Extraits

Cordelia réprima le sourire qui lui montait aux lèvres. Elle hocha lentement la tête, ce qui lui laissa le temps d'afficher une expression pleine de dignité.

-Vous avez besoin donc d'un chapeau qui vous aide à garder la tête froide et le coeur bien accroché.

-Vous m'ôtez les mots de la bouche!

-Qu'est-ce que c'est, père?

-Ah! Ce sont des encres spéciales! s'était-il exclamé en saisissant une des fioles pour la lui montrer. Celle là est invisible, mais elle se révèle à la chandelle d'une flamme de bougie. Celle ci ne se voit qu'à la lueur des étoiles. Celle-là n'apparaît que les mardis. C'est idéal pour envoyer des messages secrets.

Eh bien moi, ce qu'on m'a raconté, commença-t-elle, cherchant la main de Lulu et la serrant très fort, c'est que les Gantier ont un jour réalisé pour la Reine Elisabeth une paire de gants... QUI L'A OBLIGEE A SE GIFLER ELLE-MÊME PENDANT UNE DEMI-HEURE DEVANT LE ROI D'ESPAGNE!

-Vos mains sont répugnantes, mon enfant! Vous ne devez jamais serré la main d'un va nu pied! Allez les laver tout de suite. C'est l'heure de notre promenade matinale.

-Pourriez vous envoyer un navire à la recherche de mon père, s'il vous plaît? Il a disparu en mer. Si on envoyait le bateau le plus rapide de la marine, on le retrouverait bien plus vite, je...

Lord Witloof, penché à la fenêtre, regardait désespérément les feuilles voleter jusqu'au sol.

-Ce contrat aurait du être envoyé il y a déjà longtemps, soupira-t-il, tout en fouillant les poches de sa veste.

Il en sortit une montre à gousset décorée d'un papillon bleu et laissa échapper un grognement.

Une grande balance trônait au milieu de la pièce, tandis que des centaines de poids en laiton étaient disposées sur des étagères tapissant les murs.

Tiberius choisit un poids de la taille d'une pomme.

-Concentration, dit-il e le posant sur l'un des plateaux de la balance. Intensité dix.

-Les matériaux sont imprévisibles, la mettait souvent en garde sa tante. Ils peuvent provoquer des dégâts gravissimes s'ils ne sont pas employés de la bonne façon. Et certains d'entre eux ne doivent jamais être utilisés.

Père, on raconte que vous avez disparu en mer. Si vous avez disparu, vous pouvez être retrouvé. Je vous en prie, soyez retrouvé en mer aussi vite que possible...

Il ne restait presque plus de place sur le papier, aussi ajouta-t-elle d'une écriture minuscule:

... et revenez à la maison, s'il vous plaît!

Affectueusement, Dilly

C'était une nuit de tempête, déchirée par des éclairs. Le genre de nuit où tout peut arriver.

Des fourches illuminaient le ciel et le tonnerre roulait par vagues sur les toits et les flèches de Londres. Entre la pluie qui tombait drue et les nuages qui s'échouaient sur les bâtiments, la ville entière semblait engloutie sous la mer.

Mais Cordelia Chapelier n'avait pas peur. En sécurité dans sa chambre, au dernier étage de la maison Chapelier, elle s'imaginait à bort de la Joyeuse Bonnette. Le bateau était chahuté par d'énormes vagues et elle devait lutter contre les rafales de vent qui l'empêchait de remonter vers le pont (en réalité, sa descente du lit).