Extraits

"Grâce à vous, les Américains, nous avons découvert le bonheurisme. Et maintenant, nous voulons que le monde entier soit heureux et achète, achète et achète encore, comme nous. Alors, la paix régnera dans le monde."

"Les talons hauts sont aux antipodes des geta. Il suffit de les regarder côte à côte pour constater l'infériorité de la geta. Une geta est une plateforme de bois posée perpendiculairement sur deux blocs plus petits. Sur le dessus, il y a une lanière. Quoi qu'on fasse, la geta paraît toujours disgracieuse,et il est si difficile de marcher avec que celui qui les porte ne peut avancer qu'en traînant humblement les pieds. Les talons hauts, c'est le contraire. Le pied est cambré, donnant l'impression que la jeune fille flotte au-dessus du sol, comme une déesse ou une fée."

"Les pieds sont le miroir de l'âme. C'est pour cette raison que l'on ne doit jamais montrer ses pieds nus. Cela nous stupéfie de voir que vous autres, Occidentaux, portez vos shorts et vos sandales sans chaussettes, faisant étalage de vos affreux grands pieds blafards. Même en sandales, nous mettons toujours des bas. C'est une question de politesse, de ne pas s'imposer à autrui."

"Chaque fois que je regarde mes sandales en cuir de chez Louis Vuitton, je pense à l'éclaboussure de thé sur la robe de ma mère et à la façon dont, dix minutes plus tard, cette tache était partie. C'est ça, la culture japonaise. Nous sommes très doués pour nettoyer. Et nous aimons vraiment les belles choses. Mes sandales Louis Vuitton, celles que j'ai achetées le lendemain même, on ne les fera jamais disparaître. Elles ne peuvent être effacées d'un mot dur, comme on efface l'amour. Elles m'appartiennent pour toujours."

Les étrangers demandent toujours pourquoi le Japon est un endroit si sûr.

Comment il se fait qu'il n'y ait pas plus de policiers sur les routes, qu'ils ne portent jamais d'armes et que malgré tout personne n'enfreigne la loi.

Je vais vous le dire.

C'est à cause des voisins. Ils sont vos policiers, vos juges et vos geôliers.

Mais par-dessus tout, ils sont vos maîtres.

Le problème avec les belles choses, c'est que quand on en possède une, on en veut deux, et quand on en a deux, on cherche à avoir une troisième.

Car la faim des yeux ne connaît pas de limites.

Dans la vie, ce qui compte, ce n'est pas ce qu'on peut acheter, mais ce qu'on fait. Ce sont deux choses très différentes.

Quand ils sont venus au Japon après la Deuxième Guerre mondiale, les soldats américains ont offert à leurs "girls" des bas nylon extra-fins. Avant cela, la Japonaise moyenne ne portait pas de vêtements occidentaux, sauf si elle travaillait dans un bureau à l'occidentale ou si elle venait de la haute société chrétienne très occidentalisée.

Mais quand les Américains sont repartis, les citadines de toutes les classes sociales avaient adopté les tenues occidentales.

Désormais quatre-vingts pour cent des vêtements proposés dans les grands magasins comme Mitsukoshi ou Isetan, qui au départ ne vendaient que des kimonos, étaient importés d'Occident.

"Tokyo est beau. Tokyo regorge de belles choses. Et il est si facile de désirer les belles choses. Quel mal y a-t-il à désirer être heureux ? Quel mal y a-t-il à vouloir posséder de belles choses ? Mais le bonheurisme nous a pris au piège. Et à présent, on ne demeure en vie qu'aussi longtemps que l'on continue d'acheter."