avala la bile dans sa gorge, puis montra le champ de bataille. À son cœur sombre et brumeux. «Ils ont de nouveau la tour des sorcières. Ça bouge comme ça. Je viens de le voir moi-même. Les sorcières se sont rassemblées au sommet. »

Silence absolu.

Et comme pour répondre, la tour éclata.

Pas vers eux, mais vers le ciel. Un éclair de lumière, un boom plus fort que le tonnerre, puis une partie du ciel s'est vidée.

Là où Ironteeth, rebelles et fidèles, se battaient, où Crochans se faufilait entre eux, il n'y avait rien.

Juste de la cendre.

La voix de Lysandra se brisa alors que la tour continuait de bouger. Une ligne droite incassable vers Orynth. "Ils veulent faire sauter la ville."

Les mains et les bras enduits du sang d'Abraxos, Manon fixa le champ de bataille. Regarda fixement où toutes ces sorcières, Ironteeth et Crochan se battant pour l'une ou l'autre armée, venaient juste de…

Tout ce que sa grand-mère avait réclamé sur les tours de sorcière était vrai.

Et ce n'est pas Kaltain et son feu d'ombre qui ont alimenté cette explosion de destruction, mais les sorcières Ironteeth.

De jeunes sorcières Ironteeth qui se sont offertes. Qui a fait le Céder alors qu'ils sautaient dans la fosse bordée de miroirs dans la tour.

Un Céder ordinaire pourrait éliminer vingt, trente sorcières autour d'elle. Peut-être plus, si elle était plus âgée et plus puissante.

Mais un Yielding amplifié par la puissance de ces miroirs de sorcière… Un souffle, et le château qui se profile au-dessus d'eux serait des décombres. Une autre explosion, peut-être deux, et Orynth le suivrait.

Ironteeth envahit la tour, un mur vicieux empêchant les Crochans et les Ironteeth rebelles d'entrer.

Quelques Crochans ont en effet tenté de percer ces défenses.

Leurs corps vêtus de rouge sont tombés à terre en morceaux.

Petrah, maintenant dans les limites de son coven, a même couru vers la tour. Pour le déchirer.

Ils ont été repoussés par un essaim d'Ironteeth.

La tour a avancé. De plus en plus près.

Il serait bientôt à portée. Encore quelques minutes, et cette tour serait assez proche pour que son explosion atteigne le château. Pour effacer à jamais cette armée, ce reste de résistance.

Il n'y aurait pas de survivants. Pas de seconde chance.

Manon se tourna vers Asterin et dit doucement: «J'ai besoin d'une autre wyverne.»

Son deuxième l'a seulement regardée.

Manon a répété: «J'ai besoin d'une autre wyverne.»

Abraxos n'était pas en forme pour voler. Ce ne serait pas pendant des heures ou des jours.

Aedion Ashryver grinça: «Personne ne franchit ce mur d'Ironteeth.»

Manon a découvert ses dents. "Je suis." Elle désigna le métamorphe. "Vous pouvez me porter."

Aedion grogna, "Non."

Mais Lysandra secoua la tête, le chagrin et le désespoir dans ses yeux verts. "Je ne peux pas - la magie est épuisée. Si j'avais une heure… »

«Nous avons cinq minutes,» claqua Manon. Elle se tourna vers le Treize. «Nous nous sommes entraînés pour cela. Pour briser les rangs ennemis. Nous pouvons les surmonter. Démontez cette tour.

Mais ils se regardèrent tous. Comme s'ils avaient eu une conversation et un accord tacites.

Les Treize se dirigèrent vers leurs propres montures. Sorrel serra l'épaule de Manon en passant, puis monta sur le dos de sa wyverne. Départ d'Asterin avant Manon.

Son deuxième, son cousin, son ami, sourit, les yeux brillants comme des étoiles. "Vive, Manon."

Manon cligna des yeux.

Asterin sourit plus largement, embrassa le front de Manon et chuchota à nouveau: "En direct".

Manon n'a pas vu le coup venir.

Le coup de poing dans son ventre, si dur et si précis qu'il lui coupa le vent. Elle l'a mise à genoux.

Elle avait du mal à reprendre son souffle, à se relever, quand Asterin atteignit Narène et monta la jument bleue, rassemblant les rênes. «Ramène nos gens à la maison, Manon.»

Manon le savait alors. Ce qu'ils allaient faire.

Ses jambes lui manquaient, son corps lui manquait, alors qu'elle essayait de se relever. Alors qu'elle râlait, "Non."

Mais Asterin et les Treize étaient déjà dans le ciel.

Déjà en formation, ce bélier qui les avait si bien servis. Lance vers le champ de bataille. Vers la tour des sorcières qui approche.

Manon s'est frayé un chemin vers le rebord de la rempart et s'est hissée sur ses pieds. Adossée aux pierres, haletante, essayant de faire entrer de l'air dans ses poumons afin qu'elle puisse trouver un moyen de prendre l'air, de trouver du Crochan et de voler son balai ...

Mais il n'y avait pas de sorcières ici. Pas de balais à trouver. Abraxos est resté inconscient.

Manon était de loin consciente du levier de vitesses et du prince Aedion qui s'approchait d'elle, Lord Ren avec eux. Au loin, conscient du silence qui tombait sur le château, la ville, les murs.

Alors que tous regardaient l'approche de cette tour des sorcières, leur destin se rassemblait en elle.

Alors que les Treize couraient pour elle, couraient contre le vent et la mort elle-même.

Un mur d'Ironteeth se dressa devant la tour, bloquant leur chemin.

Cent contre douze.

À l'intérieur de la tour des sorcières, suffisamment près maintenant que Manon pouvait voir à travers l'arcade ouverte du niveau supérieur, une jeune sorcière en robe noire s'avança vers l'intérieur évidé.

Se dirigea vers l'endroit où se tenait la grand-mère de Manon, désignant la fosse en dessous.

Les Treize ont approché l'ennemi sur leur chemin et n'ont pas faibli.

Manon enfonça ses doigts dans les pierres si fort que ses ongles de fer craquèrent. A commencé à secouer la tête, quelque chose dans sa poitrine se fracturant complètement.

Fracturant alors que les Treize claquaient dans le blocus Ironteeth.

La manœuvre était parfaite. Plus impeccable que tout ce qu’ils avaient fait. Une phalange mortelle qui a transpercé les rangs de l'ennemi. Visant à droite pour la tour.

Secondes. Ils eurent quelques secondes jusqu'à ce que la jeune sorcière invoque le pouvoir et déchaîne la Cession dans une explosion de noirceur.

Le Treize a frappé à travers les Ironteeth, s'étendant largement, les poussant sur le côté.

Dégageant un chemin jusqu'à la tour alors qu'Asterin se rapprochait de l'arrière, visant le niveau supérieur.

Imogen est descendu le premier.

Puis Lin.

Et Ghislaine, sa wyverne envahie par leur ennemi.

Puis Thea et Kaya, ensemble, comme ils l'avaient toujours été.

Puis les jumeaux démons aux yeux verts, riant au fur et à mesure. Puis les Ombres, Edda et Briar, les flèches tirant toujours. Toujours en train de trouver leurs marques.

Puis Vesta, rugissant son défi au ciel.

Et puis l'oseille. Sorrel, qui a ouvert la voie à Asterin, un mur solide pour Manon’s Second alors qu'elle montait en flèche. Un mur contre lequel les vagues d'Ironteeth se sont brisées et se sont brisées.

La jeune sorcière à l'intérieur de la tour a commencé à briller d'un noir éclatant, à quelques pas de la fosse.

A côté de Manon, Lysandra et Aedion se sont enroulées l'une contre l'autre. Prêt pour la fin des battements de cœur.

Et puis Asterin était là. Asterin se dirigeait vers cette étendue d'air ouverte, pour la tour elle-même, achetée avec la vie des Treize. Avec leur stand final.

Manon ne pouvait que regarder, regarder et regarder et regarder, secouant la tête comme si elle pouvait le défaire, alors qu'Asterin enlevait ses cuirs, la chemise en dessous.

Alors qu'Asterin se levait en selle, débarrassée des boucles, une dague à la main alors que sa wyverne visait directement la tour.

La grand-mère de Manon se tourna alors. Loin de la fosse, l'acolyte s'apprête à sauter à l'intérieur et à les détruire tous.

Asterin lança son poignard.

La lame a volé vrai.

Il plongea dans le dos de l'acolyte, envoyant la sorcière s'étendre jusqu'aux pierres. Un pied loin de la goutte dans la fosse.

Asterin sortit les épées jumelles des fourreaux de ses hanches et plaqua sa wyverne sur le côté de la tour. La fissure de l'os sur la roche a fait écho à travers le monde.

Mais Asterin bondissait déjà. Arquant déjà dans les airs, les épées levées, la wyverne dégringolant sous, le corps de Narene se brisa à l'impact.

Manon a alors commencé à crier.

Hurlant, sans fin et sans mots, comme cette chose dans sa poitrine, comme son cœur, brisé.

Alors qu'Asterin atterrissait dans l'arche ouverte de la tour des sorcières, des épées se balançaient sur les sorcières qui se précipitaient pour la tuer. Ils auraient aussi bien pu être des brins d'herbe. Cela aurait aussi bien pu être de la brume, pour la facilité avec laquelle Asterin les coupait, l'un après l'autre, en avançant vers la matrone qui avait marqué les lettres sur un écran rigide à travers l'abdomen d'Asterin.

IMPUR

Tournoyant, tordant, les lames volant, Asterin se massacra vers la grand-mère de Manon.

La Haute Sorcière du Clan Blackbeak recula, secouant la tête. Sa bouche bougea, comme si elle respirait, "Asterin, non—"

Mais Asterin était déjà là.

Et ce n'était pas l'obscurité, mais la lumière - légère, brillante et pure comme le soleil sur la neige, qui a éclaté d'Astérine.

Léger, comme Asterin a fait le Yielding.

En tant que Treize, leurs corps brisés dispersés autour de la tour dans un cercle proche, ont également fait le Céder.

Lumière. Ils ont tous brûlé avec ça. L'irradia.

La lumière qui coulait de leurs âmes, de leurs cœurs féroces alors qu'ils se livraient à ce pouvoir. Est devenu incandescent avec elle.

Asterin a attaqué le Blackbeak Matron au au sol, la grand-mère de Manon n'est guère plus qu'une ombre contre la luminosité. Puis un peu plus qu'un morceau de haine et de mémoire alors qu'Asterin explosait.

Alors qu'elle et les Treize Cédèrent complètement, et se firent exploser, ainsi que la tour de la sorcière, pour s'écrouler.

CHAPITRE 90

Manon a coulé jusqu'aux pierres des remparts du château et n'a pas bougé pendant très longtemps.

Elle n'a pas entendu ceux qui lui ont parlé, qui lui ont touché l'épaule. Je n'ai pas ressenti le froid.

Le soleil est apparu et est descendu.

À un moment donné, elle s'est allongée sur les pierres, recroquevillée contre le mur. Quand elle se réveilla, une aile l'avait recouverte et un souffle chaud lui chuchota sur la tête tandis qu'Abraxos somnolait.

Elle n'avait pas de mots en elle. Rien qu'un silence retentissant.

Manon se leva, passant devant l'aile qui l'avait protégée.

L'aube se levait.

Et où cette tour de sorcière s'était tenue, où avait été l'armée, il ne restait que de la terre dynamitée.

Morath s'était retiré. Loin en arrière.

La ville et les murs étaient toujours debout.

Elle réveilla Abraxos avec une main sur le côté.

Il ne pouvait pas voler, pas encore, alors ils ont marché ensemble.

Descendez les marches. Sortez par les portes du château et dans les rues de la ville au-delà.

Elle se moquait que les autres suivent. De plus en plus d'entre eux.

Les rues étaient remplies de sang et de décombres, toutes dorées par le soleil levant

Elle n'a pas senti la chaleur de ce soleil sur son visage pendant qu'ils traversaient la porte sud et dans la plaine au-delà. Elle se fichait que quelqu'un leur ait ouvert la porte.

À ses côtés, Abraxos repoussa des tas de soldats de Valg, lui ouvrant un chemin. Pour tous ceux qui ont suivi dans leur sillage.

C'était tellement calme. En elle et dans la plaine.

Si calme et vide.

Manon a traversé le champ de bataille immobile. Elle ne s'est pas arrêtée avant d'avoir atteint le centre du rayon de souffle. Jusqu'à ce qu'elle se tienne dans son cœur.

Pas une trace de la tour. Ou ceux qui y étaient, autour. Même les pierres avaient été fondues en rien.

Pas une trace des Treize, ni de leurs braves et nobles wyvernes.

Manon est tombée à genoux.

Des cendres s'élevèrent, flottant, douces comme la neige alors qu'elles s'accrochèrent aux larmes sur son visage.

Abraxos était allongé à côté d'elle, sa queue s'enroulant autour d'elle pendant qu'elle s'inclinait sur ses genoux et pleurait.

Derrière elle, si elle avait regardé, elle aurait vu Glennis. Et Bronwen. Petrah Blueblood.

Aedion Ashryver et Lysandra et Ren Allsbrook.

Le prince Galan et le capitaine Rolfe et Ansel de Briarcliff, Ilias et la famille royale Fae à côté d'eux.

Si elle avait regardé, elle aurait vu les petites fleurs blanches qu'elles portaient. Se serait demandé comment et où ils les avaient obtenus au cœur de l'hiver.

Si elle avait regardé, elle aurait vu les gens rassemblés derrière eux, tant ils ont ruisselé jusqu'aux portes de la ville. Aurait vu les humains se tenir côte à côte avec les Crochans et les Ironteeth.

Tous viennent honorer les Treize.

Mais Manon n'a pas regardé. Même lorsque les chefs qui étaient venus avec elle, ont marché avec elle tout le long du chemin, ont commencé à déposer leurs fleurs sur la terre ensanglantée et ensanglantée. Même lorsque leurs larmes coulaient, tombant dans les cendres à côté de leurs offrandes d'hommage.

Ils ne parlaient pas. Et la ligne de diffusion en continu des personnes qui les ont poursuivies non plus. Quelques-uns portaient des fleurs, mais beaucoup apportaient de petites pierres pour se poser sur le site. Ceux qui n'avaient pas prévu quels effets personnels ils pouvaient offrir. Jusqu'à ce que le site de l'explosion soit couvert, comme si un jardin s'était développé à partir d'un champ de sang.

Glennis est resté jusqu'à la fin.

Et quand ils étaient seuls sur le champ de bataille silencieux, l’arrière-grand-mère de Manon posa une main sur son épaule et dit doucement, sa voix distante: «Sois le pont, sois la lumière. Lorsque le fer fond, lorsque les fleurs jaillissent des champs de sang, que la terre soit témoin et rentre chez elle. »

Manon n'a pas entendu les mots. Je n'ai pas remarqué quand même Glennis est revenue dans la ville qui se profile à son dos.

Pendant des heures, Manon s'est agenouillée sur le champ de bataille, Abraxos à ses côtés. Comme si elle pouvait rester avec eux, ses treize ans, encore un peu.

Et au loin, à travers les montagnes enneigées, sur une plaine stérile devant les ruines d'une ville autrefois grande, une fleur a commencé à fleurir.

CHAPITRE 91

Dorian n’y avait pas cru, n’avait pas osé espérer ce qu’il avait vu.

Une armée étrangère, marchant vers le nord. Une armée qu'il avait grandie en train d'étudier. Il y avait les fantassins du khagan et la cavalerie Darghan. Il y avait les ruines légendaires, magnifiques et fières, planant au-dessus d'eux dans une mer d'ailes.

Il avait visé le plus près possible du chef de l'armée, se demandant lequel des membres de la famille royale était venu. Vous vous demandez si Chaol était avec eux. Si la présence de cette armée miraculeuse signifiait que son ami avait réussi contre toute attente.

Les ruks l'avaient alors espionné.

Le pourchassa, et il avait commencé à faire des signes alors qu'il approchait. En espérant qu'ils feraient une pause.

Mais il avait atterri à la croisée des chemins. Et puis il les avait vus. Je l'ai vue.

Aelin, galopant pour lui. Rowan à ses côtés, Elide et les autres avec elle.

Maeve avait cru qu'Aelin s'était dirigé vers Terrasen. Et elle était là, avec l'armée khagan.

Le sourire d'Aelin s'estompa au moment où elle se rapprocha. Comme si elle sentait ce qu'il portait.

"Où est Manon?" c'est tout ce qu'elle a demandé.

"Terrasen," souffla-t-il, haletant légèrement. "Et probablement avec les Crochans, si cela se passait comme prévu. "

Elle ouvrit la bouche, les yeux grands ouverts, mais un autre cavalier vint galoper sur la route.

Le monde s'est calmé.

Le cavalier qui s'approchait s'arrêta, un autre - une belle femme que Dorian ne pouvait décrire que dorée - juste derrière.

Mais Dorian regarda le cavalier devant lui. À la posture du corps, le siège dominant qu'il possédait.

Et alors que Chaol Westfall descendait de cheval et courait les derniers mètres vers Dorian, le roi d'Adarlan pleura.

Chaol n'a pas caché ses larmes, les tremblements qui l'ont submergé lorsqu'il est entré en collision avec Dorian et a embrassé son roi.

Personne n'a dit un mot, bien que Chaol savait qu'ils étaient tous réunis. Savait que Yrene se tenait derrière lui, pleurant avec eux.

Il vient de tenir son ami, son frère.

"Je savais que tu le ferais," dit Dorian, d'une voix crue. "Je savais que tu trouverais un moyen. Pour tout cela. "

L'armée. Le fait qu'il soit maintenant debout.

Chaol ne fit que serrer Dorian plus fort. "Vous avez une sacrée histoire à vous raconter."

Dorian recula, le visage solennel.

Une histoire, réalisa Chaol, qui pourrait ne pas être aussi heureuse que la sienne.

Pourtant, avant que le destin de Dorian puisse tomber sur eux, Chaol désigna l'endroit où Yrene avait démonté et essuya maintenant ses larmes.

"La femme responsable de cela", a déclaré Chaol, faisant signe à sa position, à sa marche, à l'armée qui s'étendait sur la route. «Yrene Towers. Un guérisseur à la Torre Cesme. Et ma femme. "

Yrene s'inclina, et Chaol aurait pu jurer un scintillement de tristesse assombri les yeux de Dorian. Mais alors son roi prenait les mains d’Yrene, la soulevant de son arc. Et bien que cette douleur ait encore affilé son sourire, Dorian lui a dit: «Merci.»

Yrene est devenu écarlate. "J'ai tellement entendu parler de vous, Votre Majesté."

Dorian a simplement fait un clin d'œil, un fantôme de l'homme qu'il était auparavant. "Toutes les mauvaises choses, j'espère."

Yrene rit, et la joie sur son visage - la joie que Chaol connaissait était pour eux deux - le fit l'aimer de nouveau.

"J'ai toujours voulu une sœur", a déclaré Dorian, et se pencha pour embrasser Yrene sur chaque joue. "Bienvenue à Adarlan, Lady."

Le sourire de Yrene devint plus doux, plus profond, et elle posa une main sur son abdomen. "Alors vous serez heureux d'apprendre que vous serez bientôt un oncle."

Dorian se tourna vers lui. Chaol hocha la tête, incapable de trouver les mots pour exprimer ce qui inondait son cœur.

Mais le sourire de Dorian s'estompa alors qu'il faisait face à Aelin qui s'appuyait maintenant contre un arbre, Rowan et Elide à côté d'elle.

"Je sais", a déclaré Aelin, et Chaol savait qu'elle ne voulait pas parler de la grossesse.

Dorian ferma les yeux et Chaol posa une main sur l'épaule de son roi devant le fardeau qu'il allait révéler.

"J'ai récupéré le troisième de Morath", a déclaré Dorian.

Les genoux de Chaol se déformèrent et Yrene fut instantanément là, un bras autour de sa taille.

Les Wyrdkeys.

Chaol a demandé à Dorian: "Vous avez les trois maintenant?" Dorian hocha la tête une fois.

Un regard de Rowan fit décoller son cadre pour s'assurer qu'aucun membre de l'armée ne se rapprochait suffisamment pour entendre.

"Je me suis glissé dans Morath pour obtenir le troisième", a déclaré Dorian.

«Saint dieux», souffla Aelin. Chaol cligna simplement des yeux.

"C'était la partie facile", a déclaré Dorian, pâlissant. La royauté khaganate est sortie des rangs et Dorian a souri à Nesryn. Puis hocha la tête à la famille royale. Les présentations viendraient plus tard.

"Maeve était là", a déclaré Dorian à Aelin.

Flame a dansé au bout des doigts d'Aelin alors qu'elle posait sa main sur Goldryn. Le feu semblait s'enfoncer dans la lame, le rubis vacillait. "Je sais," dit-elle doucement.

Les sourcils de Dorian se levèrent. Aelin secoua juste la tête, lui faisant signe de continuer alors que le cadre revenait.

"Maeve a découvert ma présence, et ..." Dorian soupira, et toute l'histoire tomba.

Quand il eut fini, Chaol était content qu'Yrene ait gardé son bras autour de sa taille. Le silence tomba, épais et tendu. Dorian avait détruit Morath.

"J'ai peu de doute", a admis Dorian, "qu'Erawan et Maeve ont survécu à l'effondrement de Morath. Cela n'a probablement servi qu'à les enrager. »

Cela n'a pas empêché Chaol de s'émerveiller de son ami, les autres stupéfaits.

"Bien joué," dit Lorcan, balayant le roi de la tête aux pieds. "Bien joué."

Aelin laissa échapper un sifflement impressionné. «J'aurais aimé pouvoir le voir», a-t-elle dit à Dorian en secouant la tête. Elle se tourna ensuite vers Rowan. «Votre oncle et Essar sont passés par là, alors. Ils ont donné un coup de pied à Maeve. »

Le Prince Fae renifla. «Vous avez dit que votre lettre était fortement libellée. J'aurais dû te croire. Aelin esquissa un arc. Chaol n'avait pas la moindre idée de quoi ils parlaient, mais Rowan a poursuivi: "Donc, si Maeve ne peut pas être la reine des Faes, elle se retrouvera un autre trône."

"Salope," cracha Fenrys. Chaol était enclin à accepter.

«Nos pires craintes se sont donc confirmées», a déclaré le prince Sartaq en jetant un coup d'œil à ses frères et sœurs. "Un roi et une reine Valg unis." Un signe de tête vers Elide. "Votre oncle n'a pas menti."

"Maeve n'a plus d'armée maintenant", leur a rappelé Dorian. "Juste son pouvoir."

Nesryn grimaça. "Les hybrides qu'elle a créés avec les princesses pourraient être assez catastrophiques."

Chaol jeta un coup d'œil à Yrene, la femme qui détenait la plus grande arme contre le Valg dans son propre corps.

"Quand avez-vous quitté Morath?" Demanda Rowan.

«Il y a trois jours», a déclaré Dorian.

Rowan se tourna vers Aelin, le visage cendré tandis qu'elle restait appuyée contre l'arbre. Chaol s'est demandé si elle ne l'avait fait que parce que ses propres jambes pourraient ne pas être en mesure de la soutenir. "Alors au moins nous savons qu'Erawan n'est pas encore venu à Terrasen."

"Son hôte Ironteeth l'a devancé", a déclaré Dorian.

"Nous savons", a déclaré Chaol. "Ils sont déjà à Orynth."

Dorian secoua la tête. "C'est impossible. Ils sont partis peu après moi. Je suis surpris que vous ne les ayez pas vus passer dans les Ruhnns. "

Silence.

"L'hôte complet d'Ironteeth n'est pas encore à Orynth,"

Dit doucement Aelin. Trop doucement.

"J'en ai compté plus d'un millier dans l'hôte avec lequel j'ai volé", a expliqué Dorian. «Beaucoup ont emmené des soldats avec eux - tous Valg.

Chaol ferma les yeux et le bras de Yrene se resserra autour de lui dans un confort silencieux.

"Nous savions que le rukhin serait de toute façon plus nombreux", a déclaré Nesryn.

"Il ne restera plus rien de Terrasen à défendre pour le rukhin", a déclaré le prince Kashin en se frottant la mâchoire. "Même si les Crochans sont arrivés avant nous."

La reine de Terrasen s'éloigna enfin de l'arbre. «Nous avons donc deux choix», a-t-elle dit, sa voix inébranlable malgré l'enfer qui les a balayés. «Nous continuons vers le nord, aussi vite que possible. Voyez ce qu'il y a à combattre lorsque nous arrivons à Terrasen. Je pourrais peut-être faire tomber un bon nombre de ces wyvernes. »

"Et l'autre option?" Demanda la princesse Hasar.

Le visage d'Aelin était austère. «Nous avons les trois Wyrdkeys. Nous nous avons. Je peux y mettre fin maintenant. Ou au moins retirer Erawan du jeu avant qu'il ne puisse nous trouver, voler ces clés et gouverner ce monde et tous les autres. »

Rowan sursauta, secouant la tête. Mais Aelin leva la main. Et même le prince Fae s'est retiré. "Ce n'est pas mon choix seul."

Et Chaol s'est rendu compte que c'était bien une reine qui se tenait devant eux, pas l'assassin qu'il avait traîné hors d'une mine de sel à quelques kilomètres sur la route. Pas même la femme qu'il avait vue à Rifthold.

Dorian redressa les épaules. "Le choix est aussi le mien."

Lentement, si lentement, Aelin le regarda. Chaol se prépara. Sa voix était mortellement douce lorsqu'elle a dit à Dorian: «Vous avez récupéré la troisième clé. Votre rôle est terminé. »

"Comme l'enfer c'est", a déclaré Dorian, les yeux saphir clignotant. «Le même sang, la même dette coule dans mes veines.»

Les mains de Chaol se recroquevillèrent sur ses côtés alors qu'il se battait pour garder sa bouche fermée. Rowan semblait faire de même alors que les deux dirigeants s'affrontaient.

Le visage d'Aelin resta immobile, distant. "Vous avez tellement hâte de mourir?"

Dorian n'a pas reculé. "Es-tu?"

Silence. Silence absolu dans la clairière.

Puis Aelin haussa les épaules, comme si le poids de mondes entiers ne pesait pas dans la balance. «Peu importe qui remettra les clés dans la porte, c'est un sort qui nous appartient à tous. Nous devons donc tous décider. » Son menton se souleva. «Poursuivons-nous la guerre, espérons-nous arriver à Orynth à temps, puis détruire les clés? Ou détruisons-nous les clés maintenant, puis nous continuons vers le nord. » Une pause, horrible et insupportable. "Sans moi."

Rowan tremblait, que ce soit avec retenue ou avec effroi, Chaol ne pouvait pas le dire.

Aelin a dit, inébranlable et calme, "Je voudrais le mettre aux voix."

Un vote.

Rowan n'avait jamais entendu parler de quelque chose d'aussi absurde.

Même alors qu'une partie de lui brillait de fierté qu'elle avait choisie maintenant, ici, comme le moment où ce nouveau monde qu'elle avait promis allait s'élever.

Un monde dans lequel quelques-uns ne détenaient pas tout le pouvoir, mais plusieurs. En commençant par cela, ce choix le plus vital. Ce sort insupportable.

Tous s'étaient déplacés plus loin sur la route, et ce n'était pas perdu pour Rowan qu'ils se tenaient à un carrefour. Ou que Dorian, Aelin et Chaol se tenaient au cœur de ce carrefour, à quelques kilomètres seulement des mines de sel. Là où tout cela avait commencé, il y a un peu plus d'un an.

Il y eut un rugissement sourd aux oreilles de Rowan alors que le débat faisait rage.

Il savait qu'il devait tomber à genoux et remercier Dorian d'avoir récupéré la troisième clé. Mais il détestait tout de même le roi.

Il détestait cette voie qu'ils avaient empruntée il y a mille ans. Je détestais que ce choix soit devant eux, alors qu'ils avaient déjà tant combattu, tant donné.

Le prince Kashin disait: «Nous marchons sur cent mille soldats ennemis, peut-être plus. Ce nombre ne changera pas lorsque le Wyrdgate est fermé. Nous aurons besoin du Fire-Bringer pour les traverser. »

La princesse Hasar secoua la tête. "Mais il y a la possibilité de l'effondrement de cette armée si Erawan disparaissait. Coupez la tête de la bête et le corps pourrait mourir. "

"C'est un gros risque à prendre", a déclaré Chaol, la mâchoire serrée. "La suppression d'Erawan de tout cela pourrait aider, ou non. Une armée ennemie de cette taille, pleine de Valg qui pourrait être désireux de remplir sa place, pourrait être impossible de s'arrêter à ce stade. »

"Alors pourquoi ne pas utiliser les clés?" Demanda Nesryn. «Pourquoi ne pas amener les clés au nord et les utiliser, détruire l'armée et…»

"Les clés ne peuvent pas être utilisées", coupa Dorian. "Non sans détruire le porteur. Nous ne sommes pas tout à fait sûrs qu'un mortel pourrait résister au pouvoir. " Il a hoché la tête vers Aelin, silencieux et vigilant pendant qu'il a fallu tout l'entraînement de Rowan pour ne pas se précipiter. "Le simple fait de les remettre dans la porte nécessite tout." Il a ajouté fermement, "De l'un de nous."

Rowan savait qu'il devrait argumenter contre cela, qu'il devrait beugler.

Dorian a poursuivi: "Je devrais le faire."

"Non." Le mot se détacha de Chaol et d'Aelin. Son premier mot depuis le début de ce débat.

Mais c'est Fenrys qui a demandé à Chaol, d'une voix mortellement douce, "Vous préférez que ma reine meure que votre roi?"

Chaol se raidit. "Je préfère qu'aucun de mes amis ne meure. Je préfère que rien de tout cela ne se produise. "

Avant que Fenrys ne puisse gronder sa réponse, Yrene intervint. "Alors, quand le verrou sera forgé et que le Wyrdgate sera scellé, les dieux seront partis?"

"Bon débarras," marmonna Fenrys.

Mais Yrene se raidit au congédiement occasionnel et mit une main sur son cœur. «J'adore Silba. Chèrement. Quand elle sera partie de ce monde, mes pouvoirs cesseront-ils d'exister? » Elle désigna le groupe rassemblé.

"Douteux", a déclaré Dorian. "Ce coût, au moins, n'a jamais été demandé."

"Et les autres dieux de ce monde?" Demanda Nesryn, fronçant les sourcils. «Les trente-six du khaganate. Ne sont-ils pas aussi des dieux? Seront-ils renvoyés, ou seulement ces douze? »

"Peut-être que nos dieux sont d'une nature différente", songea la princesse Hasar.

"Ne peuvent-ils pas nous aider, alors?" Demanda Yrene, chagrin pour la déesse qui l'avait bénie en assombrissant toujours ses yeux dorés. "Ne peuvent-ils pas intervenir?"

"Il y a en effet d'autres forces à l'œuvre dans ce monde", a déclaré Dorian, touchant la poignée de Damaris. Le dieu de la vérité, c'est lui qui avait béni l'épée de Gavin. «Mais je pense que si ces forces avaient pu nous aider de cette manière, ils l'auraient déjà fait. »

Aelin tapa du pied sur le sol. «Attendre des dons divins est une perte de temps. Et pas le sujet à traiter. " Elle fixa son regard brûlant sur Dorian. "Nous ne débattons pas non plus qui en paiera le prix."

"Pourquoi." La faible question de Rowan était sortie avant qu'il ne puisse l'arrêter.

Lentement, son compagnon se tourna vers lui. "Parce que nous ne le sommes pas." Des mots pointus et glacés. Elle jeta un coup d'œil à Dorian et le roi d'Adarlan ouvrit la bouche. "Nous ne le sommes pas", gronda-t-elle.

Dorian rouvrit la bouche, mais Rowan attira son attention. Retint son regard et le laissa lire les mots là-bas. Plus tard. Nous en débattrons plus tard.

Qu'Aelin ait noté leur conversation silencieuse, qu'elle ait vu le signe de tête subtil de Dorian, elle ne l'a pas laissé entendre. Elle a seulement dit: "Nous n'avons pas de temps à perdre dans un débat sans fin."

Lorcan hocha la tête. «À chaque instant où nous avons les trois clés, Erawan risque de nous retrouver et finalement de gagner ce qu'il cherche. Ou Maeve », a-t-il ajouté en fronçant les sourcils. "Mais même avec ça, j'irais vers le nord - que Aelin mette un frein aux légions de Morath."

"Soyez objectif", grogna Aelin. Elle les a tous examinés. «Imagine que tu ne me connais pas. Imaginez que je ne suis personne et rien pour vous. Imaginez que je suis une arme. Vous utilisez-moi maintenant ou plus tard? "

"Mais tu n'es personne," dit doucement Elide. "Pas pour beaucoup de gens."

"Les clés remontent dans la porte", a déclaré Aelin un peu froidement. «À un moment ou à un autre. Et je pars avec eux. Nous décidons si c'est maintenant ou dans quelques semaines. »

Rowan ne pouvait pas le supporter. Pour entendre un autre mot. "Non."

Tout le monde s'arrêta une fois de plus.

Aelin découvrit ses dents. "Ne rien faire n'est pas une option."

"Nous les cachons à nouveau", a déclaré Rowan. «Il les a perdus pendant des milliers d'années. Nous pouvons recommencer. » Il désigna Yrene. "Elle pourrait le détruire tout seul."

"Ce n'est pas une option", grogna Aelin. "Yrene est avec l'enfant—"

"Je peux le faire", a déclaré Yrene, en s'écartant du côté de Chaol. «S'il y a un moyen, je pourrais le faire. Voyez si les autres guérisseurs pourraient aider ... »

"Il y aura des milliers de Valg à détruire ou à sauver, Lady Westfall", a déclaré Aelin avec le même rhume. "Erawan pourrait vous tuer avant même que vous n'ayez la chance de le toucher."

"Pourquoi avez-vous le droit d'abandonner votre vie pour cela, et personne d'autre?" Yrene a contesté.

«Ce n'est pas moi qui porte un enfant en moi.»

Yrene cligna lentement des yeux. «Hafiza pourrait peut-être…»

"Je ne jouerai pas un jeu de simulation et de puissance", a déclaré Aelin, sur un ton que Rowan avait entendu si rarement. Le ton de cette reine. «Nous votons. Maintenant. Remettons-nous immédiatement les clés dans la porte, ou continuons-nous vers Terrasen et le faisons-nous si nous pouvons arrêter cette armée? »

"Erawan peut être arrêté", poussa Yrene, insensible aux paroles de la reine. N'ayant pas peur de sa colère. «Je sais qu'il le peut. Sans les clés, nous pouvons l'arrêter. »

Rowan voulait la croire. Voulait plus que tout ce qu'il avait jamais voulu dans sa vie croire Yrene Westfall. Chaol, regardant Dorian, semblait enclin à faire de même Mais Aelin désigna la princesse Hasar. "Comment votez-vous?"

Hasar a tenu le regard d'Aelin. Considéré un instant. "Je vote pour le faire maintenant."

Aelin vient de montrer Dorian. "Vous?"

Dorian se tendit, le débat inachevé faisant toujours rage dans son visage. Mais il a dit: "Faites-le maintenant."

Rowan ferma les yeux. A peine entendu les autres dirigeants et leurs alliés pendant qu'ils donnaient leurs réponses. Il marcha jusqu'au bord des arbres, prêt à courir s'il commençait à vomir.

Puis Aelin a dit: "Tu es le dernier, Rowan."

«Je vote non. Pas maintenant, jamais. »

Ses yeux étaient froids, distants. La façon dont ils étaient à Mistward.

"C'est décidé, alors", dit calmement Chaol. Malheureusement.

"A l'aube, la serrure sera forgée et les clés rentreront dans la porte", a conclu Dorian.

Rowan a juste regardé et regardé son compagnon. Sa raison de respirer.

Elide a demandé doucement: "Quel est votre vote, Aelin?"

Aelin arracha ses yeux de Rowan, et il sentit l’absence de ce regard comme un vent gelé alors qu’elle disait: «Ça n’a pas d’importance.»

CHAPITRE 92

Aelin n'a pas dit que leur demander de voter ne visait pas seulement à les laisser décider, en tant que peuples libres du monde, comment sceller son sort. Elle n'a pas dit que cela avait aussi été une chose lâche à faire. Pour laisser quelqu'un d'autre décider pour elle. Pour choisir la route à suivre.

Ils ont campé cette nuit-là à Endovier, les mines de sel à seulement cinq kilomètres sur la route.

Rowan leur a fait installer leur tente royale. Leur lit royal.

Elle n'a pas mangé avec les autres. Je pouvais à peine toucher la nourriture que Rowan avait posée sur le bureau. Elle était toujours assise devant elle, un lapin rôti maintenant froid, examinant ces livres inutiles sur Wyrdmarks lorsque Rowan a dit de l'autre côté de la table: "Je n'accepte pas cela."

"Je fais." Les mots étaient plats, morts.

Comme elle le serait, avant que le soleil ne se soit complètement levé. Aelin referma l'ancien tome devant elle.

Seuls quelques jours les ont séparés de la frontière de Terrasen. Peut-être aurait-elle dû accepter de le faire maintenant, mais à condition que ce soit sur le sol Terrasen. Terrasen sol, plutôt que par Endovier.

Mais chaque jour qui passait était un risque. Un risque terrible.

"Vous n'avez jamais rien accepté de votre vie", grogna Rowan, se levant et posant ses mains sur la table. "Et maintenant, vous êtes soudain disposé à le faire?"

Elle déglutit contre la douleur dans sa gorge. A examiné les livres qu'elle avait peignés trois fois en vain maintenant. "Qu'est-ce que je suis censé faire, Rowan?"

"Tu as tout foutu en enfer!" Il claqua son poing sur la table, secouant la vaisselle. «Vous dites au diable leurs plans, leurs prophéties et leurs destins, et vous faites les vôtres! Vous faites autre chose que l'accepter! "

"Les habitants d'Erilea ont parlé."

"Au diable aussi," grogna-t-il. «Vous pouvez commencer votre monde libre après cette guerre. Qu'ils votent pour leurs damnés rois et reines, s'ils le souhaitent. »

Elle laissa échapper un grognement. «Je ne veux pas que ce fardeau dure une seconde de plus. Je ne veux pas choisir et apprendre que j'ai fait le mauvais choix en le retardant. »

«Vous auriez donc voté contre. Tu serais allé à Terrasen.

"Est-ce que ça importe?" Elle se leva. "Les votes n'étaient pas en ma faveur de toute façon. Entendre que je voulais aller à Orynth, me battre une dernière fois, n'aurait fait que les influencer. »

"Vous êtes celui qui est sur le point de mourir. Je dirais que vous devez avoir une voix dedans. "

Elle a découvert ses dents. «C'est mon destin. Elena a essayé de m'en sortir. Et regardez où cela l'a atterri - avec une cabale de dieux vengeurs jurant de mettre fin à son âme éternelle. Quand la serrure sera forgée, quand je fermerai la porte, je détruirai une autre vie à côté de la mienne. »

«Elena a mille ans d'existence, vivante ou spirituelle. Pardonnez-moi si je m'en fous que son temps est maintenant terminé, alors que vous n'avez reçu que vingt ans. "

"J'ai eu vingt ans à cause d'elle."

Pas même vingt. Son anniversaire était encore dans des mois. Au printemps, elle ne verrait pas.

Rowan commença à faire les cent pas, ses pas traqués mangeant le tapis. «Ce gâchis est aussi à cause d'elle. Pourquoi devriez-vous supporter seul son poids?

"Parce que c'était toujours le mien pour commencer."

"Connerie. Cela aurait pu être aussi facilement Dorian. Il est prêt à le faire. "

Aelin cligna des yeux. "Elena et Nehemia ont dit que Dorian n'était pas prête."

«Dorian est entrée dans Morath et en est sortie, elle est allée de pair avec Maeve, et a fait foutre le bordel. Je dirais qu'il est aussi prêt que vous. "

"Je ne lui permettrai pas de se sacrifier à ma place."

"Pourquoi?"

«Parce qu'il est mon ami. Parce que je ne pourrai pas vivre avec moi-même si je le laisse partir. "

"Il a dit qu'il le ferait, Aelin."

"Il ne sait pas ce qu'il veut. Il sort à peine des horreurs qu’il a endurées. »

"Et vous ne l'êtes pas?" Rowan a contesté, totalement imperturbable. «C'est un homme adulte. Il peut faire ses propres choix - nous pouvons faire des choix sans que vous les dominiez. »

Elle a découvert ses dents. "C'est décidé."

Il croisa les bras. «Alors toi et moi le ferons. Ensemble."

Son cœur s'est arrêté dans sa poitrine.

Il a poursuivi: "Vous ne forgez pas le verrou seul."

"Non." Ses mains ont commencé à trembler. "Ce n'est pas une option "Selon qui?"

"Selon moi." Elle ne pouvait pas respirer autour de cette pensée - qu'il soit effacé de son existence. «Si c'était possible, Elena me l'aurait dit. Quelqu'un avec ma lignée doit payer. »

Il ouvrit la bouche, mais vit la vérité sur son visage, ses mots. Il secoua la tête. "Je vous ai promis que nous trouverions un moyen de payer cette dette - ensemble."

Aelin inspecta les livres épars. Rien - les livres, cette parcelle d'espoir qu'ils avaient offert n'avaient rien donné. "Il n'y a pas d'alternative." Elle passa ses mains dans ses cheveux. "Je n'ai pas d'alternative", a-t-elle amendé. Aucune carte dans sa manche, aucune grande révélation. Pas pour ça.

"Nous ne le ferons pas demain alors", a-t-il insisté. "Nous attendons. Dites aux autres que nous voulons atteindre Orynth en premier. Peut-être que la Bibliothèque royale a des textes… »

«Quel est l'intérêt d'un vote si nous ignorons son résultat? Ils ont décidé, Rowan. Demain, ce sera fini. »

Les mots sonnaient creux et maladifs en elle.

"Laissez-moi trouver un autre moyen." Sa voix s'est brisée, mais son rythme n'a pas faibli. «Je vais trouver un autre moyen, Aelin -»

"Il n'y a pas d'autre moyen. Tu ne comprends pas? Tout ça », siffla-t-elle, les bras écartés. «Tout cela a été pour vous garder en vie. Vous tous."

«Avec vous comme prix demandé. Pour expier une culpabilité persistante. "

Elle claqua une main sur la pile de livres anciens. «Tu penses que je veux mourir? Pensez-vous que tout cela est facile, regarder le ciel et se demander si c'est le dernier que je verrai? Pour vous regarder et vous interroger sur ces années que nous n’aurons pas? »

"Je ne sais pas ce que tu veux, Aelin," grogna Rowan. "Vous n'avez pas été tout à fait disposé."

Son cœur tonna. "Je veux que ce soit fini, d'une manière ou d'une autre." Ses doigts s'enroulèrent en poings. "Je veux que cela se fasse."

Il secoua la tête. "Je connais. Et je sais ce que vous avez vécu, que ces mois à Doranelle ont été un enfer, Aelin. Mais vous ne pouvez pas arrêter de vous battre. Pas maintenant."

Ses yeux brûlaient. «J'ai tenu bon pour ça. Dans ce but. Je peux donc remettre les clés dans le portail. Lorsque Cairn m'a déchiré, lorsque Maeve a déchiré tout ce que je savais, c'était seulement en me rappelant que cette tâche dépendait de ma survie qui m'empêchait de me briser. Sachant que si j'échouais, vous mourriez tous. » Sa respiration devint irrégulière, forte. "Et depuis lors, j'ai été tellement stupide en pensant que je n'aurais peut-être pas à payer la dette, que je pourrais revoir Orynth. Que Dorian pourrait le faire à la place. " Elle cracha par terre. «Quel genre de personne cela fait-il de moi? Avoir été effrayé quand il est arrivé aujourd'hui? »

Rowan ouvrit de nouveau la bouche pour répondre, mais elle l'interrompit, sa voix se brisant. «Je pensais pouvoir y échapper - juste un instant. Et dès que je l'ai fait, les dieux ont ramené Dorian sur mon chemin. Dites-moi que ce n'est pas intentionnel. Dites-moi que ces dieux, ou quelles que soient les forces qui pourraient également gouverner ce monde, ne rugissent pas que je devrais toujours être celui qui forge le verrou. "

Rowan la regarda juste pendant un long moment, sa poitrine se soulevant. Puis il a dit: "Et si ces forces n’avaient pas conduit Dorian sur notre chemin pour que vous seul puissiez payer la dette?"

"Je ne comprends pas."

«Et s'ils te réunissaient. Ne pas choisir l'un ou l'autre, mais partager le fardeau. Avec l'un l'autre Même le feu dans les braseros semblait s'arrêter.

Les yeux de Rowan brillèrent alors qu'il se dirigeait vers lui. "Ce jour-là, vous avez détruit le château de verre - lorsque vous avez joint vos mains, votre pouvoir ... Je n'avais jamais rien vu de tel. Vous avez pu fusionner vos pouvoirs pour en devenir un. Si la serrure vous demande à tous, pourquoi ne pas en donner la moitié? La moitié de chacun de vous - quand vous portez tous les deux le sang de Mala? "

Aelin se glissa lentement sur sa chaise. "Je — nous ne savons pas que cela fonctionnera."

"C'est mieux que de marcher dans votre propre exécution avec la tête baissée."

Elle grogna. "Comment pourrais-je lui demander de le faire?"

"Parce que ce n'est pas votre fardeau seul, c'est pourquoi. Dorian le sait. L'a accepté. Parce que l'alternative vous perd. " La rage dans ses yeux se brisa, tout comme sa voix. "J'irais à votre place, si je le pouvais."

Son cœur se brisa. "Je connais."

Rowan tomba à genoux devant elle, mettant sa tête sur ses genoux alors que ses bras s'enroulaient autour de sa taille. "Je ne peux pas le supporter, Aelin. Je ne peux pas. "

Elle passa ses doigts dans ses cheveux. "Je voulais que mille ans avec toi," dit-elle doucement. «Je voulais avoir des enfants avec toi. Je voulais entrer dans l'au-delà ensemble. » Ses larmes ont atterri dans ses cheveux.

Rowan leva la tête. «Alors battez-vous pour cela. Encore une fois. Battez-vous pour cet avenir. "

Elle le regarda, la vie qu'elle vit sur son visage. Tout ce qu'il a offert.

Tout ce qu'elle pourrait avoir aussi.

"Je dois vous demander de faire quelque chose."

La voix d'Aelin réveilla Dorian d'un sommeil agité. Il s'assit sur son lit. Du silence du camp, ce devait être la mort de la nuit. "Quoi?"

Rowan montait la garde derrière elle, observant le camp militaire sous les arbres. Dorian capta son regard émeraude - vit la réponse dont il avait déjà besoin.

Le prince avait tenu sa promesse silencieuse plus tôt.

La gorge d'Aelin s'agita. «Ensemble», dit-elle, sa voix se brisant. "Et si nous forions la serrure ensemble?"

Dorian connaissait son plan, son espoir désespéré, avant de l'exposer. Et quand elle a fini, Aelin a seulement dit: "Je suis désolée de même vous demander."

"Je suis désolé de ne pas avoir pensé à ça", a-t-il répondu, et s'est levé en tirant sur ses bottes.

Rowan se tourna vers eux maintenant. Attendant une réponse qu'il savait que Dorian donnerait.

Dorian leur a donc dit: «Oui».

Aelin ferma les yeux et il ne pouvait pas dire si c'était par soulagement ou par regret. Il posa une main sur son épaule. Il ne voulait pas savoir comment l’argument avait été entre elle et Rowan pour qu’elle soit d’accord, qu’elle accepte. Pour qu'Aelin ait même dit oui…

Ses yeux s'ouvrirent, et seule une sombre résolution était à l'intérieur. «Nous le faisons maintenant», a-t-elle dit d'une voix rauque. «Avant les autres. Avant les adieux. "

Dorian hocha la tête. Elle a seulement demandé: "Voulez-vous que Chaol soit là?"

Il a pensé à dire non. Pensé à épargner son ami d'un autre au revoir, quand il y avait une telle joie sur le visage de Chaol, une telle paix.

Mais Dorian a quand même dit: «Oui».

CHAPITRE 93

Tous les quatre marchaient en silence à travers les arbres. Sur l'ancienne route des mines de sel.

C'était le seul endroit que les éclaireurs ne regardaient pas.

Chaque pas de plus en plus la rendait mal à l'aise, une sueur lente brisant sa colonne vertébrale. Rowan garda sa main serrée contre la sienne, son pouce caressant sa peau.

Ici, dans cet endroit horrible et mort de tant de souffrance - c'était là qu'elle affronterait son destin. Comme si elle n'y avait jamais échappé, pas vraiment.

Sous le couvert des ténèbres, les montagnes dans lesquelles les mines étaient creusées n'étaient guère plus que des ombres. La grande muraille qui entourait le camp de la mort n'était qu'une tache de noirceur.

Les portes étaient restées ouvertes, une cassée sur ses gonds. Peut-être que les esclaves libérés avaient essayé de le détruire en sortant.

Les doigts d'Aelin se resserrèrent sur ceux de Rowan alors qu'ils passaient sous l'arche et pénétraient dans le terrain dégagé des mines. Là, au centre, se tenaient les poteaux en bois où elle avait été fouettée. Le premier jour, tant de jours.

Et là, dans la montagne à sa gauche, c'était là que se trouvaient les fosses. Les fosses sans lumière dans lesquelles ils l'avaient poussée. Les bâtiments des surveillants des mines étaient sombres. Cosses.

Il lui fallut tout son sang-froid pour ne pas regarder ses poignets, là où se trouvaient les cicatrices de la manille. Pour ne pas sentir la sueur froide glisser le long de son dos et ne pas savoir non plus de cicatrices. Juste le tatouage de Rowan, encré sur une peau lisse.

Comme si cet endroit était un rêve - un cauchemar évoqué par Maeve.

L'ironie n'était pas perdue pour elle. Elle avait échappé deux fois aux chaînes maintenant - pour finir ici. Une liberté temporaire. Temps emprunté.

Elle avait laissé Goldryn dans leur tente. L'épée aurait peu d'utilité là où ils allaient.

"Je n'ai jamais pensé que nous reverrions cet endroit", murmura Dorian. "Certainement pas comme ça." Aucun des pas du roi ne vacilla, son visage sombre alors qu'il saisissait la garde de Damaris. Prêt à rencontrer tout ce qui les attendait.

La douleur qu'elle savait venait.

Non, elle ne s'était jamais vraiment échappée du tout, n'est-ce pas?

Ils s'arrêtèrent près du centre de la cour à terre. Elena l'avait accompagnée pour forger la serrure, remettant les clés dans le portail. Bien qu'il n'y aurait pas de grande démonstration de magie, aucune menace pour personne autour d'eux, elle avait voulu s'éloigner. Loin de quelqu'un d'autre.

Au clair de lune, le visage de Chaol était pâle. "Que voulez-vous que nous fassions?"

"Soyez ici," dit simplement Aelin. "C'est assez."

C'était la seule raison pour laquelle elle pouvait encore supporter de rester ici, dans cet endroit odieux.

Elle rencontra le regard curieux de Dorian et hocha la tête. Inutile de perdre du temps.

Dorian embrassa Chaol, les deux parlant trop doucement pour qu'Aelin l'entende.

Aelin commença seulement à esquisser un Wyrdmark dans la terre, suffisamment grand pour qu'elle et Dorian puissent s'y tenir. Il y en aurait deux qui se chevaucheraient: Ouvert. Proche.

Fermer à clé. Ouvrir.

Elle les avait appris depuis le début. Les avait utilisées elle-même.

"Pas d'adieux doux, princesse?" Demanda Rowan en traçant la marque avec son pied.

"Ils semblent dramatiques", a déclaré Aelin. "Beaucoup trop dramatique, même pour moi."

Mais Rowan l'arrêta, le deuxième symbole à moitié fini. Remonte son menton. "Même quand vous êtes ... là-bas", a-t-il dit, ses yeux vert sapin si brillants sous la lune. "Je suis avec toi." Il posa une main sur son cœur. "Ici. Je suis avec toi ici. "

Elle posa sa propre main sur sa poitrine et respira son parfum profondément dans ses poumons, son cœur. «Comme je suis avec toi. Toujours."

Rowan l'embrassa. "Je t'aime," murmura-t-il sur sa bouche. "Répondez moi plus tard."

Puis Rowan battit en retraite, juste au-delà des marques inachevées.

L'absence de son odeur, de sa chaleur, la remplissait de froid. Mais elle a gardé ses épaules en arrière. Elle retint sa respiration tandis qu'elle mémorisait les lignes du visage de Rowan.

Dorian, les yeux brillants, marcha sur les marques. Aelin a dit à Rowan: "Scelle le dernier quand nous aurons fini."

Son prince, son compagnon, hocha la tête.

Dorian a sorti un morceau de tissu plié de sa veste. L'ouvrit pour révéler deux éclats de pierre noire. Et l'amulette d'Orynth.

un autre monde menaçant de la mettre à genoux. Mais elle lui a pris l'amulette d'Orynth.

"Je pensais que c'était peut-être toi qui voulais l'ouvrir," dit Dorian doucement.

Ici à l'endroit où elle avait souffert et enduré, ici à l'endroit où tant de choses avaient commencé.

Aelin pesa l'ancienne amulette dans ses paumes, fit courir ses pouces le long de la couture dorée de ses bords. Pour un battement de cœur, elle était de nouveau dans cette chambre confortable dans un domaine au bord de la rivière, sa mère à côté d'elle, léguant l'amulette à ses soins.

Aelin a tracé ses doigts sur les marques de ver du dos. Les runes qui ont expliqué son destin haineux: Sans nom est mon prix.

Écrit ici, tout ce temps, depuis tant de siècles. Un avertissement de Brannon et une confirmation. Leur sacrifice. Son sacrifice.

Brannon avait fait rage contre ces dieux, avait marqué l'amulette et lui avait donné tous les indices à trouver un jour. Elle pourrait donc comprendre. Comme si elle pouvait en quelque sorte défier ce destin. Un espoir de fou.

Aelin retourna l'amulette, caressant ses doigts le long du cerf immortel sur le devant.

Temps emprunté. Tout cela avait été emprunté du temps.

L'or scellant l'amulette fondit dans ses mains, sifflant en tombant sur la saleté glacée. Avec une torsion, elle écarta les deux côtés de l'amulette.

L'odeur surnaturelle de la troisième clé la frappa, faisant signe. Murmuré dans des langues qui n'existaient pas à Erilea et qui ne le seraient jamais.

Aelin a seulement jeté le ruban de Wyrdkey dans la main en attente de Dorian. Il tintait contre les deux autres, et le son pouvait résonner dans l'éternité, dans tous les mondes.

Dorian frissonna, Chaol et Rowan tressaillirent.

Aelin vient de empocher les deux moitiés de l'amulette. Un morceau de Terrasen à emporter avec elle. Partout où ils étaient sur le point d'aller.

Aelin rencontra le regard de Rowan une dernière fois. J'ai vu les mots là-bas. Répondez moi plus tard.

Elle emporterait aussi ces mots, ce visage avec elle. Même lorsque la serrure exigeait tout, cela resterait. Resterait toujours.

Elle déglutit devant l'étroitesse de sa gorge. Le regard perçant de Broke Rowan. Et puis tranché ouvert sa paume. Puis Dorian.

Les étoiles semblaient se rapprocher, les montagnes scrutant les épaules d'Aelin et de Dorian, alors qu'elle tranchait son couteau une troisième fois, le long de son avant-bras. Profond et large, éclatement de la peau.

Pour ouvrir la porte, elle doit devenir la porte.

Erawan avait commencé à transformer Kaltain Rompier en cette porte - avait mis la pierre dans son bras non pas pour la garder, mais pour préparer son corps aux autres pierres. Pour la transformer en un Wyrdgate vivant qu'il pourrait contrôler.

Un seul éclat dans son corps avait détruit Kaltain. Pour mettre les trois dans son propre…

Je m'appelle Aelin Ashryver Galathynius et je n'aurai pas peur.

Je n'aurai pas peur.

Je n'aurai pas peur.

"Prêt?" Aelin respira.

Dorian hocha la tête.

Avec un dernier regard sur les étoiles, un dernier regard sur le seigneur de la garde du Nord sur Terrasen à quelques kilomètres de là, Aelin a pris les éclats de la paume tendue de Dorian.

Et comme elle et Dorian ont joint des mains ensanglantées alors que leur magie les traversait et se rapprochait, aveuglante et éternelle, Aelin frappa les trois Wyrdkeys dans la plaie ouverte de son bras.

Rowan a scellé les Wyrdmarks d'un coup de pied à travers la terre glacée.

Juste au moment où Aelin tapait sa paume sur son bras, scellant les trois Wyrdkeys dans son corps tandis que son autre main agrippait celle de Dorian.

Ça devait marcher. Ce devait être pourquoi leurs chemins s'étaient croisés, pourquoi Aelin et Dorian s'étaient retrouvés deux fois maintenant, à cet endroit précis. Il ne pouvait accepter aucune autre alternative. Il n'aurait pas pu la laisser partir autrement.

Rowan ne respirait pas. À côté de lui, il n'était pas sûr non plus que Chaol l'ait fait.

Mais alors qu'Aelin et Dorian étaient toujours là, la tête haute malgré la peur qu'il sentait les parcourir, leurs visages étaient devenus vacants. Vide.

Pas de flash de lumière.

Aucune poussée de puissance.

Aelin et Dorian se sont simplement levés, mains jointes, et ont regardé fixement en avant.

Vide. Unseeing. Congelé.

Disparu.

Ici, mais disparu. Comme si leurs corps étaient des obus.

"Qu'est-il arrivé?" Chaol respira.

La main d'Aelin tomba de l'endroit où elle avait été frappée sur son bras et pendait mollement à ses côtés. Révéler cette blessure ouverte. Les éclats noirs de roche s'y enfoncèrent.

Quelque chose dans la poitrine de Rowan, complexe et essentiel, a commencé à se tendre. A commencé à se tendre.

Le lien d'accouplement.

Rowan fit un pas en avant, une main sur sa poitrine.

Non. Le lien d'accouplement se tordit, comme dans l'agonie, comme dans la terreur. Il s'arrêta, le nom d'Aelin sur ses lèvres.

Rowan tomba à genoux alors que les trois Wyrdkeys dans le bras d'Aelin se dissolvaient dans son sang.

Comme la rosée au soleil.

CHAPITRE 94

Comme c'était le cas auparavant, il en fut de nouveau.

Le commencement et la fin et l'éternité, un torrent de lumière, de vie qui coulait entre eux, deux moitiés d'une lignée de sang fendue.

La brume tourbillonna, voilant le sol solide en dessous. Une illusion, peut-être, pour que leurs esprits portent où ils en étaient maintenant. Un endroit qui n'était pas un endroit, dans une chambre aux nombreuses portes. Plus de portes qu'ils ne pourraient jamais espérer en compter. Certains faits d'air, d'autres de verre, d'autres de flamme et d'or et de lumière.

Un nouveau monde au-delà de chacun; un nouveau monde qui fait signe.

Mais ils sont restés là, au carrefour de toutes choses.

Dans des corps qui n'étaient pas leurs corps, ils se tenaient au milieu de toutes ces portes, leur pouvoir se déversant, se regroupant devant eux. Mélange et fusion, une boule de lumière, de création, planant dans les airs.

Chaque braise qui coulait d'eux dans la sphère en croissance devant eux, dans la forme de l'écluse, ne reviendrait pas. Il ne se reconstituerait pas.

Un bon fonctionnement à sec. Pour toujours.

De plus en plus, arrachant d'eux à chaque respiration. Création et destruction.

La sphère tourbillonna, ses bords se déformant, se rétrécissant. Formant la forme qu'ils avaient choisie, un chose d'or et d'argent. La serrure qui scellerait à jamais toutes ces portes infinies.

Pourtant, ils ont cédé leur pouvoir, la formation de l'écluse exigeait toujours plus.

Et ça a commencé à faire mal.

Elle était Aelin et pourtant elle ne l'était pas.

Elle était Aelin et pourtant elle était infinie; elle était tous les mondes, elle était ...

C'était Aelin.

C'était Aelin.

Et en laissant entrer les clés en elle, ils étaient entrés dans le vrai Wyrdgate. Une étape, ou une pensée, ou un souhait leur permettrait d'accéder au monde qu'ils désiraient. Toute possibilité.

Une arche s'attardait derrière eux. Une arche qui sentait le pin et la neige.

Lentement, la serrure se forma, la lumière se transformant en métal - en or et en argent.

Dorian était haletant, sa mâchoire tendue, alors qu'ils donnaient et donnaient et donnaient leur pouvoir vers elle. Jamais pour le revoir.

C'était une agonie. Une agonie comme rien de ce qu'elle avait su.

C'était Aelin. Elle était Aelin et non pas les choses qu'elle avait mises dans son bras, pas cet endroit qui existait au-delà de la raison. Elle était Aelin; elle était Aelin; et elle était venue ici pour faire quelque chose, elle était venue ici en promettant de faire quelque chose ...

Elle combattit son cri croissant alors que son pouvoir se dissipait, comme une peau qui se décollait de ses os. Précisément comment Cairn l'avait fait, ravi. Elle l'avait cependant survécu. Avait échappé aux griffes de Maeve. Elle les avait survécus tous les deux. Pour faire ça. Venir ici.

Mais elle avait eu tort.

Elle ne pouvait pas le supporter. Je ne pouvais pas le supporter, cette perte et cette douleur et cette folie croissante comme une nouvelle vérité sont devenues claires:

Ils ne quitteraient pas cet endroit. N'aurait plus rien de toute façon. Ils se dissoudraient, de la brume flottant dans le brouillard autour d'eux.

C'était une agonie que Dorian n'avait jamais connue. Son moi même, démêlé fil par fil.

La forme de l'écluse, avait dit Elena à Aelin, n'avait pas d'importance. Ça aurait pu être un oiseau ou une épée ou une fleur pour tout cet endroit, cette porte, soigné. Mais leurs esprits, ce qui restait d'eux pendant qu'ils s'effilochaient, choisissaient la forme qu'ils connaissaient, celle qui avait le plus de sens. L'Œil d'Elena, né de nouveau - le verrou une fois de plus.

Aelin a commencé à crier. Crier et crier.

Sa magie s'est arrachée à cet endroit sacré et parfait en lui.

Cela les tuerait pour le forger. Ça les tuerait tous les deux. Ils étaient venus ici dans l'espoir désespéré de partir tous les deux.

Et s'ils ne s'arrêtaient pas, s'ils n'arrêtaient pas cela, ils ne le feraient pas non plus.

Il a essayé de bouger la tête. J'ai essayé de lui dire. Arrêtez.

Sa magie le déchira, le Lock le buvant, une force à ne pas laisser en laisse. Une faim insatiable qui les dévorait.

Arrêtez. Il a essayé de parler. J'ai essayé de reculer.

Aelin sanglotait maintenant - sanglotant entre ses dents.

Bientôt. Bientôt, la serrure prendrait tout. Et cette destruction finale serait la plus brutale et la plus douloureuse de toutes.

Les dieux les obligeraient-ils à regarder comme ils réclamaient l'âme d'Elena? Aurait-il même la chance, la capacité, d'essayer de l'aider, comme il l'avait promis à Gavin? Il connaissait la réponse.

Arrêtez.

Arrêtez.

"Arrêtez."

Dorian a entendu les mots et pendant un battement de coeur n'a pas reconnu l'orateur.

Jusqu'à ce qu'un homme apparaisse de l'une de ces portes impossibles, mais possibles. Un homme qui avait l'air de chair et de sang, comme ils étaient, et pourtant qui scintillait sur ses bords.

Son père.

CHAPITRE 95

Son père était là. L'homme qu'il avait vu pour la dernière fois sur un pont dans un château de verre, et pourtant non.

Il y avait de la gentillesse sur son visage. Humanité.

Et le chagrin. Une telle douleur terrible et douloureuse.

La magie de Dorian vacilla.

Même la magie d'Aelin ralentit de surprise, le torrent s'éclaircissant en un filet, un drain constant et angoissant.

«Arrêtez», souffla l'homme, titubant vers eux, jetant un coup d'œil au ruban de puissance, aveuglant et pur, alimentant la formation de Lock.

Aelin a dit: "Cela ne peut pas être arrêté."

Son père secoua la tête. "Je connais. Ce qui a commencé ne peut pas être arrêté. "

Son père.

"Non," dit Dorian. "Non, tu ne peux pas être ici."

L'homme baissa les yeux, du côté de Dorian. Là où une épée pourrait être. "Vous ne m'avez pas convoqué?"

Damaris. Il portait des Damaris dans cet anneau de Wyrdmarks. Dans leur monde, leur existence, il le faisait toujours.

L'épée, le dieu anonyme qu'elle servait, pensait apparemment qu'il lui restait une vérité à affronter. Encore une vérité, avant sa fin.

"Non," répéta Dorian. C'était tout ce qu'il pouvait penser dire en le regardant, l'homme qui leur avait fait des choses si terribles.

Son père leva les mains en signe de supplication. "Mon garçon," souffla-t-il seulement.

Dorian n'avait rien à lui dire. Je détestais que cet homme soit là, à la fin et au début.

Pourtant, son père se tourna vers Aelin. «Laisse-moi faire ça. Permettez-moi de terminer cela. "

"Quoi?" Le mot sortit de Dorian.

"Vous n'avez pas été choisie", a déclaré Aelin, bien que la froideur dans sa voix ait faibli.

"Sans nom est mon prix", a déclaré le roi.

Aelin s'est arrêté.

"Sans nom est mon prix", a répété son père. L'avertissement d'une ancienne sorcière, les paroles accablantes écrites au dos de l'amulette d'Orynth. "Pour la marque bâtarde que vous portez, vous êtes sans nom, mais ne le suis-je pas aussi bien?" Il les regarda, les yeux écarquillés. "Quel est mon nom?"

"C'est ridicule", a déclaré Dorian à travers ses dents. "Ton nom est-"

Mais là où il aurait dû y avoir un nom, seul un trou vide existait.

"Vous ...", souffla Aelin. "Votre nom est ... Comment se fait-il que vous n'en ayez pas, que nous ne le sachions pas?"

La rage de Dorian a glissé. Et l'agonie d'avoir sa magie, son âme, déchiqueté de lui est devenu secondaire comme son père a dit: «Erawan l'a pris. L'effacé de l'histoire, de la mémoire. Un sort ancien et terrible, si puissant qu'il ne pouvait être utilisé qu'une seule fois. Tout cela pour que je sois son serviteur le plus fidèle. Même moi, je ne connais plus mon nom. Je l'ai perdu."

"Sans nom est mon prix", murmura Aelin.

Dorian regarda alors. Chez l'homme qui avait été son père. Le regarda vraiment.

"Mon garçon," chuchota de nouveau son père. Et c'était l'amour - l'amour, l'orgueil et le chagrin qui brillaient sur son visage.

Son père qui avait été possédé comme lui, qui avait essayé de les sauver à sa manière et avait échoué. Son père, qui lui avait tout pris, mais ne s'était jamais incliné devant Erawan - pas entièrement.

«Je veux te détester», a déclaré Dorian, sa voix se brisant.

«Je sais», a déclaré son père.

"Vous avez tout détruit." Il ne pouvait pas arrêter ses larmes. La main d'Aelin ne se resserra que dans la sienne.

"Je suis désolé", souffla son père. "Je suis désolé pour tout cela, Dorian."

Et même la façon dont son père disait son nom - il ne l'avait jamais entendu le dire ainsi.

Renvoyez-le. Jetez-le dans un monde infernal. C’est ce qu’il devrait faire.

Et pourtant, Dorian savait pour qui il avait vraiment fait tomber Morath. Pour qui il avait enterré cette pièce de colliers, le tombeau haineux qui les entourait.

"Je suis désolé", a répété son père.

Il n'avait pas besoin de Damaris pour lui dire que les mots étaient vrais.

«Laisse-moi payer cette dette», a déclaré son père en se rapprochant. «Laisse-moi payer ça, fais ça. Le sang de Mala ne coule-t-il pas aussi dans mes veines? "

"Vous n'avez pas de magie, pas comme nous", a déclaré Aelin, les yeux tristes.

Son père a rencontré le regard d'Aelin. «J'en ai assez, juste assez dans le sang. Aider."

Dorian jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, vers l'arcade qui s'ouvrait sur Erilea. À la maison. "Alors laisse-le", a-t-il dit, bien que les mots ne soient pas sortis avec la fraîcheur qu'il souhaitait. Seulement lourdeur et

épuisement.

Aelin a dit doucement à son père: "J'avais prévu de le faire avant la fin."

"Alors tu ne seras plus seul maintenant", répondit son père. Puis l'homme lui sourit - une vision du roi, du père, il aurait pu l'être. Cela avait toujours été le cas, malgré ce qui lui était arrivé. «Je vous suis reconnaissant d'avoir pu vous revoir. Une dernière fois."

Dorian n'avait pas de mots, ne pouvait pas les trouver. Pas alors qu'Aelin se tournait vers lui, des larmes coulant sur son visage alors qu'elle disait: «L'un de nous doit régner.»

Avant que Dorian ne puisse comprendre, avant qu'il ne puisse réaliser l'accord qu'elle venait de conclure, Aelin a arraché sa main de la sienne.

Et l'a poussé à travers cette passerelle derrière eux. De retour dans leur propre monde.

Rugissant, Dorian tomba.

Alors que le royaume brumeux du Wyrdgate disparaissait, Dorian vit Aelin prendre la main de son père.

chapitre 96

Rowan n'avait pas bougé pendant les heures où ils s'étaient tenus à côté d'Aelin et de Dorian et les avaient regardés sans rien regarder. Chaol n'avait pas autant changé, non plus.

La nuit passa, les étoiles survolant cet endroit détestable et froid.

Et puis Dorian s'arqua, déglutissant, et s'effondra à genoux.

Aelin est restée où elle était. Resta debout et lâcha simplement la main de Dorian.

L'âme même de Rowan s'arrêta.

"Non," grinça Dorian, se précipitant vers elle, essayant de saisir sa main à nouveau, de la rejoindre.

Mais la blessure sur la main d’Aelin était scellée.

"Non non!" Cria Dorian, et Rowan le savait alors.

Savait ce qu'elle avait fait.

La tromperie finale, le dernier mensonge.

"Qu'est-il arrivé?" »Demanda Chaol, tendant la main pour hisser Dorian sur ses pieds. Le roi sanglotait, débouclant l'ancienne épée de son côté et la lançant. Damaris battit cruellement en frappant la terre.

Rowan a juste regardé Aelin.

À son compagnon, qui lui avait menti. À tous.

"Ce n'était pas suffisant - nous deux ensemble. Cela nous aurait détruits tous les deux », a pleuré Dorian. "Encore Damaris a en quelque sorte convoqué mon père, et ... il a pris ma place. Il a proposé de prendre ma place pour qu'elle… »Dorian se précipita, tendant la main à Aelin, mais il avait quitté le cercle des Wyrdmarks.

Ils l'ont maintenant tenu à l'écart.

Un mur scellé à Aelin.

Le lien d'accouplement s'est étiré de plus en plus mince.

"Elle et lui — ils vont y mettre fin", a déclaré Dorian en tremblant.

Rowan entendit à peine les mots.

Il aurait dû savoir. Aurait dû savoir que si leur plan échouait, Aelin ne sacrifierait jamais volontiers un ami. Même pour ça. Même pour son propre avenir.

Elle savait qu'il essaierait de l'empêcher de forger la serrure si elle avait mentionné cette possibilité, ce qu'elle ferait si tout allait en enfer. Elle avait accepté de laisser Dorian l'aider uniquement pour arriver ici. Aurait probablement laissé tomber la main de Dorian sans que son père apparaisse.

Terminé — elle avait dit tant de fois qu'elle souhaitait que ce soit fini. Il aurait dû écouter.

Chaol saisit Dorian, et le jeune seigneur dit à Rowan, doucement et tristement, "Je suis désolé."

Elle avait menti.

Son Cœur de Feu avait menti.

Et il allait maintenant la regarder mourir.

Main dans la main avec son ennemi, Aelin laissa couler la magie. Je lui ai permis de faire rage.

Le pouvoir du roi sans nom n'était rien comparé à celui de Dorian. Mais c'était juste suffisant, comme il l'a dit. Juste assez pour aider.

Elle n'avait jamais voulu que Dorian se détruise pour ça. Seulement pour lui donner juste assez. Et puis elle l'aurait renvoyé à Erilea. Elle pourrait donc finir ça toute seule.

Paiement pour dix ans d'égoïsme, dix ans loin de Terrasen, dix ans de course.

L'agonie est devenue un rugissement engourdissant. Même le vieux roi haletait malgré la douleur.

Fermez maintenant. Les boucles et les cercles dorés de la serrure se sont solidifiés.

Il en fallait encore plus. Pour lier cet endroit, pour lier tous les mondes.

Il ne lui pardonnerait jamais.

Son compagnon.

Elle avait eu besoin de lui pour la laisser partir, avait besoin de lui pour l'accepter. Elle n'aurait jamais pu le faire, venir ici, s'il l'avait suppliée de ne pas le faire, s'il avait pleuré comme elle avait voulu pleurer quand elle l'avait embrassé une dernière fois.

Reviens vers moi, avait-il murmuré.

Elle savait qu'il attendrait. Jusqu'à ce qu'il disparaisse dans l'au-delà, Rowan attendrait qu'elle revienne. Pour revenir à lui.

La magie d'Aelin la déchira, un morceau si vital et profond qu'elle cria en se balançant. Seule l'emprise du roi l'empêcha de tomber.

Le verrou était presque terminé, les deux cercles qui se chevauchaient presque complètement.

Sa magie se tordit, la suppliant de s'arrêter. Mais elle ne pouvait pas. Non.

"Bientôt maintenant", a promis le roi.

Elle a trouvé l'homme souriant.

«On m'a donné un message,» dit-il doucement. Ses bords se brouillèrent, tandis que le dernier de son pouvoir s'évanouissait. Mais il souriait toujours. Regardait toujours la paix. «Vos parents sont… Ils sont tellement fiers de vous. Ils m'ont demandé de te dire qu'ils t'aimaien tellement beaucoup." Il était presque invisible maintenant, ses mots à peine plus qu'un murmure de vent. "Et que la dette a été suffisamment payée, Fireheart."

Puis il était parti. Le dernier de lui entra dans la serrure. Effacé de l'existence.

Elle sentit à peine les larmes sur son visage lorsqu'elle tomba à genoux. Comme elle a donné et a donné sa magie, elle-même. Je m'appelle Aelin Ashryver Galath ...

Un cri étouffant la déchira alors que le dernier verrou était scellé.

Au fur et à mesure que la serrure se forge, aussi réelle que sa propre chair.

Alors que la magie d'Aelin disparaissait complètement.

CHAPITRE 97

Elle pouvait à peine bouger. Pensez à peine.

Disparu. Là où la lumière et la vie avaient coulé en elle, il n'y avait rien.

Pas une braise. Seule une gouttelette, une seule, d'eau.

Elle s'y accrochait, le protégeait à mesure qu'ils apparaissaient, douze silhouettes passant par le portail derrière elle. Filtrant dans ce lieu de lieux, ce carrefour d'éternité.

"C'est fait, alors", a déclaré celui qui avait de nombreux visages, s'approchant de l'écluse qui planait dans les airs. Un mouvement d'une main fantomatique et changeante et le verrou flottèrent vers Aelin. Atterri sur ses genoux, or et scintillant.

«Invoque-nous notre monde, ma fille», a dit celui qui avait une voix d'acier et des cris. "Et rentrons enfin chez nous."

La rupture définitive. Pour les renvoyer, pour sceller la porte. Elle utiliserait son dernier noyau de soi, la dernière goutte, pour fermer la porte avec le verrou. Et puis elle serait partie.

Il était une fois, dans une terre brûlée en cendres depuis longtemps, vivait une jeune princesse qui aimait son royaume…

"Maintenant," ordonna celui qui avait une voix comme des vagues déferlantes. "Nous avons assez attendu."

Aelin a réussi à lever la tête. Pour regarder leur figures chatoyantes. Des choses d'un autre monde.

Mais parmi eux, pressés dans leurs rangs comme s'ils la retenaient captive…

Les yeux d'Elena étaient écarquillés. Angoissé.

Qui aimait son royaume…

L'un d'eux claqua des doigts fantomatiques sur Aelin. "Assez de ça."

Aelin leva les yeux vers elle, la déesse qui avait parlé. Elle connaissait cette voix. Deanna.

Silencieusement, Aelin les inspecta. J'ai trouvé celui-ci comme une aube chatoyante, au cœur d'une flamme.

Mala ne la regarda pas. Ou chez Elena, sa propre fille.

Aelin se détourna du Fire-Bringer. Et il n'a dit à aucun d'entre eux en particulier: «Je voudrais faire un marché avec vous.»

Les dieux se sont calmés. »Siffla Deanna,« Une bonne affaire? Vous osez demander un marché? "

«Je l'entendrais», a déclaré une personne dont la voix était gentille et aimante.

La chose dans son bras se tordit et Aelin voulut lui révéler ce qu'ils cherchaient.

Le portail de leur royaume. La lumière du soleil sur un pays vert vallonné l'a presque aveuglée. Ils se tournèrent vers elle, certains soupirant à la vue.

Mais Aelin a dit: «Un métier. Avant d'accomplir votre fin. "

Les mots étaient distants, si difficiles et douloureux. Mais elle les a forcés à sortir.

Les dieux s'arrêtèrent. Aelin ne regarda qu'Elena. Sourit doucement.

«Vous avez juré d'emmener Erawan avec vous. Pour le détruire », a déclaré Aelin, et celui qui avait une voix comme la mort lui faisait face. Comme s'ils se souvenaient qu'ils avaient en effet promis une chose aussi scandaleuse.

«Je voudrais faire du commerce», a-t-elle encore dit. Et réussi à pointer, avec ce bras qui contenait toute l'éternité en lui. "L'âme d'Erawan pour Elena."

Mala se tourna vers elle maintenant. Et regarda.

Aelin dit dans leur silence: «Laissez Erawan à Erilea. Mais en échange, quittez Elena. Laissez son âme rester dans l'au-delà avec ceux qu'elle aime. »

"Aelin," chuchota Elena, et des larmes comme de l'argent coulèrent sur ses joues.

Aelin sourit à l'ancienne reine. "La dette a été suffisamment payée."

Elle avait voulu qu'ils en discutent - ses amis. Avait demandé un vote sur la porte non seulement pour alléger le fardeau du choix, mais pour l'entendre de leur part, pour les entendre dire qu'ils pouvaient vaincre Erawan par eux-mêmes. Que Yrene Towers pourrait avoir une chance de le détruire.

Elle pouvait donc faire ce marché, ce métier, et ne pas sceller entièrement leur destin.

"Ne le fais pas," supplia Elena. J'ai supplié tous ces dieux froids et impassibles. "Je ne suis pas d'accord."

Aelin leur a dit: «Laissez-la tranquille et partez.»

"Aelin, s'il te plaît," dit Elena en pleurant maintenant.

Aelin sourit. «Tu m'as acheté ce temps supplémentaire. Donc je pourrais vivre. Permettez-moi de vous l'acheter. "

Elena se couvrit le visage de ses mains et pleura.

Les dieux se regardèrent. Puis Deanna bougea, gracieuse comme un cerf à travers un bois.

Aelin perdit son souffle, s'inclinant sur ses genoux, alors que la déesse s'approchait d'Elena.

Personne sauf elle-même. Elle ne permettrait à personne d'autre qu'à elle-même d'être sacrifiée dans cette dernière tâche.

Deanna posa ses mains de chaque côté du visage d'Elena. "J'avais espéré cela."

Puis elle serra ses mains l'une contre l'autre, la tête d'Elena serrée entre elles.

Une lueur de lumière de Mala, d'avertissement et de douleur alors que les yeux d'Elena s'agrandirent. Alors que Deanna se serrait.

Et puis Elena a rompu. En mille pièces chatoyantes qui s'estompaient à mesure qu'elles tombaient.

Le cri d'Aelin mourut dans sa gorge, son corps incapable de se relever alors que Deanna s'essuyait les mains fantomatiques, et déclara: «Nous ne faisons pas de bonnes affaires avec les mortels. Pas plus longtemps. Gardez Erawan, si c'est ce que vous souhaitez. "

Puis la déesse a traversé l'arcade dans son propre monde.

Aelin fixa l'endroit vide où Elena n'avait été que des battements de cœur auparavant.

Il ne restait rien.

Pas même une braise chatoyante à renvoyer dans l'au-delà, au compagnon laissé derrière.

Rien du tout

CHAPITRE 98

Il se désagrégeait.

Le lien d'accouplement.

Se penchant sur ses genoux, Rowan haleta, une main sur sa poitrine tandis que le lien s'effilochait.

Il s'y cramponna, enveloppa sa magie, son âme autour d'elle, comme si cela pouvait l'empêcher, où qu'elle soit, d'aller dans un endroit qu'il ne pouvait pas suivre.

Il ne l'a pas accepté. N'accepterait jamais ce sort. Jamais.

Au loin, il entendit Dorian et Chaol débattre de quelque chose. Il s'en fichait.

Le lien d'accouplement se brisait.

Et il ne pouvait rien faire d'autre que de s'accrocher.

Un par un, les dieux ont traversé l'arcade dans leur propre monde. Certains se moquèrent d'elle en passant.

Ils ne prendraient pas Erawan.

Ne ferait pas ... ne ferait rien.

Sa poitrine était creuse, son âme éviscérée, et pourtant ceci…

Et pourtant ça…

Aelin griffa le sol enveloppé de brume qui n'était pas du sol alors que le dernier d'entre eux disparaissait. Jusqu'à

un seul est resté.

Un pilier de lumière et de flamme. Brille dans les brumes.

Mala s'attardait au seuil de son monde.

Comme si elle se souvenait.

Comme si elle se souvenait d'Elena et de Brannon, et qui s'agenouilla devant elle. Sang de son sang. Le destinataire de son pouvoir. Son héritier.

"Fermez la porte, Fire-Bringer," dit doucement Mala.

Mais la Dame de Lumière hésitait toujours.

Et de loin, Aelin a entendu la voix d'une autre femme.

Assurez-vous qu’ils soient punis un jour. Le dernier d'entre eux.

Ils le seront, avait-elle juré à Kaltain.

Ils avaient menti. Ils avaient trahi Elena et Erilea, car ils s'étaient cru trahis.

Leur monde vert baigné de soleil ondulait devant.

Gémissant, Aelin se leva.

Elle n'était pas un agneau à abattre. Aucun sacrifice sur un autel du plus grand bien.

Et elle n'avait pas encore fini.

Aelin rencontra le regard brûlant de Mala.

"Fais-le," dit calmement Mala.

Aelin regarda au-delà d'elle, vers ce monde immaculé dans lequel ils avaient cherché depuis si longtemps. Et a réalisé que Mala savait - a vu les pensées dans sa propre tête.

"Tu ne vas pas m'arrêter?"

Mala tendit seulement une main.

Il y avait un noyau de puissance chauffée à blanc. Une étoile tombée.

"Prends-le. Un dernier cadeau à ma lignée. " Elle aurait juré que Mala sourit. «Pour ce que tu as offert en son nom. Pour se battre pour elle. Pour tous. »

Aelin chancela les quelques pas vers la déesse, vers le pouvoir qu'elle offrait dans sa main.

"Je me souviens," dit doucement Mala, et les mots étaient joie, douleur et amour. "Je me souviens."

Aelin a pris le noyau de pouvoir de sa paume.

C'était le lever du soleil contenu dans une graine.

«Quand c'est fait, fermez la porte et pensez à la maison. Les marques vous guideront. "

Aelin cligna des yeux, le seul signe de confusion qu'elle pouvait transmettre alors que ce pouvoir la remplissait, la remplissait et la remplissait, se fondant dans les points cassés, les endroits vides.

Mala tendit de nouveau sa main, et une image se forma à l'intérieur. Du tatouage dans le dos d'Aelin.

Le nouveau tatouage, aux ailes déployées, l'histoire d'elle et Rowan écrite dans l'ancienne langue parmi les plumes.

Un mouvement des doigts et des symboles de Mala en est ressorti. Caché dans les mots, les plumes.

Wyrdmarks.

Rowan avait caché des marques de ver dans son tatouage.

Avait encré des marques de ver partout.

"Une carte d'accueil", a déclaré Mala, l'image s'estompant. "À lui."

Il avait soupçonné, en quelque sorte. Que cela pourrait en arriver là. Lui avait demandé de lui apprendre pour qu'il puisse faire ce pari.

Et quand Aelin regarda derrière elle, vers l'arche de son propre monde, elle pouvait en effet… les sentir. Comme si les Wyrdmarks qu'il avait secrètement encrés sur elle étaient une corde. Une maison d'attache.

Une bouée de sauvetage dans l'éternité.

Une dernière tromperie.

Une autre voix chuchota ensuite, un fragment de mémoire, parlé sur un toit à Rifthold. Et si nous continuions, seulement à plus de douleur et de désespoir Alors ce n'est pas la fin.

Ce pouvoir a coulé et a coulé dans Aelin. Ses lèvres se courbèrent vers le haut.

Ce n'était pas la fin. Et elle n'avait pas fini.

Mais ils l'étaient.

"Vers un monde meilleur", a déclaré Mala, en franchissant la porte de la sienne.

Un monde meilleur.

Un monde sans dieux. Pas de maîtres du destin.

Un monde de liberté.

Aelin s'est approché de la voûte du royaume des dieux. Là où Mala marchait maintenant à travers l'herbe chatoyante, un peu plus qu'un rayon de soleil elle-même.

La Dame de la Lumière s'arrêta et leva un bras en guise d'adieu.

Aelin sourit et s'inclina.

Au loin, enjambant les collines, les dieux s'arrêtèrent.

Le sourire d'Aelin se transforma en un sourire. Méchant et déchaîné.

Elle n'a pas faibli lorsqu'elle a trouvé le monde qu'elle cherchait. Alors qu'elle plongeait dans ce pouvoir éternel et terrible.

Elle avait déjà été esclave et pion. Elle ne le serait plus jamais.

Pas pour eux. Jamais pour eux.

Les dieux commencèrent à crier, courant vers elle, alors qu'Aelin ouvrait un trou dans leur ciel.

Dans un monde qu'elle n'avait vu qu'une seule fois. Avait accidentellement ouvert un portail en une nuit dans un château en pierre. Des hurlements lointains et aboyants craquèrent dans l'étendue gris sombre.

Un portail vers un enfer. Une porte maintenant ouverte.

Aelin souriait toujours quand elle a fermé l'arche dans le monde des dieux.

Et les laissa faire, le son de leurs cris outragés et effrayés retentissant.

Il restait encore une dernière tâche à sceller la porte pour toujours.

Aelin déploya sa paume, étudiant le verrou qu'elle avait forgé. Elle le laissa flotter au cœur de cet espace brumeux et rempli de portes.

Elle n'avait pas peur. Pas quand elle ouvrit son autre paume, et le pouvoir se répandit.

Le dernier cadeau de Mala. Et le défi.

La force d'un millier de soleils explosants se brisa de la paume d'Aelin.

Fermer à clé. Proche. Joint.

Elle l'a voulu, l'a voulu et l'a voulu. Je lui ai demandé de fermer alors qu'elle offrait son pouvoir.

Mais pas ce dernier morceau de soi.

La dette a déjà été suffisamment payée.

Une carte d'accueil, une carte encrée dans les mots des univers, ouvrirait la voie.

De plus en plus en plus. Mais pas tout.

Elle ne l'abandonnerait pas. Son moi le plus profond.

Elle ne se rendrait pas.

Ils ne prendraient pas son noyau persistant.

Elle ne voulait pas céder.

La lumière coulait à travers la serrure, se fracturant comme un prisme, tirant sur toutes ces portes infinies.

Fermeture et scellement et fermeture. Une arche vers partout maintenant scellée.

Ils ne la détruiraient pas. Ils ne seraient pas autorisés à prendre cela.

Répondez moi plus tard.

De plus en plus et de plus en plus, la dernière puissance de Mala jaillissant hors d'elle et dans la serrure.

Ils ne gagneraient pas. Ils ne pouvaient pas le prendre ...

ne pouvait pas l'avoir.

Elle a refusé.

Elle criait maintenant. Crier et rugir son défi.

Un faisceau de lumière se dirigea vers l'arcade derrière elle. Commencer à le sceller aussi.

Elle vivrait. Elle vivrait et ils pourraient tous aller en enfer.

Un monde meilleur. Sans dieux, sans destins.

Un monde de leur propre fabrication.

Aelin beugla et beugla, le son résonnant dans tous les mondes.

Ils ne voulaient pas la battre. Ils ne pourraient pas prendre cela, ce noyau le plus essentiel de soi. De l'âme.

Il était une fois, dans une terre brûlée en cendres depuis longtemps, vivait une jeune princesse qui aimait son royaume…

Son royaume. Sa maison. Elle le reverrait.

Ce n'était pas fini.

Derrière elle, l'arche se referma lentement.

Les chances étaient minces; les chances étaient insurmontables. Elle n'était pas destinée à échapper à cela, à atteindre ce point et à respirer encore.

La main d'Aelin dériva vers son cœur et s'y reposa.

C'est la force de cela qui compte, avait dit sa mère, il y a longtemps. Où que vous alliez, Aelin, quelle que soit la distance, cela vous ramènera chez vous.

Peu importe où elle était.

Peu importe la distance.

Même si cela l'a emmenée au-delà de tous les mondes connus.

Les doigts d'Aelin se courbèrent, la paume pressée contre le cœur battant en dessous. Cela vous ramènera à la maison.

L'arche d'Erilea se referma.

Marcheur du monde. Voyageur.

D'autres l'avaient déjà fait. Elle trouverait aussi un moyen. Un chemin de retour.

Ce n'est plus la reine promise. Mais la reine qui a marché entre les mondes.

Elle n'irait pas tranquillement.

Elle n'avait pas peur.

Aelin a donc arraché son pouvoir. Arraché un morceau de ce que Mala lui avait donné, une force pour niveler un monde, et le jeta vers la serrure.

Le dernier morceau. Le dernier morceau.

Et puis Aelin a sauté par la porte.

CHAPITRE 99

Elle tombait.

Tomber et être jeté.

Le Wyrdgate s'est scellé derrière elle, et pourtant elle n'était pas à la maison.

À sa fermeture, tous les mondes se chevauchaient.

Et elle est maintenant tombée à travers eux.

L'un après l'autre après l'autre. Mondes d'eau, mondes de glace, mondes d'obscurité.

Elle les claqua, plus vite qu'une étoile filante, plus vite que la lumière.

Accueil.

Elle devait trouver la maison ...

Des mondes de lumières, des mondes de tours qui s'étendaient vers le ciel, des mondes de silence.

Tant.

Il y avait tellement de mondes, tous miraculeux, tous si précieux et si parfaits que même lorsqu'elle les traversa, son cœur se brisa pour les voir.

Accueil. Le chemin du retour-

Elle cherchait l'attache, le lien dans son âme. Encré dans sa chair.

Répondez moi plus tard.

Aelin a plongé monde après monde après monde.

Trop vite.

Elle toucherait son propre monde trop vite et le manquerait complètement.

Mais elle ne pouvait pas ralentir. Impossible d'arrêter.

Tombant, se retournant, elle les traversa un par un, un par un.

C'est la force de cela qui compte. Où que vous alliez, Aelin, quelle que soit la distance, cela vous ramènera chez vous.

Rugit Aelin, une étincelle de soi se projetant dans le ciel.

L'attache s'est renforcée. Plus serré. La titubant.

Trop vite. Elle a dû ralentir ...

Elle plongea dans le dernier d'elle-même, dans ce qui restait, luttant pour toute sorte de pouvoir pour ralentir sa course.

Elle a traversé un monde où une grande ville avait été construite le long de la courbe d'une rivière, les bâtiments incroyablement hauts et scintillants de lumières.

Passé à travers un monde de pluie et de vert et de vent.

Rugissant, elle essaya de ralentir.

Elle a traversé un monde d'océans sans terre à voir.

Proche. La maison était si proche qu'elle pouvait presque sentir le pin et la neige. Si elle le manquait, si elle le dépassait ...

Elle a traversé un monde de montagnes enneigées sous des étoiles brillantes. Passé au-dessus d'une de ces montagnes, où un mâle ailé se tenait à côté d'une femelle lourdement enceinte, regardant ces mêmes étoiles. Fae.

Ils étaient Fae, mais ce n'était pas son monde.

Elle lança une main, comme si elle pouvait les signaler, comme s'ils pouvaient l'aider d'une manière ou d'une autre alors qu'elle n'était rien d'autre qu'une tache invisible de pouvoir -

Le mâle ailé, beau au-delà de la raison, tourna la tête vers elle alors qu'elle arquait à travers son ciel étoilé.

Il leva une main, comme pour saluer.

Une explosion de puissance sombre, comme une douce nuit d'été, la frappa violemment.

Pas pour attaquer, mais pour la ralentir.

Un mur, un bouclier qu'elle a déchiré et plongé.

Mais cela la ralentit. Ce pouvoir masculin ailé la ralentit, juste assez.

Aelin a disparu de son monde sans un murmure.

Et ça y était.

Il était là, le pin et la neige, la colonne vertébrale serpentante des montagnes sur son continent, l'enchevêtrement d'Oakwald à droite, les Déchets à gauche. Une terre de nombreux peuples, de nombreux êtres.

Elle les a vus tous, familiers et étrangers, en train de se battre et en paix, dans des villes tentaculaires ou cachés au plus profond de la nature. Tant de gens, lui ont révélé. Erilea.

Elle s'y est jetée. Elle attrapa l'attache et beugla tandis qu'elle se hâtait vers elle. En bas.

Accueil.

Accueil.

Accueil.

Ce n'était pas la fin. Elle n'avait pas fini.

Elle s'est voulue, a voulu que le monde s'arrête. Tout comme le Wyrdgate s'est refermé avec une fente tonitruante, toutes les autres portes avec.

Et Aelin replongea dans son propre corps.

Les Wyrdmarks s'estompèrent dans le sol rocheux lorsque le soleil se leva sur Endovier.

Rowan était à genoux devant Aelin, se préparant à ses dernières respirations, pour la fin qu'il espérait lui aussi, d'une manière ou d'une autre.

Il en ferait sa fin. Quand elle est partie, il est parti.

Mais alors il l'avait ressenti. Alors que le soleil se levait, il l'avait ressenti, qui déferlait sur le lien d'accouplement effiloché.

Un souffle de chaleur et de lumière qui a soudé les brins cassés.

Il n'a pas osé respirer. Espérer.

Alors même qu'Aelin s'effondrait à genoux là où se trouvaient les Wyrdmarks.

Rowan était instantanément là, cherchant son corps mou.

Un battement de cœur résonna dans ses oreilles, dans son âme.

Et c'était sa poitrine, se soulevant et tombant. Et c'était ses yeux, s'ouvrant lentement.

L'odeur des larmes de Dorian et Chaol a remplacé le sel d'Endovier tandis qu'Aelin regardait Rowan et souriait.

Rowan la serra contre sa poitrine et pleura à la lumière du soleil levant.

Une main faible atterrit sur son dos, parcourant le tatouage qu'il avait encré. Comme s'il traçait les symboles qu'il y avait cachés, dans un espoir désespéré et sauvage. «Je suis revenue», grinça-t-elle.

Elle était chaude, mais… froide, d'une manière ou d'une autre. Un étranger dans son propre corps.

Aelin se redressa, gémissant de douleur le long de ses os.

"Qu'est-il arrivé?" Demanda Dorian, tenu debout par le bras que Chaol avait autour de sa taille.

Aelin prit ses paumes devant elle. Un petit coup de flamme apparut en eux.

Rien de plus.

Elle regarda Rowan, puis Chaol et Dorian, leurs visages si hagard à la lumière du jour.

"C'est parti", dit-elle doucement. "La puissance." Elle tourna ses mains, la flamme roulant sur elles. "Il ne reste qu'une braise."

Ils ne parlaient pas.

Mais Aelin sourit. Sourit de l'absence de ce puits en elle, de cette mer de feu tourbillonnante. Et ce qui restait - un don significatif, oui, mais rien qui ne sort de l'ordinaire.

Tout ce qui restait de ce que Mala lui avait donné, en remerciement pour Elena.

Mais-

Aelin a atteint l'intérieur, vers cet endroit à l'intérieur de son âme.

Elle a mis une main sur sa poitrine. Mettez une main là-bas et sentez le cœur battre à l'intérieur.

Le cœur Fae. Le coût.

Elle s'était tout donnée. Avait renoncé à sa vie.

La vie humaine. Sa mortalité. Brûlé, transformé en poussière entre les mondes.

Il n'y aurait plus de changement. Seul ce corps, cette forme.

Elle le leur a dit. Et leur a dit ce qui s'était passé.

Et quand elle eut fini, quand Rowan resta la tenant, Aelin tendit une fois de plus sa main, juste pour voir.

C'était peut-être aussi un cadeau final de Mala. Pour conserver ce morceau d'elle qui se formait maintenant dans sa main, cette goutte d'eau Le cadeau de sa mère.

Ce qu'Aelin avait économisé jusqu'à la fin, n'avait pas voulu s'en séparer jusqu'à ce que les toutes dernières lie d'elle soient données au Lock, au Wyrdgate.

Aelin tendit son autre main, et le noyau de flamme s'anima en lui.

Un cadeau ordinaire. Un Fire-Bringer plus.

Mais Aelin tout de même

CHAPITRE 100

Un coup de pied pressant de Kyllian fit réveiller Aedion avant l'aube.

Il gémit en s'étendant sur le lit de bébé dans la Grande Salle, l'espace encore sombre. D'innombrables autres soldats dormaient autour de lui, leur respiration lourde remplissant la pièce.

Il plissa les yeux vers la petite lanterne que Kyllian tenait au-dessus de lui.

"Il est temps", a déclaré Kyllian, les yeux fatigués et bordés de rouge.

Ils avaient tous l'air mieux. Été mieux.

Mais ils étaient toujours en vie. Une semaine après que les Treize se soient sacrifiés et aient repoussé la marée de Morath, ils étaient vivants. La vie des sorcières leur avait procuré une journée complète de repos. Un jour, puis Morath avait de nouveau marché sur les murs d'Orynth.

Aedion a jeté le lourd manteau de fourrure qu'il avait utilisé pour une couverture sur ses épaules, grimaçant à la douleur lancinante dans son bras gauche. Une blessure négligente, alors qu'il avait détourné son attention de son bouclier pendant un moment et qu'un fantassin de Valg avait réussi à le trancher.

Mais au moins, il ne boitait pas. Et au moins la blessure que le prince Valg lui avait faite avait guérie.

Lançant son bouclier sur cette même épaule, ramassa son épée et la ceintura à sa taille alors qu'il se frayait un chemin à travers le labyrinthe de corps endormis et épuisés. Un signe de tête à Kyllian fit marcher l'homme vers les murs de la ville.

Mais Aedion a tourné à gauche en quittant la Grande Salle, visant la tour nord.

C'était une marche solitaire et froide vers la pièce qu'il cherchait. Comme si tout le château était un tombeau.

Il frappa légèrement à la porte en bois près du sommet de la tour, et elle s'ouvrit et se ferma immédiatement, Lysandra se glissant dans le couloir avant qu'Evangeline ne puisse remuer dans son lit.

À la lumière vacillante de la bougie d'Aedion, les ombres gravées sur le visage de Lysandra après une semaine de combats du lever du soleil au coucher du soleil étaient plus nettes, plus profondes. "Prêt?" »demanda-t-il doucement, redescendant les escaliers.

C'était devenu leur tradition - pour lui de voir Lysandra à l'étage la nuit, puis de venir la rencontrer le matin. Le seul point brillant de leurs longues et horribles journées. Parfois, Evangeline les accompagnait, racontant son temps à exécuter des messages et des courses pour Darrow. Parfois, ce n'était que les deux qui marchaient lentement.

Lysandra était silencieuse, sa démarche gracieuse s'alourdissait à chaque pas qu'ils descendaient.

"Petit déjeuner?" Demanda Aedion alors qu'ils approchaient du fond.

Un signe de tête. Les œufs et les charcuteries avaient cédé la place à de la bouillie et du bouillon chaud. Il y a deux nuits, Lysandra s'était envolée en forme de wyverne après la fin des combats pour la journée, et était revenue une heure plus tard avec un cerf serré dans chaque pied griffé.

Cette précieuse viande avait disparu trop tôt.

Ils frappèrent le bas de la cage d'escalier de la tour et Aedion se dirigea vers la salle à manger lorsqu'elle l'arrêta avec une main sur son bras. Dans l'obscurité, il se tourna vers elle.

Mais Lysandra, ce beau visage si fatigué, ne fit que glisser ses bras autour de sa taille et pressa sa tête contre sa poitrine. Elle appuya suffisamment son poids sur lui pour qu'Aedion dépose sa bougie sur un rebord à proximité et enroule ses bras autour d'elle.

Lysandra s'affaissa, s'appuyant davantage sur lui. Comme si le poids de l'épuisement était insupportable.

Aedion posa son menton sur sa tête et ferma les yeux, respirant son parfum en constante évolution.

Son rythme cardiaque tonna contre le sien tandis qu'il passait une main dans sa colonne vertébrale. Coups longs et apaisants.

Ils n'avaient pas partagé de lit. Il n'y avait pas de place de toute façon. Mais cela, en se tenant - elle l'avait initié la nuit où les Treize s'étaient sacrifiés. L'avait arrêté à cet endroit précis et l'avait juste tenu pendant de longues minutes. Jusqu'à ce que la douleur et le désespoir se calment suffisamment pour qu'ils puissent monter à l'étage.

Lysandra se recula, mais pas complètement hors de ses bras. "Prêt?"

"Nous manquons de flèches", a déclaré Petrah Blueblood à Manon dans la lumière bleu-gris juste avant l'aube. Ils ont marché à travers l'aire de fortune au sommet de l'une des tours du château. «Nous pourrions envisager de confier à quelques-uns des plus petits covens de rester derrière aujourd'hui pour en fabriquer plus.»

"Faites-le", a déclaré Manon, interrogeant les wyvernes encore inconnus qui partageaient l'espace avec Abraxos. Sa monture était déjà réveillée. Regardant fixement, solitaire et froid, vers le champ de bataille au-delà des murs de la ville. Vers l'étendue de terre foudroyante qu'aucune neige n'avait pu entièrement essuyer.

Elle avait passé des heures à le regarder. Pouvait à peine passer dessus pendant les combats sans fin chaque jour.

Sa poitrine, son corps avaient été creusés.

Seulement bouger, passer par chaque mouvement ordinaire, l'empêchait de se blottir dans un coin de cette aire et de ne jamais émerger.

Elle devait continuer à bouger. Devait.

Ou bien elle cesserait de fonctionner du tout.

Elle s'en fichait si c'était évident pour les autres. Ansel de Briarcliff l'avait cherchée dans la Grande Salle la nuit dernière à cause de cela. La guerrière aux cheveux roux s'était glissée sur le banc à côté d'elle, ses yeux couleur de vin ne manquant de rien de la nourriture que Manon avait à peine mangée.

"Je suis désolé", avait dit Ansel.

Manon avait seulement regardé son assiette presque intacte.

La jeune reine avait arpenté la salle solennelle qui les entourait. «J'ai perdu la plupart de mes soldats», a-t-elle expliqué, le visage couvert de taches de rousseur pâle. «Avant votre arrivée. Morath les a massacrés. »

Cela avait été un effort pour Manon d'attirer son visage vers Ansel. Pour rencontrer son regard lourd. Elle cligna des yeux une fois, la seule confirmation qu'elle pouvait se donner la peine de faire.

Ansel tendit la main vers la tranche de pain de Manon, en retira un morceau et le mangea. «Nous pouvons le partager, vous savez. Les déchets. Si vous brisez cette malédiction. "

Au bout de la longue table, certaines sorcières se tendirent, mais ne regardèrent pas vers elles.

Ansel a poursuivi: "Je vais honorer les anciennes frontières du royaume des sorcières, mais garder le reste." La reine se leva, emportant le pain de Manon avec elle. "Juste quelque chose à considérer, si l'occasion se présente." Puis elle était partie, se hâtant vers son propre groupe de soldats restants.

Manon ne l'avait pas regardée, mais les mots, l'offre, avaient persisté.

Pour partager la terre, récupérer ce qu’ils avaient mais pas la totalité des Déchets… Ramenez nos gens à la maison, Manon.

Les mots n'avaient pas cessé de résonner dans ses oreilles.

"Vous pouvez également rester hors du champ de bataille aujourd'hui", a déclaré Petrah Blueblood, une main sur le flanc de sa monture. «Profitez de la journée pour aider les autres. Et repos. "

Manon la regarda.

Même avec deux matrones mortes, Iskra avec elles, et aucun signe de la mère de Petrah, les Ironteeth avaient réussi à rester organisées. Pour occuper Manon, Petrah et les Crochans.

Chaque jour, de moins en moins de personnes quittaient le champ de bataille.

«Personne d'autre ne se repose», dit froidement Manon.

"Cependant, tout le monde parvient à dormir", a déclaré Petrah. Lorsque Manon a tenu le regard de la sorcière, Petrah a dit sans ciller: «Vous pensez que je ne vous vois pas, allongé éveillé toute la nuit?»

"Je n'ai pas besoin de me reposer."

«L'épuisement peut être aussi mortel que n'importe quelle arme. Reposez-vous aujourd'hui, puis rejoignez-nous demain. »

Manon a découvert ses dents. "La dernière fois que j'ai regardé, tu n'étais pas en charge."

Petrah n'a même pas baissé la tête. «Combattez donc, si c'est ce que vous souhaitez. Mais considérez que de nombreuses vies dépendent de vous, et si vous tombez parce que vous êtes si fatigué que vous devenez bâclé, ils en souffriront tous. »

C'était un sage conseil. Des conseils judicieux.

Pourtant, Manon regardait le champ de bataille, la mer des ténèbres devenant visible. Dans environ une heure, les tambours en os battaient à nouveau et le le vacarme hurlant de la guerre allait se renouveler.

Elle ne pouvait pas s'arrêter. Ne s'arrêterait pas.

"Je ne me repose pas." Manon se tourna pour chercher Bronwen dans les quartiers des Crochans. Elle, au moins, n'aurait pas de notions aussi ridicules. Même si Manon savait que Glennis serait du côté de Petrah.

Petrah soupira, le son grinçant dans la colonne vertébrale de Manon. "Alors je te verrai sur le champ de bataille."

Le rugissement et le boom de la guerre étaient devenus un bourdonnement lointain aux oreilles d’Évangeline à midi. Même avec le vent glacial, la sueur coulait le long de son dos sous ses lourdes couches de vêtements alors qu'elle faisait encore un autre sprint dans les escaliers crénelés, un message à la main. Darrow et les autres anciens seigneurs se tenaient comme ils l'avaient fait ces deux dernières semaines: le long des murs du château, surveillant la bataille au-delà de la ville.

Le message qu'elle avait reçu, directement d'un Crochan qui avait atterri si brièvement que ses pieds avaient à peine touché le sol, venait de Bronwen.

Rare, Evangeline avait appris que les Ironteeth ou les Crochans devaient tout rapporter aux humains. Le fait que le soldat Crochan l'ait trouvée, savait qui elle était… C'était la fierté, plus que la peur, qui avait Evangeline monter les escaliers, puis à travers les remparts jusqu'à Lord Darrow.

Lord Darrow, Murtaugh à ses côtés, avait déjà tendu une main au moment où Evangeline s'arrêta.

"Attention", l'avertit Murtaugh. "La glace peut être dangereuse."

Evangeline hocha la tête, même si elle avait bien l'intention de l'ignorer. Même si elle avait fait un déversement dans les escaliers hier, heureusement, personne n'en avait été témoin. Surtout Lysandra. Si elle avait entrevu l'ecchymose qui fleurissait maintenant sur la jambe d'Evangeline, celle correspondante sur son avant-bras, elle l'aurait enfermée dans la tour.

Lord Darrow a lu le message et a froncé les sourcils vers la ville. "Bronwen rapporte qu'ils ont repéré Morath en train de transporter une tour de siège jusqu'au mur ouest. Il nous parviendra dans une heure ou deux. »

Evangeline regarda au-delà du chaos sur les murs de la ville, où Aedion et Ren et le Fléau se battaient si vaillamment, sous la mêlée dans le ciel, où les sorcières combattaient les sorcières et Lysandra volait en forme de wyverne.

Effectivement, une forme massive se dirigeait vers eux.

L'estomac d'Evangeline retomba sur ses pieds. "Est-ce que c'est une de ces tours de sorcière?"

"Une tour de siège est différente", a déclaré Darrow avec son bourru habituel. "Merci aux dieux."

"Toujours mortel", a déclaré Murtaugh. "Juste d'une manière différente." Le vieil homme fronça les sourcils vers Darrow. "Je vais y aller."

Evangeline cligna des yeux. Aucun - aucun des anciens seigneurs n'était allé au front.

"Pour les avertir?" Demanda soigneusement Darrow.

Murtaugh tapota la poignée de son épée. «Aedion et Ren sont étirés minces. Kyllian aussi, si vous voulez continuer à vous dire que c'est lui qui les dirige. " Murtaugh n'a même pas baissé le menton à Darrow, qui s'est raidi. "Je vais gérer le mur ouest. Et cette tour de siège. " Un clin d'œil à Evangeline. "Nous ne pouvons pas tous être de courageux messagers, n'est-ce pas?"

Evangeline se fit sourire, même si l'effroi s'installait en elle. "Devrais-devrais-je avertir Aedion que tu seras là? "

"Je vais lui dire moi-même", a déclaré Murtaugh, et lui a ébouriffé les cheveux en passant. "Soyez prudent sur la glace", l'avertit-il à nouveau.

Darrow n'a pas essayé de l'arrêter alors que Murtaugh quittait les remparts. Lent. Il avait l'air si lent, vieux et frêle. Et pourtant, il gardait le menton haut. Retour droit.

Si elle avait pu choisir un grand-père pour elle-même, ça aurait été lui.

Le visage de Darrow était serré quand Murtaugh a finalement disparu.

"Vieux fou", dit Darrow, l'inquiétude dans ses yeux alors qu'il se tournait vers la bataille qui faisait rage

CHAPITRE 101

Humain plus.

Le souffle d'Aelin râpa dans ses oreilles - ses oreilles immortelles, voûtées en permanence - à chaque pas en arrière vers l'armée campée. Rowan resta à ses côtés, une main autour de sa taille.

Il ne l'avait pas lâchée une fois. Pas une seule fois, depuis qu'elle est revenue.

Depuis qu'elle avait parcouru des mondes.

Elle pouvait encore les voir. Même en marchant en silence sous les arbres, l'obscurité cédant vers la lumière grisâtre avant l'aube, elle pouvait voir chacun de ces mondes qu'elle avait traversés.

Peut-être qu’elle n’arrêterait jamais de les voir. Peut-être qu'elle seule dans ce monde et tous les autres savaient ce qui se trouvait au-delà des murs invisibles qui les séparaient. Combien de vie habitait et prospérait. Aimé et détesté et lutté pour gagner sa vie.

Tant de mondes. Plus qu'elle ne pouvait imaginer. Ses rêves seraient-ils pour toujours hantés par eux? Les avoir entrevus, mais être incapable d'explorer - ce désir prendrait-il racine?

Les branches d’Oakwald formaient un plafond de réseau squelettique. Barres d'une cage.

Comme son corps et ce monde pourraient l'être.

Elle a secoué la pensée. Elle avait vécu - vécu, quand elle aurait dû mourir. Même si son moi mortel… qui avait été tué. Fondu.

Les bords extérieurs du camp se rapprochaient, et Aelin regarda ses mains. Froid - c'était une trace de froid qui mordait maintenant en eux.

Modifié à tous points de vue.

Dorian a dit en s'approchant du premier des rukhin, "Qu'est-ce que tu vas leur dire?"

Les premiers mots qu’ils avaient prononcés depuis qu’ils avaient commencé la randonnée ici.

"La vérité", a déclaré Aelin.

Elle supposait que c'était tout ce qu'elle avait à leur offrir, après ce qu'elle avait fait.

Elle a dit à Dorian: "Je suis désolée - pour ton père."

Le vent froid effleura les mèches de cheveux de Dorian de son front. "Moi aussi", dit-il en posant une main sur la poignée de Damaris.

À ses côtés, Chaol garda le silence, bien qu'il jetait de temps en temps un coup d'œil au roi. Il guetterait Dorian. Comme toujours, supposait Aelin.

Ils dépassèrent le premier des ruines, les oiseaux les observant, et trouvèrent Lorcan, Fenrys, Gavriel et Elide attendant au bord des tentes.

Chaol et Dorian murmurèrent quelque chose au sujet de la collecte des autres membres de la famille royale et se décollèrent.

Aelin est resté près de Rowan alors qu'ils approchaient de leur cour. Fenrys la scanna de la tête aux pieds, les narines s'évasant tandis qu'il la flairait. Il se rapprocha d'un pas, l'horreur se glissant sur son visage. Gavriel pâlit seulement.

Elide haleta. "Vous l'avez fait, n'est-ce pas?"

Mais ce fut Lorcan qui répondit, se raidissant, comme si elle sentait le changement qui s'était opéré sur elle: "Vous - vous n'êtes pas humain."

Rowan gronda d'avertissement. Aelin les a juste regardés, les gens qui avaient tant donné et ont choisi de la suivre ici, leur destin restant. Réussir, et pourtant échouer complètement.

Erawan est resté. Son armée est restée.

Et il n'y aurait pas de Porteur de Feu, pas de Wyrdkeys, pas de dieux pour les aider.

"Ils sont partis?" Demanda doucement Elide.

Aelin hocha la tête. Elle expliquerait plus tard. Expliquez-le à tous.

Tueur de dieu. C’est ce qu’elle était. Un tueur de dieu. Elle ne le regrette pas. Pas du tout.

Elide a demandé à Lorcan: «Vous sentez-vous différent?» Le manque des dieux qui les avaient veillés.

Lorcan leva les yeux au-dessus des arbres, comme s'il lisait la réponse dans leurs branches enchevêtrées. Comme si on cherchait Hellas là-bas. "Non," admit-il.

"Qu'est-ce que cela signifie," songea Gavriel, les premiers rayons de soleil commençant à dorer ses cheveux dorés, "pour qu'ils disparaissent? Y a-t-il un royaume infernal dont le trône est maintenant vacant? »

"Il est trop tôt pour ce genre de conneries philosophiques", a déclaré Fenrys, et a offert à Aelin un demi-sourire qui n'a pas tout à fait rencontré ses yeux. Le reproche était là - pas pour son choix, mais pour ne pas leur dire. Pourtant, il essayait toujours de faire la lumière.

Doomed - ce joli sourire de loup pourrait être dans ses derniers jours d'existence.

Ils pourraient tous être dans leurs derniers jours d'existence maintenant. À cause d'elle.

Rowan l'a lu dans ses yeux, son visage. Sa main se resserra sur sa taille. "Trouvons les autres."

Debout dans l'une des belles tentes de guerre du khagan Dorian tendit les mains devant un feu de sa propre initiative et grimaça. "Cette réunion aurait pu mieux se passer."

Chaol, assis en face du feu, Yrene sur ses genoux, jouait avec le bout de la tresse de sa femme. "Ça aurait vraiment pu."

Yrene fronça les sourcils. "Je ne sais pas comment elle n'a pas marché et a laissé tout le monde pourrir. J'aurais."

"Ne sous-estimez jamais le pouvoir de la culpabilité en ce qui concerne Aelin Galathynius", a déclaré Dorian en soupirant. Le feu qu'il avait invoqué flottait.

"Elle a scellé le Wyrdgate." Yrene se renfrogna. "Le moins qu'ils pourraient faire, c'est en être reconnaissant."

"Oh, je n'en doute pas", dit Chaol, fronçant maintenant les sourcils également. "Mais le fait demeure qu'Aelin a promis une chose, et a fait le contraire."

En effet. Dorian ne savait pas trop quoi penser du choix d'Aelin. Ou qu'elle leur en avait même parlé - à propos de l'échange d'Erawan contre Elena. Les dieux la trahissent à leur tour.

Et puis Aelin les détruit pour ça.

"Typique," dit Dorian, essayant d'humour et échouant. Une partie de lui se sentait toujours comme s'il était dans cet endroit-des-lieux.

Surtout quand une partie de lui avait été abandonnée.

La magie qui s'était sentie sans fond hier seulement avait maintenant un point d'arrêt très réel, très solide. Un cadeau puissant, oui, mais il ne pensait plus jamais être capable de briser des châteaux de verre ou des bastions ennemis.

Il n'avait pas encore décidé si c'était un soulagement.

C'était plus de pouvoir, au moins, qu'il n'en restait à Aelin. Doué, ça ressemblait à. Aelin avait brûlé chaque braise de sa propre magie. Ce qu'elle possédait maintenant était tout ce qui restait de ce que Mala lui avait donné pour sceller la porte - pour punir les dieux qui les avaient trahis tous les deux.

L'idée de cela rendait encore Dorian mal à l'aise. Et le souvenir d'Aelin ayant choisi de le jeter hors de ce non-lieu le faisait toujours grincer des dents. Pas à son choix, mais que son père ...

Il penserait à son père plus tard. Jamais.

Son père sans nom, qui était finalement venu le chercher.

Chaol n'avait pas demandé à ce sujet, n'avait pas poussé. Et Dorian savait que chaque fois qu'il serait prêt à en parler, son ami attendrait.

Chaol a déclaré: «Aelin n'a pas tué Erawan. Mais au moins Erawan ne pourra jamais amener ses frères. Ou utilisez les clés pour nous détruire tous. Nous l'avons. Elle… vous avez tous les deux fait ça.

Il n'y aurait plus de colliers. Plus de pièces sous une sombre forteresse pour les contenir.

Yrene passa ses doigts dans les cheveux bruns de Chaol, et Dorian essaya de combattre la douleur dans sa poitrine à la vue. À l'amour qui coulait si librement entre eux.

Il n’en voulait pas à Chaol pour son bonheur. Mais cela n'arrêtait pas les coupures tranchantes dans sa poitrine à chaque fois qu'il les voyait. Chaque fois qu'il voyait les guérisseurs de Torre, il souhaitait que Sorscha les ait trouvés.

"Le monde n'a donc été qu'en partie sauvé", a expliqué Yrene. "Mieux que rien."

Dorian sourit à cela. Il adorait déjà la femme de son ami. Il se serait probablement aussi marié avec elle s'il en avait eu la chance.

Même si ses pensées dérivaient toujours vers le nord - vers une sorcière aux yeux d'or qui marchait avec la mort à côté d'elle et ne le craignait pas. Pensait-elle à lui? Vous vous demandez ce qu'il était devenu à Morath?

"Aelin et moi avons encore de la magie", a déclaré Dorian «Pas comme avant, mais nous l'avons toujours. Nous ne sommes pas entièrement impuissants. "

"Assez pour affronter Erawan?" Dit Chaol, ses yeux bronze méfiants. Bien conscient de la réponse. "Et Maeve?"

"Nous devrons trouver un moyen", a déclaré Dorian. Il a prié pour que ce soit vrai.

Mais il n'y avait plus du tout de dieux pour prier.

Elide gardait un œil sur Aelin pendant qu'ils se lavaient dans la tente de la reine. Un œil sur l'eau délicieusement chaude qui avait été apportée.

Et maintenue au chaud par la femme dans la baignoire à côté de la sienne.

Comme si au mépris de l'horrible rencontre qu'ils avaient eue avec la royauté khaganate au retour inattendu d'Aelin.

Triomphant. Mais seulement à certains égards.

Une menace vaincue. L'autre tâtonna.

Aelin l'avait bien caché, mais la reine lui avait dit aussi. Son immobilité totale - l'angle prédateur de sa tête. Le premier était présent ce matin. Immobilité totale pendant qu'elle avait été interrogée, critiquée, criée.

La reine n'était pas si calme depuis le jour où elle s'était échappée de Maeve.

Et ce n'est pas un traumatisme qui a incliné la tête, mais la culpabilité. Crainte. La honte.

Près de l'épaule dans les hautes et longues baignoires, Elide avait été la seule à suggérer un bain. Pour donner au Prince Rowan une chance de voler haut et large et de prendre un peu de son sang-froid. Donner à Aelin un moment pour s'installer.

Elle avait quand même prévu de se baigner ce matin. Même si elle avait imaginé un partenaire différent dans le bain à côté du sien.

Pas que Lorcan le savait. Il avait seulement embrassé sa tempe avant de partir dans la matinée - pour rejoindre Fenrys et Gavriel en préparant l'armée à partir. Continuez à plonger vers le nord.

Aelin frottait ses longs cheveux, la masse fluide de ceux-ci drapant son corps. À la lumière des braseros, les tatouages ​​sur le dos de la reine semblaient couler comme une rivière noire vivante.

"Alors ta magie est toujours là?" Lâcha Elide.

Aelin glissa des yeux turquoise vers elle. "Votre eau est-elle chaude?"

Elide renifla, faisant glisser ses doigts dans l'eau. "Oui."

"Vous souhaitez savoir exactement combien."

"Ai-je le droit de savoir?"

"Je ne mentais pas dans la réunion", a déclaré Aelin, la voix toujours creuse. Elle était restée là et avait répondu à chaque question de la princesse Hasar, chaque froncement de sourcils de désapprobation du prince Sartaq. "C'est ..." Elle leva les bras et plaça ses mains en l'air les unes au-dessus des autres, un pied d'espace entre elles. "Voici où était le bas avant", a-t-elle dit, en agitant ses doigts inférieurs. Elle a levé sa main inférieure jusqu'à ce qu'elle planait à deux pouces de sa main supérieure. "Voici où c'est maintenant."

"Vous l'avez testé?"

"Je peux le sentir." Ces yeux turquoise, malgré tout ce qu’elle avait fait, étaient lourds. Solennel. "Je n'ai jamais ressenti de fond auparavant. Je l'ai ressenti sans avoir à le chercher. » Aelin trempa son cuir chevelu savoureux dans l'eau, frottant pour libérer les bulles et les huiles. "Pas si impressionnant, non?"

"Je me fichais de savoir si vous aviez de la magie ou pas."

"Pourquoi? Tout le monde l'a fait. " Une question plate. Oui quand ils étaient enfants, beaucoup craignaient le pouvoir qu’Aelin possédait. Dans quoi elle grandirait.

"Qui vous êtes n’est pas votre magie," dit simplement Elide.

"N'est-ce pas?" Aelin posa sa tête sur le fond de la baignoire. «J'ai aimé ma magie. J'ai adoré. "

"Et être humain?" Elide savait qu'elle n'aurait pas dû oser demander, mais elle a glissé.

Aelin la regarda de côté. "Suis-je encore humain, au fond, sans corps humain à posséder?"

Elide réfléchit. "Je suppose que vous êtes la seule personne à pouvoir décider de cela."

Aelin fredonna, plongeant à nouveau sous l'eau.

Quand elle est sortie, Elide a demandé: «Avez-vous peur? De faire face à Erawan au combat?

Aelin serra ses genoux, son tatouage fléchissant dans son dos. Elle est restée silencieuse pendant longtemps.

«J'ai peur de ne pas atteindre Orynth à temps», a-t-elle enfin déclaré. "Si Erawan choisit de traîner sa carcasse là-haut pour me combattre, je m'en occuperai alors."

«Et Maeve? Et si elle arrive avec Erawan aussi? »

Mais Elide connaissait la réponse. Ils mourraient. Tous.

Il devait y avoir un moyen - un moyen de les vaincre tous les deux. Elle supposait qu'Anneith ne serait d'aucune aide maintenant. Et peut-être qu'il était temps pour elle de compter sur elle de toute façon. Même si le timing aurait pu être bien meilleur.

"Tant de questions, Dame de Perranth."

Elide rougit et attrapa le savon, lui frottant les bras. "Désolé."

"Voyez-vous maintenant pourquoi je ne vous ai pas fait prêter le serment de sang?"

"Les mâles Fae vous défient tout le temps."

"Oui, mais j'aime vous avoir pas lié à moi." Un léger soupir. "Je n'avais prévu rien de tout cela."

"Pour quoi?"

«Pour survivre à l'écluse. La porte. Pour vraiment avoir à ... régner. Vivre. Je suis en territoire inconnu, semble-t-il. "

Elide réfléchit. Puis a retiré l'anneau d'or de son doigt. La bague de Silba - pas celle de Mala.

"Ici", dit-elle, en étendant l'anneau entre leurs baignoires, de la mousse coulant de ses doigts.

Aelin cligna des yeux sur le ring. "Pourquoi?"

"Parce qu'entre nous deux, vous êtes plus susceptible d'affronter Erawan ou Maeve."

Aelin ne l'a pas atteint. "Je préfère que tu le gardes."

"Et je préfère que tu l'aies," défia Elide, en fixant le regard de la reine. Elle a demandé doucement, "N'avez-vous pas donné assez, Aelin? Voulez-vous pas laisser l'un de nous faire quelque chose pour vous? "

Aelin regarda l'anneau. "J'ai échoué. Vous vous rendez compte, n'est-ce pas? "

«Vous remettez les clés dans le portail. Ce n'est pas un échec. Et même si vous aviez échoué, je vous donnerais cette bague. »

«Je dois à ta mère de voir que tu survivras à cela.»

La poitrine d'Elide se serra. «Tu dois à ma mère de vivre, Aelin.» Elle se pencha plus près, poussant pratiquement la bague au visage d'Aelin. "Prends-le. Sinon pour moi, alors pour elle.

Aelin regarda à nouveau l'anneau. Et puis je l'ai pris.

Elide essaya de ne pas soupirer tandis que la reine le glissait sur son doigt.

«Merci», murmura Aelin.

Elide était sur le point de répondre lorsque les volets de la tenteun air glacial ouvert et hurlant - avec Borte. "Vous ne m'avez pas invité à prendre un bain?" demanda le rukhin, fronçant les sourcils de façon spectaculaire à la reine.

Les lèvres d'Aelin se courbèrent vers le haut. «Je pensais que le rukhin était trop dur pour les bains.»

«Voyez-vous à quel point les hommes gardent leurs cheveux sympa? Vous pensez que cela n'implique pas une obsession de la propreté? " Borte traversa la tente royale à grands pas et se laissa tomber sur le tabouret à côté de la baignoire de la reine. Ne semblant pas du tout se soucier que la reine ou Elide étaient nues.

Il a fallu toute la volonté d’Elide pour ne pas se couvrir. Au moins avec Aelin dans la baignoire adjacente, la lèvre du bain était suffisamment haute pour leur offrir de l'intimité. Mais avec Borte assis au-dessus d'eux comme ça ...

"Voici mes pensées", déclara Borte, en effleurant l'extrémité d'une de ses tresses.

Aelin sourit légèrement.

«Hasar est grincheux et froid. Sartaq est habitué à ces conditions et s'en fiche. Kashin essaie d'en tirer le meilleur parti, parce qu'il est si gentil, mais ils sont tous un peu nerveux que nous marchions sur cent mille soldats, potentiellement plus en chemin, et qu'Erawan ne soit pas hors service . Maeve non plus. Ils sont donc énervés. Ils vous aiment, mais ils sont énervés. "

"J'en avais rassemblé autant," dit sèchement Aelin, "quand Hasar m'a traité de vache stupide."

Il avait fallu toute la retenue d’Elide pour ne pas se précipiter pour la princesse. Et du grognement qui était venu des mâles Fae, même Lorcan, dieux d'en haut, elle savait que cela avait été tout aussi difficile pour eux.

Aelin avait seulement incliné la tête vers la princesse et sourit. Tout comme elle souriait maintenant.

Borte fit signe aux mots d'Aelin. «Hasar appelle tout le monde une vache stupide. Vous êtes en bonne compagnie. " Un autre sourire d'Aelin à cela. "Mais je ne suis pas ici pour en parler. Je veux parler de toi et de moi. »

"Mon sujet préféré", a déclaré Aelin, gloussant légèrement.

Borte sourit. "Tu es en vie. Tu l'as fait. Nous pensions tous que tu serais mort. " Elle a tracé une ligne sur son cou pour mettre l'accent, et Elide a grincé des dents. «Sartaq va probablement me faire mener l'un des flancs au combat, mais je l'ai fait. J'ai été bon dans ce domaine. ” Ce sourire s'élargit. "Je veux diriger ton flanc."

"Je n'ai pas de flanc."

"Alors avec qui monterez-vous au combat?"

"Je n’étais pas allé aussi loin", a expliqué Aelin en levant un sourcil. "Depuis que je m'attendais à être mort."

«Eh bien, quand vous le faites, attendez-vous à ce que je sois dans le ciel au-dessus de vous. Je détesterais que la bataille soit ennuyeuse. "

Seul le rukhin aux yeux féroces aurait le culot d'appeler la marche sur cent mille soldats terne.

Mais avant qu'Aelin ne puisse dire quoi que ce soit ou qu'Elide puisse demander à Borte si les ruks étaient prêts contre les wyverns, le ruk rider était parti.

Quand Elide a regardé Aelin, le visage de la reine était sombre.

Aelin hocha la tête vers les volets de la tente. "Il neige."

«Il neige depuis peu de jours avec peu de repos.»

L'hirondelle d'Aelin était audible. "C'est une neige du nord."

La tempête s'est abattue sur le camp, si féroce que Nesryn et Sartaq avaient donné l'ordre aux ruks de se cacher pour le jour et la nuit.

Comme si le passage à Terrasen quelques jours plus tôt les avait officiellement mis dans un hiver brutal.

"Nous continuons vers le nord", disait Kashin, se prélassant près du feu dans la tente tentaculaire de Hasar.

"Comme s'il y avait une autre option", lança Hasar en sirotant son vin chaud. "Nous sommes arrivés jusqu'ici. Autant aller jusqu'à Orynth. »

Nesryn, assise sur un canapé bas avec Sartaq, se demandait toujours ce qu'elle faisait exactement lors de ces réunions. Se demandait le fait qu'elle était assise avec les frères et sœurs royaux, l'héritier du khaganate à ses côtés.

Impératrice. Le mot semblait la submerger à chaque respiration, à chaque mouvement.

Sartaq a déclaré: «Nos gens ont déjà fait face à de telles difficultés auparavant. Nous les affronterons à nouveau. "

En effet, Sartaq était resté éveillé jusque tard dans la nuit ces semaines à lire les comptes rendus et les journaux des guerriers khaganates et des dirigeants des générations passées. Ils en avaient ramené un tronc du khaganate - pour cette raison. La plupart des Sartaq avaient déjà lu, lui avait-il dit. Mais cela ne fait jamais de mal de se rafraîchir l’esprit.

S'il leur achetait un coup de feu contre cent mille soldats, elle ne se plaindrait pas.

"Nous ne leur ferons pas face du tout si cette tempête ne s'arrête pas", a déclaré Hasar, fronçant les sourcils vers ses volets de tente scellés. «Quand je reviens à Antica, je ne repars plus jamais.»

"Pas le goût de l'aventure, soeur?" Kashin sourit faiblement.

"Pas quand c'est dans un enfer gelé", grommela Hasar.

Nesryn souffla un rire doux et Sartaq glissa son bras autour de ses épaules. Un contact décontracté et négligent.

"Nous continuons", a déclaré Sartaq. «Jusqu'aux murs d'Orynth. Nous avons juré autant et nous ne revenons pas sur nos promesses. »

Nesryn serait tombé amoureux de lui pour cette seule déclaration. Elle se pencha en lui, savourant sa chaleur, en remerciements silencieux.

"Alors prions", a dit Kashin, "que cette tempête ne nous ralentisse pas tellement qu'il ne reste plus rien d'Orynth à défendre."

CHAPITRE 102

Ils avaient nettoyé une petite chambre près de la Grande Salle pour sa visite.

La pièce éclairée par toutes les bougies qui pouvaient être épargnées, les pierres anciennes étaient coulées en relief vacillant autour de la table où elles l'avaient déposé.

Lysandra s'attarda dans l'embrasure de la porte alors qu'elle regardait le corps drapé au fond de la pièce.

Ren s'agenouilla devant lui, la tête baissée. Comme il le faisait depuis des heures maintenant. Depuis le coucher du soleil, Murtaugh était tombé.

Taillé par les fantassins de Valg alors qu'il cherchait à refouler leur flux sur les murs de la ville grâce à l'une de leurs tours de siège.

Ils avaient ramené Murtaugh du mur de la ville, une foule de soldats autour de lui.

Même du ciel, volant avec les sorcières après que Morath avait donné l'ordre de s'arrêter une fois de plus, Lysandra avait entendu le cri de Ren. Avait vu d'en haut alors que Ren descendait les remparts jusqu'au corps porté par les rues de la ville.

Aedion était arrivé en quelques secondes. Il avait gardé Ren debout alors que le jeune seigneur sanglotait, et l'avait à moitié porté ici, malgré les blessures fraîches du prince.

Et donc Aedion était resté. Veille permanente Ren tout ce temps, une main sur son épaule.

Lysandra était venue avec Evangeline. Il avait tenu la fille stupéfaite pendant qu'elle pleurait et s'était attardé pendant qu'Évangeline se dirigeait vers le corps de Murtaugh pour lui poser un baiser sur le front. Autant que la feuille leur permettrait de voir, après ce que le Valg avait fait.

Elle avait escorté sa salle hors de la chambre au moment où Darrow et les autres arrivaient.

Lysandra n'avait pas pris la peine de regarder Darrow, aucun d'entre eux qui n'avait pas osé faire ce que Murtaugh avait fait. Sa mort, apprirent-ils, avait rallié les hommes contre le mur. Leur a fait renverser cette tour de siège. Une victoire chanceuse et coûteuse.

Lysandra avait aidé Evangeline à se baigner, s'était assurée d'avoir un repas chaud et l'avait mise dans son lit avant de revenir.

Trouvant Aedion toujours à côté de Ren, sa main toujours sur l'épaule du seigneur agenouillé.

Elle s'était donc attardée ici, à la porte. Sa propre veillée, tandis que le puits de son pouvoir se remplissait, tandis que les blessures qu'elle avait subies guérissaient centimètre par centimètre.

Aedion murmura quelque chose à Ren et retira sa main. Elle se demanda s'il s'agissait de ses premiers mots depuis des heures.

Aedion se tourna alors vers elle, clignant des yeux. Évidée. Éviscéré. Épuisée et en deuil et portant un poids qu'elle ne supportait pas de voir.

Même la démarche de traque habituelle d'Aedion était à peine plus qu'un trudge.

Elle le suivit, jetant un coup d'œil en arrière à l'endroit où Ren était toujours agenouillé, la tête baissée.

Un si terrible silence autour de lui.

Lysandra garda le rythme à côté d'Aedion en se tournant vers la salle à manger. À cette heure, la nourriture serait rare, mais elle la trouverait. Pour eux deux. J'irais chasser si elle en avait besoin.

Elle ouvrit la bouche pour dire cela à Aedion.

Mais des larmes coulèrent sur son visage, traversant le sang et la crasse.

Lysandra s'arrêta, le tirant vers le haut.

Il n'a pas rencontré ses yeux alors qu'elle essuyait ses larmes sur une joue. Puis l'autre.

"J'aurais dû être au mur ouest", a-t-il dit, la voix brisée.

Elle savait qu'aucun mot ne le réconforterait. Elle essuya donc à nouveau les larmes d'Aedion, des larmes qu'il ne montrerait que dans cette salle ombragée, après que tous les autres auraient trouvé leur lit.

Et quand il n'a toujours pas rencontré son regard, elle a pris son visage en coupe, levant la tête.

Pour un battement de coeur, pour l'éternité, ils se regardèrent.

Elle ne pouvait pas le supporter, la morosité, la douleur, sur son visage. Je ne pouvais pas le supporter.

Lysandra se leva sur ses orteils et passa sa bouche sur la sienne.

Un murmure de baiser, une promesse de vie quand la mort planait.

Elle se recula, trouvant le visage d'Aedion aussi affolé qu'avant.

Elle l'embrassa donc à nouveau. Et elle s'attarda près de sa bouche alors qu'elle chuchotait: «C'était un homme bon. Un homme courageux et noble. Tu l'es aussi." Elle l'embrassa une troisième fois. «Et quand cette guerre sera finie, quelle que soit sa fin, je serai toujours là, avec vous. Que ce soit dans cette vie ou dans la suivante, Aedion. »

Il ferma les yeux, comme s'il respirait ses mots. Sa poitrine se souleva en effet, ses larges épaules tremblaient.

Puis il ouvrit les yeux, et ils étaient d'une pure flamme turquoise, alimentés par cette douleur, cette colère et ce défi face à la mort autour d'eux.

Il agrippa sa taille dans une main, l'autre plongeant dans ses cheveux, et inclina sa tête en arrière alors que sa bouche rencontrait la sienne.

Le baiser la plongea dans ses os en constante évolution, et elle enroula ses bras autour de son cou alors qu'elle le tenait fermement.

Seule dans le hall sombre et calme, la mort accroupie sur le champ de bataille à proximité, Lysandra se donna à ce baiser brûlant, à Aedion, incapable de stopper son gémissement alors que sa langue effleurait la sienne.

Le son était son déchaînement, et Aedion les tordit, la plaquant contre le mur. Elle se cambra, désespérée de le sentir contre elle. Il grogna dans sa bouche, et la main sur sa hanche glissa jusqu'à sa cuisse, la soulevant autour de sa taille alors qu'il se pressait contre elle, exactement là où elle avait besoin de lui.

Aedion arracha sa bouche de la sienne et commença à explorer son cou, sa mâchoire, son oreille. Elle respira son nom, passant ses mains sur son dos puissant alors qu'il fléchissait sous son toucher.

Plus. Plus. Plus.

Plus de cette vie, ce feu pour brûler toutes les ombres.

Plus de lui.

Lysandra glissa ses mains sur sa poitrine, ses doigts s'enfonçant dans le sein de sa veste, cherchant la peau chaude en dessous. Aedion lui mordit seulement l'oreille, fit glisser ses dents le long de sa mâchoire et saisit sa bouche dans un autre baiser de pillage qui la fit gémir à nouveau.

Des bruits de pas effleurèrent le couloir, accompagnés d'une toux pointue, et Aedion s'immobilisa.

Fort - ils devaient être si forts -

Mais Aedion ne bougea pas, bien que Lysandra ait déroulé sa jambe autour de sa taille. Juste au moment où la sentinelle passait, les yeux baissés.

Je suis passé rapidement.

Aedion a suivi l'homme tout le temps, rien d'humain aux yeux d'Aedion. Un prédateur au sommet qui avait enfin trouvé sa proie.

Non, pas une proie. Jamais avec lui.

Mais son partenaire. Son compagnon.

Lorsque la sentinelle avait disparu au coin de la rue, sans doute en courant pour dire à tout le monde ce qu'il avait interrompu, quand Aedion se pencha pour l'embrasser à nouveau, Lysandra l'arrêta avec une main douce à sa bouche. «Demain», dit-elle doucement.

Aedion laissa échapper un grognement, bien que sans morsure.

"Demain," dit-elle, et l'embrassa sur la joue, sortant de ses bras. "Vivez demain, battez-vous demain et nous continuerons."

Sa respiration était irrégulière, les yeux méfiants. "Est-ce par pitié?" Une question brisée et misérable.

Lysandra glissa sa main contre sa joue enduite de chaume et pressa sa bouche contre la sienne. Laisse-la goûter à nouveau. «C'est parce que je suis malade de toute cette mort. Et j'avais besoin de toi.

Aedion émit un son grave et douloureux, alors Lysandra l'embrassa une dernière fois. Alla jusqu'à faire courir sa langue le long de la couture de ses lèvres. Il ouvrit pour elle, puis ils s'emmêlèrent à nouveau, les dents et les langues et les mains errant, se touchant, goûtant.

Mais Lysandra réussit à s'extraire à nouveau, sa respiration aussi irrégulière que la sienne.

«Demain, Aedion», souffla-t-elle.

«Il nous reste assez dans notre arsenal pour nos archers

à utiliser pendant encore trois jours, peut-être quatre s'ils conservent leurs magasins », a déclaré Lord Darrow, les bras croisés alors qu'il lisait le décompte.

Manon ne détestait pas le vieil homme - une partie d'elle admirait même son contrôle aux poings de fer. Mais ces conseils de guerre commençaient chaque soir à la fatiguer.

Surtout quand ils ont apporté des nouvelles de plus en plus sombres.

Hier, il y en avait eu un de plus dans cette enceinte. Lord Murtaugh.

Aujourd'hui, seul son petit-fils était assis sur une chaise, les yeux rouges. Un spectre vivant.

"Magasins d'alimentation?" Demanda Aedion de l'autre côté de la table. Le général-prince avait aussi connu des jours meilleurs. Ils l'ont tous fait. Chaque visage dans cette pièce avait la même expression sombre et battue.

"Nous avons de la nourriture depuis au moins un mois", a expliqué Darrow. "Mais rien de tout cela n'aura d'importance sans que personne ne défende les murs."

Le capitaine Rolfe s'approcha de la table. «Les firelances sont dans la lie. Nous aurons de la chance s’ils durent demain. "

«Ensuite, nous les conservons également», a déclaré Manon. "Utilisez-les uniquement pour tout Valg de rang supérieur qui franchit les murs de la ville."

Rolfe hocha la tête. Un autre homme qu'elle admirait à contrecœur, bien que sa fanfaronnade puisse le râper.

C'était un effort pour ne pas regarder les portes scellées de la chambre. Où Asterin et Sorrel auraient dû attendre. Défendre.

Au lieu de cela, Petrah et Bronwen se tenaient là. Pas comme ses nouveaux deuxième et troisième, mais comme des représentants de leurs propres factions.

"Disons que nous faisons durer les flèches pendant quatre jours", a déclaré Ansel de Briarcliff, fronçant les sourcils. «Et faites durer les lances à feu pour trois, si elles sont utilisées avec prudence. Une fois qu'ils sont sortis, que reste-t-il? "

«Les catapultes fonctionnent toujours», a déclaré l'un des membres de la famille royale aux cheveux d'argent. La femelle.

"Ils sont pour avoir infligé des dégâts très loin sur le terrain", a déclaré le prince Galan, qui, comme Aedion, portait les yeux d'Aelin. "Pas de combats rapprochés."

"Alors nous avons nos épées," dit Aedion d'une voix rauque. "Notre courage."

Ce dernier, Manon le savait, était lui aussi bas.

"Nous pouvons garder les Ironteeth à distance", a déclaré Manon, "mais nous ne pouvons pas non plus vous aider sur les murs."

Ils combattaient en effet une marée implacable qui ne diminuait pas.

"Alors, c'est la fin, alors?" Demanda Ansel. "Dans quatre, cinq jours, nous offrons nos cous à Morath?"

"Nous nous battons jusqu'au dernier d'entre nous", grogna Aedion. "Jusqu'au dernier."

Même Lord Darrow ne s'y est pas opposé. Alors ils sont partis, se retrouvant.

Il n'y avait rien d'autre à discuter. En quelques jours, ils seraient tous une grande fête pour les corbeaux

CHAPITRE 103

La tempête a complètement stoppé leur armée.

Le premier matin, cela a fait rage si violemment que Rowan n’a pas pu voir quelques pieds devant lui. Ruks avait été cloué au sol et seuls les éclaireurs les plus robustes avaient été envoyés sur terre.

Donc, l'armée était assise là. Pas à cinquante milles au-dessus de la frontière de Terrasen. Une semaine d'Orynth.

Si Aelin avait possédé ses pleins pouvoirs ...

Pas ses pleins pouvoirs. Pas plus, se rappela Rowan en s'asseyant dans leur tente de guerre, son compagnon, sa femme et sa reine sur le canapé bas à côté de lui.

Les pleins pouvoirs d'Aelin étaient maintenant… il ne savait pas trop. Où ils étaient passés à Mistward, peut-être. Quand elle avait encore cet amortisseur auto-infligé. Pas aussi peu qu’à son arrivée, mais pas autant qu’au moment où elle avait encerclé Doranelle de sa flamme.

Certainement pas assez pour faire face à Erawan et s'éloigner. Et Maeve.

Il s'en fichait. Je m'en foutais si elle avait toute la puissance du soleil, ou pas une braise.

Cela ne lui avait jamais importé de toute façon.

Dehors, le vent hurlait, la tente tremblait.

"Est-ce toujours aussi mauvais?" Demanda Fenrys, fronçant les sourcils aux murs tremblants de la tente "Oui", ont déclaré Elide et Aelin, puis ont partagé un sourire rare.

Un miracle, ce sourire sur la bouche d'Aelin.

Mais Elide s'est estompée en disant: «Cette tempête pourrait durer des jours. Il pourrait déverser trois pieds. "

Lorcan, s'attardant près du brasero, grogna. «Même une fois la neige arrêtée, il y aura de quoi faire face. Les soldats perdent leurs orteils et leurs doigts à cause du froid et de l'humidité. »

Le sourire d'Aelin disparut complètement. "Je vais fondre autant que je peux."

Elle le ferait. Elle se mettrait au bord de l'épuisement professionnel pour le faire. Mais ensemble, s'ils ont lié leurs pouvoirs, la force de la magie de Rowan pourrait être suffisante pour faire fondre un chemin. Pour garder l'armée au chaud.

"Nous aurons toujours une armée qui arrive à Orynth épuisée", a déclaré Gavriel en se frottant la mâchoire.

Combien de jours Rowan l'avait-il vu regarder vers le nord, vers le fils qui avait combattu à Orynth? Vous vous demandez sans doute si Aedion vivait toujours.

"Ce sont des professionnels", a déclaré Fenrys sèchement. "Ils peuvent le gérer."

"Faire le long chemin ne fera qu'accroître l'épuisement", a déclaré Lorcan.

"La dernière fois que nous avons entendu", a déclaré Rowan, "Morath a tenu Perranth." Une grimace douloureuse d'Elide à cela. «Nous ne risquons pas de traverser trop près de lui. Pas quand cela signifierait potentiellement être empêtré dans un conflit qui ne ferait que retarder notre arrivée à Orynth et amoindrir nos effectifs. »

"J'ai regardé les cartes une douzaine de fois." Gavriel fronça les sourcils vers l'endroit où ils étaient disposés sur la table de travail. "Il n'y a pas d'autre moyen qu'Orynth - non sans se rapprocher trop de Perranth."

"Peut-être que nous aurons de la chance", a déclaré Fenrys, "et cette tempête aura frappé tout le Nord. Peut-être geler certaines des forces de Morath pour nous. "

Rowan doutait qu'ils auraient cette chance. Il avait le sentiment que toute chance qu'ils avaient eue avait été dépensée avec la femme assise à côté de lui.

Aelin le regarda, grave et fatigué. Il ne pouvait pas imaginer à quoi cela ressemblait. Elle avait tout donné. Avait abandonné son humanité, sa magie. Il savait que c'était la première qui avait laissé ce regard hanté et meurtri dans ses yeux. Cela faisait d'elle une étrangère dans son propre corps.

Rowan avait pris le temps hier soir de la remettre en contact avec certaines parties de ce corps. Et le sien. Cela avait aussi été long à le faire. Jusqu'à ce que ce regard hanté ait disparu, jusqu'à ce qu'elle se torde sous lui, brûlant tandis qu'il se déplaçait en elle. Il n'avait pas empêché ses larmes de couler, même lorsqu'elles s'étaient transformées en vapeur avant de toucher son corps, et il y avait eu des larmes sur son propre visage, brillant comme de l'argent dans la flamme, alors qu'elle l'avait tenu fermement.

Pourtant, ce matin, quand il l'avait endormie avec des baisers sur sa mâchoire, son cou, ce regard hanté était revenu. Et s'attarda.

D'abord ses cicatrices. Puis son corps humain mortel.

Suffisant. Elle en avait donné assez. Il savait qu'elle prévoyait d'en donner plus.

Un éclaireur rukhin a appelé la reine à partir des volets de la tente, et Aelin a donné l'ordre discret d'entrer. Mais l'éclaireur ne fit que lui fourrer la tête, les yeux écarquillés. La neige recouvrait sa capuche, ses sourcils, ses cils. "Votre Majesté. Majestés », corrigea-t-elle en lui jetant un coup d'œil. Rowan n'a pas pris la peine de lui dire qu'il était simplement et serait pour toujours Votre Altesse. "Tu dois venir." L'éclaireur haleta assez fort pour que son souffle se recroqueville dans l'air froid qui s'échappait des volets de la tente. "Vous tous." Il a fallu quelques minutes pour revêtir leurs couches et leur équipement plus chauds, pour se préparer à la neige et au vent.

Mais ensuite, ils se frayaient un chemin à travers les galeries, l'éclaireur les guidant devant des tentes à moitié enterrées. Même sous les arbres, il y avait peu d'abris.

Et pourtant, ils étaient au bord du camp, les neiges aveuglantes rugissant. Voilant ce que l'éclaireur a montré en disant: «Regardez.»

A ses côtés, Aelin trébucha d'un pas. Rowan tendit la main pour l'empêcher de tomber.

Mais elle n'était pas tombée. Elle avait fait un bond en avant, comme pour courir devant.

Rowan vit enfin ce qu'elle voyait. Qui a émergé entre les arbres.

Contre la neige, il était presque invisible avec sa fourrure blanche. Aurait été invisible sans la flamme dorée qui vacillait entre ses bois fiers et imposants.

Le Seigneur du Nord.

Et à ses pieds, tout autour de lui… The Little Folk.

La neige s'accrochant à ses cils, un petit bruit sortit d'Aelin tandis que la créature la plus proche recourbait sa main, faisant signe. Comme pour dire, suivez-nous.

Les autres restèrent bouche bée devant le magnifique et fier cerf venu les saluer.

Pour guider la reine de Terrasen.

Mais alors le vent a commencé à chuchoter, et ce n'était pas la chanson que Rowan entendait habituellement.

Non, c'était une voix qu'ils entendirent tous alors qu'elle passait devant eux.

Doom est sur Orynth, héritier de Brannon. Vous devez vous dépêcher.

Un frisson qui n'avait rien à voir avec le froid glissa sur la peau de Rowan.

"La tempête", lâcha Aelin, les mots avalés par la neige.

Vous devez vous dépêcher. Nous vous montrerons le chemin, rapide et invisible.

Aelin ne fit que se calmer. Dit à cette voix, aussi ancienne que les arbres, aussi vieille que les rochers entre eux, "Tu m'as déjà tant aidé."

Et vous avez beaucoup donné vous-même, héritier de Brannon. Nous qui nous souvenons de lui savons qu'il aurait fait un tel choix s'il avait pu le faire. Oakwald n'oubliera jamais Brannon ou son héritier.

Aelin se redressa, scruta les arbres, le vent fouetté de neige.

Dryade. C'était le mot qu'il cherchait. Dryade. Un esprit d'arbre.

"Quel est votre coût?" Demanda Aelin, sa voix plus forte maintenant.

"Voulez-vous vraiment demander?" Marmonna Fenrys. Rowan lui grogna.

Mais Aelin s'était arrêtée en attendant que la dryade réponde. La voix d'Oakwald, du Little Folk et des créatures qui en avaient longtemps pris soin.

Un monde meilleur, répondit enfin la dryade. Même pour nous.

L'armée a été une rafale d'activités alors qu'elle s'est hissée à se préparer à marcher - à courir vers le nord.

Mais Aelin a traîné Rowan dans leur tente. À la pile de livres que Chaol et Yrene avaient apportés du continent sud.

Elle passa un doigt sur les titres, cherchant, scannant.

"Que faites-vous?" lui demanda sa compagne.

Aelin a ignoré la question et a fredonné comme elle trouvé le livre qu'elle cherchait. Elle le feuilleta, faisant attention à ne pas déchirer les pages anciennes. "Je suis peut-être une vache stupide", murmura-t-elle, faisant tourner le livre pour montrer à Rowan la page qu'elle cherchait, "mais pas sans options."

Les yeux de Rowan dansèrent. Vous m’incluez dans ce plan particulier, Princesse?

Aelin sourit. Je ne voudrais pas que vous vous sentiez exclu.

Il inclina la tête. "Nous devons nous dépêcher, alors."

Écoutant le chahut de l'armée en préparation au-delà de leur tente, Aelin hocha la tête. Et a commencé.

CHAPITRE 104

La sueur et le sang sur lui se figèrent rapidement, Aedion haleta tandis qu'il s'appuyait contre les murs de la ville battue et regardait l'ennemi campé reculer pour la nuit.

Une sorte de plaisanterie malade, un tourment cruel, pour que Morath s'arrête à chaque coucher du soleil. Comme s'il s'agissait d'une sorte de civilité, comme si les créatures qui infestaient tant de soldats en dessous avaient besoin de lumière.

Il savait pourquoi Erawan l'avait ordonné ainsi. Les épuiser jour après jour, briser leur esprit plutôt que de les laisser sortir dans une gloire déchaînée.

Ce n'était pas seulement la victoire ou la conquête qu'Erawan désirait, mais leur capitulation complète. Leur mendicité pour que ce soit fini, pour qu'il les mette fin, les gouverner.

Aedion grinça des dents alors qu'il boitait les créneaux, la lumière disparaissant rapidement, la température chutant.

Cinq jours.

Les armes qu'ils estimaient s'épuiser en trois ou quatre jours avaient duré jusqu'à aujourd'hui. Jusqu'à maintenant.

Au bas du mur, l'un des Mycéniens a envoyé un panache de flammes sur le Valg, essayant toujours de gravir l'échelle de siège. Là où il a brûlé, les démons sont tombés.

Rolfe se tenait près de la femme brandissant Firelance, son visage aussi ensanglanté et moite que celui d'Aedion.

Une main blindée noire se serra sur le rempart à côté d'Aedion alors qu'il passait, cherchant à acheter.

À peine regardant, Aedion a claqué son ancien bouclier. Un cri de glapissement et de décoloration était sa seule confirmation que le soldat voyou était tombé au sol.

Rolfe sourit sinistrement tandis qu'Aedion s'arrêtait, le poids de son armure comme mille pierres. Au-dessus, Crochans et Ironteeth ont volé lentement à travers les murs de la ville, des capes rouges tombant sur des balais, des ailes coriaces battant irrégulièrement. Aedion regarda le ciel jusqu'à ce qu'il voie la wyverne sans cavalier qu'il cherchait chaque jour, chaque nuit.

Le repérant aussi, Lysandra s'inclina et commença une descente lente et douloureuse vers le mur de la ville.

Tant de morts. De plus en plus chaque jour. Ces vies perdues pesaient chacun de ses pas. Rien de ce qu'il pourrait faire ne le rendrait jamais correct - pas vraiment.

"Les archers sont sortis", a dit Aedion à Rolfe en guise de salut alors que Lysandra se rapprochait, du sang à la fois du sien et des autres sur ses ailes, sa poitrine. "Plus de flèches."

Rolfe secoua le menton vers la guerrière mycénienne qui déclenchait toujours sa lance de feu dans des accès et des éclats de pulvérisation.

Lysandra atterrit, bougeant en un éclair, et fut instantanément aux côtés d'Aedion, glissée sous son bras de bouclier. Un baiser doux et rapide était leur seul salut. La seule chose qu'il attendait avec impatience chaque nuit.

Parfois, une fois qu'ils avaient été bandés et avaient mangé quelque chose, il réussissait à obtenir plus que cela. Souvent, ils n’ont pas pris la peine de se laver avant de trouver une alcôve ombragée. Puis ce n'était plus qu'Elle, sa perfection, les petits bruits qu'elle faisait quand il lui léchait la gorge, quand ses mains exploraient lentement, si lentement, chaque centimètre d'elle. La laisser donner le rythme, lui montrer et lui dire jusqu'où elle voulait aller. Mais pas cette dernière adhésion, pas encore.

Quelque chose pour lequel tous les deux vivaient - c'était leur vœu tacite.

Elle puait le sang de Valg, mais Aedion pressa toujours un autre baiser sur la tempe de Lysandra avant de se retourner vers Rolfe. Le Seigneur Pirate sourit sinistrement.

Bien conscient que ce serait probablement leur dernier jour. Heures.

La guerrière mycénienne dirigea de nouveau sa lance de feu, et la Valg persistante s'effondra dans l'obscurité, un peu plus que des os fondus et un tissu flottant.

"C'est le dernier", a déclaré Rolfe doucement.

Il a fallu à Aedion un battement de cœur pour réaliser qu'il ne voulait pas dire le dernier soldat de la soirée.

La guerrière mycénienne posa sa lance de feu avec un bruit sourd et métallique.

"Les firelances sont terminées", a déclaré Rolfe.

L'obscurité tomba sur Orynth, si épaisse même les flammes du château se ratatinèrent.

Sur les remparts du château, Darrow silencieuse à ses côtés, Evangeline regarda les files de soldats qui arrivaient des murs, du ciel.

Les tambours à os ont commencé à battre.

Un battement de cœur, comme si l'armée ennemie dans la plaine était une bête massive et montante maintenant prête à les dévorerLa plupart du temps, ils ne battaient que du lever au coucher du soleil, le bruit bloqué par le vacarme de la bataille. Qu'ils l'avaient recommencé alors que le soleil disparaissait… Son estomac se retourna.

«Demain», murmura Lord Sloane de l'endroit où il se tenait à côté de Darrow. «Ou le lendemain. Ce sera fait alors. »

Pas la victoire. Evangeline le savait maintenant.

Darrow ne dit rien et Lord Sloane le frappa sur l'épaule avant de se diriger vers l'intérieur.

"Que se passe-t-il à la fin?" Evangeline a osé demander à Darrow.

Le vieil homme regarda à travers la ville, le champ de bataille plein de terribles ténèbres.

"Soit nous nous rendons", dit-il d'une voix rauque, "et Erawan fait de nous tous des esclaves, soit nous nous battons jusqu'à ce que nous soyons tous charognards."

Ces mots durs et durs. Pourtant, elle aimait ça de lui - qu'il n'adoucissait rien pour elle. "Qui décidera de ce que nous ferons?"

Ses yeux gris scannèrent son visage. «Cela nous incomberait, seigneurs de Terrasen.»

Evangeline hocha la tête. Les feux de camp ennemis ont pris vie, leurs flammes semblant faire écho au rythme de leurs tambours en os.

"Que décideriez-vous?" La question de Darrow était calme, hésitante.

Elle y réfléchit. Personne ne lui avait jamais demandé une telle chose.

«J'aurais bien aimé vivre au Caraverre», a admis Evangeline. Elle savait qu'il ne le reconnaissait pas, mais cela n'avait plus d'importance maintenant, n'est-ce pas? «Murtaugh m'a montré la terre - les rivières et les montagnes juste à côté, les forêts et les collines.» Une douleur palpitait dans sa poitrine. «J'ai vu les jardins près de la maison et j'aurais aimé les voir au printemps.» Sa gorge se serra. «J'aurais aimé que ce soit ma maison. Pour cela… pour que tout Terrasen ait été ma maison. »

Darrow ne dit rien, et Evangeline posa une main sur les pierres du château, regardant vers l'ouest maintenant, comme si elle pouvait voir Allsbrook et le petit territoire dans son ombre. À Caraverre.

"C'est ce que Terrasen a toujours signifié pour moi, vous savez," continua Evangeline, se parlant davantage à elle-même. «Dès qu'Aelin a libéré Lysandra et proposé de nous laisser rejoindre son tribunal, Terrasen a toujours voulu dire maison. Un endroit où ... où le genre de personnes qui nous blessent ne vivent pas. Où quiconque, peu importe qui il est, d'où il vient et quel est son rang, peut demeurer en paix. Où nous pouvons avoir un jardin au printemps et nager dans les rivières en été. Je n'ai jamais eu une telle chose auparavant. Une maison, je veux dire. Et j'aurais aimé que Caraverre, Terrasen, m'appartiennent. » Elle se mordit la lèvre. «Je choisirais donc de me battre. Jusqu'à la fin. Pour ma maison, aussi neuve soit-elle. Je choisis de me battre. "

Darrow est restée silencieuse si longtemps qu'elle l'a regardé.

Elle n'avait jamais vu ses yeux si tristes, comme si le poids de toutes ses années s'était vraiment posé sur eux.

Puis il a seulement dit: "Viens avec moi."

Elle le suivit le long des remparts et dans la chaleur du château, le long des différents couloirs sinueux, jusqu'à la Grande Salle, où un dîner trop petit était disposé. Un de leurs derniers.

Personne ne prit la peine de lever les yeux de leurs assiettes tandis qu'Evangeline et Darrow passaient entre les longues tables remplies de soldats vidés et blessés.

Darrow ne les a pas regardés non plus, en allant jusqu'à la file de gens qui attendent leur nourriture. Jusqu'à Aedion et Lysandra, leurs bras s'enroulèrent l'un autour de l'autre pendant qu'ils attendaient leur tour. Comme cela aurait dû être le cas au départ - les deux ensemble.

Aedion, sentant l'approche de Darrow, se tourna. Le général avait l'air épuisé.

Il savait, alors. Que demain ou le lendemain serait leur dernier. Lysandra fit un petit sourire à Evangeline, et Evangeline savait qu'elle aussi était au courant. J'essaierais de trouver un moyen de la faire sortir avant la fin.

Même si Evangeline ne le permettrait jamais.

Darrow déboucla l'épée à ses côtés et la tendit à Aedion.

Le silence commença à onduler dans la salle à la vue de l'épée - l'épée d'Aedion. L'épée d'Orynth.

Darrow le tenait entre eux, le pommeau en os ancien brillant. "Terrasen est votre maison."

Le visage hagard d'Aedion resta impassible. «Cela fait depuis le jour de mon arrivée ici.»

"Je sais," dit Darrow en regardant l'épée. «Et vous l'avez défendu bien plus que n'importe quel fils né de façon naturelle ne l'aurait jamais cru. Au-delà de ce que l'on pourrait raisonnablement demander à quiconque de donner. Vous l'avez fait sans vous plaindre, sans crainte, et vous avez servi votre royaume noblement. » Il tendit l'épée. "Vous pardonnerez à un fier vieil homme qui a cherché à le faire également."

Aedion glissa son bras de l'épaule de Lysandra et prit l'épée dans ses mains. «Servir ce royaume a été le grand honneur de ma vie.»

"Je sais," répéta Darrow, et baissa les yeux vers Evangeline avant de regarder Lysandra. «Quelqu'un de très sage m'a récemment dit que Terrasen n'est pas seulement un lieu, mais un idéal. Une maison pour tous ceux qui errent, pour ceux qui ont besoin d'un endroit pour les accueillir à bras ouverts. » Il inclina la tête vers Lysandra. «Je reconnais officiellement Caraverre et ses terres, et vous comme sa dame.»

Les doigts de Lysandra ont trouvé ceux d'Evangeline et se sont serrés.

"Pour votre courage inébranlable face à l'ennemi rassemblé à notre porte, pour tout ce que vous avez fait pour défendre cette ville et ce royaume, Caraverre sera reconnu, et le vôtre pour toujours." Un regard entre elle et Aedion. "Tous les héritiers que vous portez en hériteront, et leurs héritiers après eux."

"Evangeline est mon héritière", dit Lysandra d'un ton épais, posant une main chaude sur son épaule.

Darrow sourit légèrement. «Je le sais aussi. Mais je voudrais dire encore une chose, en cette dernière nuit peut-être de la nôtre. » Il inclina la tête vers Evangeline. «Je n'ai jamais engendré de progéniture et je n'en ai adopté aucun. Ce serait un honneur de nommer une jeune femme aussi sage et courageuse que mon héritière. »

Silence absolu. Evangeline cligna des yeux - et cligna de nouveau des yeux.

Darrow reprit dans un silence stupéfait: «Je voudrais affronter mes ennemis sachant que le cœur de mes terres, de ce royaume, battra dans la poitrine d'Évangéline. Que peu importe l'ombre qui se rassemble, Terrasen vivra toujours chez quelqu'un qui comprend son essence même sans avoir besoin d'être enseigné. Qui incarne ses meilleures qualités. » Il fit signe à Lysandra. "Si cela vous convient."

Pour en faire sa pupille - et une dame ... Evangeline serra la main de Darrow. Il se resserra.

"Je ..." Lysandra cligna des yeux et se tourna vers elle, les yeux brillants. "Ce n'est pas mon appel, n'est-ce pas?" Alors Evangeline sourit à Darrow. "J'aimerais beaucoup ça."

Les tambours en os battaient toute la nuit.

Quelles nouvelles horreurs se déchaîneraient avec l'aube, Manon ne savait pas.

Assise à côté d'Abraxos dans la tour aérienne, elle regardait avec lui la mer infinie de noirceur.

Ce serait bientôt fini. L'espoir désespéré d'Aelin Galathynius avait disparu.

Serait-il possible de s'échapper une fois les murs de la ville percés? Et où iraient-ils même? Une fois l'ombre d'Erawan installée, y aurait-il quelqu'un qui l'arrêterait?

Dorian — Dorian le pourrait. S'il avait obtenu les clés. S'il avait survécu.

Il pourrait être mort. Peut-être qu'ils marchaient sur eux en ce moment, un collier noir autour de sa gorge.

Manon appuya sa tête contre le côté chaud et coriace d'Abraxos.

Elle ne pourrait pas voir son peuple à la maison. Pour les amener aux Déchets.

Demain - dans ses vieux os méchants, elle savait que ce serait demain que les murs de la ville tomberaient enfin. Ils n'avaient plus d'armes au-delà des épées et de leur propre défi. Cela ne durerait que si longtemps contre la force sans fin qui les attendait.

Abraxos a déplacé son aile pour la protéger du vent.

«J'aurais aimé le voir», a dit Manon doucement. «Les déchets. Juste une fois."

Abraxos souffla, la poussant doucement avec sa tête. Elle passa une main sur son museau.

Et même avec l'obscurité accroupie sur le champ de bataille, elle pouvait l'imaginer - le vert ondulant et vibrant qui coulait dans une mer grise battante. Une ville brillante le long de son rivage, des sorcières planant sur des balais ou des wyvernes dans le ciel au-dessus d'elle. Elle pouvait entendre les rires des sorcières dans les rues, la musique oubliée depuis longtemps de leur peuple flottant au vent. Un vaste espace ouvert, luxuriant et à feuilles persistantes.

"J'aurais aimé le voir", murmura encore Manon

CHAPITRE 105

Le sang pleuvait sur le champ de bataille.

Du sang et des flèches, tellement que lorsqu'ils ont trouvé des marques dans le flanc de Lysandra, ses ailes, il a à peine enregistré.

Morath avait réservé son arsenal. Jusqu'à aujourd'hui.

Avec l'aube, ils avaient déclenché un tel torrent de flèches que monter dans le ciel avait été un gant mortel. Elle n'avait pas voulu savoir combien de Crochans étaient tombés, malgré les meilleurs efforts des rebelles Ironteeth pour les protéger avec le corps de leurs wyvernes.

Mais la plupart étaient parvenus dans les airs - et directement dans l'assaut de la légion Ironteeth.

En dessous, Morath grouillait d'une urgence dont elle n'avait pas encore été témoin. Une mer noire qui s'est écrasée contre les murs de la ville, la brisant de temps en temps.

Les échelles de siège montaient plus vite qu'elles ne pouvaient être abattues, et maintenant, le soleil se levant à peine, les tours de siège se rapprochaient.

Lysandra est devenue une sorcière Ironteeth - un Blackbeak, de la bande de cuir teint sur son front - et l'a arrachée de la selle avant de déchirer la gorge de sa wyverne.

Une. Un seul parmi la masse dans le ciel

Elle a plongé, choisissant une autre cible.

Ensuite un autre. Et un autre. Ce ne serait pas suffisant.

Et là où la légion Ironteeth s'était contentée de les engager dans la bataille ces dernières semaines, ils ont poussé aujourd'hui. Les repoussa pied à pied vers Orynth.

Et il n'y avait rien que Lysandra, ni aucun des Crochans ou des rebelles Ironteeth, ne pouvait faire pour l'arrêter.

Alors les sorcières sont mortes.

Et en dessous d'eux, sur les murs de la ville, des soldats de tant de royaumes sont également morts.

La dernière position, ces dernières heures, de leur alliance désespérée.

Le souffle de Manon était une râpe dans sa gorge, son bras d'épée lui faisait mal.

Encore et encore, ils se sont rassemblés et ont roulé contre la légion Ironteeth.

Encore et encore, ils ont été repoussés. Retour vers Orynth. Vers les murs.

Les lignes Crochan sombraient. Même les rebelles Ironteeth avaient commencé à voler avec négligence.

Comment avaient-ils combattu et combattu et en sont-ils arrivés là? Les Treize avaient renoncé à leur vie; sa poitrine était creusée, le vacarme de la bataille encore un rugissement lointain sur le silence dans sa tête. Et pourtant, il en était arrivé là.

S'ils le maintenaient, ils seraient submergés par la nuit. S'ils ne reconfiguraient pas leur plan d'attaque, ils n'auraient plus rien à l'aube. Il restait assez de son esprit déchiqueté pour trouver cela inacceptable. Rage contre cette fin.

Ils ont dû se retirer vers les murs de la ville. Pour regrouper et utiliser Orynth, les montagnes derrière elle, à leur avantage. Plus ils s'attarderaient en plein air, plus cela deviendrait mortel.

Manon a libéré la corne de son côté et a soufflé deux fois.

Crochan et Ironteeth se tournèrent vers elle, les yeux écarquillés sous le choc. Manon a encore sonné.

Reculez, la corne bêlée. Revenez en ville.

La porte ouest de la ville frissonna.

Là où des sculptures anciennes et complexes avaient autrefois orné les imposantes plaques de fer, il ne restait plus que des bosses et des éclaboussures de sang.

Un boom tonitruant résonna dans toute la ville, les montagnes et Aedion, haletant alors qu'il se battait au sommet des remparts au-dessus des portes, osa détourner le regard de son dernier adversaire. Osé surveiller le sillage du dernier coup du bélier.

Les soldats ont rempli le passage menant à la porte, bordant davantage les rues au-delà. Autant que possible pour les murs.

Bientôt maintenant. Bientôt la porte ouest céderait. Après des milliers d'années, il allait finalement sombrer.

L'épée d'Orynth était glissante dans sa main ensanglantée, son ancien bouclier recouvert de sang.

Déjà, les gens fuyaient vers le château. Les âmes courageuses qui s'étaient attardées dans la ville pendant tout ce temps, espérant contre tout espoir qu'elles pourraient survivre. Maintenant, ils couraient, enfants dans leurs bras, vers le château qui serait le dernier bastion contre les hordes de Morath. Aussi longtemps que ce serait.

Des heures, peut-être.

Manon avait donné l'ordre de se retirer, et Crochans et Ironteeth ont atterri sur le mur par le porte sud encore stable, certains se joignant à la bataille, d'autres tenant la ligne contre la légion aérienne ennemie sur leur queue.

La porte ouest frissonna de nouveau, se balançant vers l'intérieur, le bois et le métal et les chaînes qu'ils avaient renforcées par le bouclage.

Aedion sentit l'ennemi se précipiter sur sa gauche exposée et leva son bouclier, si infiniment lourd. Mais une wyverne sans cavalier a intercepté le soldat, déchirant l'homme en deux avant de jeter ses restes hors des remparts.

Avec un flash de lumière, Lysandra était là, saisissant les vêtements, l'épée et le bouclier d'un assassin silencieux. "Dites-moi où commander Manon et les autres en poste dans la ville", dit-elle, haletante. Une entaille coula le long de son bras, du sang coulant partout, mais elle ne sembla pas le remarquer.

Aedion essaya de s'enfoncer dans cet endroit frais et calculateur qui l'avait guidé à travers d'autres batailles, d'autres quasi-défaites. Mais ce n'était pas une quasi-défaite.

Ce serait une défaite pure et brutale. Un massacre.

"Aedion." Son nom était un appel frénétique.

Un soldat Valg les a précipités, et Aedion a divisé l'homme du nombril au nez avec un coup de l'épée d'Orynth. Lysandra cligna à peine des yeux au sang noir qui coula sur son visage.

La porte ouest se déforma, le fer hurlant alors qu'elle commençait à se décoller.

Il devait y aller - devait descendre là-bas pour mener le combat à la porte.

Où il ferait son dernier combat. Où il rencontrerait sa fin, en défendant l'endroit qu'il aimait le plus. C'était le moins qu'il puisse faire, avec tous les guerriers tombés grâce à lui, à ses choix. Se laisser tomber pour Terrasen.

Une mort digne d'une chanson. Une fin digne d'être racontée autour d'un incendie.

Si dans le nouveau monde des ténèbres d'Erawan, les flammes pourraient exister.

La légion de Morath Ironteeth se joignit à leurs parents rebelles; les Crochans épuisés se posèrent sur les pierres tandis qu'ils avalaient l'eau, vérifia les blessures. Un souffle avant leur ultime poussée.

Le long du mur, les soldats de Valg ont bondi et ont bondi sur les remparts.

Alors Aedion se pencha et embrassa Lysandra, embrassa la femme qui aurait dû être sa femme, sa compagne, une dernière fois. "Je t'aime."

Le chagrin emplit son beau visage. "Et je vous." Elle a fait un signe vers la porte ouest, vers les soldats attendant son dernier clivage. "Jusqu'à la fin?"

Aedion leva son bouclier, renversant l'épée d'Orynth dans sa main, libérant la raideur qui s'était emparée de ses doigts. «Je te retrouverai», lui promit-il. "Quelle que soit la vie après cela."

Lysandra hocha la tête. "Dans chaque vie."

Ensemble, ils se tournèrent vers les escaliers qui les mèneraient aux portes. Jusqu'à l'étreinte en attente de la mort.

Une corne fendue dans l'air, à travers la bataille, à travers le monde.

Aedion s'est arrêté.

Tourbillonné vers la direction de cette corne, au sud. Au-delà des rangs grouillants de Morath. Au-delà de la mer de noirceur, jusqu'aux contreforts qui bordaient le bord de la plaine tentaculaire de Theralis.

Encore une fois, cette corne retentit, un rugissement de défi.

"Ce n'est pas une corne de Morath", souffla Lysandra.

Et puis ils sont apparus. Le long du bord des contreforts. Une ligne de guerriers blindés d'or, soldats et cavalerie. De plus en plus et plus, une grande ligne qui s'étend sur la crête de la dernière colline.

Remplissant le ciel, s'étirant à l'horizon, ont volé de puissants oiseaux blindés avec des cavaliers. Ruks.

Et devant eux tous, l'épée levée vers le ciel alors que cette corne soufflait une dernière fois, le rubis du pommeau de la lame couvait comme un petit soleil…

Avant eux, à cheval sur le Seigneur du Nord, était Aelin

CHAPITRE 106

À travers les anciennes voies oubliées d'Oakwald, à travers les montagnes Perranth, le Seigneur du Nord et Little Folk les avait conduits. Rapides et inflexibles, se battant contre le malheur, ils avaient fait leur dernière poussée vers le nord.

Ils s'étaient à peine arrêtés pour se reposer. Avait laissé des fournitures inutiles.

Les éclaireurs ruk n'avaient pas osé prendre l'avion de peur d'être découverts par Morath. De peur de ruiner l'avantage par surprise.

Six jours de marche, cette grande armée se précipitant derrière elle.

Terrain inhospitalier lissé. De petites rivières ont gelé pour leur passage. Les arbres bloquaient la neige qui tombait.

Ils avaient voyagé toute la nuit hier. Et quand l'aube s'était levée, le Seigneur du Nord s'était agenouillé à côté d'Aelin et s'était offert sa monture.

Il n'y avait pas de selle pour lui; aucun ne serait jamais autorisé ou nécessaire. Tout coureur qu'il a autorisé sur son dos, Aelin le savait, ne tomberait jamais.

Certains s'étaient agenouillés lorsqu'elle est passée. Même Dorian et Chaol avaient incliné la tête.

Rowan, au sommet d'un cheval Darghan aux yeux féroces, avait seulement hoché la tête. Comme s'il s'était toujours attendu à ce qu'elle finissez ici, à la tête de l'armée qui galopait les dernières heures au bord d'Orynth.

Elle avait ajusté sa couronne de bataille à sa tête, ainsi que l'armure qu'elle avait réunie à Anielle, et s'était équipée de toutes les armes de rechange que Fenrys et Lorcan lui avaient remises.

Yrene, Elide et les guérisseurs resteraient à l'arrière, jusqu'à ce que les ruks puissent les transporter à Orynth. Dorian et Chaol mèneraient les hommes sauvages des Fangs sur le flanc droit, la royauté khaganate à gauche, Sartaq et Nesryn dans le ciel avec les ruks. Et Aelin et Rowan, avec Fenrys, Lorcan et Gavriel, prendraient le centre.

L’armée s’était étendue en approchant des contreforts au-delà d’Orynth, les collines qui les mèneraient au bord de la plaine de Theralis et offriraient leur première vue de la ville au-delà.

Le cœur battant, le Seigneur du Nord sans faille, Aelin avait gravi la dernière de ces collines, la plus haute et la plus raide d'entre elles, et regardait Orynth pour la première fois depuis dix ans.

Un silence terrible et pulsant la traversa.

Là où une jolie ville blanche avait jadis scintillé entre rivière et plaine et montagne…

La fumée, le chaos et la terreur régnaient. La turquoise Florine coulait de noir.

La taille, le boom de l'armée massive qui tonnait contre ses murs, dans le ciel au-dessus…

Elle ne l'avait pas réalisé. Quelle serait la taille de l'armée de Morath. Comme Orynth était petit et précieux devant lui.

"Ils ont presque franchi la porte ouest", murmura Fenrys, sa vue Fae engloutissant les détails.

L'armée khagan s'est déployée autour d'eux, de l'autre côté de la colline. La crête d'une vague va bientôt se briser. Pourtant, même les soldats de Darghan ont hésité, les chevaux se déplaçant, à l'armée entre eux et la ville.

Le visage de Rowan était grave — grave, mais sans se laisser intimider, alors qu'il affrontait l'ennemi.

Tant. Tant de soldats. Et la légion Ironteeth au-dessus d'eux.

«Les Crochans se battent aux murs de la ville», a observé Gavriel.

En effet, elle pouvait à peine distinguer les capes rouges.

Manon Blackbeak n'avait pas rompu son vœu.

Et elle non plus.

Aelin regarda sa main, cachée sous le gant. Là où une cicatrice aurait dû être.

Je vous promets que peu importe jusqu'où je vais, peu importe le coût, quand vous appellerez à mon aide, je viendrai.

Il n'y aurait pas de temps pour les discours. Pas le temps de rallier les soldats derrière elle.

Ils étaient prêts. Et elle aussi.

"Sonnez l'appel", ordonna Aelin à Lorcan, qui porta une corne à ses lèvres et souffla.

En bas de la ligne, les hérauts du khaganate ont envoyé leurs propres cornes en réponse. Jusqu'à ce qu'ils soient tous une grande note beuglante, courant vers Orynth.

Ils ont encore soufflé les cornes.

Aelin tira Goldryn de sa gaine sur son dos et souleva son bouclier alors qu'elle levait l'épée vers le ciel. Un fil de sa magie transperça le rubis du pommeau et le fit briller.

Les soldats Darghan pointèrent leurs suldes vers l'avant, le bois craquant, le crin de cheval fouettant dans le vent.

Sur la ligne, la princesse Hasar et le prince Kashin ont entraîné leurs propres lances à l'armée ennemie. Dorian et Chaol dégainèrent leurs lames et les visèrent en avant.

Rowan dégaina son épée, une hache de guerre dans son autre main, son visage comme de la pierre. Incassable.

Les cornes sonnèrent une troisième et dernière fois, le cri de ralliement retentissant à travers la plaine sanglante.

Le Seigneur du Nord se redressa, projetant Goldryn plus haut dans le ciel, et Aelin lâcha un éclair de feu à travers le rubis - le signal que l'armée derrière elle avait attendu.

Pour Terrasen. Tout cela, pour Terrasen.

Le Seigneur du Nord a atterri, la flamme immortelle dans ses bois brillant comme il a commencé la charge. L'armée autour d'elle et derrière elle coula le long de la colline, gagnant à chaque pas, se précipitant vers les derniers rangs de Morath.

Canon vers Orynth.

Vers la maison.

En avant dans la bataille, ils ont chargé, intrépides et furieux.

La reine au sommet du cerf blanc n'a pas reculé avec chaque pied gagné vers les légions en attente. Elle retourna seulement son épée dans sa main - une fois, deux fois, le bras du bouclier serré.

Les guerriers immortels à ses côtés n'hésitèrent pas non plus, les yeux fixés sur l'ennemi devant eux.

Plus vite et plus vite, la cavalerie du khaganate galopait à côté d'elle, la ligne de front se formant, se tenant, alors qu'ils approchaient de la première des lignes de derrière de Morath.

L'ennemi se tourna vers eux maintenant. Lances pointues; archers en course.

Le premier impact serait douloureux. Beaucoup descendraient avant même de l'atteindre.

Mais la ligne de front a dû le faire. Ils ne pouvaient pas casser.

Des lignes ennemies, un ordre est né. "Archers!"

Les cordes d'arc grognèrent, les cibles furent fixées.

"Volée!"

De grandes flèches de fer ont effacé le soleil, visant la cavalerie de course.

Mais les ruks, dorés et bruns et noirs comme la nuit, colombe, colombe, colombe du ciel, battant d'aile en aile. Et comme ces flèches se sont dirigées vers la terre, les ruks les ont interceptées, en prenant le poids alors qu'elles protégeaient l'armée de charge sous elles.

Ruks est tombé.

Et même la reine qui menait la charge pleurait de rage et de chagrin alors que les oiseaux et leurs cavalières s'écrasaient sur terre. Au-dessus d'elle, prenant flèche après flèche, bouclier levé vers le ciel, une jeune cavalière hurla son cri de bataille.

Les lignes de front ne pouvaient pas se briser.

Les sorcières Ironteeth sur les wyverns se précipitèrent vers eux, vers les ruks planant pour leur dos exposé.

Dans la ville, le long des murs d'Orynth, une reine aux cheveux blancs hurla: «Poussez! Pousser! Pousser!"

Des sorcières épuisées ont pris leur envol, sur balai et bête, les épées levées. Course pour l'avant de la légion aérienne se tournant vers les ruks. Pour écraser la légion Ironteeth entre eux.

Sur le sol sanglant, Morath visait des lances, des piques, des épées, tout ce qu'ils portaient sur la cavalerie tonitruante.

Il ne suffisait pas de les arrêter.

Pas quand les boucliers du vent et des flammes et la mort la plus noire s'est verrouillée en place et a tranché sur les lignes de front de Morath.

Abattre les soldats préparés pour la bataille. Dénoncer ceux qui attendent toujours pour lever les armes.

Laissant Morath grand ouvert pour l'armée dorée alors qu'elle les percutait avec la force d'un raz de marée

CHAPITRE 107

Le souffle de Rowan était une râpe régulière dans sa gorge alors qu'il chargeait à travers les lignes des soldats de Valg, des cris retentissant autour de lui. A proximité, coupant une bande à travers les masses de Morath, Aelin et le Seigneur du Nord combattirent. Les soldats pullulaient, mais ni reine ni cerf ne rechignèrent.

Pas quand la flamme d'Aelin, aussi réduite soit-elle, l'empêchait de porter un coup.

La cavalerie Darghan repoussa Morath, et au-dessus d'eux, les ruines et les wyvernes s'affrontèrent.

Les bêtes, à plumes et écaillées, se sont écrasées sur la terre.

Borte se battait toujours au-dessus de la reine, la protégeant des Ironteeth qui repéraient ce cerf blanc, aussi bon qu'une bannière au milieu de la mer des ténèbres, et la visait. Aux côtés de Borte, sa fiancée gardait leur flanc et Falkan Ennar, en forme de ruk, gardait son autre.

Son cheval Darghan intrépide, Rowan balaya son bras gauche, hache chantant. Une tête de Valg s'est effondrée, mais Rowan a déjà tranché avec son épée sur son prochain adversaire.

Les chances étaient contre eux, même avec la planification qu'ils avaient faite. Pourtant, s'ils pouvaient libérer la ville, se regrouper et se réapprovisionner, avant l'arrivée d'Erawan et de Maeve, ils pourraient avoir une chance Car Erawan et Maeve viendraient. À un moment donné, ils viendraient et Aelin voudrait leur faire face. Rowan n'avait aucune intention de la laisser faire ça toute seule.

Rowan regarda Aelin. Elle avait labouré plus loin, la ligne de front s'étalant, des essaims de soldats Morath entre eux. Reste proche. Il devait rester proche.

Un Crochan passa par là, tirant à côté de Rowan pour se soulever, monter, monter - jusqu'au ventre non protégé de la wyverne d'une sorcière Ironteeth.

L'épée levée, la sorcière courut le long de son dessous, rapide et brutale.

Là où elle est passée, du sang et du sang ont plu.

La bête grogna, les ailes écartées, et Rowan lança une rafale de vent. La wyverne s'est écrasée dans les rangs de Morath avec un boom qui a envoyé son propre cheval maudit en train de labourer.

Lorsque les ailes tremblantes s'étaient calmées, lorsque Rowan avait stabilisé son cheval et abattu les soldats se précipitant sur lui, il avait de nouveau cherché Aelin.

Mais son compagnon n'était plus près de lui.

Non, fonçant devant, une vision d'or et d'argent, Aelin s'était éloignée si loin qu'elle était presque hors de vue. Il n'y avait aucun signe de Gavriel non plus.

Pourtant, Fenrys s'est battu près de l'autre côté de Rowan, Lorcan à sa gauche - un vent sombre et mortel frappant à temps avec son épée.

Une fois, ils n'avaient été que des esclaves d'une reine qui les avait déchaînés à travers le monde. Ensemble, ils avaient pris des armées et décimé des villes.

Il ne se souciait pas alors s'il quittait ces champs de bataille éloignés. Peu importait que ces royaumes tombent ou survivent. Il avait reçu ses ordres et les avait exécutés.

Mais ici, aujourd'hui… Aelin ne leur avait donné aucun ordre, aucun ordre autre que le tout premier qu'ils avaient juré d'obéir: protéger Terrasen.

Ils le feraient donc. Et ensemble, ils le feraient, cadre une fois de plus.

Ils se battraient pour ce royaume - leur nouvelle cour. Leur nouvelle maison.

Il pouvait le voir dans les yeux de Fenrys alors qu'il coupait un soldat en deux avec une tranche profonde au milieu. Pourrait voir cette vision d'un avenir sur le visage enragé de Lorcan alors que le guerrier brandissait la magie et la lame pour traverser les rangs ennemis.

Cadre, encore plus que ça. Frères - les guerriers qui combattaient à ses côtés étaient ses frères. Il était resté avec lui pendant tout ce temps. Et continuerait de le faire maintenant.

Cela l'acidifiait autant que la pensée de son compagnon, toujours en train de se battre. Il devait la rejoindre, rester proche. Ils l'ont tous fait. Orynth en dépendait.

Plus d'esclaves. Ne fait plus rage et cassé.

Une maison. Ce serait leur maison. Leur avenir. Ensemble.

Des soldats de Morath sont tombés devant eux. Certains se sont précipités en voyant qu'ils se sont battus plus près.

Peut-être pourquoi Maeve les avait réunis en premier lieu. Pourtant, elle n'avait jamais été en mesure de l'exploiter pleinement - leur potentiel, leur véritable puissance. Avait choisi des chaînes et de la douleur pour les contrôler. Incapable de comprendre, même de considérer, que la gloire et la richesse ne sont allées que si loin.

Mais une vraie maison, et une reine qui les voyait comme des hommes et non comme des armes… Quelque chose qui mérite d'être combattu. Aucun ennemi ne pouvait y résister.

Lorcan et Fenrys se battant à ses côtés, Rowan serra les dents et exhorta son cheval après Aelin dans le chaos et la mort qui ont fait rage et rage et ne se sont pas arrêtés.

Aelin était venu.

Avait échappé à Maeve et était venu.

Aedion ne pouvait pas le croire. Tout comme il a vu l'armée qui a combattu avec elle. Alors même qu'il voyait Chaol et Dorian mener le flanc droit, chargeant avec les lignes de front et les hommes sauvages des Crocs, la magie du roi explosant dans des panaches de glace vers l'ennemi.

Chaol Westfall ne les avait pas déçus. Et avait en quelque sorte convaincu le khagan d'envoyer ce qui semblait être la majorité de ses armées.

Mais cette armée se dirigeait vers Orynth, toujours loin de Theralis.

Morath n'a pas arrêté son assaut contre les deux portes d'Orynth. Le sud a tenu bon. Mais la porte ouest - elle commençait à se boucler.

Lysandra s'était transformée en wyverne et s'envola avec la poussée désespérée et finale de Manon Blackbeak et des Crochans vers la légion Ironteeth, espérant l'écraser entre eux et les ruks. Le shifter y combattait maintenant, perdu au milieu de la mêlée.

Alors Aedion fonça jusqu'à la porte ouest, un cri de guerre sur les lèvres alors que ses hommes le laissèrent jusqu'aux portes de fer et à l'armée ennemie juste visible à travers les plaques qui se brisaient. Au moment où la porte s'ouvrirait, ce serait fini.

Les jambes drainées d'Aedion tremblaient, ses bras étaient tendus, mais il tenait bon. Pour les quelques respirations qu'il lui restait.

Aelin était venu. C'était suffisant.

La magie de Dorian s'est détachée de lui, abattant les soldats en charge. À côté de Chaol, les hommes sauvages des Crocs qui les entourent, ils ont ouvert un chemin à travers les rangs de Morath, leurs épées plongeant et levant, leur souffle une brûlure dans la gorge.

Il n'avait jamais vu de bataille. Savait qu'il ne le souhaitait plus jamais. Le chaos, le bruit, le sang, les chevaux hurlant ...

Mais il n'avait pas peur. Et Chaol, chevauchant près de lui, brisant des soldats entre eux, n'hésita pas. Seulement abattu, dents serrées.

Pour Adarlan - pour ce qui lui avait été fait et ce qu'il pourrait devenir.

Les mots résonnèrent dans chaque souffle haletant. Pour Adarlan.

L’armée de Morath s’allongeait, toujours entre eux et les murs meurtriers d’Orynth.

Dorian ne se laissait pas imaginer combien il en restait. Il ne pensait qu'à l'épée et au bouclier dans ses mains, Damaris déjà baigné de sang, à la magie qu'il exerçait pour compléter ses frappes. Il ne bougerait pas - pas encore. Ce n'est que lorsque ses armes et sa magie ont commencé à lui faire défaut. Il n'avait jamais combattu sous une autre forme, mais il essayait. En wyverne ou en ruk, il essaierait.

Quelque part au-dessus de lui, Manon Blackbeak a volé. Il n'a pas osé lever les yeux assez longtemps pour chasser une lueur de cheveux blanc argenté, ou pour le chatoiement d'ailes greffées de Spidersilk.

Il n'a vu aucun des Treize. Ou reconnaissez l'un des Crochans alors qu'ils survolaient le ciel.

Dorian continua donc de se battre, son frère dans l'âme et les bras à côté de lui.

Il ne se laissait compter qu'à la fin de la journée. S'ils ont survécu. S'ils arrivaient aux murs de la ville.

Ce n'est qu'alors qu'il compterait les morts.

Il n'y avait que la ville assiégée d'Aelin, et l'ennemi devant elle, et l'épée antique dans sa main.

Des tours de siège approchaient des murs, trois regroupées près de la porte sud, regorgeant chacune de soldats.

Encore trop loin pour l'atteindre. Et trop éloigné pour sa magie.

De la magie qui drainait déjà, rapidement et fugitivement, de ses veines.

Plus de puits de puissance sans fin. Elle devait la conserver, l'utiliser à son meilleur avantage.

Et utilisez la formation qui lui a été inculquée au cours des dix dernières années. Elle avait été un assassin bien avant d'avoir maîtrisé son pouvoir.

Il n'a pas été difficile de recourir à ces compétences. Laisser Goldryn puiser du sang, engager plusieurs soldats et les laisser saigner derrière elle.

Le Seigneur du Nord était une tempête sous elle, son manteau blanc taché de cramoisi et de noir.

Cette flamme immortelle entre ses bois n’était pas tellement flottante.

Au-dessus des cieux, il pleuvait du sang, des sorcières et des wyvernes et des ruk mouraient et se battaient.

Borte la couvrait toujours, engageant toutes les Ironteeth qui descendaient d'en haut.

Les minutes étaient des heures, ou peut-être l'inverse était vrai. Le soleil a culminé et a commencé sa descente, les ombres s'allongeant.

Rowan et les autres avaient été éparpillés à travers le champ, mais un coup de vent glacial lui disait de temps en temps que son compagnon se battait toujours, continuait de se frayer un chemin dans les rangs. Elle tenta toujours de l'atteindre une fois de plus.

Lentement, Orynth a commencé à se rapprocher. Lentement, les murs sont passés d'un marqueur éloigné à une présence imposante.

Les tours de siège atteignirent les murs et les soldats coulèrent sans contrôle sur les remparts.

Pourtant, les portes tenaient toujours.

Aelin leva la tête pour donner l'ordre à Borte et Yeran de faire tomber les tours de siège.

Juste à temps pour voir les six wyvernes et cavaliers Ironteeth se précipiter dans les ruines.

Envoi de dispersion de Borte, Falkan et Yeran, cris de ruk et de wyverne alors qu'ils heurtaient la terre et roulaient.

Dégager le chemin au-dessus pour une wyverne gargantuesque qui vient plonger pour Aelin.

Elle fit exploser un mur de flammes vers le ciel tandis que la wyverne tendait ses griffes pour elle, pour le Seigneur du Nord.

La wyverne s'inclina, se leva et plongea de nouveau.

Le Seigneur du Nord se cabra, tenant sa position tandis que la wyverne les visait.

Mais Aelin sauta de son dos et frappa son flanc avec le plat de son épée, la gorge si brisée par le rugissement qu'elle ne put former les mots. Aller.

Le Seigneur du Nord ne fit que baisser la tête tandis que la wyverne se dirigeait vers eux.

Elle n'avait pas assez de magie pour ne pas transformer la chose en cendres.

Alors Aelin a jeté sa magie autour du cerf. Et sortit de l'orbe de flammes, bouclier et épée inclinée.

Elle se prépara à l'impact, saisit chaque détail de l'armure de la wyverne, où elle était la plus faible, où elle pourrait frapper si elle pouvait esquiver les mâchoires qui claquent.

La charogne sur son souffle était une explosion chaude alors que sa gueule s'ouvrait largement.

Sa tête est tombée au sol.

Pas autant de culbutage que d'écrasement.

Sous une queue massive à pointes. Appartenant à une wyverne attaquante aux yeux émeraude.

Aelin s'accroupit tandis que la wyverne sans cavalier tournoyait sur la sorcière béante d'Ironteeth, toujours au sommet de sa monture décapitée.

Avec un coup de claquement de la queue, la wyverne aux yeux verts empala la sorcière sur ses pointes - et envoya son corps se précipiter à travers le champ.

Puis le flash et le miroitement. Et un léopard fantôme se précipita vers elle, et Aelin vers lui.

Elle passa ses bras autour du léopard alors qu'il se levait, un corps massif la faisant presque tomber au sol. "Bien rencontrée, mon amie", fut tout ce qu'Aelin put dire en embrassant Lysandra.

Un klaxon retentit de la ville - un appel frénétique à l'aide.

Aelin et Lysandra se tournèrent vers Orynth. Vers les trois tours de siège contre les murs par la porte sud.

Les yeux d'émeraude rencontrèrent ceux de turquoise et d'or. La queue de Lysandra s'agita.

Aelin sourit. "On y va?"

Il devait de nouveau se mettre à ses côtés.

Un champ de bataille les séparant, Rowan se massacra vers Aelin, Fenrys et Lorcan en restant proches.

La douleur était devenue un rugissement sourd à ses oreilles. Il avait depuis longtemps perdu la trace de ses blessures. Il ne s'en souvenait qu'à cause du tesson de fer qu'une flèche sur son épaule avait laissé quand il l'avait arraché.

Une erreur stupide et hâtive. L'éclat de fer était suffisant pour l'empêcher de bouger, de voler vers elle. Il n'avait pas osé s'arrêter assez longtemps pour le pêcher, pas avec l'ennemi grouillant. Il a donc continué à se battre, son cadre avec lui. Leurs chevaux chargeaient audacieux et intrépides sous eux, gagnant du terrain, mais il ne pouvait pas voir Aelin.

Seul le Seigneur du Nord, traversant le champ de bataille, visant Oakwald.

Comme s'il avait été libéré.

Fenrys, le visage éclaboussé de sang noir, a crié: "Où est-elle?"

Rowan parcourut le champ, le cœur battant. Mais le lien dans sa poitrine brillait fortement, brillant comme le feu.

Lorcan se contenta de pointer en avant. Aux murs de la ville par la porte sud.

Au léopard fantôme déchirant les foules de soldats de Morath, des jets de flammes l'accompagnaient tandis qu'un guerrier blindé d'or courait à ses côtés.

Aux trois tours de siège faisant des ravages sur les murs.

Avec les côtés ouverts des tours, Rowan pouvait tout voir pendant son déroulement.

Pourrait voir Aelin et Lysandra charger la rampe à l'intérieur, trancher et déchiqueter les soldats entre eux, niveau après niveau après niveau. Là où l'un manquait un soldat, l'autre le tuait. Là où l'un a frappé, l'autre a gardé.

Tout en haut, jusqu'à la petite catapulte près de son sommet.

Des soldats hurlèrent, certains bondissant de la tour tandis que Lysandra les déchiquetait.

Pendant qu'Aelin se jetait sur les barreaux qui bordaient le base roulante de la catapulte, et a commencé à pousser.

Le tournant. Loin d'Orynth, du château. Précisément comme Aelin lui avait dit que Sam Cortland l'avait fait à Skull’s Bay, les mécanismes de la catapulte lui permettaient de faire pivoter sa base. Rowan se demanda si le jeune assassin souriait maintenant - souriant pour la voir soulever la catapulte en position.

Tout le chemin jusqu'à la tour de siège à sa gauche.

Sur la deuxième tour, une silhouette aux cheveux roux s'était frayée un chemin jusqu'au niveau supérieur. Et tournait la catapulte vers la troisième et dernière tour.

Ansel de Briarcliff.

Un flash de l'épée d'Ansel, et la catapulte se cassa, projetant le rocher qu'elle contenait. Tout comme Aelin a fait tomber Goldryn sur la catapulte devant elle.

Des rochers jumeaux s'envolèrent.

Et claqua dans les tours de siège à côté d'eux.

Le fer gémit; bois brisé.

Et les deux tours ont commencé à s'écrouler. Là où Ansel de Briarcliff était allé pour échapper à la destruction, même Rowan ne pouvait pas suivre.

Pas comme Aelin est resté au sommet de la première tour de siège, et a sauté sur le bras maintenant tendu de la catapulte, faisant saillie sur le champ de bataille ci-dessous. Pas comme elle a crié à Lysandra, qui s'est à nouveau déplacée, une wyverne se levant d'un bond de léopard fantôme.

Saisir le bras tendu de la catapulte dans un pied talonné tout en arrachant Aelin dans un autre.

Avec un puissant rabat, Lysandra arracha la catapulte de ses boulons au sommet de la tour. Et se tordant, elle le balança dans la tour de siège finale.

L'envoyer s'écraser au sol. Directement sur une horde de soldats de Morath essayant de se frayer un chemin à travers la porte sud.

Les yeux écarquillés, les trois guerriers faes clignèrent des yeux.

"C’est là que se trouve Aelin", a déclaré Fenrys.

Salkhi est resté en l'air. Sartaq, Kadara aussi.

C'était tout ce que Nesryn savait, tout ce qui lui importait, alors qu'ils affrontaient wyvern après wyvern après wyvern.

Ils étaient tellement pires au combat qu'elle ne l'avait prévu. Aussi rapides et intrépides que puissent être les ruks, les wyvernes avaient le gros. Les barbes empoisonnées dans leur queue. Et les cavaliers sans âme qui n'avaient pas peur de détruire leurs montures si cela signifiait faire tomber un ruk avec eux.

Fermez maintenant. L’armée du khaganate s’est rapprochée d’Orynth assiégé, enflammé et brisé. S'ils pouvaient continuer à conserver leur avantage, ils pourraient très bien les briser contre les murs, car ils avaient détruit la légion de Morath à Anielle.

Ils devaient cependant agir rapidement. L'ennemi a envahi les deux portes de la ville, déterminé à pénétrer par effraction. La porte sud s'est tenue, les tours de siège qui l'avaient attaqué il y a quelques instants maintenant en ruines.

Mais la porte ouest - elle ne resterait pas scellée longtemps.

Salkhi se levant de la mêlée pour reprendre son souffle, Nesryn osa évaluer combien de rukhin volaient encore. Malgré les Crochans et les rebelles Ironteeth, ils étaient en infériorité numérique, mais les rukhin étaient frais. Prêt et désireux de se battre.

Ce n'était pas le nombre de rukhin restants qui lui avait arraché le souffle.

Mais ce qui est arrivé derrière eux.

Nesryn colombe. Colombe pour Sartaq, Kadara déchirant la gorge d'un vol de wyverne.

Le prince haletait, éclaboussé de sang bleu et noir, alors que Nesryn tombait en fuite à côté de lui. «Éteins l'appel», cria-t-elle par-dessus le vacarme, le rugissement du vent. «Rendez-vous aux murs de la ville! À la porte sud! "

Les yeux de Sartaq se plissèrent sous son casque, et Nesryn pointa du doigt derrière eux.

À l'hôte sombre secondaire rampant dans le dos. Dès Perranth, où ils avaient sans doute été cachés.

Le reste de l'hôte de Morath. Ironteeth sorcières et wyvernes avec eux.

Cette bataille avait été un piège. Pour les attirer ici, pour dépenser leurs forces en battant cette armée.

Pendant que les autres se faufilaient derrière et les piégeaient contre les murs d'Orynth.

La porte ouest a finalement sombré.

Aedion était prêt quand il l'a fait. Lorsque le bélier battant a traversé, le fer a crié en cédant. Ensuite, il y avait des soldats Morath partout.

Bouclier à bouclier, Aedion avait disposé ses hommes dans une phalange pour les saluer.

Ce n'était pas encore suffisant. Le Fléau ne pouvait rien faire pour arrêter la marée qui coulait du champ de bataille, les repoussant, reculant, remontant le passage. Et même Ren, conduisant les hommes au sommet des murs, ne pouvait pas arrêter le flux qui les submergeait.

Ils ont dû refermer la porte. J'ai dû trouver un moyen de le fermer.

Aedion pouvait à peine respirer, pouvait à peine garder ses jambes sous lui.

Un avertisseur sonore retentit. Morath avait envoyé une deuxième armée. L'obscurité enveloppait toute l'étendue de leurs rangs.

Valg princes - beaucoup d'entre eux. Morath attendait.

Ren lui cria sur la mêlée: «Ils ont franchi la porte sud! Ils obtiennent autant de nos forces que possible derrière les murs! "

Se regrouper et se rallier avant de rencontrer la deuxième armée. Mais avec la porte ouest toujours ouverte, Morath grouillant, ils n'auraient jamais aucune chance.

Il devait fermer la porte. Aedion et le Fléau ont poignardé et abattu, un mur contre lequel Morath devait se briser. Mais ce ne serait pas suffisant.

Une wyverne s'est écrasée vers la porte, se renversant sur le sol alors qu'elle roulait vers eux. Aedion se prépara à l'impact, à cet énorme corps qui se brisa à travers le dernier de la porte.

Pourtant, la bête abattue s'est arrêtée, écrasant les soldats sous son volume, juste sous l'arcade.

Bloquer le chemin. Une barricade devant la porte ouest.

Intentionnellement, Aedion se rendit compte qu'un guerrier aux cheveux d'or sauta de la selle de la wyverne, la sorcière Ironteeth morte pendait toujours là, la gorge jaillissant du sang bleu sur les côtés coriaces.

Le guerrier courut vers eux, une épée dans une main, l'autre tirant une dague. Se précipita vers Aedion, ses yeux fauves le scrutant de la tête aux pieds.

Son père

CHAPITRE 108

Les soldats de Morath ont griffé et rampé sur la wyverne tombée bloquant leur chemin. Ils remplissaient l'arche, le passage.

Un bouclier doré les tenait à distance. Mais pas pour longtemps.

Pourtant, le sursis que Gavriel leur a acheté a permis au Bane de vider la dernière lie de leurs peaux d'eau, pour arracher les armes tombées.

Aedion haleta, un bras contre le passage de la porte. Derrière le bouclier de Gavriel, l'ennemi grouillait et faisait rage.

"Es-tu blessé?" demanda son père. Ses premiers mots pour lui.

Aedion a réussi à lever la tête. «Vous avez trouvé Aelin», a-t-il dit.

Le visage de Gavriel s'adoucit. "Oui. Et elle a scellé le Wyrdgate. "

Aedion ferma les yeux. Au moins, il y avait ça. "Erawan?"

"Non."

Il n'avait pas besoin des détails pour savoir pourquoi le salaud n'était pas mort. Ce qui avait mal tourné.

Aedion repoussa le mur, se balançant. Son père l'a stabilisé avec une main au coude. "Tu as besoin de repos."

Aedion retira son bras de l'emprise de Gavriel"Dites cela aux soldats qui sont déjà tombés."

"Vous tomberez aussi", a déclaré son père, plus fort qu'il n'avait jamais entendu, "si vous ne vous asseyez pas pendant une minute."

Aedion regarda le mâle vers le bas. Gavriel le regarda en retour.

Pas de conneries, pas de place pour l'argumentation. Le visage du Lion.

Aedion secoua juste la tête.

Le bouclier doré de Gavriel boucla sous l'assaut du Valg qui grouillait toujours au-delà.

"Nous devons refermer le portail", a déclaré Aedion, en montrant les deux portes clivées mais intactes poussées contre les murs. Leur accès bloqué par les grognements de Morath essayant toujours de briser le bouclier de Gavriel. "Ou ils envahiront la ville avant que nos forces puissent se regrouper." Se placer derrière les murs ne ferait aucune différence si la porte ouest était grande ouverte.

Son père a suivi sa ligne de vue. Regarda les soldats qui tentaient de dépasser ses défenses, leur flux forcé à un filet par la wyverne qu'il avait si soigneusement abattu devant eux.

"Alors nous les fermerons", a déclaré Gavriel, et a souri d'un air sombre. "Ensemble."

Le mot était plutôt une question, subtile et douloureuse.

Ensemble. En tant que père et fils. En tant que deux guerriers, ils l'étaient.

Gavriel - son père. Il était venu.

Et en regardant ces yeux fauves, Aedion savait que ce n'était pas pour Aelin, ni pour Terrasen, que son père l'avait fait.

«Ensemble», grinça Aedion.

Pas seulement cet obstacle. Pas seulement cette bataille. Mais quoi qu'il advienne ensuite, s'ils survivent. Ensemble.

Aedion aurait pu jurer quelque chose comme de la joie et de la fierté dans les yeux de Gavriel. Joie et fierté et tristesse, lourdes et anciennes.

Aedion revint à grands pas vers la ligne du Fléau, faisant signe au soldat à côté de lui de faire de la place pour que Gavriel rejoigne leur formation. Une bonne poussée maintenant, et ils sécuriseraient la porte. Leur armée entrerait par le sud, et ils trouveraient un moyen de se rallier avant que la nouvelle armée n'atteigne la ville. Mais celui de l'ouest, ils le nettoieraient et le scelleraient. En permanence.

Père et fils, ils feraient ça. Battez cela.

Mais lorsque son père ne s'est pas joint à lui, Aedion s'est retourné.

Gavriel était allé directement à la porte. À la ligne dorée de son bouclier, repoussant maintenant, dos, dos. Poussant ce mur de soldats ennemis avec lui, bouclant à chaque battement de cœur. En bas du passage. À travers l'arcade.

Non.

Gavriel lui sourit. «Ferme la porte, Aedion», a dit tout son père.

Et puis Gavriel a franchi les portes. Ce bouclier d'or se répandait mince.

Non.

Le mot fut construit, un cri montant dans la gorge d'Aedion.

Mais les soldats de Bane se précipitaient vers les portes du portail. Les soulevant fermés.

Aedion ouvrit la bouche pour rugir et s'arrêter. Pour arrêter, arrêter, arrêter.

Gavriel leva son épée et son poignard, brillant d'or dans la lumière du jour mourante. La porte se referma derrière lui. Le sceller.

Aedion ne pouvait pas bougerIl ne s'était jamais arrêté, n'avait cessé de bouger. Pourtant, il ne pouvait se résoudre à aider les soldats qui empilaient maintenant du bois, des chaînes et du métal contre la porte ouest.

Gavriel aurait pu rester. Aurait pu rester et repousser son bouclier assez longtemps pour qu'ils ferment les portes. Il aurait pu rester ici ...

Aedion courut alors.

Trop lent. Ses pas étaient trop lents, son corps trop gros et trop lourd, alors qu'il traversait ses hommes. Alors qu'il visait les escaliers jusqu'aux murs.

Une lumière dorée éclata sur le champ de bataille.

Puis est devenu sombre.

Aedion courut plus vite, un sanglot lui brûlant la gorge, bondissant et se précipitant sur les soldats tombés au combat, mortels et Valg.

Puis il était au sommet des murs. Courir pour leur avantage.

Non. Le mot était un battement de cœur.

Aedion a massacré le Valg à sa manière, massacré tous ceux qui sont venus sur l'échelle de siège.

L'échelle. Il pourrait se frayer un chemin, se rendre sur le champ de bataille, à son père ...

Aedion a balancé son épée si fort sur le soldat Valg devant lui que la tête de l'homme a rebondi sur ses épaules.

Et puis il était au mur. Regardant vers cet espace par la porte.

Le bélier battant était en éclats.

Valg gisait plusieurs tas autour de lui. Devant la porte. Autour de la wyverne.

Tellement que l'accès à la porte ouest a été coupé. Tant et si bien que la porte était sécurisée, une plaie béante désormais penchée.

Depuis combien de temps était-il resté là, incapable de bouger? Vous êtes resté là, incapable de faire quoi que ce soit pendant que son père faisait ça?

Ce sont les cheveux dorés qu'il a repérés en premier.

Avant le monticule de Valg, il s’était empilé. La porte qu'il avait fermée pour eux. La ville qu'il avait sécurisée.

Une sorte d'immobilité terrible et pressante envahit le corps d'Aedion.

Il a cessé d'entendre la bataille. Arrêté de voir les combats autour de lui, au-dessus de lui.

A cessé de tout voir sauf le guerrier tombé, qui regardait le ciel qui s'assombrissait avec des yeux aveugles.

Sa gorge tatouée s'est arrachée. Son épée tenait toujours dans sa main.

Gavriel.

Son père.

L'armée de Morath s'est retirée de la porte ouest sécurisée. Reculé et reculé dans les bras de l'armée qui avance. Au reste de l'hôte de Morath.

Boitant d'une entaille profonde dans sa jambe, son épaule engourdie par la pointe de la flèche qui y restait, Rowan passa sa lame à travers le visage d'un soldat en fuite. Du sang noir a jailli, mais Rowan se déplaçait déjà, visant la porte ouest.

Où les choses étaient allées si, si immobiles.

Il ne l'avait visé que lorsqu'il avait aperçu Aelin se frayer un chemin vers la lointaine porte sud, Ansel avec elle, après avoir abattu les tours de siège autour d'elle. C’est par la porte sécurisée que la majeure partie de leur armée s’est précipitée, les forces khaganes se précipitant pour passer derrière les murs de la ville avant d’être scellées.Ils avaient une heure tout au plus avant que Morath ne soit de nouveau sur eux - avant qu'ils ne soient obligés de fermer la porte sud également, verrouillant tout laissé derrière pour être poussé à droite contre les murs.

La porte ouest resterait scellée. La wyverne abattue et les tas de corps qui l'entouraient assureraient cela, ainsi que toutes les défenses intérieures.

Rowan avait vu la lumière dorée brûler il y a quelques minutes. Il s'était frayé un chemin ici, maudissant l'éclat de fer dans son bras qui l'empêchait de bouger. Fenrys et Lorcan s'étaient détachés pour éliminer tous les grognements de Morath essayant d'attaquer ceux qui fuyaient vers la porte sud, et au-dessus, des ruks portant les guérisseurs, Elide et Yrene avec eux, ont grimpé dans la ville paniquée.

Il devait trouver Aelin. Mettez leurs plans en marche avant qu'il ne soit trop tard.

Il savait qui avait probablement marché avec cet hôte en marche. Il n'avait aucune intention de la laisser faire face seule.

Mais cette tâche - il savait ce qui nous attendait. Savait, et est toujours allé.

Rowan a trouvé Gavriel devant la porte ouest, des dizaines de morts entassés autour de lui.

Un véritable mur entre la porte et l'hôte ennemi imminent.

La lumière s'estompait à chaque minute. Les soldats de Morath persistants et Ironteeth se sont enfuis vers leurs renforts venant en sens inverse.

L’armée khagan a tenté de tuer autant de personnes que possible alors qu’elles se précipitaient vers la porte sud.

Ils devaient entrer dans la ville. Par tous les moyens possibles.

Levant des échelles de siège qui avaient été projetées à terre quelques minutes ou heures plus tôt, l'armée khagan a escaladé les murs, certains portant les blessés sur le dos.

Sa magie un peu plus qu'une brise, Rowan serra les dents contre sa jambe et son épaule lancinantes et éloigna le grognement de Morath à moitié étendu sur Gavriel.

Des siècles d'existence, des années passées à faire la guerre et à voyager à travers le monde - disparus. Rendu en rien que ce corps immobile, cette coquille jetée.

Les genoux de Rowan menaçaient de se déformer. De plus en plus de leurs forces escaladèrent les murs de la ville, un vol ordonné mais rapide dans un havre temporaire.

Continue. Ils devaient continuer. Gavriel le souhaiterait. Avait donné sa vie pour ça.

Pourtant, Rowan a baissé la tête. «J'espère que vous avez trouvé la paix, mon frère. Et dans l'au-delà, j'espère que vous la retrouverez. »

Rowan se baissa, grognant de douleur à la cuisse, et hissa Gavriel par-dessus sa bonne épaule. Et puis il est monté.

En haut de l'échelle de siège encore ancrée à côté de la porte ouest. Sur les murs. Chaque étape est plus lourde que la précédente. À chaque pas un souvenir de son ami, une image des royaumes qu'ils avaient vus, des ennemis qu'ils avaient combattus, des moments tranquilles qu'aucune chanson ne mentionnerait jamais.

Pourtant, les chansons le mentionneraient: le Lion est tombé devant la porte ouest d'Orynth, défendant la ville et son fils. S'ils survivaient aujourd'hui, s'ils vivaient d'une manière ou d'une autre, les bardes en chanteraient.

Même avec le chaos des soldats khaganates et la cavalerie Darghan ruisselant vers la ville, le silence tomba là où Rowan descendit les escaliers à créneaux, portant Gavriel.

Il réussit à peine à faire un signe de tête reconnaissant et soulagé à Enda et Sellene battus et sanglants, attrapant leur souffle avec un groupe de leurs cousins ​​par les restes de leurs catapultes. Son sang et ses proches, mais le guerrier par-dessus son épaule - Gavriel était aussi de la famille. Même quand il ne l'avait pas réalisé.

Le poids impossible et hideux de son épaule s'aggravait à chaque pas jusqu'à l'endroit où Aedion se tenait au pied des escaliers, l'Épée d'Orynth se balançant de sa main.

"Il aurait pu rester", a déclaré Aedion alors que Rowan posait doucement Gavriel sur la première marche. "Il aurait pu rester."

Rowan regarda son ami décédé. Son ami le plus proche. Qui l'avait accompagné dans tant de guerres et de dangers. Qui avait autant mérité cette nouvelle maison que n'importe lequel d'entre eux.

Rowan ferma les yeux aveugles de Gavriel. "Je vous verrai dans l'au-delà."

Les cheveux dorés d'Aedion pendaient mous de sang et de sueur, l'ancienne épée dans ses mains recouverte de sang noir. Des soldats passèrent devant lui, en bas des escaliers crénelés, mais Aedion ne regarda que son père. Un rocher ensanglanté dans le courant de la guerre.

Puis Aedion est entré dans les rues. Les larmes et les cris viendraient plus tard. Rowan le suivit.

"Nous devons nous préparer pour la deuxième partie de cette bataille", a déclaré Aedion d'une voix rauque. "Ou nous ne tiendrons pas la nuit." Déjà, Enda et Sellene utilisaient leur magie pour transporter des blocs de débris tombés contre la porte ouest. Les pierres vacillaient, mais bougeaient. C'était plus de puissance que Rowan ne pouvait le prétendre.

Rowan se tourna pour remonter les murs, et n'osa pas se laisser regarder derrière eux - là où il savait que les soldats déplaçaient Gavriel plus profondément dans la ville. Quelque part en sécurité.

Disparu. Son ami, son frère était parti.

"Votre Altesse." Un cavalier ruk haletant et éclaboussé de sang se tenait sur le mur de rempart. Il montra l'horizon. "Les ténèbres le voilent en grande partie, mais nous avons une estimation pour l'armée venant en sens inverse." Rowan se prépara. "Vingt mille au minimum." La gorge du cavalier s'agita. «Leurs rangs sont remplis de Valg et de six kharankui.»

Pas kharankui. Mais les six princesses Valg qui les avaient infestées.

Rowan a voulu se déplacer. Son corps a refusé.

Serrant les dents, il décolla l'armure de son épaule et attrapa la blessure. Mais il avait scellé. Piéger le fragment de fer à l'intérieur. L'empêcher de bouger - de voler à Aelin. Où qu'elle soit.

Il devait l'atteindre. J'ai dû trouver Fenrys et Lorcan et la trouver. Avant, il était trop tard.

Mais comme la nuit tombait, alors qu'il libérait un poignard et le portait à la blessure scellée de son épaule, Rowan savait que c'était peut-être déjà le cas.

Même si les dieux étaient maintenant partis, Rowan se retrouva toujours à prier. À travers l'agonie en ouvrant son épaule, il a prié. Qu'il pourrait atteindre Aelin à temps.

Ils avaient survécu aussi longtemps, contre toute attente et au mépris des anciennes prophéties. Rowan enfonça son couteau plus profondément, cherchant l'éclat de fer coincé à l'intérieur.

Dépêchez-vous, il devait se dépêcher.

CHAPITRE 109

Le dos de Chaol se tendit, la douleur lui frappant la colonne vertébrale. Que ce soit à cause de la guérison de sa femme dans les murs du château ou des heures de combat, il n'en avait aucune idée.

Peu lui importait, alors que lui et Dorian galopaient par la porte sud vers Orynth, les deux n’étaient guère plus que des cavaliers banalisés au milieu de l’armée qui se précipitait.

La nuit allait bientôt tomber. Morath n'attendrait pas l'aube. Pas avec l'obscurité qui planait au-dessus d'eux comme une sorte de nuage affreux.

Qu'est-ce qui a volé et sabordé dans cette obscurité, qu'est-ce qui les a attendus…

Dorian était presque affalé sur sa selle, un bouclier attaché sur son dos, Damaris gainé à ses côtés.

"Vous voyez ce que je ressens", a réussi à dire Chaol.

Dorian glissa des yeux saphir vers lui, une étincelle d'humour éclairant les profondeurs hantées. "Je sais qu'un roi ne devrait pas se laisser abattre", a-t-il dit en frottant son visage éclaboussé de sang et de saleté. "Mais je ne peux pas me soucier."

Chaol sourit sinistrement. «Nous avons de plus à nous inquiéter.»

Bien pire.

Ils se sont précipités vers le château,colline qui les amènerait à ses portes, quand une corne a traversé le champ de bataille.

Un avertissement.

Avec la vue que la colline offrait, ils pouvaient clairement la voir. Ce qui a envoyé les soldats courir vers eux avec une urgence renouvelée.

Morath prenait de la vitesse.

Comme s'ils se rendaient compte que leur proie était sur ses dernières pattes et ne souhaitaient pas les laisser se remettre.

Chaol jeta un coup d'œil à Dorian, et ils retournèrent leurs chevaux vers les murs de la ville. Les soldats du khagan l'ont fait également, descendant les collines qu'ils escaladaient.

Retour vers les remparts. Et l'enfer va bientôt se déchaîner.

Affalée contre une wyverne morte, Aelin vida le dernier de sa peau d'eau.

À côté d'elle, Ansel de Briarcliff haletait entre ses dents serrées tandis que la magie du guérisseur rapprochait les bords de sa blessure. Une tranche méchante et profonde au bras d'Ansel.

Assez mauvais pour qu'Ansel n'ait pas pu tenir une arme. Ils s'étaient donc arrêtés, juste au moment où la marée de la bataille avait changé, leur ennemi fuyant maintenant les murs d'Orynth.

La tête d'Aelin nageait, sa magie jusque dans la lie, ses membres plombés. Le rugissement de la bataille bourdonnait toujours à ses oreilles.

Couverte de sang et de boue, personne n'a reconnu l'une ou l'autre reine où elles étaient tombées à genoux, si près des portes sud. Des soldats ont couru, essayant d'entrer dans la ville avant l'arrivée de l'armée dans leur dos.

Juste une minute. Elle avait seulement besoin de reprendre son souffle pendant une minute. Ensuite, ils se précipitaient vers la porte sud. Dans Orynth.

Dans sa maison.

Ansel jura, se balançant, et le guérisseur lança une main pour la soutenir.

Pas bon. Pas du tout.

Aelin savait quoi et qui marchait vers eux.

Lysandra était revenue dans le ciel depuis longtemps, rejoignant les rebelles Ironteeth et Crochans. Où était Rowan maintenant, où était le cadre, elle ne le savait pas. Les avait perdus des heures, des jours ou des vies il y a longtemps.

Rowan était en sécurité - le lien d'accouplement lui en disait assez. Pas de blessures mortelles. Et par le serment de sang, elle savait que Fenrys et Lorcan respiraient toujours.

Si elle pouvait dire ça pour le reste de ses amis, elle ne le savait pas. Je ne voulais pas savoir, pas encore.

Le guérisseur finit Ansel, et quand la femme se tourna, Aelin leva une main. "Allez aider quelqu'un qui en a besoin", grinça Aelin.

La guérisseuse n'hésita pas avant de se dépêcher, sprintant vers le son des cris.

"Nous devons entrer dans la ville", murmura Ansel, en appuyant sa tête contre la peau recouverte de fer derrière elle. "Avant de fermer la porte."

"Nous le faisons", a déclaré Aelin, avec force pour ses jambes épuisées afin qu'elle puisse se tenir debout. Évaluez à quelle distance se trouvait cet hôte final écrasant.

Un plan. Elle avait un plan pour ça. Ils l'ont tous fait.

Mais le temps n'avait pas été de son côté. Peut-être que sa chance s'était estompée avec les dieux qu'elle avait détruits.

Aelin déglutit contre la sécheresse de sa bouche et grogna en se levant. Le monde a oscillé, mais elle est restée debout. Géré pour saisir les rênes d'un cavalier Darghan qui passe et lui ordonne de s'arrêter.

Prendre la reine aux cheveux roux à moitié délirante par terre.

Ansel a à peine protesté quand Aelin l'a soulevée sur la selle derrière le soldat.

Aelin se tenait à côté de la wyverne abattue, regardant son amie jusqu'à ce qu'elle passe par la porte sud. Dans Orynth.

Lentement, Aelin se tourna vers la vague montante des ténèbres.

Elle les avait condamnés.

Derrière elle, la porte sud gémit.

Le boom résonna dans ses os.

Les soldats partis sur le terrain ont crié de panique, mais les ordres ont été envoyés. Formez les lignes. Prêt pour la bataille.

Elle pourrait faire ça. Ajustez le plan.

Elle scannait toujours le ciel à la recherche d'un faucon à queue blanche.

Aucun signe de lui.

Bien. Bien, se dit-elle.

Aelin ferma les yeux pour un battement de cœur. Mettez une main sur sa poitrine. Comme si cela pouvait la stabiliser, préparez-la à ce qui s'accroupissait dans l'obscurité qui s'approchait.

Les soldats ont crié pendant qu'ils se ralliaient, les cris des blessés et des mourants résonnant partout, les ailes grondant partout.

Aelin est restée là encore un instant, juste au-delà des portes de sa ville. Sa maison. Elle pressa toujours sa main contre sa poitrine, sentant le cœur tonner en dessous, sentant la poussière de chaque route qu'elle avait parcourue ces dix ans pour revenir ici.

Pour ce moment. Dans ce but.

Elle se chuchota donc une dernière fois. L'histoire.

Son histoire.

Il était une fois, dans une terre brûlée en cendres depuis longtemps, vivait une jeune princesse qui aimait son royaume…

Yrene n'avait interrompu sa guérison que pendant quelques minutes. Son pouvoir a coulé, fort et brillant, non obscurcissant malgré le travail qu'elle faisait depuis des heures.

Mais elle s'était arrêtée, ayant besoin de voir ce qui s'était passé. En apprenant que leurs soldats, la victoire à la main, s'étaient enfuis dans les murs de la ville, elle ne l'avait envoyée courir plus vite vers les remparts du château, Elide avec elle. Comme elle l'avait été toute la journée, pour l'aider.

Elide grimaça en montant les escaliers vers les remparts, mais ne se plaignit pas. La dame parcourut l'espace bondé, cherchant quelqu'un, quelque chose. Son regard se posa sur un vieil homme, un enfant aux cheveux d'or rouge remarquable à côté de lui. Des messagers se sont approchés de lui, puis se sont éloignés.

Un leader - quelqu'un en charge, réalisa Yrene après Elide, boitant déjà vers eux.

Le vieil homme leur fit face en s'approchant et en partant. A la vue d'Elide.

Yrene cessa de se soucier des présentations alors que son regard se posait sur le champ de bataille.

Sur l'armée - une autre armée - marchant sur eux, à moitié voilée dans l'obscurité. Six kharankui en première ligne.

Les soldats du khagan s'étaient rassemblés près des murs, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur de la ville. La porte sud était maintenant fermée.

Pas assez. Pas assez pour faire face à ce qui marchait, frais et indompté. Les créatures qu'elle pourrait à peine faire grouiller dans ses rangs. Les princesses Valg - il y avait des princesses Valg parmi elles.

Chaol. Où était Chaol ...

Elide et le vieil homme parlaient. "Nous ne pouvons pas faire face à ce nombre de soldats et nous éloigner", a déclaré la dame, sa voix ne ressemblant à aucun ton que Yrene avait entendu d'elle. Commandant et froid. Elide désigna le champ de bataille. Les ténèbres - dieux saints, les ténèbres - qui se sont massées dessus.

Un frisson glissa sur le corps de Yrene.

"Sais-tu ce que c'est?" Demanda Elide trop doucement. "Parce que je le fais."

Le vieil homme déglutit seulement.

Yrene le savait alors. Ce qui était dans cette obscurité. Qui était là dedans.

Erawan.

Le dernier du soleil disparut, plaçant les neiges ensanglantées dans des tons de bleu.

Un flash de lumière s'éclaira derrière eux, et l'enfant tourbillonna, un sanglot s'échappant de sa gorge lorsqu'une femme d'une beauté étonnante, ensanglantée et battue, apparut. Elle enroula une cape autour de son corps nu comme une robe, sans même frissonner de froid.

Un métamorphe. Elle ouvrit ses bras à la fille, l'embrassant.

Lysandra, Chaol l'avait appelée. Une dame dans la cour d'Aelin. Nièce inconnue de Falkan Ennar.

Lysandra se tourna vers le vieil homme. «Aedion et Rowan ont envoyé l'ordre, Darrow. Quiconque le peut doit évacuer immédiatement. »

Le vieil homme - Darrow - regarda simplement le champ de bataille. À court de mots, cette armée rôdait de plus en plus.

Comme deux figures ont pris forme à sa tête.

Et se dirigea, sans entrave, vers les murs de la ville, l'obscurité grouillant autour d'eux.

Erawan. Le jeune homme aux cheveux d'or. Elle le saurait si elle était aveugle.

Une femme aux cheveux noirs et à la peau pâle marcha à ses côtés, des robes flottant autour d'elle par un vent fantôme.

"Maeve," souffla Lysandra.

Les gens ont alors commencé à crier. Dans la terreur et le désespoir.

Maeve et Erawan étaient venus. Superviser personnellement la chute d'Orynth.

Ils se dirigèrent vers les portes de la ville, l'obscurité derrière eux se rassemblant, l'armée dans leur dos gonflant. Des tenailles cliquetèrent dans cette obscurité. Des créatures qui pouvaient dévorer la vie, la joie.

Oh dieux.

«Lord Darrow», coupa Elide, acérée et autoritaire. «Y a-t-il un moyen de sortir de la ville? Une sorte de porte dérobée à travers les montagnes que les enfants et les personnes âgées pourraient prendre? »

Darrow détacha ses yeux du roi et de la reine de Valg qui s'approchaient.

C'était l'impuissance et le désespoir qui les remplissaient. Cela lui a brisé la voix en disant: «Aucun itinéraire ne leur permettra de s'échapper à temps.»

"Dites-moi où c'est", ordonna Lysandra. "Alors ils pourraient essayer, au moins." Elle attrapa le bras de la fille. "Alors Evangeline pourrait essayer de courir."

Une défaite. Ce qui avait semblé être une victoire triomphale allait devenir une défaite absolue. Une boucherie.

Dirigée par Maeve et Erawan, maintenant à une centaine de mètres des murs de la ville.

Seuls de la pierre et du fer anciens se tenaient entre eux et Orynth.

Darrow hésita. En état de choc. Le vieil homme était choc.

Mais Evangeline a pointé un doigt. Vers les portes, vers Maeve et Erawan. "Regardez."

Et elle était là.

Dans le bleu profond de la nuit descendante, au milieu de la neige qui commençait à tomber, Aelin Galathynius était apparue devant la porte sud scellée.

Avait comparu devant Erawan et Maeve.

Ses cheveux dénoués se gonflaient dans le vent comme une bannière dorée, un dernier rayon de lumière avec la mort du jour.

Le silence est tombé. Même les cris s'arrêtèrent tandis que tous se tournaient vers la porte.

Mais Aelin n'a pas reculé. N'a pas fui la reine et le roi Valg qui se sont arrêtés comme ravis de la figure solitaire qui a osé leur faire face.

Lysandra laissa échapper un sanglot étranglé. "Elle — elle n'a plus de magie." La voix du shifter se brisa. "Elle n'a plus rien."

Aelin leva toujours son épée.

Des flammes ont dévalé la lame.

Une flamme contre l'obscurité s'est rassemblée.

Une flamme pour éclairer la nuit.

Aelin leva son bouclier et des flammes l'encerclèrent également.

Brillant brillant, brûlant indomptable. Une vision de l'ancien, renaissant une fois de plus.

Le cri descendit les remparts du château, traversa la ville, le long des murs.

La reine était enfin rentrée.

La reine était venue tenir la porte.

CHAPITRE 110

Son nom était Aelin Ashryver Whitethorn Galathynius.

Et elle n'aurait pas peur.

Maeve et Erawan s'arrêtèrent. L'armée s'arrêta aussi derrière eux, un dernier coup de marteau, prêt à atterrir sur Orynth.

La magie dans ses veines n'était guère plus qu'une braise crachotante.

Mais ils ne le savaient pas.

Ses mains tremblantes ont menacé de laisser tomber ses armes, mais elle a tenu bon. Tenue rapidement.

Pas une étape de plus.

Pas un pas de plus vers Orynth ne leur permettrait de faire.

Maeve sourit. "Quel long chemin tu as parcouru, Aelin."

Aelin a seulement incliné Goldryn. J'ai rencontré le regard doré d'Erawan.

Ses yeux s'illuminèrent alors qu'il prenait l'épée. Je m'en souviens.

Aelin découvrit ses dents. Que la flamme qu'elle a alimentée dans l'épée soit plus brillante.

Maeve se tourna vers le roi Valg. "Allons-nous, alors?"

Mais Erawan regarda Aelin. Et j'ai hésité.

Elle n'aurait pas longtemps. Pas longtemps du tout jusqu'à ils ont réalisé que le pouvoir qui le faisait hésiter n'était plus.

Mais elle n'était pas restée à l'extérieur de la porte sud pour les vaincre.

Seulement pour gagner du temps.

Pour ceux de la ville, elle aimait tellement s'évader. Pour courir et vivre pour combattre demain.

Elle était rentrée chez elle.

C'était suffisant.

Les mots résonnaient à chaque respiration. Elle a aiguisé sa vision, a renforcé sa colonne vertébrale. Une couronne de flammes apparut au sommet de sa tête, tourbillonnante et incassable.

Elle ne pourrait jamais gagner contre les deux.

Mais elle ne le rendrait pas facile. Enlèverait l'un d'eux avec elle, si elle le pouvait. Ou du moins les ralentir suffisamment pour que les autres mettent en œuvre leur plan, pour trouver un moyen de les arrêter ou de les vaincre. Même si l'une ou l'autre option semblait peu probable. Désespéré.

Mais c'est pourquoi elle est restée ici.

Pour leur donner ce mince filet d'espoir. Cette volonté de continuer à se battre.

À la fin de cela, si c'était tout ce qu'elle pouvait faire contre Erawan et Maeve, elle pourrait aller dans l'Au-delà avec le menton haut. Elle n'aurait pas honte de voir ceux qu'elle avait aimés de son cœur de feu de forêt.

Alors Aelin a dessiné un arc à Erawan et a dit avec chaque morceau de bravade qu'elle possédait: "Nous nous sommes rencontrés plusieurs fois, mais jamais comme nous le sommes vraiment." Elle lui fit un clin d'œil. Alors même que ses genoux tremblaient, elle lui fit un clin d'œil. «Quelle que soit cette forme, Erawan, je pense que Perrington me manque. Juste un petit peu."

Les narines de Maeve s'évasèrent.

Mais les yeux d'Erawan se fendirent d'amusement. "Est-ce le destin, vous pensez, que nous nous soyons rencontrés à Rifthold sans nous reconnaître?"

De tels mots désinvoltes et faciles de ces saletés horribles et corrompues. Aelin se fit hausser les épaules. "Le destin ou la chance?" Elle désigna le champ de bataille, sa ville détruite. "C'est un cadre beaucoup plus grand pour notre confrontation finale, vous ne pensez pas? Beaucoup plus digne de nous. "

Maeve laissa échapper un sifflement. "Assez de ça."

Aelin arqua un sourcil. «J'ai passé la dernière année de ma vie - dix ans, si vous le considérez autrement - à construire jusqu'à ce moment.» Elle claqua la langue. «Pardonnez-moi si je veux le savourer. Pour parler avec mon grand ennemi pendant plus d'un instant. »

Erawan gloussa et le son râla dans ses os. "On pourrait penser que vous essayez de nous retarder, Aelin Galathynius."

Elle a fait signe aux murs de la ville derrière elle. «De quoi? Les clés ont disparu, les dieux avec eux. » Elle leur lança un sourire. "Vous le saviez, n'est-ce pas?"

L'amusement disparut du visage d'Erawan. "Je connais." La mort - une mort si terrible lui fit signe dans la voix.

Aelin haussa de nouveau les épaules. "Je t'ai rendu service, tu sais."

Maeve murmura: «Ne la laisse pas parler. Nous mettons fin à cela maintenant. "

Aelin rit. «On pourrait penser que vous aviez peur, Maeve. De toute sorte de retard. " Elle se tourna à nouveau vers Erawan. «Les dieux avaient prévu de vous traîner avec eux. Pour vous déchirer. " Aelin lui fit un demi-sourire. «Je leur ai demandé de ne pas le faire. Donc, vous et moi pourrions avoir notre grand duel. "

"Comment se fait-il que vous ayez survécu?" Demanda Maeve "J'ai appris à partager", ronronna Aelin. "Après tout ce temps."

"Mensonge", cracha Maeve.

"J'ai une question pour vous", a déclaré Aelin, jetant un œil entre les deux dirigeants sombres, séparés d'elle uniquement par la neige tourbillonnante. «Allez-vous partager le pouvoir? Maintenant que vous êtes tous les deux coincés ici. " Elle fit signe à Maeve avec son bouclier brûlant. «La dernière fois que j'en ai entendu parler, tu voulais absolument le renvoyer chez lui. Et avait rassemblé une petite armée de guérisseurs à Doranelle afin que vous puissiez le détruire dès que vous en aurez l'occasion. »

Erawan cligna lentement des yeux.

Aelin sourit. «Que vas-tu faire avec tous ces guérisseurs maintenant, Maeve? En avez-vous discuté tous les deux? »

L'obscurité tourbillonnait autour des doigts de Maeve. "J'ai assez enduré ce bavardage."

"Je ne l'ai pas fait," dit Erawan, ses yeux dorés flamboyants.

"Bien", a déclaré Aelin. «J'étais son prisonnier, tu sais. Pendant des mois. Vous seriez surpris de voir combien j'ai ramassé. À propos de son mari - votre frère. À propos de la bibliothèque de son château et de la façon dont Maeve a appris tant de choses intéressantes sur la marche mondiale. Voulez-vous partager ces connaissances, Maeve, ou cela ne fait-il pas partie de votre marché? »

Doute. C'était le doute qui commençait à assombrir les yeux d'Erawan.

Aelin insista: «Elle veut que tu sors, tu sais. Disparu. Qu'est-ce qu'elle vous a même dit quand votre Wyrdkey a disparu? Laissez-moi deviner: le roi d'Adarlan s'est faufilé dans Morath, a tué la fille que vous aviez asservie pour être votre porte vivante, a détruit votre château, et Maeve est arrivée juste à temps pour essayer de l'arrêter, mais a échoué? Saviez-vous qu'elle a travaillé avec lui pendant des jours et des jours? Vous essayez d'obtenir la clé de vous? "

"C'est un mensonge", claqua Maeve.

«C'est ça? Dois-je répéter certaines des choses que vous avez dites lors de vos réunions les plus privées avec Lord Erawan ici? Les choses que le roi d'Adarlan m'a dites?

Le sourire d'Erawan grandit. «Vous avez toujours eu un flair pour le dramatique. Vous mentez peut-être, comme l'affirme ma sœur. »

«Peut-être que je le suis, peut-être que je ne le suis pas. Bien que je pense que la vérité sur le poignardage de votre nouvel allié est bien plus intéressante que tout mensonge que je pourrais inventer. "

"Alors, allons-nous vous dire une autre vérité?" Maeve a chanté. «Voulez-vous savoir qui a tué vos parents? Qui a tué Lady Marion? "

Aelin s'immobilisa.

Maeve fit un signe de la main à Erawan. "Ce n'était pas lui. Ce n'était même pas le roi d'Adarlan. Non, il a envoyé un prince Valg de bas rang pour le faire. Il ne pouvait même pas être dérangé d'aller lui-même. Je ne pensais pas que quelqu'un d’important était vraiment nécessaire pour accomplir l’acte. "

Aelin regarda la reine. Chez le roi Valg.

Et puis arqua un sourcil. «Est-ce une tentative de me déranger? Vous avez des milliers d'années, et c'est tout ce à quoi vous pouvez penser? " Elle rit de nouveau et désigna Erawan avec Goldryn. Elle aurait pu jurer qu'il avait reculé devant la lame enflammée. «Je suis désolé pour toi, tu sais. Que vous vous êtes maintenant enchaîné à cet ennemi immortel. " Elle a sucé une dent. "Et quand Maeve vous vendra, je suppose que je serai un peu désolé pour vous aussi, alors."

"Tu vois comment elle parle?" Siffla Maeve. «Cela a toujours été son cadeau: distraire et babiller tout en…»

"Oui oui. Mais, comme je l'ai dit: vous avez le champ. Il ne reste rien qui puisse vraiment vous arrêter. "

"Sauf pour vous", a déclaré Erawan.

Aelin pressa son bouclier contre sa poitrine. "Je suis flatté que vous le pensiez." Elle haussa les sourcils. "Bien que je pense que les deux cents guérisseurs que nous avons dans la ville en ce moment pourraient être un peu offensés de les avoir oubliés. Surtout quand je les ai vus expulser avec tant de diligence vos grognements de Valg des hôtes qu'ils ont infectés. "

Erawan se figea. Juste une fraction.

"Ou est-ce un autre mensonge?" Songea Aelin. «Une chose risquée pour vous, alors, d'entrer dans cette ville. Ma ville, je suppose. Pour voir qui vous attend. J'ai entendu dire que vous vous êtes donné beaucoup de mal pour essayer de tuer un de mes amis cet été. L'héritier de Silba. Si j'étais vous, j'aurais peut-être été plus approfondie en essayant de la vaincre. Elle est là, tu sais. Je suis venu de cette façon pour te voir et te rendre la pareille. » Aelin laissa sa flamme devenir plus vive tandis qu'Erawan hésitait à nouveau. «Maeve savait. Elle sait que les guérisseurs sont là, vous attendent. Et vous les laisserez faire. Demandez-lui où se trouve sa chouette - la guérisseuse qu'elle garde enchaînée avec elle. Pour la protéger de toi.

"N'écoutez pas ses bêtises", cracha Maeve.

"Elle a même fait une bonne affaire: épargner leur vie en échange de vous débarrasser de vous." Aelin fit signe à Goldryn de se diriger vers Orynth. "Vous entrez dans un piège au moment où vous entrez dans la ville. Vous et tous vos petits amis Valg. Et seul Maeve restera debout à la fin, Lady of All. »

Les ombres de Maeve se sont levées en une vague. "J'en ai assez de ça, Aelin Galathynius."

Aelin savait que Maeve irait de l'avant, sans Erawan. Travaillez sans lui, si besoin est.

Le roi des ténèbres regarda vers Maeve et sembla aussi s'en rendre compte.

Les cheveux noirs de Maeve coulaient autour d'elle. «Où est le roi d'Adarlan? Nous aurions des mots avec lui. " Une rage mijotante et vicieuse jaillit de la reine.

Aelin haussa les épaules. «Hors combat quelque part. Probablement pas la peine de penser à toi. " Elle inclina la tête. "Un vaillant effort, Maeve, pour essayer de détourner la conversation." Elle se tourna vers Erawan. «Les guérisseurs vous attendent là-dedans. Vous verrez que je dis la vérité. Mais je suppose qu'il sera trop tard d'ici là. »

Doute. C'était effectivement un doute aux yeux d'Erawan. Juste une fissure. Une porte ouverte.

Et il appartiendrait maintenant à Yrene - Yrene et les autres - de s'en emparer.

Elle n'avait pas voulu demander, planifier cela. Je n'avais voulu entraîner personne d'autre.

Mais elle leur faisait confiance. Yrene, ses amis. Elle leur faisait confiance pour voir à travers cela. Quand elle était partie. Elle leur faisait confiance.

Maeve s'avança. "J'espère que vous vous êtes bien amusé ces derniers instants." Elle découvrit ses dents trop blanches, toute trace de cette grâce fraîche disparut. Même Erawan semblait cligner des yeux de surprise - et encore hésiter. Comme si je me demandais si les paroles d’Aelin avaient eu raison. "J'espère que vous êtes amusé par votre idiotie bavarde."

"Éternellement ainsi", a déclaré Aelin avec un arc moqueur. "Je suppose que je serai plus amusé quand je vous essuierai de la surface de la terre." Elle soupira vers le ciel. "Dieux d'en haut, quel spectacle ce sera."

Maeve tendit une main devant elle, l'obscurité tourbillonnant dans sa paume en coupe. "Il n'y a plus de dieux à surveiller, j'ai peur. Et il n'y a plus de dieux pour vous aider maintenant, Aelin Galathynius. »

Aelin sourit et Goldryn devint plus brillant. "JE suis un dieu. "

Elle s'est déchaînée sur eux.

Rowan dégagea le morceau de fer de son épaule lorsque Maeve et Erawan arrivèrent.

Comme Aelin est allé les rencontrer devant les murs d'Orynth.

Sa magie coulait dans ses veines, mais il frappa une main sur son bras saignant alors qu'il courait vers la porte sud. A voulu la guérison.

La chair piquait en se ressaisissant - trop lentement. Trop sacrément lentement.

Mais il ne pouvait pas voler avec une aile déchiquetée, comme il l'aurait sûrement fait s'il bougeait maintenant. Bloc après bloc, à travers la ville qui aurait été sa maison, il a couru vers la porte sud.

Il devait l'atteindre.

Un cri d'avertissement des remparts lui fit lancer un bouclier par instinct. Tout comme une échelle de siège est entrée en collision avec le mur au-dessus de lui.

Les fantassins de Morath se sont répandus dessus, dans les lames en attente du soldat khagan et du guerrier Bane. Trop.

Des Ironteeth s'affrontèrent avec des Crochans au-dessus d'eux - des Ironteeth portant chacun plusieurs fantassins de Morath. Ils les ont déposés sur les remparts, dans les rues.

Les gens ont crié. Plus loin dans la ville, les gens criaient. Fuite.

À seulement quelques pâtés de maisons de la porte sud - à Aelin.

Et pourtant… ces cris de terreur et de douleur ont continué. Des familles. Les enfants.

Accueil. Ce devait être sa maison. C'était déjà le cas, si Aelin était avec lui. Il le défendrait.

Rowan dégaina son épée et sa hache de guerre.

Le feu a éclaté au-delà des murs, baignant la ville d'or. Elle ne pouvait pas avoir plus d'une braise. Contre Erawan et Maeve, elle devrait déjà être morte. Pourtant, sa flamme faisait toujours rage. La liaison d’accouplement a tenu bon.

Blanc clignota à côté de lui, puis il y eut Fenrys, taché de sang et grondant aux soldats qui se déversaient sur les murs. On s'approcha d'eux, et un coup de patte puissante fut tout ce qu'il fallut pour que le grognement soit en morceaux.

Un coup, puis une rafale de vent noir. Lorcan.

Ils se sont arrêtés pour un battement de coeur. Les deux hommes se tournèrent vers lui en question. Ils savaient très bien où se trouvait Aelin. Quel était le plan.

Une autre explosion de flammes au-delà des murs.

Mais les cris des innocents de la ville… Elle ne lui pardonnerait jamais. S'il s'éloignait.

Alors Rowan a incliné ses armes. Tourné vers les cris. "Nous avons prêté serment à notre reine et à cette cour", grogna-t-il, mesurant les soldats qui se déversaient sur les murs. "Nous ne le casserons pas."

Même trois des grandes puissances du royaume qui se battaient devant les portes de la ville n'étaient pas suffisantes pour arrêter la guerre autour d'elles.

Morath grouillait, et l'armée khaganate épuisée se retourna pour les rencontrer une fois de plus. Pour faire face aux nouvelles horreurs qui ont émergé, des bêtes qui claquaient des dents et des hurlements qui aboyaient, naviguant au dessus d'eux. Pas de signe des princesses Valg, pas encore. Mais Elide savaitils étaient là-bas. Morath avait vidé ses fosses les plus sombres pour cette destruction finale.

Et dans la plaine, devant les portes, le feu et les ténèbres étaient plus noirs que la nuit tombée en guerre.

Elide ne savait pas où regarder: la bataille entre les armées, ou celle entre Maeve et Erawan, et Aelin.

Yrene resta à côté d'elle, Lord Darrow, Lysandra et Evangeline regardant avec eux.

Une lueur de lumière, une vague d'obscurité qui répond.

Aelin était un tourbillon de feu entre Maeve et Erawan, les combats rapides et brutaux.

Elle n'avait plus de pouvoir. Avant que le Wyrdgate ne l'ait arraché, Aelin aurait pu faire face à l'un d'eux et sortir triomphant. Mais je suis parti avec un murmure de pouvoir, et après une journée à le manier sur ce champ de bataille…

Maeve et Erawan ne savaient pas.

Ils ne savaient pas qu'Aelin ne faisait que dévier, pas attaquer. Que cette danse longue n'était pas pour le spectacle, mais parce qu'elle les achetait tout le temps.

Dans l'obscurité au-delà des murs, des soldats sont morts et sont morts. Et dans la ville, alors que des échelles de siège ont percé les remparts, Morath a envahi Orynth.

Aelin tenait toujours la porte contre Erawan et Maeve. Je ne les ai pas laissés faire un pas de plus vers la ville. Le dernier sacrifice d'Aelin Galathynius pour Terrasen.

Au moment où ils se rendraient compte qu'Aelin n'avait plus rien, ce serait fini. Tout amusement qu'ils ressentaient à cet échange superficiel de pouvoir et de compétence disparaîtrait.

Où étaient les autres? Où était Rowan, Lorcan ou Dorian? Ou Fenrys et Gavriel? Où étaient-ils, ou ne savaient-ils pas ce qui s'était passé avant les portes de la ville?

La respiration de Lysandra était superficielle. Rien - le shifter ne pouvait rien contre eux. Et offrir une assistance à Aelin pourrait être la chose même qui a amené Erawan et Maeve à réaliser que la reine les trompait.

Il n'y avait pas de voix douce à l'épaule d'Elide. Plus maintenant. Jamais plus elle n'entendrait cette voix chuchotée et sage la guider.

Vous voyez, Anneith lui avait toujours murmuré. Voir.

Elide a balayé le champ, la ville, la reine combattant les dirigeants Valg.

Aelin n'a rien fait sans raison. Ils étaient allés là-bas pour leur gagner du temps. Pour porter les règles Valg vers le bas, juste un peu. Mais Aelin n'a pas pu les vaincre.

Il n'y avait qu'une seule personne qui pouvait.

Les yeux d'Elide se posèrent sur Yrene, le visage du guérisseur cendré en regardant Aelin.

La reine ne demanderait jamais. Ne leur demandez jamais cela, à Yrene.

Mais elle pourrait laisser un chemin ouvert. Devraient-ils, devraient Yrene, vouloir le prendre.

Remarquant son regard, Yrene détourna son attention de la bataille. "Quoi?"

Elide regarda Lysandra. Puis aux murs de la ville, à l'éclat de glace et de flammes le long d'eux.

Elle a vu ce qu'ils devaient faire

CHAPITRE 111

Nesryn n'avait pas prévu l'ilken. Quelle horreur ne serait-ce que quelques dizaines.

Agiles et vicieux, ils ont balayé les lignes de front des rangs grouillants de Morath. Noir comme la nuit tombée et plus que désireux de rencontrer les ruks au combat.

Sartaq avait donné l'ordre de déclencher les flèches brûlantes qu'ils pouvaient trouver. La chaleur d'un des doigts brûlés de Nesryn alors qu'elle prenait une cible dans la mêlée sombre et tirait.

La flamme a transpercé la nuit, juste pour un ilken prêt à se déchirer dans un cheval Darghan. La flèche sonna vrai, et le cri de l'inken atteignit même les oreilles de Nesryn. Le cavalier Darghan a poignardé profondément avec son sulde, et les cris perçants de l'ilken ont été coupés. Un coup chanceux et courageux.

Nesryn cherchait une autre flèche et des fournitures lorsque le cavalier Darghan est tombé.

Pas mort - l'ilken n'était pas mort, mais en le feignant. Le beau cri de douleur du cheval déchira la nuit alors que des serres lui déchiraient la poitrine. Une autre barre oblique et le sternum du cavalier ont été déchiquetés.

Nesryn chercha du silex pour allumer le chiffon imbibé d'huile autour de la pointe de flèche.

De haut en bas du champ de bataille, ilken a attaqué. Les cavaliers, à la fois équins et rukhin, sont tombés. Et se profilant à l'arrière du champ de bataille, comme s'ils attendaient leur grande entrée, attendant de récupérer ce qui restait d'eux, une nouvelle sorte d'obscurité s'accroupit.

Les princesses Valg. Dans leurs nouveaux corps kharankui. Dernière surprise d'Erawan.

Nesryn a visé et tiré sa flèche, recherchant Sartaq. Le prince avait conduit une unité de rukhin plus profondément dans les lignes ennemies, un Borte, Falkan et Yeran battus le flanquant.

Une poussée désespérée et finale.

Une personne qu'aucun d'entre eux n'était susceptible de marcher ou de fuir.

La respiration de Yrene était serrée dans sa gorge, son cœur battait à tout son corps, mais la peur à laquelle elle pensait qu'elle céderait n'avait pas pris le dessus. Pas encore.

Pas comme Lysandra, sous forme de ruk, atterrit sur les murs de la ville, assez régulièrement pour que Yrene et Elide puissent rapidement démonter. Là où Chaol et Dorian se sont battus, un effort désespéré pour garder le Valg loin des murs.

Le moindre de leurs soucis. Pour les voisins, les massacrant de plus près - ceux-ci étaient illisibles.

Silba les sauve tous.

Chaol l'a vue en premier. Ses yeux brillèrent de terreur pure. "Retournez au château."

Yrene n'a rien fait de tel. Et tandis que Dorian se tournait, elle dit au roi: «Nous avons besoin de vous, Votre Majesté.»

Chaol poussa du mur, sa boiterie profonde. "Retournez au château."

Yrene l'ignora encore. Dorian fit de même alors que le roi vidait le Valg devant lui, poussait le démon par-dessus le mur et se précipitait vers Yrene. "Qu'Est-ce que c'est?"

Elide désigna la porte sud. Au feu qui a éclaté dans l'obscurité attaquante.

Le visage éclaboussé de sang de Dorian est vidé de couleur. "Elle n'a plus rien."

"Nous savons," dit Elide, la bouche serrée. "C'est pourquoi nous avons besoin de vous."

Chaol doit avoir réalisé le plan avant son roi. Parce que son mari s'est tourné vers elle, bouclier et épée suspendus à ses côtés. "Vous ne pouvez pas."

Elide expliqua rapidement et succinctement leur idée insensée et folle. L’idée de la Dame de Perranth.

Yrene essaya de ne pas trembler. Elle a essayé de ne pas trembler quand elle s'est rendu compte qu'ils étaient sur le point de le faire.

Mais Elide monta simplement sur le dos coriace du levier de vitesses et fit signe au roi de le suivre. Et Dorian, à son crédit, n'a pas hésité.

Pourtant, Chaol a laissé tomber son épée et son bouclier contre les pierres sanglantes et a saisi le visage de Yrene entre ses mains. "Tu ne peux pas," dit-il encore, la voix brisée. "Vous ne pouvez pas."

Yrene a posé ses mains sur celles de Chaol et les a amenés sourcils contre sourcils. «Tu es ma joie», lui dit-elle tout simplement.

Son mari, son ami le plus cher, a fermé les yeux. L'odeur du sang et du métal de Valg s'accrochait à lui, et pourtant en dessous - en dessous, c'était son odeur. L'odeur de la maison.

Chaol ouvrit enfin les yeux, le bronze si vif. Vivant. Tout à fait vivant. Plein de confiance, de compréhension et de fierté.

«Va sauver le monde, Yrene», murmura-t-il en l'embrassant sur le front.

Yrene a laissé ce baiser s’enfoncer dans sa peau, une marque de protection, d’amour qu’elle emporterait avec elle.

l'enfer et au-delà.

Chaol se tourna vers l'endroit où Dorian était assise avec Elide au sommet du levier de vitesses, l'amour sur le visage de son mari se durcissant en quelque chose de féroce et déterminé. «Gardez-la en sécurité», a déclaré Chaol. Peut-être que le seul ordre, réalisa Yrene, qu'il donnerait jamais à son roi. Leur roi.

C'était pourquoi elle l'aimait. Pourquoi elle savait que l'enfant dans son ventre ne passerait jamais un seul instant à se demander s'il était aimé.

Dorian baissa la tête. "Avec ma vie." Ensuite, le roi a offert une main pour aider Yrene sur le dos de Lysandra. "Faisons en sorte que ça compte."

La poitrine de Manon brûlait à chaque inspiration, mais Abraxos volait sans faille dans la mêlée.

Tant. Trop.

Et les nouvelles horreurs que Morath avait déchaînées, parmi elles…

Des cris et du sang remplissaient le ciel. Crochan et Ironteeth et les ruks - c'étaient des ruks - se sont battus pour leur existence même.

Tout espoir de victoire qu'Aelin Galathynius avait amené avec elle se perdait.

Manon et Abraxos ont brisé les lignes Ironteeth, plongeant pour déchirer ilken et le fantassin. Wind-Cleaver était un poids de plomb dans sa main. Elle ne pouvait plus discerner sa sueur du sang.

La reine de Terrasen était venue, une armée avec elle, et ce ne serait toujours pas suffisant.

Lorcan savait que Maeve était venu. Je pouvais sentir sa présence dans ses os, une chanson sombre et terrible à travers le monde. Une chanson de Valg.

Il a combattu loin dans les murs de la ville, Whitethorn et Fenrys à proximité, Aedion se déchaînant soldat après soldat avec une férocité que Lorcan savait provenir d'un chagrin profond et brutal.

Gavriel était mort. Il était mort pour donner à son fils et à ceux de la porte ouest une chance de les refermer.

Lorcan replia la douleur dans sa poitrine en y pensant. Que le Lion n'était plus. Lequel serait le prochain?

La lumière éclata au-delà du mur. Les ténèbres l'ont dévoré. Trop rapidement, trop facilement.

Aelin devait être fou. Doit avoir perdu tout son esprit, si elle pensait qu'elle pouvait affronter non seulement Maeve, mais Erawan aussi.

Pourtant, Rowan s'arrêta. Aurait été traversé par un soldat Valg si Lorcan n'avait pas lancé un poignard droit sur le visage du démon.

Avec un signe de tête à Lorcan et Fenrys, Rowan se déplaça, un faucon planant instantanément sur les murs.

Lorcan se tourna vers Fenrys. Trouvé le mâle hérissé. Conscient du changement au-delà des murs. C'était l'heure.

"Nous finissons cela ensemble", grogna Fenrys, et se déplaça également, un loup blanc sautant sur les remparts et dans les rues de la ville en contrebas. Vers la porte.

Lorcan jeta un coup d'œil au château, où il savait qu'Elide regardait.

Il a fait ses adieux silencieux, envoyant ce qui restait de son cœur dans le vent à la femme qui l'avait sauvé de toutes les manières importantes.

Puis Lorcan a couru vers la porte - vers la reine noire qui menaçait tout ce qu'il voulait, espérer. Il en était venu à espérer. Avait trouvé qu'il y avait quelque chose de mieux là-bas. Quelqu'un de mieux.

Et il descendrait en se balançant pour tout défendre.

C'était une danse, et celle qu'Aelin avait passé toute sa vie à pratiquer.

Pas seulement les mouvements de son épée, son bouclier. Mais le sourire narquois qu'elle gardait sur son visage alors qu'elle rencontrait chaque souffle d'obscurité, alors qu'elle réalisait encore et encore qui étaient ses partenaires de danse.

Là où ils ont avancé d'un pas, Aelin a envoyé un panache de feu. N'a pas laissé transparaître son propre doute, n'a pas osé se demander s'ils pouvaient dire que le feu était principalement de couleur et de lumière.

Ils l'ont toujours esquivé. Je l'ai évité.

Attendant qu'elle s'enfonce profondément, pour porter le coup fatal qu'ils attendaient.

Et bien que son feu ait détourné l'obscurité, bien que Goldryn était une chanson brûlante dans sa main, elle savait que leur pouvoir allait bientôt percer.

Les clés étaient parties. Et le Fire-Bringer aussi.

Ils n'auraient aucune utilité pour elle. Pas besoin de l'asservir, sinon de la tourmenter.

Cela pourrait aller dans les deux sens. Mort ou esclavage.

Mais il n'y aurait pas de clés, pas de capacité pour Erawan de fabriquer plus de pierre de wyrd, ou d'amener son Valg pour en posséder d'autres.

Aelin se précipita avec Goldryn, lançant pour Erawan alors qu'elle levait son bouclier contre Maeve. Elle envoya une vague de flammes brûlant pour leurs côtés, les rapprochant les uns des autres.

Erawan le renvoya, mais Maeve s'arrêta. Arrêté pendant qu'Aelin sautait d'un pas, haletant.

La saveur cuivrée du sang recouvrait sa bouche. Un héraut du burnout imminent.

Maeve regarda la flamme d'Aelin grésiller dans la neige, la fondant dans les herbes séchées de Theralis. Une mer ondulante de vert dans les mois les plus chauds. Maintenant une ruine boueuse et trempée de sang.

"Pour un dieu", a déclaré Maeve, leurs premiers mots depuis que cette danse avait commencé des minutes ou des heures ou une éternité, "vous ne semblez pas si disposé à nous frapper."

"Les symboles ont du pouvoir", haleta Aelin, souriant en retournant Goldryn dans sa main, la flamme sifflant dans l'air. "Frappez-vous trop rapidement et cela ruinera l'impact." Aelin dessina chaque lambeau d'arrogance fanfaronne et fit un clin d'œil à Erawan. «Elle veut que je t'épuise, tu vois. Veut que je te fatigue, pour que ces guérisseurs du château puissent t'achever sans trop de peine. »

"Suffisant." Maeve a claqué son pouvoir et Aelin a levé son bouclier, la flamme détournant l'assaut.

Mais à peine. L'impact a ondulé dans ses os, son sang.

Aelin ne se laissa pas autant grimacer en lançant un fouet de flamme vers Maeve, et la reine noire dansa en arrière. "Attends, elle fermera le piège assez tôt."

"C'est une menteuse et une idiote," cracha Maeve. "Elle cherche à nous séparer parce qu'elle sait que nous pouvons la vaincre ensemble." Encore une fois, ce pouvoir obscur s'est rallié autour de Maeve.

Le roi des ténèbres ne regardait Aelin qu'avec ces yeux dorés et brûlants et sourit. "En effet. Vous-"

Il s'arrêta. Ces yeux dorés se levèrent au-dessus d'Aelin. Au-dessus des portes et du mur derrière elle. À quelque chose d'en haut.

Aelin n'a pas osé regarder. Pour détourner son attention aussi longtemps. Espérer.

Mais l'or dans les yeux d'Erawan brillait. Brillante - de rage et peut-être un noyau de peur.

Il tourna la tête vers Maeve. "Il y a des guérisseurs dans ce château."

"Bien sûr qu'il y en a," claqua Maeve.

Pourtant, Erawan s'immobilisa. «Il y a des guérisseurs qualifiés là-bas. Mûr de puissance. ”

"Directement de la Torre Cesme", a déclaré Aelin, hochant la tête solennellement. "Comme je vous l'ai dit."

Erawan ne regarda que Maeve. Et ce doute vacilla à nouveau.

Il jeta un coup d'œil à Aelin. À son feu, son épée. Elle baissa la tête.

Erawan siffla à Maeve, "Si elle a dit vrai, tu es charognard."

Et avant qu'Aelin ne puisse rassembler une braise pour frapper, une forme sombre et nerveuse a balayé la noirceur derrière Erawan et l'a saisi. Un ilken.

Aelin n'a pas gaspillé son pouvoir en essayant de les abattre, pas avec les défenses de l'ilken contre la magie. Pas avec Maeve qui suivait Erawan alors qu'il était transporté dans le ciel. Au dessus de la ville.

Contre deux dirigeants Valg, elle aurait déjà dû être morte. Contre la femelle avant elle, Aelin savait que ce n'était encore qu'une question de temps. Mais si Yrene, si ses amis pouvaient vaincre Erawan…

"Juste nous, alors," dit Maeve, les lèvres se courbant dans le sourire de cette araignée. Le sourire des horribles créatures qui se sont lancées à Orynth.

Aelin a de nouveau soulevé Goldryn. "C'est exactement ce que je voulais", a-t-elle déclaré. Vérité.

"Mais je connais votre secret, héritier du feu," chantonna Maeve, et frappa de nouveau.

CHAPITRE 112

Au sommet de la plus haute tour du château d'Orynth, sur le large balcon qui surplombait le monde bien en dessous, le guérisseur a envoyé une autre poussée de puissance.

La lueur blanche a brûlé la nuit, jetant les pierres de la tour en relief.

Un phare, un défi pour le roi des ténèbres qui a combattu Aelin Galathynius ci-dessous.

Me voici, le pouvoir a chanté toute la nuit. Je suis ici.

Répondit Erawan.

Sa rage, sa peur, sa haine remplissaient le vent alors qu’il balayait, transporté dans les membres dégingandés d’un autre. Il sourit au jeune guérisseur dont les mains brillaient d'une lumière pure, comme s'il goûtait déjà son sang. Savourant la destruction de ce qu'elle a offert, le cadeau qui lui avait été donné.

Sa pure présence a fait hurler des gens dans le château en fuyant.

Pas la mort incarnée, mais quelque chose de bien pire. Quelque chose presque aussi ancien et presque aussi puissant.

L'ilken a balayé la tour, le laissant tomber sur les pierres du balcon. Erawan atterrit avec la grâce d'un chat, à peine essoufflé en se redressant.

Alors qu'il lui souriait.

"Je n'ai jamais pensé que tu le ferais, tu sais," dit Maeve, son pouvoir sombre s'enroulant autour d'elle tandis qu'Aelin haletait. Une crampe avait commencé bas dans son dos et maintenant montait le long de sa colonne vertébrale, le long de ses jambes. "Que tu serais assez idiot pour remettre les clés dans la porte. Qu'est-il arrivé à cette vision glorieuse que tu m'as montrée une fois, Aelin? De vous dans cette même ville, vos masses adoratrices pleurant votre nom. Était-ce simplement trop ennuyeux pour vous, pour être vénéré? »

Aelin se rallia à chaque respiration, Goldryn brûlant toujours brillamment.

Laissez-la parler, laissez-la jubiler et divaguer. Chaque seconde qu'elle devait récupérer, pour retrouver une fraction de ses forces, était une bénédiction.

Erawan avait pris l'appât, avait laissé le doute qu'elle avait planté prendre racine dans son esprit. Elle savait que ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne perçoive le pouvoir de Yrene. Elle a seulement prié que Yrene Towers soit prête à le rencontrer.

"J'avais toujours espéré que vous et moi étions de vrais égaux, d'une certaine manière", a poursuivi Maeve. «Que vous, plus qu'Erawan, avez compris la vraie nature du pouvoir. De ce que cela signifie de le manier. Quelle déception qu'au fond, vous vouliez être si ordinaire. »

Le bouclier était devenu insupportablement lourd. Aelin n’osait pas regarder derrière elle pour voir où Erawan était parti. Ce qu'il faisait. Elle avait senti la poussée de pouvoir de Yrene, avait osé espérer que cela pourrait même être un signal, un leurre, mais rien depuis lors. Cela avait cependant éloigné Erawan. C'était suffisant.

L'obscurité autour de Maeve se tordit. "La reine qui a été promise n'est plus", a-t-elle déclaré en cliquant sur sa langue. "Maintenant tu n'es plus qu'un assassin avec une couronne. Et le don de magie d'un roturier. "

Des fouets jumeaux d'une puissance brutale ont transpercé les deux côtés d'Aelin.

Lançant son bouclier, balançant Goldryn avec son autre bras, Aelin dévia, la flamme clignotant.

Le bouclier se déforma, mais Goldryn ne cessa de brûler.

Mais elle le sentait. La douleur familière et sans fin. Les ombres qui pourraient dévorer.

En appuyant plus près. Manger à son pouvoir.

Maeve jeta un coup d'œil à l'épée flamboyante. «Intelligent de votre part, pour imprégner l'épée de vos propres cadeaux. Sans doute fait avant d'avoir tout cédé au Wyrdgate. »

"Une précaution, si je ne reviens pas", haleta Aelin. "Une arme pour tuer Valg."

"Nous verrons." Maeve a encore frappé. Encore.

Forcer Aelin à concéder un pas. Ensuite un autre.

De retour vers la ligne invisible qu'elle avait tracée entre eux et la porte sud.

Maeve se dirigea en avant, ses cheveux noirs et sa robe se gonflant. «Vous m'avez refusé deux choses, Aelin Galathynius. Les clés que je cherchais. " Un autre fouet de puissance tranché pour Aelin. Sa flamme l'a à peine déviée cette fois. "Et le grand duel qui m'a été promis."

Comme si Maeve ouvrait le couvercle d'un coffre sur son pouvoir, des panaches d'obscurité éclatèrent.

Aelin trancha avec Goldryn, le feu à l'intérieur de la lame ne changeant pas. Mais ce n'était pas suffisant. Et alors qu'Aelin reculait d'un pas, un de ces panaches se cassa sur ses jambes.

Aelin ne pouvait pas arrêter le cri qui a éclaté de sa gorge. Elle descendit, le bouclier se dispersant dans la boue glacée.

L'entraînement garda ses doigts serrés sur Goldryn.

Mais la pression, insupportable et glissante, a commencé pousser dans sa tête.

"Réveillez-vous."

Le monde a changé. Neige remplacée par la lumière du feu. Le sol pour une plaque de fer.

La pression dans sa tête se tordit et Aelin s'inclina sur ses genoux, refusant de le reconnaître. Réel - cette bataille, la neige et le sang, c'était réel.

"Réveille-toi, Aelin," chuchota Maeve.

Aelin cligna des yeux. Et se retrouva dans la boîte en fer, Maeve se penchant sur le couvercle ouvert. Souriant. "Nous sommes ici", a déclaré la reine Fae.

Pas Fae. Valg. Maeve était Valg ...

"Vous rêvez", a déclaré Maeve, en passant un doigt sur le masque toujours collé à son visage. "Ces rêves étranges et errants, Aelin."

Non, ça avait été réel. Elle a réussi à lever la tête suffisamment pour se regarder. Au quart de travail et corps trop mince. Les cicatrices toujours sur elle.

Toujours là. Pas effacé. Pas de nouvelle peau.

"Je peux vous faciliter la tâche", a poursuivi Maeve, repoussant les cheveux d'Aelin avec de doux coups d'amour. "Dis-moi où sont les Wyrdkeys, jure le serment de sang, et ces chaînes, ce masque, cette boîte ... tout cela disparaîtra."

Ils n'avaient pas encore commencé. Pour la déchirer.

Tout cela est un rêve. Un long cauchemar. Les clés ne sont pas reliées, la serrure est inaltérée.

Un rêve, alors qu'ils naviguaient ici. Où que ce soit ici.

«Que dites-vous, nièce? Voulez-vous vous épargner? Cédez-moi? "

Vous ne cédez pas.

Aelin cligna des yeux.

"C'est plus facile, n'est-ce pas," songea Maeve, en plaçant ses avant-bras contre la lèvre du cercueil. «Pour rester ici. Vous n'avez donc pas besoin de faire des choix aussi terribles. Laisser les autres partager le fardeau. En supporter le coût. » Un soupçon de sourire. "Au fond, c'est ce qui vous hante. Ce souhait d'être libre. "

La liberté - elle le savait. N'est-ce pas?

"C'est ce que vous craignez le plus - pas moi, ni Erawan, ni les clés. Que votre désir d'être libre du poids de votre couronne, de votre puissance, vous consommera. Vous aigrir jusqu'à ce que vous ne vous reconnaissiez pas. » Son sourire s'élargit. «Je veux vous en épargner. Avec moi, vous serez libre d'une manière que vous n'auriez jamais imaginée, Aelin. Je le jure."

Un serment.

Elle avait prêté serment. À Terrasen. En Néhémie. À Rowan.

Aelin ferma les yeux, fermant la reine au-dessus d'elle, le masque, les chaînes, la boîte de fer.

Pas vrai.

Ce n'était pas réel.

N'est-ce pas?

"Je sais que tu es fatigué," continua Maeve, doucement, avec un câlin. «Vous avez donné et donné et donné, et ce n'était toujours pas suffisant. Ce ne sera jamais suffisant pour eux, n'est-ce pas? »

Ce ne serait pas le cas. Rien de ce qu'elle avait fait ou ne ferait ne serait suffisant. Même si elle a sauvé Terrasen, sauvé Erilea, elle aurait encore besoin de donner plus, de faire plus. Son poids l'écrasait déjà.

"Cairn," dit Maeve.

Des bruits de pas résonnaient à proximité. Éraflures sur la pierre.

Des tremblements l'ont secouée, incontrôlable et sans appel. Elle connaissait cette démarche, savait -

Le visage haineux et ricanant de Cairn apparut à côté de celui de Maeve, les deux l'étudiant. «Comment. nous commençons, Majesté?

Il lui avait déjà dit les mots. Ils avaient fait cette danse tant de fois.

Bile se couvrit la gorge. Elle ne pouvait pas arrêter de trembler. Elle savait ce qu'il ferait, comment il commencerait. N'arrêterait jamais de le ressentir, le murmure de la douleur.

Cairn passa une main sur le bord du cercueil. "J'ai cassé une partie de vous, n'est-ce pas?"

Je vous nomme Elentiya, «Esprit qui ne pouvait pas être brisé».

Aelin a tracé ses doigts incrustés de métal sur sa paume. Où une cicatrice devrait être. Où il est resté. Resterait toujours, même si elle ne pouvait pas le voir.

Néhémie - Néhémie, qui avait tout donné pour Eyllwe. Et pourtant …

Et pourtant, Néhémie avait encore ressenti le poids de ses choix. Souhaitait toujours être libre de ses charges.

Cela ne l'avait pas rendue faible. Pas du tout.

Cairn inspecta son corps enchaîné, évaluant par où commencer. Sa respiration s'est aiguisée de joie anticipée.

Ses mains se sont enroulées en poings. Iron grogna.

Esprit qui ne pouvait pas être brisé.

Vous ne cédez pas.

Elle le supporterait encore, si on lui demandait. Elle le ferait. Chaque heure brutale et chaque agonie.

Et ça ferait mal, et elle crierait, mais elle y ferait face. Survivez contre cela.

Arobynn ne l'avait pas brisée. Endovier non plus.

Elle ne permettrait pas à ce gaspillage d'exister de le faire maintenant.

Ses tremblements se sont calmés, son corps s'est arrêté. Attendre.

Maeve lui cligna des yeux. Juste une fois.

Aelin prit une inspiration aiguë et fraîche.

Elle ne voulait pas que ce soit fini. Tout ça.

Cairn s'estompa dans le vent. Puis les chaînes ont disparu avec lui.

Aelin s'assit dans le cercueil. Maeve recula d'un pas.

Aelin inspecta l'illusion, si astucieusement travaillée. La chambre en pierre, avec ses braseros et son crochet au plafond. L'autel en pierre. La porte ouverte et le rugissement de la rivière au-delà.

Elle se fit regarder. Pour faire face à ce lieu de douleur et de désespoir. Cela laisserait toujours une marque, une tache sur elle, mais elle ne le laisserait pas la définir.

La sienne n'était pas une histoire d'obscurité.

Ce ne serait pas l'histoire. Elle le replierait sur elle-même, cet endroit, cette peur, mais ce ne serait pas toute l'histoire. Ce ne serait pas son histoire.

"Comment", a simplement demandé Maeve.

Aelin connaissait un monde et un champ de bataille faisait rage au-delà d'eux. Mais elle se laissa traîner dans la chambre de pierre. Monté du cercueil en fer.

Maeve la regarda seulement.

"Vous auriez dû mieux savoir", a déclaré Aelin, les braises persistantes dans son éclat brillant. «Vous, qui craigniez la captivité et avez fait tout cela pour l'éviter. Tu aurais dû savoir mieux que de me piéger. J'aurais dû savoir que je trouverais un moyen. "

"Comment", a de nouveau demandé Maeve. "Comment avez-vous pas cassé?"

"Parce que je n'ai pas peur", a expliqué Aelin. «Votre peur d'Erawan et de ses frères vous a conduit, vous a détruit. S'il y avait quelque chose de valable à détruire. »

Maeve siffla et Aelin gloussa. «Et puis il y avait ta peur de Brannon. De moi. Regardez quoiil a provoqué. " Elle désigna la pièce autour d'eux, le monde au-delà. "C'est tout ce qu'il vous reste de Doranelle. Cette illusion. "

Le pouvoir de Maeve a grondé dans la pièce.

Les lèvres d'Aelin se retirèrent de ses dents. «Tu as blessé mon compagnon. Blesser la femme que vous lui avez fait croire qu'il était son compagnon. Elle l'a tuée et l'a brisé. »

Maeve sourit légèrement. "Oui, et j'ai apprécié chaque instant."

Aelin répondit au sourire de la reine par l'un des siens. "Avez-vous oublié ce que je vous ai dit sur cette plage d'Eyllwe?"

Lorsque Maeve se contenta de cligner de nouveau des yeux, Aelin attaqua.

Soufflant avec un bouclier de feu, elle poussa Maeve sur le côté et lança une lance de flamme bleue.

Maeve a esquivé l'assaut avec un mur de puissance sombre, mais Aelin est passé à l'offensive, frappant encore et encore et encore. Ces mots qu'elle avait grondés à Maeve à Eyllwe leur sonnaient: je vais te tuer.

Et elle le ferait. Pour ce que Maeve avait fait, pour elle, pour Rowan et Lyria, pour Fenrys et Connall et tant d'autres, elle l'avait essuyée de mémoire.

Une demi-pensée et Goldryn était à nouveau dans sa main, la lame chantant avec flamme.

Même si cela lui prenait ses dernières respirations, elle descendrait se balancer pour ça.

Maeve la rencontrait à chaque coup, et ils brûlaient et faisaient rage dans la pièce.

L'autel s'est fissuré. Fondu.

Le crochet du plafond s'est dissous en minerai fondu qui a sifflé sur les pierres.

Elle détruisit l'endroit où Fenrys s'était assis, enchaîné par des liens invisibles.

Encore et encore, les dernières braises de son feu se ralliant, la sueur perlant sur son front, Aelin frappa Maeve.

Le cercueil en fer chauffé, rougeoyant. Ce n'est qu'ici, dans cette illusion, qu'il pourrait le faire.

Maeve avait pensé la piéger une fois de plus.

Mais la reine ne serait pas celle qui s'éloignait cette fois.

Aelin pivota, repoussant Maeve. Vers le cercueil qui couve.

Pas à pas, elle la poussa vers elle. Son troupeau.

Les ténèbres se sont répandues dans la pièce, bloquant la pluie de flèches enflammées qui ont tiré sur Maeve, et la reine a osé jeter un coup d'œil par-dessus l'épaule au destin chauffé au rouge qui l'attendait.

Le visage de Maeve est devenu plus blanc que la mort.

Aelin poussa un rire et inclina Goldryn, rassemblant son pouvoir une dernière fois.

Mais un scintillement de mouvement attira son attention - vers la droite.

Élider.

Elide se tenait là, la terreur inscrite sur ses traits. Elle tendit la main à Aelin pour l'avertir, "Regardez-"

Maeve a envoyé un fouet noir pour la Dame de Perranth.

Non-

Aelin se précipita, le feu bondissant vers Elide, pour bloquer ce coup fatal.

Elle a réalisé son erreur en un battement de cœur. Je l'ai réalisé lorsque ses mains ont traversé le corps d'Elide et que son amie a disparu.

Une illusion. Elle était tombée dans l'illusion et s'était laissée ouverte, vulnérable ...

Aelin se retourna vers Maeve, les flammes augmentantencore une fois, mais trop tard.

Des mains d'ombre s'enroulèrent autour de sa gorge. Immeuble. Éternel.

Aelin s'arqua, haletant pour un peu d'air alors que ces mains serraient et serraient -

La chambre fondit. Les pierres sous elle devinrent boue et neige, le rugissement de la rivière remplacé par le vacarme de la bataille. Ils clignotaient entre un battement de cœur et le suivant, entre illusion et vérité. De l'air chaud pour un vent amer, la vie pour une mort certaine.

Aelin enroula ses mains dans la flamme, déchirant l'ombre fouettée autour de sa gorge.

Maeve se tenait devant elle, les robes gonflées tandis qu'elle haletait. "Voici ce qui va arriver, Aelin Galathynius."

Des panaches d'ombre lui ont été tirés, se cassant et se déchirant, et aucune flamme, aucune volonté ne pouvait les tenir à distance. Pas pendant qu'ils se resserraient, arrachant tout souffle pour crier.

Son feu a coulé.

«Vous me jurerez le serment de sang. Et puis vous et moi allons réparer ce gâchis que vous avez fait. Vous et le roi d'Adarlan réparerez ce que vous avez fait. Vous n'êtes peut-être plus Porteur de Feu, mais vous aurez toujours vos utilisations. »

Un vent embrassé de neige passa devant elle. Non.

Un autre éclair de lumière derrière Aelin, et Maeve fit une pause.

Les ombres se resserrèrent et Aelin se cambra de nouveau, un cri sans bruit la traversa.

"Vous vous demandez peut-être pourquoi je pense que vous seriez d'accord avec cela. Ce que je pourrais avoir contre toi. Un rire bas. "Les choses que vous cherchez à protéger, c'est ce que je détruirai si vous me défiez. Ce qui vous est le plus précieux. Et quand j'aurai fini de faire ça, tu t'agenouilleras. »

Non non-

L'obscurité pulsa de Maeve et la vision d'Aelin vacilla.

Une vague de vent embrassé de glace la ravagea.

Juste assez pour qu'elle puisse reprendre son souffle. Pour lever la tête et voir la main tatouée qui s'étirait maintenant pour elle. Tendre la main vers elle - une offre de se lever. Rowan.

Derrière lui, deux autres sont apparus. Lorcan et Fenrys, ce dernier sous forme de loup.

Le cadre, qui ne s'était pas arrêté ce jour-là pour l'aider à Mistward - mais qui l'a fait maintenant.

Mais Rowan a tendu la main à Aelin, cette offre de rester sans faille, et n'a pas détourné les yeux de Maeve alors qu'il montrait les dents et grognait.

Mais c'est Fenrys qui a frappé le premier. Qui attendait ce moment, cette opportunité.

Des crocs dénudés, des poils hérissés, il chargea Maeve. Aller à droite pour sa gorge pâle.

Aelin a lutté et Rowan a crié son avertissement, mais trop tard.

Perdu dans sa vengeance, sa fureur, le loup blanc bondit vers Maeve.

Un fouet d'obscurité lui tailladait la tête.

Le cri de douleur de Fenrys résonna dans ses os avant de toucher le sol. Du sang a coulé de la blessure - la profonde entaille sur son visage.

Si rapide. À peine plus qu'un clin d'œil.

Le pouvoir de Rowan et de Lorcan a bondi, se ralliant pour frapper. Fenrys se remit sur ses pieds. Encore une fois, l'obscurité s'est cassée pour lui. Déchiré sur son visage. Comme si Maeve savait précisément où frapper.

Fenrys redescendit, du sang éclaboussant sur la neige. Un éclair de lumière, et il prit sa forme fae. Ce qu'elle avait fait à son visage ...

Non non- Aelin a réussi à rassembler suffisamment d'air pour râper, "Run".

Rowan la regarda alors. À l'avertissement.

Tout comme Maeve a frappé une fois de plus.

Comme si elle avait retenu son pouvoir - les attendant. Pour ça.

Une vague de noirceur enveloppa son compagnon. Lorcan et Fenrys enveloppés aussi.

Leur magie éclata, illuminant l'obscurité comme un éclair derrière un nuage. Pourtant, il ne suffit pas de se libérer de l'emprise de Maeve. La glace et le vent ont soufflé contre elle, encore et encore. Grèves brutales et calculées.

Le pouvoir de Maeve se gonfla.

La glace et le vent se sont arrêtés. L'autre magie dans l'obscurité s'est arrêtée. Comme s'il avait été avalé.

Et puis ils ont commencé à crier.

Rowan a commencé à crier.

CHAPITRE 113

Erawan haleta en s'approchant. «Guérisseur», souffla-t-il, son pouvoir impie émanant de lui comme une aura noire.

Elle recula d'un pas, plus près du rail du balcon. Le roi des ténèbres la suivit, un prédateur se rapprochant d'une proie tant attendue.

"Savez-vous depuis combien de temps je vous cherche?" Le vent jetait ses cheveux dorés. "Savez-vous même ce que vous pouvez faire?"

Elle hésita, claquant dans le rail du balcon derrière elle, la goutte si hideusement interminable.

"Comment pensez-vous que nous avons pris les clés en premier lieu?" Un sourire haineux et horrible. «Dans mon monde, votre espèce existe aussi. Pas des guérisseurs pour nous, mais des bourreaux. Filles de la mort. Capable de guérir, mais aussi de ne pas guérir. Délier le tissu même de la vie. Des mondes. " Erawan eut un sourire narquois. «Nous avons donc pris votre espèce. Les a utilisés pour délier le Wyrdgate. En arracher les trois morceaux de son essence même. Maeve ne l'a jamais appris et ne le fera jamais. » Sa respiration irrégulière s'approfondit alors qu'il savourait chaque mot, chaque pas plus près. «Il leur a fallu tous tailler les clés de la porte — chacun des guérisseurs de mon espèce. Mais vous, avec vos dons, il ne vous faudrait que le refaire. Et avec les clés maintenant rendues à la porte… »Un autre sourire

«Maeve pense que je suis parti pour te tuer, te détruire. Votre petite reine du feu le pensait aussi. Elle ne pouvait pas concevoir que je voulais te trouver. Avant Maeve. Avant que tout mal ne puisse vous arriver. Et maintenant que j'ai… Quel plaisir vous et moi aurons, Yrene Towers. »

Un pas de plus. Mais pas plus.

Erawan s'est arrêté. J'ai essayé et je n'ai pas bougé.

Regarda alors les pierres du balcon. À la marque sanglante qu'il avait traversée, trop concentré sur sa proie pour le remarquer.

Un Wyrdmark. Tenir. Piéger.

La jeune guérisseuse lui sourit, et la lumière blanche autour de ses mains cligna des yeux tandis que ses yeux passaient de l'or au saphir. "Je ne suis pas Yrene."

Erawan tourna la tête vers le ciel tandis que Lysandra, en forme de ruk, parcourait la tour d'où elle se cachait de l'autre côté, Yrene agrippant ses serres.

La puissance d'Erawan gonfla, mais Yrene brillait déjà, brillante comme l'aube lointaine.

Lysandra ouvrit ses serres, laissant délicatement Yrene tomber sur les pierres du balcon, la lumière coulant sur elle alors qu'elle sprintait la tête la première vers Erawan.

Dorian retourna dans son propre corps, guérissant la lumière qui se déversait sur lui aussi, alors qu'il encerclait son pouvoir autour du Wyrdmark qui retenait Erawan. La porte de la tour s’ouvrit, Elide s’envola juste au moment où Lysandra se déplaçait, atterrissant sur les pieds silencieux d’un léopard fantôme sur le balcon.

Erawan ne semblait pas savoir où chercher. Pas comme Dorian a envoyé un coup de poing de sa lumière de guérison qui l'a déséquilibré. Pas comme Lysandra a sauté sur le roi noir, le clouant aux pierres. Pas comme Elide, Damaris dans ses mains, plongea la lame profondément dans l'intestin d'Erawan et entre les pierres en dessous.

Hurla Erawan. Mais le son n'était rien comparé à ce qui sortait de lui quand Yrene l'atteignit, les mains comme des étoiles brûlantes, et les claqua contre sa poitrine.

Le monde ralentit et se déforma.

Pourtant, Yrene n'avait pas peur.

Pas du tout peur de la lumière blanche aveuglante qui a éclaté d'elle, brûlant dans Erawan.

Il arqua, hurlant, mais Damaris le retint, cette ancienne lame inébranlable.

Son pouvoir sombre s'éleva, une vague pour dévorer le monde.

Yrene ne l'a pas laissé la toucher. Touchez l'un d'eux.

Espérer.

C'était l'espoir que Chaol avait dit qu'elle l'emportait avec elle. J'espère que cela a grandi dans son ventre.

Pour un avenir meilleur. Pour un monde libre.

C'était l'espoir qui avait guidé deux femmes aux extrémités opposées de ce continent il y a dix ans. J'espère que cela avait guidé la mère de Yrene pour prendre ce couteau et tuer le soldat qui aurait brûlé Yrene vivant. Espoir qui avait guidé Marion Lochan lorsqu'elle a choisi d'acheter du temps à une jeune héritière pour courir avec sa vie même.

Deux femmes qui ne s'étaient jamais connues, deux femmes que le monde avait jugées ordinaires. Deux femmes, Josefin et Marion, qui avaient choisi l'espoir face à l'obscurité.

Deux femmes, au final, qui les avaient achetées tout ce moment. Celui-ci a tiré sur un avenir.

Pour eux, Yrene n'avait pas peur. Pour l'enfant elle portait, elle n'avait pas peur.

Pour le monde qu'elle et Chaol construiraient pour cet enfant, elle n'avait pas peur du tout.

Les dieux étaient peut-être partis, Silba avec eux, mais Yrene aurait juré qu'elle avait senti ces mains chaudes et douces la guider. Poussant sur la poitrine d'Erawan alors qu'il se débattait, la force de mille soleils sombres essayant de la déchirer.

Son pouvoir les déchira tous.

Déchiré et déchiqueté et déchiré en lui, dans le ver tordu qui se trouvait à l'intérieur.

Le parasite. L'infection qui nourrissait la vie, la force, la joie.

Au loin, loin, Yrene savait qu'elle était incandescente à la lumière, plus brillante qu'un soleil de midi. Savait que le roi des ténèbres sous elle n'était rien de plus qu'une fosse tordue de serpents, la mordant, essayant d'empoisonner sa lumière.

Tu n'as aucun pouvoir sur moi, lui dit Yrene. Dans le corps qui abritait ce parasite de parasites.

Je vais te déchirer, siffla-t-il. En commençant par cette fille dans votre ...

Une pensée et la puissance de Yrene se sont intensifiées.

Hurla Erawan.

Le pouvoir de création et de destruction. C’est ce qui se trouve en elle.

Donneur de vie. World-Maker.

Petit à petit, elle l'a brûlé. Commençant par ses membres, travaillant vers l'intérieur.

Et quand sa magie a commencé à ralentir, Yrene a tendu une main.

Elle n'a pas senti la piqûre de sa paume s'ouvrir. A peine senti la pression de la main calleuse qui se rattachait à la sienne.

Mais quand la magie brute de Dorian Havilliard la pénétra, Yrene eut le souffle coupé.

Soufflé et transformé en lumière des étoiles, en chaleur, force et joie.

Le pouvoir de Yrene était la vie elle-même. Une vie pure et non diluée.

Cela faillit mettre Dorian à genoux alors qu'il rencontrait le sien. Alors qu'il lui remettait son pouvoir, volontiers et avec joie, Erawan se prosterna devant eux. Empalé.

Le roi démon hurla.

Content de. Il devrait être content de cette douleur, de ce cri. La fin qui allait sûrement arriver.

Pour Adarlan, pour Sorscha, pour Gavin et Elena. Pour chacun d'eux, Dorian a laissé son pouvoir passer à travers Yrene.

Erawan se débattit, son pouvoir augmentant seulement pour frapper contre un mur de lumière impénétrable.

Et pourtant, Dorian s'est retrouvé à dire: «Son nom».

Yrene, concentré sur la tâche qui l'attendait, ne regardait même pas son chemin.

Mais Erawan, à travers ses cris, rencontra le regard de Dorian.

La haine dans les yeux du roi démon était suffisante pour dévorer le monde.

Mais Dorian a dit: "Le nom de mon père." Sa voix ne faiblit pas. "Vous l'avez pris."

Il ne s'était pas rendu compte qu'il le voulait. J'en avais tellement besoin.

Un homme pathétique et sans spin, Erawan bouillonnait. Comme vous êtes-

«Dites-moi son nom. Rends le."

Erawan éclata de rire en criant. Non.

"Rends le."

Yrene le regarda maintenant, le doute dans les yeux. Sa la magie s'arrêta - juste pour un battement de cœur.

Erawan bondit, son pouvoir éclatant.

Dorian le renvoya et se précipita vers le roi démon. Pour Damaris.

Le cri d'Erawan menaça de casser les pierres du château tandis que Dorian poussait la lame plus profondément. Tordu. Ils ont envoyé leur pouvoir passer à travers.

"Dis-moi son nom," haleta-t-il entre ses dents. Yrene, accrochée à son autre main, murmura son avertissement. Dorian l'entendit à peine.

Erawan ne fit que rire à nouveau, s'étouffant alors que leur pouvoir le brûlait.

"Est-ce que ça importe?" Demanda doucement Yrene.

Oui. Il ne savait pas pourquoi, mais il l’a fait.

Son père avait été effacé de l'au-delà, de tous les domaines de l'existence, mais il pouvait toujours lui rendre son nom.

Ne serait-ce que pour rembourser la dette. Si seulement Dorian pouvait accorder à l'homme un peu de paix.

Le pouvoir d'Erawan a de nouveau explosé pour eux. Dorian et Yrene l'ont repoussé.

Maintenant. Ça devait être maintenant.

"Dis-moi son nom," grogna Dorian.

Erawan lui sourit. Non.

"Dorian," avertit Yrene. La sueur glissa sur son visage. Elle ne pouvait pas le tenir plus longtemps. Et pour la risquer ...

Dorian envoya leur pouvoir onduler sur la lame. La garde de Damaris brillait.

"Dîtes-moi-"

C'est le vôtre.

Les yeux d'Erawan s'écarquillèrent lorsque les mots sortirent de lui.

Alors que Damaris le lui retirait. Mais Dorian ne s’étonne pas de la puissance de l’épée.

Le nom de son père…

Dorian.

J'ai pris son nom, cracha Erawan, se tordant alors que les mots coulaient de sa langue sous le pouvoir de Damaris. Je l'ai effacé de l'existence. Pourtant, il ne s'en souvenait qu'une seule fois. Juste une fois. La première fois qu'il vous a vu.

Des larmes coulèrent sur le visage de Dorian devant cette vérité insupportable.

Peut-être que son père avait caché sans le savoir son nom en lui, un dernier noyau de défi contre Erawan. Et avait nommé son fils pour ce défi, un marqueur secret que l'homme à l'intérieur combattait toujours. N'a jamais cessé de se battre.

Dorian. Le nom de son père.

Dorian a lâché la poignée de Damaris.

La respiration de Yrene devint irrégulière. Maintenant, ça devait être maintenant.

Même avec le roi Valg devant lui, quelque chose dans la poitrine de Dorian se détendit. Guéri.

Dorian dit donc à Erawan, ses larmes brûlant sous la chaleur de leur magie. "J'ai fait tomber votre donjon." Il sourit sauvagement. "Et maintenant, nous allons vous faire tomber aussi."

Puis il hocha la tête vers Yrene.

Les yeux d'Erawan s'embrasèrent comme des charbons ardents. Et Yrene a libéré leur puissance une fois de plus.

Erawan ne pouvait rien faire. Rien contre cette magie brute, se joignant à Yrene, se fondant dans ce pouvoir créateur de monde.

La ville entière, la plaine, est devenue aveuglante. Si brillants qu'Élide et Lysandra se sont protégés les yeux. Même Dorian a fermé le sien.

Mais Yrene l'a vu alors. Ce qui se trouvait chez Erawan coeur.

La créature tordue et haineuse à l'intérieur. Vieux et bouillonnant, pâle comme la mort. Pâle, d'une éternité dans l'obscurité si complète qu'elle n'avait jamais vu la lumière du soleil.

Je n'avais jamais vu sa lumière, qui brûlait maintenant sa chair ancienne blanche comme la lune.

Erawan se tordit, se tordant sur le sol quel que soit cet endroit à l'intérieur de lui.

Pathétique, dit simplement Yrene.

Les yeux dorés s'illuminèrent, pleins de rage et de haine.

Mais Yrene ne fit que sourire, invoquant le joli visage de sa mère dans son cœur. Le lui montrant.

Souhaitant qu'elle sache à quoi ressemblait la mère d'Elide pour qu'elle puisse aussi lui montrer Marion Lochan.

Les deux femmes qu'il avait tuées, directement ou indirectement, et n'y ont jamais réfléchi.

Deux mères, dont l'amour pour leurs filles et l'espoir d'un monde meilleur étaient plus grands que tout pouvoir qu'Erawan pouvait exercer. Plus grand que n'importe quel Wyrdkey.

Et c'est avec l'image de sa mère qui brillait toujours devant lui, lui montrant cette erreur qu'il n'avait jamais su qu'il avait commise, qu'Yrene serra ses doigts dans un poing.

Hurla Erawan.

Les doigts de Yrene se resserrèrent et, de loin, elle sentit sa main physique faire de même. Ressenti la piqûre de ses ongles coupant dans ses paumes.

Elle n’a pas écouté les appels d’Erawan. Ses menaces.

Elle ne fit que serrer son poing. De plus en plus.

Jusqu'à ce qu'il ne soit plus qu'une flamme sombre en lui.

Jusqu'à ce qu'elle serre son poing, une dernière fois, et que la flamme sombre s'éteigne.

Yrene avait l'impression de tomber, de retomber en elle-même. Et elle tombait en effet, se balançant de nouveau dans le corps velu de Lysandra, sa main glissant de celle de Dorian.

Dorian se précipita pour que sa main reprenne contact, mais ce n'était pas nécessaire.

Pas besoin de sa puissance, ni de celle de Yrene.

Pas comme Erawan, les yeux dorés ouverts et sans visibilité alors qu'ils regardaient le ciel nocturne au-dessus, affaissé sur les pierres du balcon.

Pas lorsque sa peau est devenue grise, puis a commencé à se flétrir, à se décomposer.

Une vie pourrie de l'intérieur.

"Brûle-le," grinça Yrene, une main allant vers son ventre. Une impulsion de joie, une étincelle de lumière, répondit.

Dorian n’a pas hésité. Des flammes jaillirent, dévorant le corps en décomposition devant eux.

Ils n'étaient pas nécessaires.

Avant même d'avoir commencé à transformer ses vêtements en cendres, Erawan s'est dissous. Un peu de chair qui s'affaisse et des os cassants.

Dorian l'a quand même brûlé.

Ils regardèrent en silence le roi Valg se transformer en cendres.

Un vent d'hiver a balayé le balcon de la tour et les a emportés très loin.

CHAPITRE 114

Elle était morte.

Aelin était mort.

Son corps sans vie avait été enfoncé jusqu'aux portes d'Orynth, ses cheveux rasés jusqu'à son cuir chevelu.

Rowan s'agenouilla devant les portes, les armées de Morath passant devant lui. Ce n'était pas réel. Ça ne pouvait pas être le cas. Pourtant, le soleil réchauffait son visage. L'odeur de la mort emplit son nez.

Il serra les dents, s'éloignant de cet endroit. Ce cauchemar éveillé.

Cela n'a pas faibli.

Une main effleura son épaule, douce et petite.

"Vous avez amené cela sur vous, vous savez," dit une voix féminine piaillante.

Il connaissait cette voix. Je ne l'oublierais jamais.

Lyria.

Elle se tenait derrière lui, regardant Aelin. Vêtue de l'armure sombre de Maeve, ses cheveux bruns tressés en arrière de son visage délicat et charmant. "Vous l'avez aussi amené sur elle, je suppose," songea son compagnon - son mensonge de compagnon.

Mort. Lyria était morte et Aelin était celle qui devait survivre ...

"Tu la prendrais sur moi?" Demanda Lyria, ses yeux châtains se remplissant. "Est-ce le genre d'homme que tu es devenu?"

Il n’a trouvé aucun mot, rien à expliquer, à s’excuser.

Aelin était mort.

Il ne pouvait pas respirer. Je ne voulais pas.

Connall lui souriait. "Tout ce qui m'est arrivé est à cause de toi."

Agenouillé sur cette véranda à Doranelle, dans un palais qu'il aurait espéré ne plus jamais revoir, Fenrys combattit la bile qui montait dans sa gorge. "Je suis désolé."

«Désolé, mais voudriez-vous le changer? Étais-je le sacrifice que vous vouliez faire pour obtenir ce que vous vouliez? »

Fenrys secoua la tête, mais ce fut soudainement celui d'un loup - le corps qu'il avait autrefois aimé avec tant de fierté et de férocité. Une forme de loup - sans capacité de parler.

"Vous avez pris tout ce que je voulais", a poursuivi son jumeau. "Tout. M'avez-vous même pleuré? Cela importait-il même? "

Il avait besoin de lui dire - de dire à son jumeau tout ce qu'il avait l'intention de dire, il aurait souhaité pouvoir le transmettre. Mais la langue de ce loup ne parlait pas le langage des hommes et des faes. Sans voix. Il n'avait pas de voix.

"Je suis mort à cause de toi", souffla Connall. «J'ai souffert à cause de toi. Et je ne l'oublierai jamais. »

S'il vous plaît. Le mot brûla sur sa langue. S'il vous plaît-

Elle ne pouvait pas le supporter.

Rowan s'agenouilla là, hurlant.

Fenrys sanglotant vers le ciel sombre.

Et Lorcan — Lorcan dans un silence absolu, les yeux sans regard tandis qu'une horreur indicible se jouait.

Maeve fredonna pour elle-même. «Voyez-vous ce que je peux faire? Contre quoi ils sont impuissants? »

Rowan hurla plus fort, les tendons de son cou exorbités. Combattre Maeve avec tout ce qu'il avait.

Elle ne pouvait pas le supporter. Je ne pouvais pas le supporter.

Ce n'était pas une illusion, pas un rêve tourné. Ça, leur douleur, c'était réel.

Les pouvoirs Valg de Maeve, enfin révélés. Le même pouvoir infernal que les princes Valg possédaient. Le même pouvoir qu'elle avait enduré. Vaincu par la flamme.

Mais elle n'avait pas de flamme pour les aider. Rien du tout.

"Il ne vous reste en effet rien à négocier", a simplement dit Maeve. "Mais toi-même."

Tout sauf ça. Tout sauf cela ...

"Tu n'es rien."

Elide se tenait devant lui, les hautes tours d'une ville que Lorcan n'avait jamais vue, la ville qui aurait dû être sa maison, faisant signe à l'horizon. Le vent fouettait ses cheveux noirs, aussi froids que la lumière dans ses yeux.

«Une personne bâtarde», a-t-elle poursuivi. "Pensiez-vous que je me salirais avec vous?"

"Je pense que tu pourrais être mon compagnon," grinça-t-il.

Elide ricana. "Camarade? Pourquoi pensez-vous jamais avoir droit à une telle chose après tout ce que vous avez fait? »

Cela ne pouvait pas être réel - ce n'était pas réel. Et pourtant cette froideur sur son visage, la distance

Il l'avait mérité. L'a mérité.

Maeve les a examinés, les trois hommes qui avaient été ses esclaves, ont perdu son pouvoir sombre alors qu'il déchirait leurs esprits, leurs souvenirs et riait. «Dommage pour Gavriel. Au moins, il est tombé noblement. »

Gavriel—

Maeve se tourna vers elle. "Vous ne saviez pas, n'est-ce pas?" Un clic de sa langue. "Le Lion ne rugira plus, sa vie le prix demandé pour défendre son petit."

Gavriel était mort. Elle sentait la vérité dans les mots de Maeve. Laissez-les percer un trou dans son cœur.

"Vous ne pouvez pas le sauver, semble-t-il", a poursuivi Maeve. "Mais vous pouvez les sauver."

Fenrys hurla maintenant. Rowan était devenu silencieux, ses yeux verts vides. Tout ce qu'il voyait l'avait tiré au-delà des cris, au-delà des pleurs.

Douleur. Douleur indicible, inimaginable. Comme elle l'avait enduré - peut-être pire.

Et pourtant …

Aelin n'a pas laissé à Maeve le temps de réagir. Il était même temps de tourner la tête alors qu'elle attrapait Goldryn où elle se trouvait à côté d'elle et la lança à la reine.

Maeve a raté d'un pouce, la reine Valg se tordant de côté avant que la lame ne s'enfonce profondément dans la neige, fumant là où elle a atterri. Brûle toujours.

C'était tout ce dont Aelin avait besoin.

Elle se déchaîna, une flamme jaillissant du monde.

Mais pas pour Maeve.

Il a percuté Rowan, Fenrys et Lorcan. Frappé les épaules, durement et profondément.

Les brûler. Les marquer.

Aelin était mort. Elle était morte et il lui avait échoué.

"Vous êtes un petit homme", a déclaré Lyria, étudiant toujours la porte où le corps d'Aelin se balançait. «Tu méritais ça. Après ce qui m'a été fait, tu le méritais. »

Aelin était mort.

Il ne voulait pas vivre dans ce monde. Pas pour un rythme cardiaque plus long.

Aelin était mort. Et il-

Son épaule se contracta. Et puis ça a brûlé.

Comme si quelqu'un y avait appuyé une marque. Un poker brûlant.

Une flamme.

Il baissa les yeux, mais ne vit aucune blessure.

Lyria a poursuivi: "Vous ne faites souffrir que ceux que vous aimez."

Les mots étaient distants. Secondaire à cette blessure brûlante.

Ça le chantait encore, une blessure fantôme, un souvenir ...

Pas un souvenir. Pas un souvenir, mais une bouée de sauvetage jetée dans le noir. Dans une illusion.

Une ancre.

Comme il l'avait une fois ancrée, la tirant de l'emprise d'un prince Valg.

Aelin.

Ses mains se recroquevillaient sur ses côtés. Aelin, qui avait connu la souffrance comme lui. À qui on avait montré une vie paisible et qui l'avait toujours choisi, exactement comme il l'était, pour ce qu'ils avaient tous les deux enduré. Illusions - c'étaient des illusions.

Rowan serra les dents. Il sentit la chose s'enrouler dans son esprit. Le tenant captif. Il laissa échapper un grondement sourd.

Elle avait fait cela - l'avait déjà fait auparavant. Déchiré dans son esprit. Tordu et lui a pris cette chose la plus vitale. Aelin.

Il ne la laisserait pas reprendre.

Lorcan a rugi à la marque qui a déchiré ses sens, à travers les mots moqueurs d'Elide, à travers l'image de Perranth, la maison qu'il voulait tellement et qu'il pourrait ne jamais voir.

Rugit, et le monde ondula. Devenu neige et ténèbres et bataille.

Et Maeve. Posée devant eux, son visage pâle livide.

Son pouvoir se précipita vers lui, une panthère frappante ...

Elide était maintenant allongée dans un grand lit opulent, sa main desséchée atteignant la sienne. Une main vieillie, criblée de marques, les veines bleues délicates s'entrelacent comme les nombreuses rivières autour de Doranelle.

Et son visage… Ses yeux sombres étaient visqueux, ses rides profondes. Ses cheveux clairsemés blancs comme neige.

"C'est une vérité que vous ne pouvez pas dépasser", a-t-elle dit, la voix croassante. "Une épée au-dessus de nos têtes."

Son lit de mort. C’était ça. Et la main qu'il frotta contre la sienne, elle resta jeune. Il est resté jeune.

Bile se couvrit la gorge. "S'il vous plaît." Il a mis une main sur sa poitrine, comme si cela arrêterait le craquement implacable.

Une douleur faible et lancinante répondit.

Le souffle d'Elide se frotta contre ses oreilles. Il ne pouvait pas regarder ça, ne pouvait pas ...

Il enfonça plus fort sa main dans sa poitrine. À la douleur là-bas.

La vie - la vie était douleur. Douleur et joie. Joie à cause de la douleur.

Il l'a vu sur le visage d'Elide. Dans chaque ligne et marque d'âge. Dans tous les cheveux blancs. Une vie vécue - ensemble. La douleur de se séparer à cause de sa merveilleuse expérience.

L'obscurité au-delà s'estompa. Lorcan enfonça sa main dans la blessure brûlante de son épaule.

Elide laissa échapper une toux hacking qui le détruisit, mais il la prit dans son cœur, chaque instant. Tout ce que l'avenir pourrait offrir.

Cela ne lui faisait pas peur.

Encore et encore, Connall est mort. Encore et encore.

Connall gisait sur le sol de la véranda, son sang coulant vers la rivière brumeuse bien en dessous.

Son sort - ça aurait dû être son destin.

S'il marchait au bord de la véranda, dans cette rivière rugissante, quelqu'un marquerait-il son passage? S'il sautait, son frère dans les bras, la rivière finirait-elle rapidement pour lui?

Il ne méritait pas une fin rapide. Il méritait une saignée lente et brutale.

Sa punition, sa juste récompense pour ce qu'il a fait à son frère. La vie qu'il avait permis de mettre dans son ombre, avait toujours su rester dans son ombre et n'avait pas essayé, pas vraiment, de partager la lumière.

Une brûlure, violente et indéfectible, le déchira. Comme si quelqu'un avait fourré son épaule dans une fournaise.

Il le méritait. Il l'a accueilli dans son cœur.

Il espérait que cela le détruirait Douleur. La chose qu'elle redoutait de leur infliger le plus, s'était battue et s'était battue pour les en empêcher.

L'odeur de leur chair brûlée lui piquait les narines et Maeve laissa échapper un petit rire. «C'était un bouclier, Aelin? Ou essayiez-vous de les sortir de leur misère? »

Alors qu'il s'agenouillait à côté d'elle, la main de Rowan tressaillit devant l'horreur qu'il voyait, juste au-dessus du bord de sa hache de guerre jetée.

Le pin et la neige et la saveur cuivrée du sang se mélangèrent, se levant pour la rencontrer alors que sa paume s'ouvrit avec la force de cette contraction.

"Nous pouvons continuer, vous savez", a poursuivi Maeve. "Jusqu'à ce qu'Orynth soit en ruine."

Rowan regarda fixement devant lui, sa paume coulant du sang sur la neige.

Ses doigts s'enroulèrent. Légèrement.

Un geste de la main, trop petit pour que Maeve puisse le noter. À qui que ce soit à noter, sauf pour elle. À part la langue silencieuse entre eux, la façon dont leurs corps s'étaient parlés depuis le moment où ils s'étaient rencontrés dans cette ruelle poussiéreuse de Varese.

Un petit acte de défi. Comme il avait défié Maeve avant son trône à Doranelle.

Fenrys sanglota de nouveau et Maeve lui jeta un coup d'œil.

Aelin glissa sa main le long de la hache de guerre de Rowan, la douleur un chuchotement à travers son corps.

Son compagnon trembla, combattant l'esprit qui l'avait envahi une fois de plus.

"Quel gaspillage", a déclaré Maeve, se tournant vers eux. "Pour que ces beaux mâles quittent mon service, pour se retrouver liés à une reine avec à peine plus de quelques gouttes de pouvoir à son nom."

Aelin a fermé sa main autour de Rowan.

Une porte s'ouvrit entre eux. Une porte de retour à lui, à elle.

Ses doigts s'enroulèrent autour des siens.

Aelin laissa échapper un petit rire. "Je n'ai peut-être pas de magie", a-t-elle dit, "mais mon compagnon en a."

En attendant de frapper de l'autre côté de cette porte sombre, Rowan hissa Aelin sur ses pieds tandis que leurs pouvoirs, leurs âmes, fusionnaient.

La force de la magie de Rowan la frappa, ancienne et enragée. La glace et le vent se sont transformés en flammes brûlantes.

Son cœur chantait, rugissant, à la puissance qui coulait de Rowan et en elle. À ses côtés, son compagnon tenait bon. Incassable.

Rowan sourit - féroce et sauvage et méchant. Une couronne de flammes, jumelle à la sienne, apparut au sommet de sa tête.

Comme un, ils se tournèrent vers Maeve.

Siffla Maeve, sa puissance sombre se massant à nouveau. "Rowan Whitethorn n'a pas le pouvoir brut que vous avez déjà eu."

"Peut-être pas," dit Lorcan d'un pas derrière eux, les yeux clairs et libres, "mais ensemble, nous le faisons." Il jeta un coup d'œil à Aelin, une main se levant vers la brûlure rouge en colère marquant sa poitrine.

"Et au-delà de nous", a déclaré Aelin, en esquissant une marque dans la neige avec le sang qu'elle avait répandu - son sang, et celui de Rowan - "Je pense qu'ils en ont aussi beaucoup."

La lumière a éclaté à leurs pieds, et la puissance de Maeve a augmenté, mais trop tard.

Le portail s'est ouvert. Exactement comme les promesses des Wyrdmarks dans les livres que Chaol et Yrene avaient apportés du sud du continent.

Précisément là où Aelin avait voulu. Où elle avait entrevu alors qu'elle retournait à travers le Wyrdgate. Où elle et Rowan s'étaient aventurés il y a quelques jours, en testant ce portail.

La forêt de Glen était argentée au clair de lune, les neiges épaisses. Arbres étranges et vieux - plus vieux que ceux d'Oakwald. Des arbres qui ne pouvaient être trouvés qu'au nord de Terrasen, dans l'arrière-pays au-delà.

Mais ce ne sont pas les arbres qui ont fait arrêter Maeve. Non, c'était la masse grouillante de gens, leurs armures et leurs armes étincelant sous leurs lourdes fourrures. Parmi eux, gros comme des chevaux, des loups grognaient. Des loups avec des cavaliers.

En bas du champ de bataille, portail après portail ouvert. Là où Rowan et les cadres les avaient attirés dans leur propre sang pendant qu'ils se battaient. Tout à ouvrir sur ce sort. Cette commande. Et au-delà de chaque portail, cette masse grouillante de personnes pouvait être vue. L'armée.

"J'ai entendu que vous aviez prévu de venir ici, vous voyez", a dit Aelin à Maeve, Rowan a le pouvoir d'une symphonie dans son sang. "J'ai entendu que vous aviez prévu d'amener les princesses kharankui avec vous." Elle a souri. «J'ai donc pensé amener quelques amis à moi.»

La première des figures au-delà du portail a émergé, chevauchant un grand loup argenté. Et même avec les fourrures sur son armure lourde, les oreilles arquées de la femme étaient visibles.

"Les Fae qui habitaient à Terrasen n'ont pas été complètement anéantis", a expliqué Aelin. Lorcan se mit à sourire. «Ils ont trouvé une nouvelle maison - avec la tribu des loups.» Car c'étaient des humains qui chevauchaient aussi ces loups. Comme tous les mythes l'avaient affirmé. «Et saviez-vous que tandis que beaucoup d'entre eux sont venus ici avec Brannon, il y avait tout un clan de Fae qui est arrivé du continent sud? Je vous fuis, je pense. En fait, tous ne vous aiment pas vraiment, je suis désolé de le dire. "

De plus en plus de cavaliers fae et loups s'avancèrent vers le portail, les armes sorties. Au-delà d'eux, s'étirant au loin, leur hôte affluait.

Maeve recula d'un pas. Juste un.

"Mais vous savez qui ils détestent encore plus?" Aelin pointa avec Goldryn vers le champ de bataille. «Ces araignées. Nesryn Faliq m'a tout raconté sur la façon dont leurs ancêtres les ont combattus sur le continent sud. Comment ils vous ont fui lorsque vous avez essayé de garder leurs guérisseurs enchaînés, puis que vous avez dû combattre vos petits amis. Et quand ils sont venus à Terrasen, ils se souvenaient encore. Une partie de la vérité a été perdue, s'est embrouillée, mais ils se sont souvenus. Ils ont enseigné à leur progéniture. Les a formés. "

Les Fae et leurs loups au-delà des portails fixaient maintenant leurs regards sur les hybrides kharankui émergeant enfin dans la plaine.

"Je leur ai dit que je traiterais avec vous moi-même", a déclaré Aelin, et Rowan a ri, "mais les araignées ... Oh, les araignées sont à eux. Je pense qu'ils l'attendent depuis un moment, en fait. Les sorcières Ironteeth aussi. Apparemment, les Yellowlegs n'étaient pas très gentils avec ceux qui sont pris au piège dans leurs formes animales ces dix dernières années. »

Aelin laissa échapper une lueur de lumière. Le seul signal qu'elle avait besoin de donner.

Pour un peuple qui n'avait demandé qu'une chose quand Aelin les avait suppliés de se battre, de rejoindre cette dernière bataille: rentrer chez lui. Pour retourner à Orynth après une décennie de cachette.

Sa flamme dansait sur le champ de bataille. Et les Fae de Terrasen perdus, la légendaire tribu des loups qui les avait accueillis et protégés à leurs côtés, chargèrent par les portails. Dans les rangs sans méfiance de Morath.

Maeve était mortellement pâle. Paled plus loin que la magie a éclaté et a bondi et ces hybrides d'araignées sont descendus, leurs cris de surprise réduits au silence sous les lames d'Asterion.

Pourtant, la main de Rowan se resserra sur celle d'Aelin, et elle regarda son compagnon. Mais ses yeux étaient sur Fenrys. Sur le pouvoir obscur que Maeve avait encore enroulé autour de lui.

Le mâle est resté étendu dans la neige, ses larmes silencieuses et sans fin. Son visage était une ruine ensanglantée.

À travers le rugissement du pouvoir de Rowan, Aelin ressentit les fils qui partaient de son cœur, de son âme.

Regarde moi. Son ordre silencieux résonna dans le serment de sang - à Fenrys.

Regarde moi.

"Je suppose que vous pensez que vous pouvez maintenant m'achever d'une manière grandiose", lui a dit Maeve et Rowan, ce pouvoir sombre qui gonflait. "Toi, à qui j'ai fait le plus de tort."

Regarde moi.

Son visage déchiqueté coulant de sang, Fenrys le regarda, ses yeux se tournant aveuglément vers les siens. Et la compensation - juste légèrement.

Aelin cligna des yeux quatre fois. Je suis là, je suis avec toi.

Pas de réponses.

"Comprenez-vous ce qu'est une reine Valg?" Maeve leur a demandé, triompher sur son visage malgré les Fae perdus depuis longtemps et les cavaliers de loups chargeant sur le champ de bataille derrière eux. «Je suis aussi vaste et éternel que la mer. Erawan et ses frères m'ont cherché pour mon pouvoir. » Sa magie coulait autour d'elle dans une aura impie. «Vous vous croyez être un tueur de Dieu, Aelin Galathynius? Que n'étaient-ils que de vaines créatures enfermées dans ce monde? Que sont-ils, mais des choses que votre esprit humain ne peut pas comprendre? Elle leva les bras. "Je suis un Dieu."

Aelin cligna de nouveau des yeux vers Fenrys, le pouvoir de Rowan s'accumulant dans ses veines, se préparant pour la première et probable dernière frappe qu'ils pourraient atterrir, le pouvoir de Lorcan se ralliant aux leurs. Encore et encore, Aelin cligna des yeux vers Fenrys, vers ces yeux à moitié vacants.

Je suis là, je suis avec toi.

Je suis là, je suis avec toi.

Une reine lui avait dit cela. Dans leur langage secret et silencieux. Pendant les innombrables heures de tourments, ils s'étaient dit cela.

Pas seul.

Il n'était pas seul alors, et elle non plus.

La véranda de Doranelle et les neiges ensanglantées à l'extérieur d'Orynth se sont mélangées et ont brillé.

Je suis là, je suis avec toi.

Maeve était là. Avant Aelin et Rowan, brûlant de puissance. Avant Lorcan, ses sombres cadeaux une ombre autour de lui. Fae - tant de Fae et de loups, certains les chevauchant - se déversant sur le champ de bataille à travers des trous dans l'air.

Cela avait fonctionné, alors. Leur plan fou, à mettre en œuvre quand tout ira en enfer, quand il ne leur restera plus rien.

Pourtant, le pouvoir de Maeve a gonflé.

Les yeux d'Aelin restèrent sur lui, l'ancrant. Le tirant de cette véranda ensanglantée. Pour un corps tremblant de douleur. Un visage qui brûlait et palpitait.

Je suis là, je suis avec toi.

Et Fenrys se retrouva à cligner des yeux. Juste une fois.

Oui.

Et quand les yeux d'Aelin bougèrent à nouveau, il compris.

Aelin regarda Rowan. J'ai trouvé son compagnon qui lui souriait déjà. Conscient de ce qui les attendait probablement. «Ensemble», dit-elle doucement. Le pouce de Rowan frotta le sien. En amour et adieu.

Et puis ils ont éclaté.

La flamme, chauffée à blanc et aveuglante, rugit vers Maeve.

Mais la reine noire attendait. Des vagues jumelles d'obscurité s'arquèrent et tombèrent en cascade pour eux.

Seulement pour être arrêté par un bouclier de vent noir. Battu de côté.

Aelin et Rowan ont encore frappé, vite comme un asp. Des flèches et des lances de flammes sur lesquelles Maeve a encaissé un pas. Ensuite un autre.

Lorcan l'a battue sur le côté, forçant Maeve à reculer d'un pas.

"Je dirais," haleta Aelin, parlant au-dessus du glorieux rugissement de magie à travers elle, la chanson incassable entre elle et Rowan, "que vous ne nous avez pas fait le plus de mal du tout."

Comme des coups de poing alternés, Lorcan a frappé avec eux. Feu, puis mort à minuit.

Les sourcils sombres de Maeve se rétrécirent.

Aelin a jeté un mur de flammes qui a repoussé Maeve d'un pas de plus. «Mais lui… oh, il a un compte à régler avec toi.»

Les yeux de Maeve s'écarquillèrent et elle se tourna. Mais pas assez vite.

Pas assez vite du tout alors que Fenrys disparaissait de l'endroit où il était agenouillé et réapparaissait juste derrière Maeve.

Goldryn brûlait vif alors qu'il le plongeait dans son dos.

Dans le cœur sombre à l'intérieur.

CHAPITRE 115

Le sang noir de Maeve a coulé sur la neige alors qu'elle tombait à genoux, les doigts grattant l'épée enflammée coincée dans sa poitrine.

Fenrys la contourna, laissant l'épée là où il l'avait empalée alors qu'il se dirigeait vers Aelin.

Des braises tourbillonnant autour d'elle et de Rowan, Aelin s'approcha de la reine.

Dénudant ses dents, Maeve siffla alors qu'elle essayait et échouait à dégager la lame. "Sors-le."

Aelin ne regarda que Lorcan. "Quelque chose à dire?"

Lorcan sourit sinistrement, observant les Fae et les cavaliers de loups faisant des ravages sur les araignées. "Longue vie à la reine." La Reine des fées de l'Ouest.

Maeve grogna, et ce n'était pas le son d'un Fae ou d'un humain. Mais Valg. Valg pur et non dilué.

"Eh bien, regardez qui a cessé de faire semblant", a déclaré Aelin.

"J'irai partout où vous choisirez de me bannir", bouillonnait Maeve. "Il suffit de le retirer."

"Nulle part?" Demanda Aelin et lâcha la main de Rowan.

Le manque de magie, de force, la frappa comme plongeant dans un lac glacé.

Mais elle en avait beaucoup.

Pas de magie, plus jamais comme avant, mais une force plus grande, plus profonde que cela.

Cœur de feu, sa mère l'avait appelée.

Pas pour son pouvoir. Le nom n'avait jamais parlé de son pouvoir.

Maeve siffla à nouveau, griffant la lame.

Enveloppant ses doigts dans la flamme, Aelin a offert sa main à Maeve. «Vous êtes venue ici pour échapper à un mari que vous n'aimiez pas. Un monde que vous n'aimiez pas. "

Maeve s'arrêta, étudiant la main d'Aelin. Les nouveaux callosités dessus. Elle grimaça - grimaça de douleur à la lame déchiquetant son cœur mais ne la tuant pas. "Oui," souffla Maeve.

«Et vous aimez ce monde. Tu aimes Erilea.

Les yeux sombres de Maeve scannèrent Aelin, puis Rowan et Lorcan, avant qu'elle ne réponde. "Oui. De la façon dont je peux aimer tout. "

Aelin a gardé sa main tendue. L'offre tacite en elle. «Et si je choisis de vous bannir, vous irez où bon nous semble. Et ne nous dérangez plus jamais, ni aucun autre. »

"Oui," claqua Maeve, grimaçant face à la lame immortelle perçant son cœur. La reine baissa la tête, haletante, et prit la main tendue d’Aelin.

Aelin s'approcha. Tout comme elle a glissé quelque chose sur le doigt de Maeve.

Et a chuchoté à l'oreille de Maeve: "Alors va en enfer."

Maeve se recula, mais trop tard.

Trop tard, alors que l'anneau d'or - l'anneau de Silba, l'anneau d'Athril - brillait sur sa main pâle.

Aelin a soutenu aux côtés de Rowan lorsque Maeve a commencé à crier.

Crier et crier vers le ciel sombre, vers les étoiles.

Maeve n'avait pas voulu que l'anneau soit protégé contre Valg. Non, c'était Valg. Elle le voulait pour qu’aucun autre ne l’ait.

Pourtant, quand Elide l'avait donnée à Aelin, ce n'était pas pour détruire une reine Valg. Mais pour protéger Aelin. Et Maeve ne le saurait jamais - ce don et ce pouvoir: l'amitié.

Ce que savait Aelin avait empêché la reine avant qu'elle ne devienne un miroir. Ce qui l'avait sauvée, et ce royaume.

Maeve se débattit, Goldryn brûlant, jumelle à la lumière de son doigt.

Immunité contre les Valg. Et empoisonnez-les.

Hurla Maeve, le son suffisamment fort pour secouer le monde.

Ils ne se tenaient que parmi la neige qui tombait, les visages impassibles et la regardaient.

Témoin de cette mort pour tous ceux qu'elle avait détruits.

Maeve se contorsionna, se griffant. Sa peau pâle commença à s'écailler comme une vieille peinture.

Révélant des morceaux de la créature sous le glamour. La peau qu'elle s'était créée.

Aelin ne regarda que Rowan, Lorcan et Fenrys, une question silencieuse dans ses yeux.

Rowan et Lorcan acquiescèrent. Fenrys cligna des yeux une fois, son visage mutilé saignait toujours.

Alors Aelin s'approcha de la reine hurlante, la créature en dessous. Marcha derrière elle et tira Goldryn.

Maeve s'est affaissée dans la neige et la boue, mais l'anneau a continué à la déchirer de l'intérieur.

Maeve leva des yeux sombres et haineux tandis qu'Aelin levait Goldryn.

Aelin ne fit que lui sourire. "Nous ferons semblant mes derniers mots étaient quelque chose de digne d'une chanson. »

Elle balança l'épée brûlante.

La bouche de Maeve était toujours ouverte dans un cri tandis que sa tête tombait sur la neige.

Du sang noir gicla et Aelin bougea de nouveau, poignardant Goldryn à travers le crâne de Maeve. Dans la terre en dessous.

«Brûle-la», grinça Lorcan.

La main de Rowan, chaude et forte, retrouva celle d'Aelin.

Et quand elle l'a regardé, il y avait des larmes sur son visage.

Pas à la reine Valg morte avant eux. Ou même à ce qu'Aelin avait fait.

Non, son prince, son mari, son compagnon, regardaient vers le sud. Au champ de bataille.

Alors même que leur pouvoir fusionnait et qu'elle brûlait Maeve en cendres et en mémoire, Rowan regarda le champ de bataille.

Où ligne après ligne après ligne de soldats Valg tomba à genoux à mi-combat avec les cavaliers Fae et les loups et Darghan.

Là où les ruines battaient de stupéfaction tandis que des ruines tombaient du ciel, comme si elles avaient été tuées.

Au loin, plusieurs cris perçants déchirent l'air - puis se turent.

Une armée entière, midbattle, midblow, s'effondrant.

Ça ondulait vers l'extérieur, cet effondrement, l'immobilité. Jusqu'à ce que tout l'hôte de Morath reste immobile. Jusqu'à ce que les Ironteeth qui se battaient au-dessus se rendent compte de ce qui se passait et virent vers le sud, fuyant les rukhin et les sorcières qui maintenant les poursuivaient.

Jusqu'à ce que l'ombre sombre qui entourait cette armée déchue s'éloigne également au gré du vent.

Aelin savait à coup sûr alors. Où Erawan était allé.

Qui l'avait finalement terrassé.

Alors Aelin arracha son épée du tas de cendres qui avait été Maeve. Elle l'a élevé haut dans le ciel nocturne, jusqu'aux étoiles, et a laissé son cri de victoire remplir le monde. Que le nom qu'elle a crié retentisse, les soldats sur le terrain, dans la ville, prenant l'appel jusqu'à ce que tout Orynth chante avec. Jusqu'à ce qu'elle atteigne les étoiles brillantes du Seigneur du Nord qui brillaient au-dessus d'eux, elle n'avait plus besoin de guider son chemin vers la maison.

Yrene.

Yrene.

Yrene

CHAPITRE 116

Chaol s'éveilla à des mains chaudes et délicates caressant son front, sa mâchoire.

Il connaissait ce contact. Le saurait s'il était aveugle.

Un instant, il s'était battu le long des remparts. L'oubli suivant. Comme si n'importe quelle poussée de pouvoir avait traversé Yrene avait non seulement affaibli sa colonne vertébrale, mais sa conscience.

"Je ne sais pas si je dois commencer à crier ou à pleurer", a-t-il dit, grognant en ouvrant les yeux et trouvant Yrene agenouillée devant lui. Un battement de cœur le fit évaluer leur environnement: une sorte de cage d'escalier, où il était étendu sur les marches les plus basses près d'un palier. Une arche ouverte sur la nuit glaciale a révélé un ciel étoilé et clair au-delà. Pas de wyvernes dedans.

Et applaudir. Victorieux, acclamations sauvages.

Pas un tambour en os. Pas un grognement ou un rugissement.

Et Yrene, caressant toujours son visage, lui souriait. Des larmes dans ses yeux.

"N'hésitez pas à crier tout ce que vous voulez", dit-elle, certaines de ces larmes coulant librement.

Mais Chaol la regarda bouche bée alors que cela le frappait exactement. Pourquoi cette montée en puissance s'est produite Ce que cette femme remarquable avant lui avait fait.

Car ils l'appelaient par son nom. L'armée, le peuple d'Orynth l'appelait par son nom.

Il était content d'être assis.

Même si cela ne le surprenait pas du tout, Yrene avait fait l'impossible.

Chaol glissa ses bras autour de sa taille et enfouit son visage dans son cou. "C'est fini, alors", a-t-il dit contre sa peau, incapable d'arrêter les tremblements qui ont pris le dessus, le mélange de soulagement et de joie et la terreur fantôme persistante.

Yrene passa juste ses mains dans ses cheveux, le long de son dos, et il la sentit sourire. "C'est fini."

Pourtant la femme qu'il tenait, l'enfant grandissant en elle…

Erawan était peut-être passé, sa menace et son armée avec. Et Maeve aussi.

Mais la vie, réalisa Chaol, la vie ne faisait que commencer.

Nesryn ne le croyait pas. L'ennemi venait de… s'effondrer. Même les hybrides kharankui.

C'était aussi peu probable que les Fae et les loups qui étaient simplement apparus à travers des trous dans le monde. Une armée disparue, qui n'avait pas perdu de temps à se lancer sur Morath. Comme s'ils savaient précisément où et comment frapper. Comme s'ils avaient été convoqués à partir des anciens mythes du Nord.

Nesryn se lança sur les murs de la ville trempés de sang, regardant les rukhin et les sorcières alliées chasser les Ironteeth vers l'horizon. Elle aurait été avec eux sans les marques de griffes qui entouraient l'œil de Salkhi. Pour le sang.

Elle avait à peine le souffle de crier pour un guérisseur alors qu'elle descendait de cheval.

À peine le souffle pour libérer le ruk, murmurant à l'oiseau comme elle. Tant de sang, les lignes de gougeage de la sentinelle ilken profondément. Pas d'éclat de poison, mais ...

"Es-tu blessé?" Sartaq. Les yeux du prince étaient écarquillés, son visage ensanglanté, alors qu'il la scrutait de la tête aux pieds. Derrière lui, Kadara haletait sur les remparts, ses plumes aussi sanglantes que son cavalier.

Sartaq agrippa ses épaules. "Es-tu blessé?" Elle n'avait jamais vu une telle panique sur son visage.

Nesryn ne fit que montrer l'ennemi désormais immobile, incapable de trouver les mots.

Mais d'autres l'ont fait. Un mot, un nom, encore et encore. Yrene.

Les guérisseurs ont parcouru les remparts, visant les deux ruks, et Nesryn s'est autorisée à glisser ses bras autour de la taille de Sartaq. Pour presser son visage contre sa poitrine blindée.

"Nesryn." Son nom était une question et une commande. Mais Nesryn le tenait seulement fermement. Si proche. Ils étaient venus si près de la défaite totale.

Yrene. Yrene. Yrene, les soldats et les gens de la ville ont crié.

Sartaq passa une main dans ses cheveux emmêlés. "Vous savez ce que signifie la victoire, n'est-ce pas?"

Nesryn leva la tête, les sourcils se rétrécissant. Derrière eux, Salkhi se tenait patiemment pendant que la magie du guérisseur apaisait son œil. "Une bonne nuit de sommeil, j'espère", a-t-elle déclaré.

Sartaq rit et déposa un baiser sur sa tempe. "Cela signifie," dit-il contre sa peau, "que nous rentrons chez nous. Que tu rentres à la maison - avec moi.

Et même avec la bataille fraîchement terminée, même avec les morts et les blessés autour d'eux, Nesryn sourit. Accueil. Oui, elle rentrerait chez lui avec lui sur le continent sud. Et à tous ceux qui y attendaient.

Aelin, Rowan, Lorcan et Fenrys s'attardèrent dans la plaine à l'extérieur des portes de la ville jusqu'à ce qu'ils soient certains que l'armée déchue n'allait pas se lever. Jusqu'à ce que les troupes du khagan passent entre les soldats ennemis, poussant et poussant. Et n'a reçu aucune réponse.

Mais ils n'ont pas décapité. N'a pas coupé et terminé le travail.

Pas pour ceux qui ont des anneaux noirs ou des colliers noirs.

Ceux que les guérisseurs pourraient encore sauver.

Demain. Cela viendrait demain.

La lune avait atteint son apogée quand ils décidèrent sans un mot qu'ils en avaient vu assez pour déterminer que l'armée d'Erawan ne se lèverait plus jamais. Lorsque les ruks, Crochans et les rebelles Ironteeth avaient disparu, chassant le dernier de la légion aérienne dans la nuit.

Puis Aelin se tourna vers la porte sud d'Orynth.

Comme si en réponse, elle grogna pour la rencontrer.

Deux bras écartés.

Aelin regarda Rowan, leurs couronnes de flammes encore brûlantes, intactes. Lui a pris la main.

Le cœur battant à travers tous les os de son corps, Aelin fit un pas vers la porte. Vers Orynth. Vers la maison.

Lorcan et Fenrys se sont mis derrière eux. Les blessures de ce dernier coulaient toujours sur son visage, mais il avait refusé les offres d’Aelin et Rowan de le guérir. Avait dit qu'il voulait un rappel. Ils n'avaient pas osé demander quoi - pas encore.

Aelin leva le menton haut, les épaules droites alors qu'elles approchaient de l'arche.

Des soldats étaient déjà alignés de chaque côté.

Pas les soldats du khagan, mais les hommes et les femmes en armure Terrasen. Et des civils parmi eux aussi - crainte et joie sur leurs visages.

Aelin regarda le seuil de la porte. Aux anciennes pierres familières, maintenant maculées de sang et de sang.

Elle envoya un murmure de flammes qui flottait au-dessus d'eux. La dernière lie de son pouvoir.

Lorsque le feu a disparu, les pierres étaient à nouveau propres. Nouveau. Comme cette ville serait refaite, portée à de plus hauts sommets, à de plus grandes splendeurs. Un phare d'apprentissage et de lumière une fois de plus.

Les doigts de Rowan se resserrèrent autour des siens, mais elle ne le regarda pas alors qu'ils franchissaient le seuil, passant par la porte.

Non, Aelin a seulement regardé son peuple, souriant largement et librement, lorsqu'elle est entrée à Orynth, et ils ont commencé à applaudir, accueillant enfin sa maison

CHAPITRE 117

Aedion avait combattu jusqu'à ce que le soldat ennemi devant lui se mette à genoux comme s'il était mort.

Mais l'homme, une bague noire au doigt, n'était pas mort du tout.

Seul le démon en lui.

Et quand les soldats d'innombrables nations ont commencé à applaudir, quand le mot s'est répandu qu'un guérisseur de Torre Cesme avait vaincu Erawan, Aedion s'est simplement détourné des remparts.

Il l'a trouvé par l'odeur seul. Même dans la mort, l'odeur persistait, un chemin qu'Aedion suivait à travers les rues accidentées et les foules de célébrations et de pleurs.

Une bougie isolée avait été allumée dans la salle vide de la caserne où ils avaient posé son corps sur une table de travail.

C'est là qu'Aedion s'agenouilla devant son père.

Combien de temps il est resté là, la tête baissée, il ne savait pas. Mais la bougie avait presque brûlé jusqu'à sa base lorsque la porte s'ouvrit en grinçant, et une odeur familière se fit entendre.

Elle ne dit rien en s'approchant sur des pieds silencieux. Rien alors qu'elle bougeait et s'agenouilla à côté de lui.

Lysandra se pencha seulement en lui, jusqu'à ce qu'Aedion passe son bras autour d'elle, la serrant fort.

Ensemble, ils se sont agenouillés là-bas et il savait que son chagrin était aussi réel que le sien. Savait que son chagrin était pour Gavriel mais aussi pour sa propre perte.

Les années que lui et son père n'auraient pas. Les années où il avait réalisé qu'il voulait avoir, les histoires qu'il souhaitait entendre, l'homme qu'il voulait connaître. Et ne le ferait jamais.

Gavriel le savait-il? Ou était-il tombé en croyant que son fils ne voulait rien avoir à faire avec lui?

Il ne pouvait pas le supporter, cette vérité potentielle. Son poids serait insupportable.

Lorsque la bougie s'est éteinte, Lysandra s'est levée et l'a emmené avec elle.

Un enterrement grandiose, Aedion promit silencieusement. Avec chaque honneur, chaque lambeau de régales majestueux qui a pu être trouvé au lendemain de cette bataille. Il enterrerait son père dans le cimetière royal, parmi les héros de Terrasen. Où il serait lui-même enterré un jour. À côté de lui.

C'était le moins qu'il puisse faire. Pour s'assurer que son père savait dans l'au-delà.

Ils entrèrent dans la rue et Lysandra s'arrêta pour essuyer ses larmes. Pour embrasser ses joues, puis sa bouche. Touches aimantes et douces.

Aedion glissa ses bras autour d'elle et la serra étroitement sous les étoiles et le clair de lune.

Combien de temps ils sont restés dans la rue, il ne le savait pas. Mais alors une gorge s'éclaircit à proximité, et ils se séparèrent pour se tourner vers sa source.

Un jeune homme, âgé de trente ans au moins, se tenait là.

Regardant Lysandra.

Pas un messager, ni un soldat, même s'il portait les vêtements lourds du rukhin. Il y avait un but en lui-même, une sorte de force silencieuse dans son grand corps pendant qu'il déglutissait.

"Êtes-vous ... êtes-vous Lady Lysandra?"

Lysandra inclina la tête. "Je suis."

L'homme fit un pas et Aedion réprima l'envie de la pousser derrière lui. Pour tirer son épée sur l'homme dont les yeux gris s'écarquillèrent et brillèrent de larmes.

Qui lui sourit, large et joyeux.

«Je m'appelle Falkan Ennar», a-t-il dit en posant une main sur sa poitrine.

Le visage de Lysandra restait le portrait d'une confusion méfiante.

Le sourire de Falkan ne faiblit pas. "Je te cherche depuis très, très longtemps."

Et puis il est sorti, les larmes de Falkan coulant comme il lui a dit.

Son oncle. C'était son oncle.

Son père était beaucoup plus âgé que lui, mais depuis que Falkan avait appris son existence, il la cherchait. Dix ans, il avait chassé l'enfant abandonné de son frère décédé, visitant Rifthold chaque fois qu'il le pouvait. Ne réalisant jamais qu'elle pourrait aussi avoir ses cadeaux - pourrait ne porter aucun des traits de son frère.

Mais Nesryn Faliq l'avait trouvé. Ou ils se sont trouvés. Et puis ils avaient compris, un peu de chance dans ce vaste monde.

Sa fortune en tant que marchand lui appartenait, si elle le voulait.

"Tout ce que vous voulez", a déclaré Falkan. "Vous ne manquerez plus de rien."

Lysandra pleurait, et c'était une pure joie sur son visage alors qu'elle passait ses bras autour de Falkan et l'embrassait étroitement.

Aedion regarda, silencieux et s'ouvrit. Pourtant heureux pour elle - il serait toujours heureux pour elle, pour n'importe quel rayon de lumière qu'elle trouverait.

Cependant, Lysandra s'éloigna de Falkan. Toujours souriant, plus beau que le ciel nocturne au-dessus. Elle a lacé ses doigts avec Aedion et serra fort alors qu'elle répondit enfin à son oncle: «J'ai déjà tout ce dont j'ai besoin.»

Quelques heures plus tard, toujours assis sur le balcon où Erawan avait été projeté dans le néant, Dorian n'y croyait pas du tout.

Il regardait fixement cet endroit, la tache sombre sur les pierres, Damaris en faisant saillie. La seule trace qui reste.

Le nom de son père. Son propre nom. Le poids de celui-ci s'est installé en lui, pas une chose totalement désagréable.

Dorian plia ses doigts ensanglantés. Sa magie gisait dans des restes, la saveur du sang s'attardant sur sa langue. Un épuisement qui approche. Il n'en avait jamais eu auparavant. Il supposait qu’il valait mieux s’y habituer.

Sur ses jambes tremblantes, Dorian arracha Damaris des pierres. La lame était devenue noire comme de l'onyx. Un glissement de ses doigts vers le bas a révélé qu'il s'agissait d'une tache qui ne serait pas nettoyée.

Il avait besoin de descendre de cette tour. Trouvez Chaol. Trouvez les autres. Commencez à aider les blessés. Et les soldats inconscients de la plaine. Ceux qui n'avaient pas été possédés s'étaient déjà enfuis, poursuivis par l'étrange Fae qui était apparu, les loups géants et leurs cavaliers parmi eux.

Il devrait partir. Devrait quitter cet endroit.

Et pourtant, il fixait la tache sombre. Tout ce qui restait.

Dix ans de souffrance, de tourments et de peur, et la tache était tout ce qui restait.

Il tourna l'épée dans sa main, son poids plus lourd qu'il ne l'avait été. L'épée de la vérité.

Quelle avait été la vérité à la fin? Quelle était la vérité, même maintenant?

Erawan avait fait cela, massacré et asservi tant de gens, afin qu'il puisse revoir ses frères. Il voulait conquérir leur monde, le punir, mais il voulait être réuni avec eux. Millénaires à part, et Erawan n'avait pas oublié ses frères. Je les désirais.

Aurait-il fait de même pour Chaol? Pour Hollin? Aurait-il détruit un monde pour les retrouver?

La lame noire de Damaris ne réfléchissait pas la lumière. Ça ne brillait pas du tout.

Dorian resserra toujours sa main autour de la poignée dorée et dit: «Je suis humain.»

Il se réchauffa dans sa main.

Il regarda la lame. Lame de Gavin. Une relique d'une époque où Adarlan avait été une terre de paix et d'abondance.

Et ce serait encore ainsi.

«Je suis humain», a-t-il répété, aux étoiles désormais visibles au-dessus de la ville.

L'épée ne répondit plus. Comme s'il savait qu'il n'en avait plus besoin.

Les ailes explosèrent, puis Abraxos atterrit sur le balcon. Un cavalier aux cheveux blancs au-dessus de lui.

Dorian se leva, clignant des yeux, tandis que Manon Blackbeak descendait de cheval. Elle le scanna, puis la tache sombre sur les pierres du balcon.

Ses yeux dorés se levèrent vers les siens. Fatigué, lourd, mais brillant. «Bonjour, prince», souffla-t-elle.

Un sourire s'épanouit sur sa bouche. "Bonjour, sorcière." Il a balayé les cieux au-delà d'elle pour les Treize, pour Asterin Blackbeak, rugissant sans aucun doute sa victoire aux étoiles.

Manon a dit doucement: «Vous ne les trouverez pas. Dans ce ciel, ou tout autre. " Son cœur se tendit quand il comprit. Alors que la perte de ces douze vies féroces et brillantes creusait un autre trou en lui. Celui qu'il n'oublierait pas, celui qu'il honorerait. Silencieusement, il traversa le balcon.

Manon ne recula pas en faisant glisser ses bras autour d'elle. "Je suis désolé," dit-il dans ses cheveux.

Provisoirement, lentement, ses mains dérivèrent sur son dos. Puis s'installa, l'embrassant. «Ils me manquent», murmura-t-elle en frissonnant.

Dorian ne fit que la serrer plus fort, et laissa Manon s'appuyer sur lui aussi longtemps qu'elle en avait besoin, Abraxos fixant ce morceau de terre foudroyé de la plaine, le compagnon qui ne reviendrait jamais, tandis que la ville d'en bas fêtait.

Aelin marcha à grands pas avec Rowan dans les rues escarpées d'Orynth.

Son peuple bordait ces rues, des bougies à la main. Une rivière de lumière, de feu, qui a indiqué le chemin du retour.

Directement aux portes du château.

Là où se trouvait Lord Darrow, Evangeline à ses côtés. La fille rayonnante de joie.

Le visage de Darrow était glacial. Dur comme les Staghorns au-delà de la ville alors qu'il restait bloquant le chemin.

Rowan laissa échapper un grognement sourd, le son répété par Fenrys, un pas derrière eux.

Pourtant, Aelin a lâché la main de son compagnon, leurs couronnes de flammes se sont éteintes alors qu'elle traversait les derniers mètres jusqu'à l'arche du château. À Darrow.

Le silence tomba dans la rue dorée et illuminée.

Il refuserait son entrée. Ici, devant le monde, il la chasserait. Une dernière claque honteuse.

Mais Evangeline tira sur la manche de Darrow - comme pour le rappeler.

Cela semblait pousser le vieil homme à parler. «Mon jeune pupille et on m'a dit que lorsque vous êtes allé affronter Erawan et Maeve, votre magie était fortement épuisée.»

"C'était. Et le restera pour toujours. "

Darrow secoua la tête. "Pourquoi?"

Pas que sa magie soit réduite à néant. Mais pourquoi elle était allée leur faire face, avec à peine plus de braises dans ses veines.

"Terrasen est ma maison", a déclaré Aelin. C'était la seule réponse dans son cœur.

Darrow sourit - juste un peu. "Donc c'est." Il baissa la tête. Puis son corps. "Bienvenue," dit-il, puis il ajouta en se levant, "Votre Majesté."

Mais Aelin regarda Evangeline, la fille toujours rayonnante.

Rends-moi mon royaume, Evangeline.

Sa commande à la fille, il y a tous ces mois.

Et elle ne savait pas comment Evangeline l'avait fait. Comment elle avait changé ce vieux seigneur avant eux. Pourtant, il y avait Darrow, désignant les portes, le château derrière lui.

Evangeline fit un clin d'œil à Aelin, comme pour confirmer.

Aelin se contenta de rire, prenant la fille par la main, et mena cette promesse du brillant avenir de Terrasen dans le château.

Chaque ancienne salle cicatrisée la ramenait. Elle lui coupa le souffle et fit couler ses larmes. À la mémoire, comment ils avaient été. À la façon dont ils apparaissent maintenant, tristes et usés Et ce qu'ils feraient redevenir.

Darrow les conduisit vers la salle à manger, pour trouver la nourriture et les rafraîchissements disponibles en pleine nuit, après une telle bataille.

Pourtant, Aelin jeta un coup d'œil à qui attendait dans la grandeur fanée de la Grande Salle, et oublia sa faim et sa soif.

La salle entière devint silencieuse alors qu'elle fonçait vers Aedion, et se jeta sur lui si fort qu'ils reculèrent d'un pas.

Enfin à la maison; à la maison ensemble.

Elle avait le vague sentiment que Lysandra rejoignait Rowan et les autres derrière elle, mais ne se retourna pas. Pas comme son propre rire joyeux mourut en voyant le visage hagard et las d'Aedion. La douleur en elle.

Elle posa une main sur sa joue. "Je suis désolé."

Aedion ferma les yeux, se penchant sur son toucher, la bouche vacillant.

Elle n'a pas remarqué le bouclier dans son dos - le bouclier de son père. Elle n'avait jamais réalisé qu'il le portait.

Au lieu de cela, elle a demandé doucement: "Où est-il?"

Sans un mot, Aedion la conduisit de la salle à manger. Descendez les couloirs sinueux du château, leur château, jusqu'à une petite pièce éclairée aux chandelles.

Gavriel avait été posée sur une table, une couverture de laine masquant le corps qu'elle savait déchiqueté en dessous. Seul son beau visage visible, toujours noble et bon dans la mort.

Aedion s'attarda près de la porte tandis qu'Aelin s'approchait du guerrier. Elle savait que Rowan et les autres étaient à ses côtés, son compagnon avec une main sur l'épaule d'Aedion. Savaient que Fenrys et Lorcan inclinaient la tête.

Elle s'arrêta devant la table où Gavriel avait été étendu. «Je souhaitais attendre pour vous offrir le serment de sang jusqu'à ce que votre fils l'ait prêté», a-t-elle dit, sa voix silencieuse faisant écho aux pierres. «Mais je vous l'offre maintenant, Gavriel. Avec honneur et gratitude, je vous offre le serment de sang. » Ses larmes coulèrent sur la couverture qui le recouvrait, et elle en essuya une avant de retirer son poignard de la gaine à côté d'elle. Elle tira son bras sous le revêtement.

Un coup de lame la fit ouvrir la paume de sa main. Aucun sang n'a coulé au-delà d'un léger gonflement. Pourtant, elle a attendu qu'une goutte glisse sur les pierres. Puis il ouvrit son propre bras, plongea ses doigts dans le sang et laissa tomber trois gouttes dans sa bouche.

"Faites savoir au monde", a déclaré Aelin, la voix brisée, "que vous êtes un homme d'honneur. Que tu étais aux côtés de ton fils et de ce royaume et que tu as aidé à le sauver. » Elle embrassa le front froid. «Vous m'avez juré le sang. Et tu seras enterré ici comme tel. Elle se recula, caressant sa joue une fois. "Je vous remercie."

C'était tout ce qu'il restait à dire.

Quand elle se détourna, ce n'était pas Aedion seule qui avait des larmes qui coulaient sur son visage.

Elle les a laissés là. Le cadre, la confrérie, qui souhaitait maintenant faire ses adieux à sa manière.

Fenrys, son visage ensanglanté encore non soigné, tomba à genoux à côté de la table. Un battement de cœur plus tard, Lorcan a fait de même.

Elle avait atteint la porte quand Rowan s’était également agenouillé. Et a commencé à chanter les mots anciens - les mots de deuil, aussi vieux et sacré que Terrasen lui-même. Les mêmes prières qu'elle avait chantées et chantées une fois pendant qu'il la tatouait.

La voix claire et profonde de Rowan emplit la pièce, Aelin passa son bras dans celui d'Aedion et le laissa s'appuyer sur elle alors qu'ils retournaient vers la Grande Salle. "Darrow m'a appelé" Votre Majesté "", a-t-elle dit après une minute.

Aedion glissa ses yeux rouges sur elle. Mais une étincelle les a allumés - juste un peu. "Faut-il être inquiet?"

La bouche d'Aelin est courbée. "Je pensais la même putain de chose."

Tant de sorcières. Il y avait tellement de sorcières, Ironteeth et Crochan, dans les couloirs du château.

Elide a scanné leurs visages alors qu'elle travaillait avec les guérisseurs dans la Grande Salle. Un seigneur des ténèbres et une reine des ténèbres ont vaincu, mais les blessés sont restés. Et comme il lui restait de la force, elle l'aiderait de toutes les manières possibles.

Mais quand une sorcière aux cheveux blancs boitait dans le couloir, un Crochan blessé se balançait entre elle et une autre sorcière qu'Elide ne reconnaissait pas ... a réalisé qu'elle avait déménagé.

Manon s'arrêta à sa vue. A donné la blessée Crochan à sa sœur d'armes. Mais ne bougea pas pour approcher.

Elide a vu la douleur sur son visage avant qu'elle ne l'atteigne. L'ennui et la douleur dans les yeux dorés.

Elle est restée tranquille. "Qui?"

La gorge de Manon s'agita. "Tout."

Tous les treize. Toutes ces sorcières féroces et brillantes. Disparu.

Elide posa une main sur son cœur, comme si cela pouvait l'empêcher de craquer.

Mais Manon a réduit la distance entre eux, et même avec cette douleur dans son visage meurtri et ensanglanté, elle a mis une main sur l'épaule d'Elide. Dans le confort.

Comme si la sorcière avait appris à faire de telles choses.

La vision d'Elide piquait et se brouillait, et Manon essuya la larme qui s'était échappée.

«Vivez, Elide», fut tout ce que la sorcière lui dit avant de sortir à nouveau du couloir. "Vivre."

Manon disparut dans le couloir grouillant, la tresse se balançant. Et Elide se demanda si la commande lui avait été destinée.

Quelques heures plus tard, Elide a trouvé Lorcan debout près du corps de Gavriel.

Quand elle avait entendu, elle avait pleuré sur le mâle qui lui avait montré une telle gentillesse. Et de la façon dont Lorcan s'est agenouillé devant Gavriel, elle savait qu'il venait de finir de faire la même chose.

La sentant dans l'embrasure de la porte, Lorcan se leva, un mouvement lent et douloureux de la vraiment épuisée. Il y avait en effet du chagrin sur son visage. Chagrin et regret.

Elle lui ouvrit les bras et le souffle de Lorcan lui échappa alors qu'il l'attirait contre lui.

"J'entends," dit-il sur ses cheveux, "que vous devez remercier pour la destruction d'Erawan."

Elide se retira de son étreinte, le conduisant de cette pièce de tristesse et de chandelles. «Yrene est», a-t-elle dit, marchant jusqu'à ce qu'elle trouve un endroit calme près d'une banque de fenêtres donnant sur la ville en fête. "Je viens juste de trouver l'idée."

"Sans l'idée, nous remplirions le ventre des bêtes d'Erawan."

Elide roula des yeux, malgré tout ce qui s'était passé, tout ce qui les attendait. "C'était un effort de groupe, alors." Elle se mordit la lèvre. "Perranth - avez-vous entendu parler de Perranth?"

«Un ruk rider est arrivé il y a quelques heures. C'est le la même chose qu'ici: avec la disparition d'Erawan, les soldats qui tenaient la ville se sont effondrés ou ont fui. Son peuple a repris le contrôle, mais ceux qui étaient possédés auront besoin de guérisseurs. Un groupe d'entre eux survolera demain pour commencer. »

Le soulagement menaçait de boucler ses genoux. «Merci Anneith pour cela. Ou Silba, je suppose. "

"Ils sont tous les deux partis. Merci. "

Elide le fit signe de la main, mais Lorcan l'embrassa.

Quand il s'est éloigné, Elide a respiré, "C'était pour quoi?"

«Demandez-moi de rester», a-t-il dit.

Son cœur a commencé à battre la chamade. «Reste», murmura-t-elle.

De la lumière, une si belle lumière emplit ses yeux sombres. «Demandez-moi de venir à Perranth avec vous.»

Sa voix s'est brisée, mais elle a réussi à dire: «Venez à Perranth avec moi.»

Lorcan hocha la tête, comme pour répondre, et son sourire était la plus belle chose qu'elle ait jamais vue. "Demandez-moi de vous épouser."

Elide a commencé à pleurer, même en riant. "Voulez-vous m'épouser, Lorcan Salvaterre?"

Il la prit dans ses bras, pleuvant des baisers sur son visage. Comme si une partie finale et enchaînée de lui avait été libérée. "Je vais y penser."

Elide éclata de rire, frappant son épaule. Et puis il rit de nouveau, plus fort.

Lorcan la déposa. "Quoi?"

La bouche d'Elide s'agita tandis qu'elle tentait de l'empêcher de rire. "C'est juste ... je suis Lady of Perranth. Si vous m'épousez, vous prendrez mon nom de famille. »

Il cligna des yeux.

Elide rit de nouveau. "Lord Lorcan Lochan?"

Cela semblait tout aussi ridicule de sortir.

Lorcan lui cligna des yeux, puis hurla.

Elle n'avait jamais entendu un son aussi joyeux.

Il la souleva de nouveau dans ses bras, la faisant tourner. "Je vais l'utiliser avec fierté chaque jour maudit pour le reste de ma vie", a-t-il dit dans ses cheveux, et quand il l'a posée, son sourire avait disparu. Remplacé par une tendresse infinie alors qu'il repoussait ses cheveux, les accrochant à une oreille. «Je vais t'épouser, Elide Lochan. Et je m'appelle fièrement Lord Lorcan Lochan, même quand tout le royaume rit pour l'entendre. » Il l'embrassa, doucement et amoureusement. «Et quand nous serons mariés», murmura-t-il, «je lierai ma vie à la vôtre. Nous ne connaîtrons donc jamais un jour à part. Ne soyez plus jamais seul. »

Elide se couvrit le visage de ses mains et sanglota, au cœur qu'il offrit, à l'immortalité avec laquelle il était prêt à se séparer pour elle. Pour eux.

Mais Lorcan lui serra les poignets, retirant doucement ses mains de son visage. Son sourire était hésitant. «Si vous le souhaitez», a-t-il dit.

Elide glissa ses bras autour de son cou, sentant son rythme cardiaque battant contre le sien, laissant sa chaleur pénétrer ses os. «Je voudrais ça plus que tout», murmura-t-elle en retour. CHAPITRE 118

Yrene s'effondra sur le tabouret à trois pieds au milieu du chaos de la Grande Salle. L'histoire était familière, bien que le décor ait légèrement changé: une autre chambre puissante s'est transformée en une infirmerie temporaire. Dawn n'était pas loin, pourtant elle et les autres guérisseurs continuaient de travailler. Ceux qui saignaient ne pourraient pas survivre sans eux.

Humain et fae et sorcière et loup - Yrene n'avait jamais vu un tel assortiment de personnes au même endroit.

Elide était arrivé à un moment donné, brillant malgré les blessés autour d'eux.

Yrene supposait qu'ils arboraient tous le même sourire. Bien que le sien ait faibli au cours de la dernière heure, l'épuisement s'installa. Elle avait été forcée de se reposer après avoir eu affaire à Erawan, et avait attendu que son puits de puissance se soit rechargé juste assez pour recommencer à travailler.

Elle ne pouvait pas rester assise. Pas quand elle a vu la chose qui se trouvait sous la peau d'Erawan à chaque fois qu'elle fermait les yeux. Pour toujours, oui, mais… elle se demanda quand elle l'oublierait. La sensation sombre et huileuse de lui. Il y a quelques heures, elle n'avait pas été en mesure de dire si les nausées qui en découlaient étaient de la mémoire de lui ou du bébé dans son ventre.

«Tu devrais trouver ton mari et alle au lit », a déclaré Hafiza en clopinant et en fronçant les sourcils. "Quand avez-vous dormi pour la dernière fois?"

Yrene leva la tête - plus lourd qu'il ne l'avait été il y a quelques minutes. "La dernière fois que vous l'avez fait, je parierais." Il y a deux jours.

Hafiza a cliqué sur sa langue. "Tuer un seigneur des ténèbres, soigner les blessés ... C'est étonnant que vous ne soyez pas inconscient en ce moment, Yrene."

Yrene était sur le point de l'être, mais la désapprobation de la voix d'Hafiza lui a donné un coup de fouet. "Je peux travailler."

«Je vous ordonne de trouver votre mari fringant et d'aller dormir. Au nom de l'enfant dans votre ventre. "

Och. Quand le guérisseur en haut l'a dit comme ça…